Louis Morel de Voleine

“ En parlant de saint Clément, troisième pape, martyr sous Trajan, il ne fait aucune mention d'apôtres envoyés par lui dans les Gaules, mais il cite le martyre de saint Photin, premier évêque de Lyon, sous l'empire d'Antonin ; puis il ajoute que, sous l'empire de Dèce, c'est-à-dire vers l'an 250, sept évêques furent envoyés dans les Gaules, comme l'Histoire de la Passion de saint Saturnin martyr le raconte. ”

“ Saint Pothin, le premier évêque de Lyon, était grec. Il fut envoyé jeune dans les Gaules par saint Polycarpe, évêque de Smyrne, disciple de saint Jean l'évangéliste, vers l'an 140 ou 102 de Père chrétienne. Saint Polycarpe lui envoya pour le seconder saint Irénée, qui fut son successeur, saint Bénigne, saint Andoche et saint Thyrse qui allèrent évangéliser la Bourgogne et fondèrent les Églises d'Autun, Langres, Châlons et Dijon. Le P. Colonia en parle en ces termes dans son Histoire littéraire de Lyon, tome 1, p. 72 et 154: Il Saint Pothin, notre premier évêque et le premier apôtre des Gaules. ”

“ Il faut arriver rapidement : voyez-vous surgir, derrière vos projets, le projet d'un chemin de fer et d'une gare confortable, chassant la paix et la solitude, détruisant le pittoresque, détruisant les dernières retraites de la prière, amenant sur les flancs de la montagne sainte une foule désœuvrée, bruyante et souvent licencieuse ! ”

“ Et le nouveau Fourvière, si on l'entreprend, quels sont ceux qui pourront le contempler fini et complet? Les générations passent vite. Après la Commission actuelle, après l'éminent architecte qui voit en songe ses plans réalisés, viendront d'autres Commissions et d'autres architectes; on ne respectera pas les plans dont nous jugeons le style irréprochable. ”

“ De ce fait découla tout naturellement la suprématie de Lyon sur les autres sièges épiscopaux, suprématie attribuée non seulement à l'importance politique de la ville, mais aussi à la priorité de sa conversion au christianisme. Tout s'explique aisément. alors, et tout s'obscurcit si l'Eglise de Lyon n'est plus qu'une des dernières venues. ”

“ Fourvière est à l'Eglise de Lyon, c'est le patrimoine de tous les catholiques du diocèse. La colline fut donnée à l'Eglise en 850 par l'empereur Lothaire, et l'on peut voir dans le livre très-complet et très-exact de l'abbé Cahour, comment Fourvière revint à l'Eglise après la tourmente révolutionnaire. Tout se tient dans de merveilleuses
chroniques, les scinder c'est détruire Fourvière ou du moins préparer sa décadence ”

“ Cette jeunesse ne sait ni d'où elle vient ni où elle va, et comme elle n'a pas d'ancêtres elle n'a pas de descendants. Ceux qui ont lu les précédents écrits de M. Vays s'étonneront de ce dédain subit pour le prestige des choses anciennes. Quant à la plus grande somme de bien-être matériel que l'on recherche au moyen d'une église neuve, il faut en envisager de suite toutes les conséquences. Ce n'est pas tout de faire un vaste édifice, il faut y arriver ”

“ Des écrivains plus laborieux et plus doctes que les modernes, tout aussi pieux mais plus prudents, aidés par les richesses archéologiques et diplomatiques perdues dans la tourmente révolutionnaire, avaient fixé ces origines, les avaient dépouillé des obscurités du moyen-âge. ”

“ Faut-il prendre un parti radical à l'égard de la chapelle (que l'on suppose insuffisante et comme ruinée) , en faire une toute nouvelle, un monument du XIXe siècle dont aucune racine ne viendra se confondre avec les débris des siècles précédents ? ”

“ Que les Marseillais ont plus d'argent que nous. Questions d'argent, questions d'embellissements destinés à retenir les touristes et à augmenter les recettes de l'octroi ; hâtons-nous d'en sortir, elles ne sont ni de notre goût ni de notre compétence et complètement étrangères au sujet qui nous occupe. ”

“ En lisant le rapport de la Commission de Fourvière, en songeant à ce projet d'écraser le sommet de la sainte colline 'par un édifice de six millions, nous pensions qu'un monument splendide serait bien mieux placé au-dessus de la prison de saint Pothin : ce serait comme une restitution de la basilique des Machabées dont Sidoine Apollinaire célébra la magnificence. On ne gâterait rien en cet endroit, ni perspective, ni vieilles murailles passées à l'état de reliques. La grotte intacte.sous le maitre-autel comme confession deviendrait d'un abord plus facile. ”

“ Et comme tout ce que nous pouvons dire et écrire n'est, après tout, que l'expression d'une opinion personnelle, qu'une note sans valeur si elle n'est pas consonnante avec les autres notes du concert chrétien, si elle n'est pas soutenue par une voix ayant autorité, citons cette autorité ”

“ Photin, évêque de Lyon, est le plus ancien évêque dont on ait quelque monument bien authentique (1) . Il Quant aux autres Eglises, cet auteur avoue, que l'on est obligé, pour remonter à leur fondation, de recourir à des légendes mêlées de choses fabuleuses et très-souvent de la plus complète invraisemblance, comme celle qui confond saint Denis, évêque de Paris, avec saint Denis l'Aréopagite. Un peu de réflexion suffit pour apercevoir tout ce qu'aurait d'ex-
(1) Mézeray, Histoire de France avant Clovis. ”