Anatole-Arthur Textor de Ravisi

“ Je ne me pose nullement en organe de l'Administration, pas plus qu'en défenseur de la commission du 10 mai 1849 : je n'ai pour cela aucune qualité , aucun mandat. Je viens simplement analyser une œuvre de l'Administration, œuvre que j'approuve de toutes les forces d'une conviction inébranlable, au succès de laquelle, comme un de ses agents, j'ai eu l'honneur de concourir avec cette persévérance que
donne la conscience d'une bonne cause et l'ambition d'être utile à mon pays. ”

“ C'est pour eux un gage protecteur de l'avenir, un gage pour leurs travaux ou leurs capitaux dans les deux plaines des Cafres et des Palmistes.
Tels sont les encouragements que l'arrêté du 4 novembre 1851 offre aux concessionnaires des deux Plaines. Que l'on ne dise plus qu'ils sont insuffisants, car ils sont en rapport avec la situation actuelle des choses dans la Colonie.
Salazie, Cilaos , le Hrulé de Saint-Denis, Saint-Philippe, enfin les dernières terres colonisées à la Réunion n'ont jamais eu de pareils encouragements. Une colonisation est, avant tout, l'œuvre du temps. ”

“ Le domaine de l'Etat ne s'applique communément qu'aux choses que le Gouvernement possède, à peu près de la même manière que les particuliers, dont les produits entrent dans le trésor royal, mais qui ne sont pas hors du commerce, et peuvent en conséquence être aliénées et prescrites; tandis qu'il n'exerce sur le domaine public qu'un pouvoir d'administration, dans l'intérêt de tous les membres de la société. ”

“ L'arrêté du 4 novembre encourage l'agriculture par les moyens les plus efficaces et les pius nouveaux. Il lui donne d'abord la propriété pour récompenser Le travail agricole est le prix , en effet, que l'Administration réclame au nom de la société, coloniale pour les terrains concédés. Ce prix payé par l'accomplissement des obligations imposées, obligations d'exploitation , la propriété devient alors réelle et définitive.
La Réunion devrait comprendre mieux encore qu'elle ne le fait, qu'elle est un pays essentiellement agricole, point du tout industriel et très peu commerçant. ”

“ J'ai pensé qu'au début d'une industrie de cette nature, il fallait choisir, pour en assurer le succès, les endroits qui présentaient le moins de difficultés d'exploitation; car, dans ce beau pays de la Héunion, où la vie est généralement si facile et les besoins si restreints, les transitions de l'enthousiasme à l'indifférence sont promptes , et pour peu que quelques obstacles surgissent, on abandonne, au moment de recueillir le fruit de son travail, une entreprise qui a été souvent l'objet d'une vive sollicitude et qui a coûté des peines et des soins. ”

“ Il s'appuie sur l'expérience du passé par la mise à profit qu'il fait des fautes commises dans les actes des concessions anciennes, par l'application qu'il consacre de meilleurs principes : réserve des droits antérieurs ou des droits des tiers , mode de concession , obligations imposées aux concessionnaires , dispositions de détail , réserves domaniales et particulières d'utilité générale , etc. L'effort de l'Administration se montre constant pour chercher à assurer la réussite et l'avenir de la colonisation par une législation plus complète et plus intelligente de la matière. ”

“ LE DÉCRET DU CONSEIL SUPÉRIEUR DOIT ÊTRE MAINTENU ET RESPECTÉ, COMME ÉMANANT D'UN POUVOIR SOUVERAIN QUI EXPLIQUAIT DE QUELLE MANIÈRE IL AVAIT ENTENDU LIMITER LES TERRAINS QU'IL DONNAIT. L Sous la réserve des droits des tiers, n'est pas une de ces expressions banales et sans portée qu'on peut enlever ou ajouter à volonté dans un arrêté. C'est une expression qui possède par elle-même une haute portée, un sens complet: ôtez-la, l'arrêté n'existe plus. ”

“ Mais afin d'avoir un moyen nouveau pour encourager ou pour forcer à l'exécution des obligations imposées pour les terres, l'arrêté prononce , par l'article 51 , la déchéance des droits à l'emplacement, comme conséquence de la déchéance de ceux sur la concession de terre. Des concessionnaires qui auront une industrie, une boutique, qui tiendront, enfin, à ne pas perdre leur emplacement pour un motif quelconque, pourront, peut-être, se trouver de la sorte amenés à se décider à mieux remplir les obligations pour leurs terres. ”

“ Le sol et la température de la plaine des Palmistes permettraient d'y employer la charrue et les meilleures méthodes de culture des pays tempérés. Il ne serait donc pas , sans doute , sans importance pour la prospérité de la colonisation , d'y introduire des hommes qui les propageraient bien plus facilement par leur exemple et par leurs résultats que ne le feraient toutes les instructions à cet égard. ”

“ Nous avons parlé de la viabilité dans la plaine des Palmistes, mentionnons aussi celle de la plaine des Cafres, car le développement et la prospérité de toutes les exploitations sont impossibles sans voies faciles de communication avec les centres de consommation. « On peut définir, dit M. Lowel Edgeworth, les chemins en bon état. un appareil mécanique nécessaire à la civilisation. Ils en sont à la fois la preuve et l'instrument. » ”

“ On l'a employé ici avec toutes les garanties d'ordre et de moralité; on veut essayer de faire des travailleurs libres, -des producteurs et des propriétaires de tous ces hommes déshérités à titres divers de l'ancienne société coloniale, ruinés, nécessiteux, prolétaires, affranchis, ilotes, etc.
Et c'est ce dont nous louons sincèrement la généreuse entreprise de l'Administration: car tout en utilisant les ressources de la Colonie et en lui en créant de nouvelles, le Pays n'aura plus rien à redouter de tant de gens, sans cela inoccupés et malveillants. ”

