Caroline Liais

“ Heureux ceux pour qui elle éclaire un
printemps riche de fleurs et de chants d'oiseaux, un été riche de moissons et d'ardents soleils. Ceux-là n'ont pas besoin d'autre chose que des chères visions du passé; elles mettent encore une lueur dans les yeux, un sourire sur les lèvres; et personne ne nous dispute ces joies : car elles sont toutes teintes de mélancolie.
Pour la nature, l'automne est aussi un repos; ce n'est plus la jeunesse ni la lumière du printemps qui fait éclore toutes les fleurs, s'agiter tous les
insectes dans un débordement de vie heureuse et parfumée prête à s'envoler. ”

“ Le fond de la Mer est semblable à la surface de la terre : il y a des chaînes de montagnes dont les sommets forment les îles, il y a des vallées, de grandes plaines et, toujours dans l'obscurité profonde, des prairies couvertes de fleurs admirables de forme et de couleur.
C'est sans vanité que la Nature enfante des merveilles, et pour le seul plaisir de faire beau; car la plupart des êtres qui vivent à quatre et cinq mille mètres au fond de la mer, sont privés de la joie d'admirer. La vue n'étant pas pour eux une condition essentielle de vie, l'ouïe et le toucher seuls sont leur partage. ”

“ Impossible de leur disputer la montagne; l'empire des fées était partout. Les méchantes habitaient les cavernes d'en bas, froides, noires, tristes; les ours et les loups en défendaient l'entrée. — Les bonnes logeaient plus haut; elles aimaient vivre au soleil, se promener sur les neiges immaculées, danser sur les cascades. - Souvent, d'en bas, on voyait la montagne enveloppée de rayons couleur de l'arc-en-ciel, c'étaient les fées en promenade qui accrochaient leurs tuniques aux pans des rochers.
On dit que les étoiles sont les amies des fées et descendent quelquefois leur rendre visite. ”

“ Tout à coup un vent furieux s'éleva, faisant bondir les vagues,
le tonnerre fendit le ciel en feu, et Rorick poussant un grand cri disparut à jamais dans le « Trou aux Poulpes ».
Les lutins ont garde leur secret. Du pêcheur d'étincelles nul ne sut jamais rien !
Sur le rivage, deux colossales statues informes et tristes l'attendent toujours ; on les appelle « les Demoiselles » : on dit que ce sont les filles de Rorick ; que, pendant les nuits de grandes tempêtes, leurs cœurs sanglotent dans leurs poitrines de pierre et qu'elles sont inondées de larmes ameres.
LA FORÊT ”

“ Pourtant le plus gros de nos carnassiers, le sanglier, ne fait jamais, comme le loup et le renard, la chasse à nos poulaillers, à nos bergeries ; il se contente d'un menu de racines, de faînes, de glands. De loin en loin, seulement quand il est en belle humeur, il se paie un morceau friand comme le râble d'un jeune lièvre ou l'aile d'un perdreau.
La femelle du sanglier, la laie, est une mère vaillante, elle défend ses marcassins, lutte pour eux, protège leur retraite, se sacrifie pour les sauver, s'offre en holocauste aux chasseurs qui les poursuivent et mérite ainsi la palme du martyre. ”

“ Plus rien des audaces du printemps, ni des ardeurs de l'été. Le jaune foncé, le brun dominent dans les ramages pleins de fantaisie imprimés sur son long manteau qui, de loin, au soleil couchant, a les chatoiements de la moire et semble frangé des plus merveilleuses fourrures du Nouveau Monde.
Qu'allons-nous faire dans la Forêt? nos pieds s'enfoncent dans l'épais tapis de feuilles mortes qui craquent sous nos pas ; partout on entend de légers bruits vite éteints ; l'air tout frémissant passe chargé de souvenirs qu'il nous chuchote à l'oreille. ”

