Anatole Dauvergne

“ Il faut reconstituer les piliers butans du sanctuaire, rendre à ces contreforts une action conservatrice, en un mot, relier par des murs de même nature que ceux du reste de l'édifice, les contreforts et les piliers faisceaux. La conservation de l'abside est à ce prix.
Aucun terme moyen n'est acceptable, et il n'y a point à hésiter quand il s'agit de la sécurité publique, quand on est sûr de prolonger ainsi et indéfiniment l'existence de l'édifice. ”

“ Il me reste à parler du projet de construction d'une sacristie. Conséquent à mes principes, je n'ai point voulu placer la charrue devant les bœufs, parler de la rue avant l'église. Les courbes d'une rue sont flexibles; le plan d'une église est rigide, immuable ; on l'oublie trop. ”

“ Accidentel ou volontaire, celui qui régit notre malheureuse église depuis quatre siècles lui a été trop fatal. Le provisoire, d'ailleurs, se perpétue, s'éternise, sans cesser d'être onéreux. En veut-on la preuve? Depuis le commencement du siècle, ou a dépensé pour l'église, tant à l'extérieur qu'à l'intérieur, plus de cent mille francs ! On a maçonné la tour, les pignons du sud, on a rejointoyé ça et là, et de quelle façon, hélas ! l'appareil des contreforts et des grands murs. ”

“ Je sais bien qu'en instituant une enquête sur un simple alignement, on n'a pas songé à provoquer l'opinion sur l'opportunité et la convenance de tous les travaux projetés dans l'église paroissiale; mais je suis de ceux qu'on n'abuse pas facilement, et je me suis promis de ne point laisser étouffer sous une vulgaire question dé voirie, mal posée, mal comprise, d'autres questions qui intéressent d'une manière plus grave, l'avenir de l'église de Coulommiers. C'est un droit que j'exerce comme citoyen ”

“ Les souvenirs de tous les âges, heureux ou tristes, se réveillent au seuil de l'église : le nouveau né y a été porté pour entrer dans la grande communion chrétienne; l'adulte, agenouillé aux pieds des autels, est venu demander la consécration et la bénédiction de son union conjugale ; à chaque pas qu'on fait dans l'église, on foule les ossements des ancêtres endormis dans la paix d'une terre bénie. Sur les murs, dans les réseaux des fenêtres, aux clefs pendantes des voûtes, ceux-ci retrouvent un nom vénéré, ceux-là un b!ason oublié, car tous en avaient, même les plus humbles métiers ”

“ Et toutefois, dans ces édifices qui ne comportent que l'utile, et peuvent se passer de la beauté, les ingénieurs qui les créent se gardent bien de marier des matières insoudables, le fer et le plâtre, par exemple, ayant chacun leur rôle, mais séparé, distinct et ne pouvant être confondu. ”

“ L'opinion publique a été égarée par des gloses irréfléchies, par des plans inexacts. On a prétendu que la construction nouvelle rendrait plus rares encore l'air et la lumière pour les habitations voisines. Rien n'est moins vrai. ”

“ Si l'invention, quoiqu'on dise, fait défaut dans les arts contemporains, utilisons sagement les études rétrospectives que notre siècle a remises en honneur. Les principes du style d'architecture que l'on appelle Gothique, nous sont aujourd'hui connus ”

“ On retombe dans cet éternel cahos, dans ce désordre inexprimable, qui semblent exister à l'état normal dans notre pauvre église. Si l'on accepte une construction au flanc nord, il faut en admettre une de même nature au flanc sud. L'une ne peut apparaître snns l'autre. Telle doit être la condition architecturale et pittoresque de l'abside. Quoiqu'il arrive, que les deux côtés ou qu'un seul côté (le nord) de l'abside polygonale, soient occupés par une construction queleonque, la chose sera laide, très-laide, car on n'empâte pas les soubassements d'un monument sans ajouter à leur lourdeur. ”

