Montagnes Bleues

“ Les montagnes, les plaines bleues, les traînées lointaines des neiges, l'ondulation grisâtre ou sombre du terrain semé de chênes lièges et d'oliviers se retrouvent dans tous les gris, tous les noirs parcourus de bleus presque éteints et de roses que l'homme et l'animal dressé imposent au paysage ou reçoivent de lui. Quand il y a dans la plaine des flammes et des fumées, elles voilent à peine le frémissement argenté des nuages et leur reflet n'assombrit pas les harmonies des premiers plans. ”

“ La vaste forêt qui couvre les Montagnes Bleues est défrichée par places. Les champs sont séparés par des clôtures en bois et servent de pâturages à de grands troupeaux dont les clochettes sont disposés en accords parfaits, comme dans les collines de la Thuringe. Les habitans étant presque tous d’origine allemande et ne s’exprimant qu’en allemand, le voyageur, plus d’une fois, put se croire dans sa patrie. Certains cantons solitaires des montagnes qui entourent le sont couverts d’une végétation admirable. ”

“ Quand les voyageurs entreprenaient de résoudre ces problèmes, l’Australie opposait à leur curiosité, comme autant d’infranchissables barrières, à l’est ses Montagnes-Bleues, à l’ouest, au sud et au nord, ses lacs salés, ses plaines de sable, et là, comme en Afrique, plus d’un a péri pour avoir porté la main sur le voile dont s’enveloppait cette sauvage nature. Enfin l’homme l’emporte, il a envahi l’Australie par les quatre points de l’horizon : à l’est, au-delà des Montagnes-Bleues, et au sud-est, il a été récompensé de sa persévérance par la découverte de splendides pâturages. ”

“ Les Montagnes-Bleues ou les AllegLanys, la partagent en deux portions; celle d'ouest, riche en magnifiques points de vue, ressemble à un vaste parc; le tabac, le riz, le froment enrichissent les cultivateurs de l'autre partie. Dans la première on ne voit guère que des blancs ; dans la seconde, les esclaves noirs sont très-nombreux. La religion presbytérienne domine dans les montagnes de l'ouest; la religion anglicane presbytérienne règne dans les plaines orientales. ”

“ Depuis midi qu’on avait observé six degrés vingt-six minutes de latitude, nous gouvernions à ouest et ouest-quart-sud-ouest ; mais le soleil se coucha sans qu’on pût découvrir la terre. Quelques-uns crurent, mais sans certitude, apercevoir les Montagnes bleues, qui sont à quarante lieues dans l’est de Batavia. De six heures du soir à minuit, je fis gouverner à ouest et ouest-quart-nord-ouest, sondant d’heure en heure par vingt-cinq, vingt-quatre, vingt-et-une, vingt et dix-neuf brasses. ”

“ Le soleil avait disparu derrière les hauteurs des Montagnes-Bleues. Ses rayons n’enflammaient plus que l’extrémité du Black-Dome qui pointait au nord-est. Probablement, l’Épouvante attendrait la nuit pour reprendre son vol. Personne ne savait que d’automobile ou de bateau elle pût se transformer en aviateur. Jusqu’ici, d’ailleurs, elle n’avait jamais été signalée à travers l’espace. Et ne se révélerait-elle sous cette quatrième transformation que le jour où le Maître du Monde voudrait mettre à exécution ses menaces insensées ?... ”

“ Même en plein jour, l'arête des Montagnes-Bleues n'eût pas été visible. Au milieu de cette obscurité, impossible de rien distinguer, ni de répondre aux cris qui s'élevaient de toutes parts. Des groupes effarés, hommes, femmes, enfants, cherchaient à reconnaître les chemins praticables et se poussaient en grand tumulte. De-çà, de-là, s'entendaient des voix effrayées : « C'est un tremblement de terre !.
— C'est une éruption!.
— D'où vient-elle?
— Du Great-Eyry. » Et jusqu'à Morganton courut la nouvelle que des pierres, des laves, des scories, pleuvaient sur la campagne. ”

“ Un vent moyen et régulier, un ciel pur. Les vapeurs matinales venaient de se dissiper aux vifs rayons du soleil. À moins que l’intérieur du Great-Eyry ne fût empli de brumailles, l’aéronaute pourrait le fouiller du regard dans toute son étendue. Si des vapeurs s’en dégageaient, nul doute qu’il ne les aperçût. En ce cas, il faudrait bien admettre qu’un volcan, ayant le Great-Eyry pour cratère, existait en ce point des Montagnes-Bleues. ”

“ La rigueur des hivers y est souvent excessive. Nombre d’orangers périssent par le froid, et le lit de la Sarawba est parfois encombré de glaçons.
Dès l’après-midi, la chaîne des Montagnes-Bleues, à la distance de six milles seulement, apparut sur un large périmètre. Son arête se dessinait nettement sur un fond de ciel assez clair que sillonnaient de légers nuages. Très boisée à sa base, où s’enchevêtrait la ramure des conifères ; quelques arbres se dessinaient aussi en avant des roches noirâtres d’aspect bizarre. ”