“ Le Pô, le Rhône, le Rhin et rlnn, père du Danube, sont enfants des Alpes, et c'est pour les abreuver que les Alpes attirent sur leurs sommets, accumulent et glacent dans leurs replis tous les nuages, tous les brouillards charriés par les vents de l'Atlantique, dégelés ensuite par les vents brûlants du sud auxquels rien ne résiste. La glace pétrifiée tout l'hiver s'épanche au printemps en cascades vivantes, heureuses de leur liberté. Au cirque de Gavarnie, elles sont vingt qui l'hiver ressemblent à des colonnes d'albâtre et qui en mai bondissent, comme des folles, de 400 mètres de hauteur. ”

“ Elle arrive, et, tout émue, frémissante, elle s'étend à l'entrée du palais des fées.
— Je t'attendais; tu as bien tardé — dit l'Immortel Génie - dont la figure révéla soudain une joie profonde. Comment t'appellcs-tu ?
— Aqua, répondit la fée.
— D'où viens-tu ?
— Des entrailles de la Terre aux nuées du Ciel, je voyage sans cesse.
— Qu'apportcs-tu ?
— La vie, la santé aux hommes et à la Nature !
Alors l'Immortel Génie étendant la main : Sois bénie, dit-il, tu offres à l'humanité des biens sans lesquels tous les trésors ne sont rien. Toi seule as mérité la lumière et la liberté. ”

“ Les fées n'ont jamais froid, leur corps est insensible : elles ne vivent que par l'esprit et le cœur. Celle-ci secoua ses cheveux blonds où la neige avait mis des fleurettes blanches, et joyeuse, les joues roses, les yeux brillants, elle s'élança chantant : « Je suis Vivette, la jeune année, nous allons faire de bel ouvrage, ô mes amis ! »
A cette voix claire, les vieux patriarches de la Forêt sentirent une émotion généreuse courir dans leurs veines, ils pensèrent timidement : Nous verdirons peut-être encore ? ”

“ Aussi on l'aime cette mer bretonne et cette terre fidèle. Que de mystères dorment dans son sein; que de lutins, de korigans, de poulpiquets qui ne demandent qu'un doux regard, une oreille attentive, un petit cœur ému, pour sortir de leurs bruyères, danser sur la lande, et s'enlever dans les airs en rondes folles.
Et ces vieux solitaires dont le sommeil plonge dans la nuit des temps, couchés sur leur gloire inconnue, on debout, encore prêts pour la lutte et attentifs peut-être à l'appel formidable des géants qu'ils servaient. ”

“ La légende c'est le pain du pauvre et le dessert du riche.
Mais la Montagne n'est jamais seule, l'arbre, la plante, l'eau, l'occupent sans cesse; elle leur donne la vie, eux la parent de toutes les splendeurs.
Il me reste, mes chers petits, à vous parler d'une des plus charmantes choses de la Montagne : La Prairie, doux mot pour l'enfant de la nature. ”

“ Il semble parfois que la Terre est comme un petit enfant dont le cœur gonflé de larmes éclate enfin ; mais ses larmes à elle sont du feu liquide, elles coulent en fleuves, ses cris sont des grondements formidables, ses spasmes de colère ou de douleur brisent les plus invincibles obstacles. Les maisons croulent, des villes entières sont englouties. Rien n'arrête l'élan de ses émotions intérieures et, longtemps après que les éclats de sa colère ont cessé, elle continue à gémir, à se plaindre, sans souci des victimes qu'elle a faites. ”

“ Les lacs des Vosges sont plus pittoresques encore et non moins jolis que les lacs d'Auvergne. Les montagnes les plus pauvres en lacs sont les Pyrénées, les plus riches sont les Alpes. — Je ne parle que de la France. Leurs nappes d'eau sont de petites mers intérieures, elles en ont les orages ; on oublie qu'elles n'en ont pas la grandeur, quand on contemple les pics superbes, les neiges immaculées qui se mirent dans leurs eaux. ”