“ Aucune maison n'a le droit de s'en dire privée, au nord, au sud et à l'est, puisque les constructions projetées auront une hauteur moindre de celles qui existent et qui n'ont jusqu'ici fourni la matière d'aucune réclamation. ”

“ « Faire unplan d'ensemble de la restauration totale de l'église. C'est l'a, b, c. de toute entreprise, aussi bien pour une église que pour une maison. »
« Exécuter les travaux au fur et à mesure, et selon les finances disponibles, en donnant toujours la préférence aux travaux d'urgence.
« Et au premier rang de ces travaux d'urgence, la restitution des points d'appui du sanctuaire, c'est-àdire des deux murs reliant les contreforts extérieurs aux piliers faisceaux qui porteut les voûtes du chœur et du sanctuaire. » ”

“ Il faut être conséquent. Si du côté nord-est, on détruit la chapelle du Bon Pasteur pour la remplacer par une construction régulière, anéantissant malheureusement une forme malencontreuse, et qu'on laisse subsister pour un temps indéterminé, la chapelle de la Vierge dans son état actuel, que devient le parallélisme des deux constructions, qui, bien qu'épouvantables et d'un style impossible à décrire, ont une appa-
rence de régularité, une véritable homogénéité? ”

“ Le premier projet présenté par l'architecte M. Ilichebois, à l'appui du devis des travaux à exécuter, est le seul qui puisse être pris en considération, sauf les réserves qui vont suivre ; car seul il appuie le tracé de la sacristie à angle droit sur l'axe longitudinal de l'église. Il n'y a point à chercher ailleurs ; tous les tracés qui ont été proposés depuis, et qui ne reposent pas sur cette base, doivent être repoussés éncrgiquemcut, parce que, quelque soit l'angle adopté, obtus ou aigu,
ils ajoutent une difformité de plus à l'édifice déjà trop malmené. ”

“ La forme polygonale de l'abside est intacte, en apparence du moins ; si à l'intérieur les parties supérieures ont faibli à ce point de dénaturer la courbe générique des arêtiers et des formcrets, dcst par l'emploi des moyens empiriques qui ont ruillé le sanctuaire et le chœur, en 1516, aussi bien qu'en 1724. Tous ces chaînages absurdes ont brisé les arêtiers, les ont fait fléchir vers le levant, en même temps qu'ils s'écar-
taient du nord au midi, en produisant un déversement, impossible à croire, de toutes les lignes perpendiculaires des faisceaux, colonnes et piliers. ”

“ Une étude ne peut se compléter par l'autre. Il serait bon que, dans l'intérêt de l'œuvre qu'il a préparée, l'architecte M. Richebois refit le plan de l'abside, en y ajoutant cette fois celui des trottoirs et des rues, sans lequel il est impossible d'apprécier les observations et les réclamations produites dans l'enquête. Ce travail est la pièce principale, le pivôt de toute l'opération.
S'il eut figuré parmi les pièces de l'enquête, l'opposi-
tion contre le projet eut été unanime ou complétement nulle. ”

“ Il suffit de la dégager des malentendus qui l'ont entravée. Le droit ne peut être mis en doute. L'église est une propriété communale, régie par le conseil de fabrique. Ce conseil a le droit, et c'est son devoir, de demander à l'administration municipale, en vue des constructions projetées, un alignement définitif. Il faut pourtant que cette dernière s'exécute. Et si, d'aventure, cette administration municipale s'avisait, comme il est arrivé dans un grand nombre de villes de ”

“ L'église Saint-Denys a été édifiée à la Un du XIe siècle 1080 environ. Les preuves sont évidentes.
Par des causes inconnues, l'abside, (chevet,) ayant faibli, a été reconstruite dans la première moitié du XIIIe siècle (entre 1220 et 1240) , selon les formules de l'architecture ogivale qui règnait alors ; mais sur le même plan. Ce plan est complet et pourrait être restitué facilement. Il est le point de départ de toute restauration. Les constructions ou reconstructions faites,
tant au xv8 qu'au XVIe siècles, n'offrent qu'un intérêt secondaire ”