“ La commission a voulu , avant tout, éviter tout ce qui pouvait renouveler à Bourbon les Montagnes Bleues de la Jamaïque, ou même une Liberia. C'est vers la culture , la culture déjà en voie de progrés , culture assez riche pour payer largement tous ses agents, qu'il faut pousser les nouveaux affranchis. Hors de là, point de prospérité pour l'industrie , point de sécurité pour la société. Réunir ces individus dans l'intérieur d'un pays , dont le littoral seul peut être surveillé ”

“ Une chaîne de hauteurs moyennes, Montagnes Bleues, Alpes australiennes, se développe à peu de distance de la côte orientale, sur une longueur de 2.000 kilomètres. C'est dans les ramifications méridio- nales des Alpes australiennes que l'on a découvert, en 1851, ces riches mines d'or qui ont attiré tant de colons. ”

“ Les monts, la forêt immortelle,
Et jusqu’à l’âme des humains !...
Elle a blanchi toutes les branches
Des buissons frêles et tremblants.
Toutes les montagnes sont blanches,
Tous les toits des maisons sont blancs ! ”

“ Ces mélanges de couleurs donnent à la montagne une physionomie toute bizarre à laquelle on a de la peine à s’habituer, d’autant plus qu’elle domine de tous côtés une chaîne de montagnes ordinaires dont la couleur n’a rien de saillant. ”

“ ASCENSION DU MONT BLANC ET PASSAGE DES GLACIERS. — Il y a des montagnes tellement hautes ou difficiles à gravir que nul pied humain n’est jamais parvenu jusqu’au sommet. Le mont Blanc est resté de ce nombre jusqu’au siècle dernier. ”

“ La partie du pays où nous nous trouvions, la Montagne, est un immense plateau formé par les montagnes de la rivière Noire, de la Savane et de la Terre-Rouge, et habité par une population de noirs tellement paresseux que, même pour de l’argent, on ne peut les décider à faire une course ou à porter un fardeau. La terre y est excellente, l’eau abondante ”

“ Par la grâce ou la majesté de leur forme, par le profil hardi dessiné en plein ciel, par la ceinture de nuée qui s'enroule autour de leurs rochers et de leurs forêts, par les variations incessantes de l'ombre et de la lumière qui se produisent dans les ravins et sur les contre-forts, les montagnes prennent une apparence de personnalité, et l'on est presque tenté de voir des êtres vivants dans ces masses rocheuses. ”

“ On y voit des monts abrupts et sourcilleux, percés d'antres et de cavernes, et, au sein d'un amoncellement de rochers arrachés de leur base et bouleversés par les tourmentes, des gorges, des fentes et des échappées, au travers desquelles on découvre, dans un incommensurable lointain, une chaîne de montagnes bleuâtres qui se fondent dans l'immensité des cieux. ”

“ Je ne vis ni homme ni bête, pas même un oiseau, depuis le moment où je quittai Truckee jusqu’à celui où j’y revins. Les montagnes, qui s’élèvent brusquement de la rive, sont couvertes d’épaisses forêts de pins, d’où surgissent et là des formes étranges de rochers gris et dénudés, crénelés ou en pointe. ”

“ La végétation et la culture disparaissent presque entièrement. Des collines de roche, à peine couvertes d’une mousse jaunâtre, s’étendent devant nous, bornées par des montagnes grises plus élevées et également dépouillées. Nous faisons halte sous nos tentes, au pied de ces montagnes, loin de toute habitation. Nous y passons la nuit au bord d’un torrent profondément encaissé qui retentit comme un tonnerre sans fin dans une gorge de rochers, et roule des eaux bourbeuses et des flocons de neige. ”

“ Si le vent du nord est le magicien : s'il souffle, tout est bouleversé ; où la veille il y avait une vallée, le lendemain s'élève une colline, et l'abime du soir est remplacé par la montagne du matin.
Je monte sur le sommet de ces montagnes de sable, et je frissonne sous la froide haleine de la brise du golfe. Je descends dans les vallées, et je suis brûlé par un soleil du tropique. Des milliers dé cristaux réfléchissant autour dé moi la lumière et la chaleur de ses rayons, mes yeux en sont éblouis, ma cervelle
en bouillonne. ”

“ Le voyage nous emporte joyeusement à travers les montagnes où se blottissent des lacs étonnamment calmes, où des glaciers d’apparence immobile nourrissent des rivières qui se rejoignent pour former les profondeurs d’un fleuve. Nous touchons la lutte du glacier et de la forêt. L’arbre a conquis la montagne jusqu’à mi-pente et le sommet se dresse, dénudé. Puis des monts en enfilade complètement dépouillés forment une longue chaîne morte, d’un gris mat, où l’on marquerait d’une croix le repos de quelque génie. ”

“ D'autres poris enfin ne sont qu'une suite de vallons plus ou moins profonds, de plateaux plus ou moins étendus, et quand, au loin, on aperçoit se découpant sur le ciel, à travers les arbres, une de ces chaînes de montagnes aux aspects changeants, l'œil s'y repose avec bonheur, et le pied se lève de terre plus rapide et plus léger. ”