“ Vivette en fut tout émue : il est si rare de voir une reine et son peuple dans un sentiment de satisfaction commune.
Ce jour-là, Vivette convia tous les hôtes visibles et invisibles de la Forêt à un bal champêtre. Jusqu'au matin les nymphes, les fées et les lutins dansèrent des rondes échevelées sur les tapis de mousses et de fleurs embaumées dont Vivette avait jonché son palais; les vers luisants éclairèrent la fête. Bien des papillons et des libellules y perdirent leurs ailes.
Malheureusement cette joie ne fut pas de longue durée : les gens qui n'ont rien à désirer s'ennuient. ”

“ Elle est sûre qu'il sera beau, qu'il aura des ailes aussi, et rien ne rebute sa patiente tendresse.
Le père n'abandonne pas la mère, il sait qu'elle remplit une grave mission ; il lui tient compagnie, la distrait par son chant.
Quand le petit oiseau paraît, sans plumes, laid, faible, le père et la mère font éclater leur joie, ne le laissent pas une minute, admirent le fin duvet qui commence à poindre sur son corps fragile, lui apportent la pâtée préparée avec autant de soin qu'une vraie maman prépare la bouillie de son enfant. ”

“ Outre les grandes Montagnes, nous avons en Bretagne, en Normandie, dans le Poitou, des collines charmantes; celles-là sont accessibles et cultivées partout ; leurs pentes douces ne présentent ni danger, ni fatigue, on les dirait faites exprès pour la joie des yeux. Les laboureurs travaillent toute l'année à les habiller du haut en bas de riches cultures, elles sont couronnées de bois ou coiffées de moulins à vent, la plupart abandonnés. « La tempête a emporté tour à tour vergues et voiles, mais la main de l'homme a respecté ces humbles serviteurs d'autrefois. » ”

“ Or, une nuit que la reine des fées avait été en grand conciliabule avec les étoiles, elle appela toutes ses sujettes.
- Voici — leur dit-elle - notre œuvre terminée, vous avez travaillé avec ardeur à faire de la montagne un être à part, qui longtemps étonnera les générations futures par ses mystères et ses beautés ; toutes les richesses visibles et invisibles sont accumulées dans notre œuvre. — J'ai convié le grand génie de la création à
descendre parmi nous pour récompenser celle qui a le mieux compris et rempli sa mission. ”

“ Le roi s'avance. les longs plis de son manteau de lumière enveloppent la montagne qui devient rose d'émoi, et, de la vallée sommeillant encore dans un nid d'ombre, s'élève un doux frémissement de vie heureuse et parfumée.
A l'ouest, la lune immobile et pâle dit adieu à la Terre, qu'elle a veillée toute la nuit. ”

“ Le soleil est ardent, qu'importe ! Là-bas, sous l'épais dôme de verdure, nous trouverons l'ombre et la fraîcheur. La curiosité donne des jambes aux plus petits : ils ont vu la Forêt vingt fois, mais personne ne l'avait fait parler pour eux. Ils savent maintenant ses chansons du printemps et veulent apprendre ses mélodies de l'été. ”

“ Il y avait une fois un pauvre pécheur nommé Rorick; il habitait avec sa famille une petite île située à quelques lieues des côtes. Il y avait dans l'île des lapins, dans la mer des poissons. Le pauvre homme passait son temps à chasser, à pécher, et faisait ainsi vivre sa nombreuse famille; mais il se désolait, se voyant si pauvre et se sentant déjà vieux. ”

“ Des pluies qu'elles attirent, les forêts ne gardent que ce qui est nécessaire à leur vie, elles donnent le reste à la montagne qui s'abreuve, se pénètre d'autant mieux de fraîcheur qu'elle est plus boisée. ”

“ Au nord, à l'ouest et au midi il y a une grande fée toujours agitée. Quand elle est de bonne humeur, les plis de sa robe changeante viennent caresser les murs de notre palais; quand elle est en colère, rien ne lui résiste, il serait dangereux de se fier à elle ”