“ L'arrêté a admis pour les emplacements du bourg les mêmes principes de partage, de tirage et de choix que pour les terres. Les redevances devaient être proportionnellement plus onéreuses, parce que, après tout, avoir une maison au cheflieu de commune n'est pas de première utilité pour celui qui en a déjà une sur sa concession, souvent assez proche, et qu'ainsi la disposition onéreuse, si elle est appliquée, n'agira que sur le riche ou celui qui sera réellement intéressé à demander l'exemption "du choix. A ce point de vue , elle n'est peut-être pas assez forte. ”

“ L'agriculture les veut pour ses produits , le commerce pour ses échanges et ses transports , l'industrie pour ses approvisionnements et ses ventes, la haute administration pour ses besoins, le luxe pour ses jouissances, le fisc pour ses produits, la société entière pour son bien-être. ”

“ Le domaine communal se compose des biens qui forment le patrimoine d'une commune, qui constituent ses ressources, et dont la conservation , la régie et l'administration sont dans les attributions de l'autorité municipale. ”

“ Néanmoins, tout chef de famille domicilié qui n'est ni propriétaire ni fermier, ou qui n'a qu'une modique exploitation , peut envoyer à la vaine pâture, soit par troupeau séparé, soit en troupeau en commun, jusqu'au nombre de six bêtes à laine et d'une vache avec son veau, sans perdre pour cela son droit à la jouissance de la pâture communale. ”

“ Lors des tournées des gouverneurs, un atelier de quelques hommes passe rapidement dans le chemin, il est vrai, on coupe les brousses qui ont envahi le chemin ; on jette quelques pierres ou quelques mottes de gazon dans les plus grandes ornières et les rigoles les plus profondes creusées par les pluies ; mais , une fois cela fait, en voilà pour plusieurs années, c'est-à-dire jusqu'au nouveau passage d'un nouveau gouverneur par le chemin de la Plaine!. ”

“ Nous sommes dans des temps de transition , entre un passé plein de souvenirs et de gloire, mais qui ne satisfait plus aux idées et aux besoins des hommes, et un avenir grandiose mais chargé d'incertitudes et d'appréhensions cruelles; nous sommes à une époque où quiconque écrit avec conscience, sur un sujet d'économie politique et morale, est forcé, non seulement de rendre compte des faits et des idées, mais encore des considérations qui s'y rattachent : un parti décisif est à prendre aujourd'hui en toutes choses ”

“ Toute exploitation n'est fructueuse qu'à la condition de débouchés suffisants. La commission a fait aboutir tous les chemins communaux, qui seront à ouvrir, à la grande route de la Plaine, dans l'espérance que cette route si essentielle, et dont mieux que personne vous avez pu apprécier l'importance, sera enfin terminée par vos soins. ”

“ Telles sont les considérations sommaires qui se rattachent aux dispositions spéciales de l'arrêté pour encourager le travail agricole , et pour exciter à la production dans les nouvelles localités.
Telles sont les causes, entr'autres, qui ont dû décider la création de ces fermes-modèles et de ces encouragements aux branches de l'industrie agricole , qui doivent principalement être favorisées dans ces localités ; enfin de celle
du comité d'agriculture, des concours annuels, etc. ”

“ Tout propriétaire est libre d'avoir chez lui telle quantité et telle espèce de troupeaux qu'il croit utiles à la culture et à l'exploitation de ses terres, et de les y faire pâturer exclusivement, sauf ce qui sera réglé ci-après relativement au parcours et à la vaine pâture. ”

“ Les communes de la Réunion sont peu riches actuellement ; l'émancipation des esclaves a enlevé leur plus grand revenu , celui de la capitation. Le revenu de la taxe personnelle est impuissant à le remplacer. Si le Gouvernement ne fût pas venu à leur secours par le célèbre arrêté du 13 décembre 1850 qui crée, sous le titre d'octroi municipal, un nouvel unpot indirect sur la consommation , on peut dite, en toute assurance, que presque toutes les communes -de la Réurfion auraient actuellement plus de charges que de véritables revenus. ”

“ Quelque complètes que soient les dispositions d'un projet, il faudra toujours parer à l'imprévu et même à l'oubli dans les détails d'exécution. Où tout est à créer , la centralisation des pouvoirs est une nécessité. Les formes administratives et leurs rouages nombreux, indépendants , peuvent être la sauvegarde des intérêts généraux des vieilles sociétés, mais assurément ce système ne saurait convenir à une société naissante.
Le syndic fait partie de la commission de colonisation chargée de l'examen et du classement des demandes en concessions (art. 14 et 15) ”

“ L'arrêté consacre cinq classes de concessions pour accepter les faits -de la société tels qu'ils sont, ses mœurs, ses distinctions. Les prolétaires ont à eux la moitié des terres concédées.
L'égalité absolue est une chimère. ”

“ Outre la vaine pâture et le parcours dont il vient d'être parlé, chacun des habitants d"une commune jouit individuellement d'un droit depâturage sur les prairies qui font partie de la propriété communal, et qui n'ont pas été mises en ferme. ”

“ Les chemins, routes et rues à la charge de l'Etat, les fleuves et les rivières navigables ou flottables, les rivages, les lais et les relais de la mer, les ports, les bâvres, les rades, et généralement toutes les portions du territoire français qui ne sont pas susceptibles d'une propriété privée, sont considérées comme des dépendances du domaine public. ”

“ Le droit consacre les modifications que les éléments de la société ont subi dans leur mode d'existence. La société ayant progressé, le droit est progressif. La propriété, ou cette portion du droit qui règle les rapports des personnes avec les choses, est donc également progressive et perfectible. ”