“ Quand une fois on a contemplé les montagnes dans leur haute et pleine majesté, et qu’on a vu leurs masses imposantes de rochers où se joue la lumière qui semble les animer, les contrastes puissans qu’elles offrent avec leurs forêts de sapins aux nuances sombres, leurs cascades et leurs torrens, depuis les cimes glacées et mornes jusqu’aux régions chaudes et animées de la base, — ces vallées, « dont chacune présente, souvent dans l’espace le plus borné, une espèce d’univers à part », on ne peut oublier ce spectacle. ”

“ Ces grands bras de mer plombés, ces montagnes nues et brunes, ces collines déboisées et couvertes de bruyères rougeâtres, et la sombre végétation des plaines, donnent un aspect singulièrement triste au paysage, qu’ont peine à égayer les nombreuses habitations qu’on aperçoit sur les premiers plans. ”

“ Des montagnes étagées en gradins, des vallons ombragés, des ruisseaux coulant à pleins bords, un ciel alternativement bleu et tacheté de nuages noirs pleins d’éclairs, que faut-il de plus pour compléter ces admirables paysages que le voyageur ému contemple avec reconnaissance, comme si la nature les avait composés exprès pour lui ? ”

“ Cette sécurité profonde dont on jouit maintenant dans les Highlands, ce calme infini d’une terre sans habitans, ces lacs, ces rochers, ces cascades, ces bruyères, ces souvenirs romanesques et poétiques, tout cet ensemble singulier donne à l’habitation dans ces montagnes un vif attrait malgré la tristesse du climat. ”

“ Imaginez, sous un ciel toujours bleu, au creux de deux montagnes qui changent de couleur à chaque instant du jour, imaginez un vallon dont le sol est un tapis de verdure et de fleurs. Le vent y chante dans les mélèzes et le torrent sur les cailloux. Tout y est fraîcheur, tout y est poésie, on s'y sent heureux même à l'ombre de cette roche altière d'allure monumentale, la Tour. ”

“ D'autant plus que cette haute chaîne de montagnes qui se découpe en bleu foncé sur l'horizon, ne peut appartenir qu'à une grande terre. Il va comme jadis falloir ouvrir l'oeil, car si le pays est beau, il est bien mal habité. ”

“ Les rochers ressemblaient à d’énormes maisons dont on ne sait pas qui les habite. Sur les falaises poussaient des chênes verts et des arbousiers. Ailleurs elles étaient nues et abruptes comme si on les avait tranchées d’un coup d’épée.
Le rocher par-dessus le rocher, la colline par-dessus la colline, c’est ça la montagne.
Tout était immense.
Et le chemin montait tout en zigzags vers ces hauteurs.
Ravis de ce spectacle les jeunes voyageurs regardaient vers les sommets. ”

“ Les montagnes elles-mêmes paraissent cassées à grands coups de hache, et leurs arêtes, leurs promontoires, leurs dentelures hérissées au hasard, les saillies de leur échine et de leurs crêtes posent chacune une ombre sur l’uniformité de la teinte lumineuse. ”

“ Or, qu'est-ce que le Mont Blanc ? qu'est-ce qu'une montagne en général ? Oit commence-t-elle ? où finit-elle ? Si les montagnes étaient des quilles debout sur un plancher, il serait facile de leur assigner des contours précis. Mais la nature a horreur des formes géométriques simples, qui ne se rencontrent guère que dans les cristaux. Partout, ailleurs sur l'écorce terrestre, cette horreur saule aux yeux et rend presque irréalisable toute tentative de description claire et exacte.
Un sommet de montagne est un point à
partir duquel le sol s'abaisse dans toutes les directions. ”

“ De l' autre côté du gouffre hérissé de sapins et de roches où court l' Eau noire avec une rapidité convulsive , dans une ombre où ne descend jamais un rayon de soleil , au fond d' une coupure de quelques pieds , invisible parfois et
trahie seulement par ses sourds abois , s' élève une montagne plus haute encore que celle qui donne son nom au défilé . ”

“ Tantôt une chaîne de montagnes se dessinait à l’horizon, tantôt on voyait resplendir d’adorables vallées, toutes verdies d’une végétation inconcevable sous de telles latitudes. Le mirage des régions glaciaires est peut-être plus trompeur encore que celui des déserts de sable du Sahara. ”

“ Quand le soleil dore les pentes des montagnes, on croit voir encore les flammes lécher les rochers.
La terre semble être de nouveau dans l'épanouissement radieux de sa formation, alors que dans un solennel silence, sous l'œil de Dieu seul, elle élevait ses pics comme des cantiques d'allégresse et creusait ses vallées en berceaux pour l'humanité future. ”

“ Il est dans les montagnes des tournants de sentier après lesquels le voyageur brusquement embrasse un nouvel horizon, respire un air plus vivifiant et plus léger. Ravi, il se croit transporté dans un monde différent; la lumière est plus belle à voir de ce côté de la montagne, la vallée plus verdoyante, le bleu du ciel plus profond. ”