“ La Mer alors se déchire elle-Inème, creuse dans son sein de terribles abîmes de douleur et de mort, les vagues se rencontrent, se brisent les unes contre les autres comme des bètes infernales en proie à une folie gigantesque, et, dressant jusqu'au ciel leurs crinières échevelées, remplissent l'air des clameurs de leur lutte. ”

“ Tous les oiseaux sont sortis des nids, les plus beaux papillons ont leurs ailes : voici l'été venu. Sur les fleurs et les feuilles, les nuances délicates du printemps ont disparu, le soleil a mis sur les champs, sur la forêt, les tons puissants de la maturité. ”

“ Quand le soleil dore les pentes des montagnes, on croit voir encore les flammes lécher les rochers.
La terre semble être de nouveau dans l'épanouissement radieux de sa formation, alors que dans un solennel silence, sous l'œil de Dieu seul, elle élevait ses pics comme des cantiques d'allégresse et creusait ses vallées en berceaux pour l'humanité future. ”

“ L'eau est la beauté de la Montagne ! — N'êtes-vous pas déjà restés en contemplation devant quelque cascade ou quelque lac ?
Les lacs ont une physionomie à part dans chaque montagne. Les pays volcaniques ont presque tous recueilli leurs eaux dans les cratères éteints ; les lacs y sont en général très profonds, peu larges; entourés de rochers à pic, ils affectent la forme ovale ou ronde des coupes. ”

“ C'est un terrible ennemi de la Mer qui s'est levé ce matin. Sur la plage on a hissé le cône noir, les drapeaux de détresse flottent affolés. Eole, fils des Dieux, est sorti de ses cavernes; il souffle un vent de bataille, bouscule les vagues bleues et, sur cette nappe si belle et si tranquille, allume une effroyable guerre. ”

“ Elles doivent bien s'ennuyer.
- Non, mes chéris, les gens ni les choses ne s'ennuient jamais quand ils remplissent les fonctions pour lesquelles Dieu les a créés.
— Mais tu sais bien, Michel, dit Berthe, que les Montagnes ne sont pas seules ; il y a des fées dans leurs palais, des ogres dans leurs cavernes, des loups-garous et des ours dans tous les trous, des aigles et des chouettes qui emportent dans leurs nids les petits enfants méchants. ”

“ Ce petit coin porte un grand nom cher à nos cœurs! Depuis dix-huit siècles dont l'histoire se souvient à peu près, des milliers de braves gens, dont beaucoup étaient des héros, ont versé leur sang pour sa gloire. C'est notre patrie, notre douce France : le bijou de famille qui passe de génération en génération comme un legs précieux. On change parfois la monture pour donner plus d'éclat aux pierreries, mais c'est toujours la richesse, le trésor autour duquel se groupent la tendresse ”

“ Plusieurs fois, détachant sa barque, Rorick était allé vers la haute mer ; ses rames soulevaient des milliers de petits êtres imperceptibles, éblouissants, qui s'égrenaient en pluie brillante, sans qu'il en pût jamais saisir un seul ; furieux, Rorick battait l'eau du plat de sa rame ; les lutins s'éparpillaient en rondes capricieuses, puis revenaient moqueurs caresser les flancs de la barque. ”

“ Mais si, maladroitement, brutalement, l'homme arrache à la Montagne sa couronne de verdure, il lui enlève sa force, l'atteint au cœur même et, sans résistance contre les orages qui s'abattent sur elle, la Montagne s'en va au hasard, meurtrissant, culbutant tout, se vengeant ainsi sans conscience, mais cruellement, de l'homme qui l'a dépouillée. ”

“ Le montagnard adore sa Montagne; rien n'est plus cher à son cœur que ses pics inaccessibles, ses neiges éternelles merveilleusement peintes par la lumière. Les montagnards invoquent leurs Montagnes, leur chantent des cantiques, les appellent de noms charmants ”