Jean Lapin

“ Trois ou quatre fois par semaine, le terrible homme aux clefs faisait une tournée d'inspection dans le collège, pour voir si tout s'y passait selon le règlement... Or, un de ces jours-là, il arriva dans notre étude juste au moment le plus pathétique de l'histoire de Jean Lapin. En voyant entrer M. Viot toute l'étude tressauta. Les petits, effarés, se regardèrent. Le narrateur s'arrêta court. Jean Lapin, interdit, resta une patte en l'air, en dressant de frayeur ses grandes oreilles.
Debout devant ma chaire, le souriant M. Viot promenait un long regard d'étonnement sur les pupitres dégarnis. ”

“ Tantôt les bassets bien ameutés se maintiendront dans une voie unique, ce grouillement de petits démons aux pattes croches se trémousse en une courte file, toutes les queues fouettant l'air, toutes les gueules se redressant pour jeter qui une note aiguë, qui un aboi, qui un hurlement. Les feuilles tremblent sur les arbres quand passe cette tempête de myrmidons ; et Jean lapin, le pauvre Jean lapin qui ne s'est jamais vu l'objet d'une aubade aussi infernale, s'enfuit effaré, éperdu, en maudissant ceux auxquels il devra son salut. ”

“ Jean Lapin, lui voyant faire le saut, s'écria de son terrier : Le voilà, ce foudre de guerre! Le voilà, cet Hercule qui doit purger la terre de tous les monstres dont elle est pleine.
Le châtiment est complot. Etre traité de poltron par un lion, serait déjà cruel ! mais s'entendre tourner en dérision par Jean Lapin ! ! ! Voilà le coup de pied de l'âne !
(1) Nous avons donné à cette analyse une apparence plus méthodique en y introduisant des divisions. On pourra proposer aux élèves de reproduire cette disposition dans leurs devoirs : elle ne pourra que les aider en les guidant. ”

“ Car Jean Lapin, devenu grandelet, avait maison des champs comme maison de ville. C'était de celle-ci qu'il avait d'abord fait connaissance. Après avoir promené quelque temps sa progéniture autour de la rabouillère où l'on rentrait chaque soir, la mère conduisit sa jeune
* famille sur une petite éminence remarquable par la quantité de trous noirs qui marquaient l'entrée d'autant de souterrains, et elle s'était enfoncée dans les profondeurs de l'un d'eux où tout son petit peuple l'avait suivie. ”

“ Et, après ce monologue qui consacrait son émancipation, ayant gagné sans bruit une ouverture du souterrain, Jean Lapin se lança à travers bois à l'aventure.
C'était à l'heure douteuse où l'ombre s'épaissit dans les dessous du taillis, tandis que ses cimes s'embrasent aux derniers reflets du soleil couchant, l'heure où les chants ont cessé, mais où on entend encore les gazouille-
ments discrets par lesquels les petits oiseaux préludent au sommeil; les autres ont tour à tour regagné le gîte, branche haute ou buisson épais ”

“ Oui son salut : Jean lapin, cet incorrigible flâneur quand il n'avait que Castineau à ses trousses, a pris des allures de lévrier. Dans son émoi, il ne songe qu'à regagner ses pénates, il traverse le routin rapide comme la flèche, et un lapin qui traverse, il n'y a pas que les maladroits qui le manquent, n'estce pas, mes compagnons? x
Histoire
D'UN MÉ14AGE DE TROGLODYTES
Un écrivain, qui me semble avoir été un observateur quelque peu superficiel, a lancé dans la circulation cet aphorisme : « Partout où l'homme s'installe, l'oiseau fuit ». ”

“ LE LAPIN DE GARENNE est un animal sauvage qui se trouve dans les garennes, dans les haies, & quelquefois en pleine campagne : ils se creusent des terriers dans tous ces endroits. Il est beaucoup plus petit que les Lapins de clapier, & que ceux qu'on éléve dans des tonneaux : il est presque toujours gris cendré. ”

“ La chasse du Lapin avec les bassets est un tirer très - agréable : ce petit animal est plus difficile à tirer que le Lièvre ; car il ne fait que sauter, & n'est pas long-temps à traverser un chemin, Lorsque l'on ne veut pas se donner le plaisir de les tirer, on les prend avec le furet, qui est une espéce de belette
plus
plus grande que la belette ordinaire, & qui est l'ennemi déclaré des Lapins. ”

“ Le furet n'est pas plutôt dedans, qu'il cherche les Lapins ; & dès que ceux-ci en ont connoissance, ils veulent se sauver avec précipitation, pour gagner la campagne, & donnent dans la bourse qui se ferme, & où ils font pris : on ôte aussi-tôt la bourse & le Lapin, pour retendre un autre bourse à la même gueule ; car il est rare qu'il y ait un Lapin seul dans un terrier. Si le furet revient pour sortir, on lui souffle ou on lui crache au nez, pour le faire rentrer ”

“ On se sert aussi, au lieu de peau de Lièvre, d'un Lapin, que l'on attache par le pied, & que l'on fait voir à l'oiseau dans un pré, ou dans un endroit uni & découvert ; puis on le fait tuer à l'oiseau, à qui l'on en donne une épaule & du dedans. ”

“ Du palais d'un jeune lapin
Dame belette, un beau matin,
S'empara : c'est une rusée. Le maître étant absent, ce lui fut chose aisée. Elle porta chez lui ses pénates, un jour Qu'il était allé faire à l'Aurore sa cour
Parmi le thym et la rosée. Après qu'il eut brouté, trotté, fait tous ses tours, Jeannot lapin retourne aux souterrains séjours. La belette avait mis le nez à la fenêtre. O dieux hospitaliers, que vois-je ici paraître? Dit ranimai chassé du paternel logis.
Holà, madame la belette,
Que l'on déloge sans trompette, Ou je vais avertir tous les rats du pays. ”

“ Jean, pris d’intérêt pendant la conversation sur le mariage, dévisageait la cousine Geneviève, qu’il trouvait trop molle, trop pâle, et qu’il comparait au fond de lui à un petit lapin blanc, avec des oreilles noires et des yeux rouges. ”

“ Photographie. — A Jeanine Warnod.
A la terrasse du « Lapin », Gabriel-Tristan Franconi, Marcelle Rapin, De Coucy, le chimiste Baumel, Frédé, le chimiste Alaume, Raton, un inconnu. Peut-être Carco, au milieu, appuyé sur une canne et Jean Demèle, le poète des Mignardises.
- Marcelle Rapin a inspiré à Dorgelès le personnage de Lucie Rapin, la relieuse du Château des Brouillards.
47 LES VEILLÉES du Lapin agile. Préface de Francis Carco. Textes de Guillaume Apollinaire [.] Roland Dorgelès [.] . — Paris, l'Édition française illustrée, s.d. (1919) . In-16. ”

“ Il arrive quelquefois, sur-tout dans le temps des Lapreaux, qu'un furet, après avoir étranglé un Lapin, s'amuse à le sucer, & s'endort auprès, lorsqu'il a bu son sang dans ce cas, on est quelquefois obligé d'allumer du feu à un des trous du terrier, du côté d'où vient le vent, pour
que la fumée réveille le furet, & le fasse sortir : on tire aussi dans ce cas des coups de fusil. Il y a des personnes qui mettent des grelots au col de leurs furets ”

“ MR. MAC GRÉGOR ramasse la petite jaquette et les sabots pour en faire un épouvantail. Mais les oiseaux les reconnaissent et n’en ont point peur.
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PIERRE court, sans se retourner, jusqu’à son terrier creusé sous le gros sapin.
Il se laisse tomber sur le sable doux, et ferme les yeux. Mère Lapin est là qui fait la cuisine. “Hé, petit, qu’as-tu fait de ta jaquette et de tes sabots?” Pas de réponse, Pierre est endormi. Son sommeil est agité, il dresse les oreilles et il sursaute. Sans doute il rêve qu’il court encore. ”

“ LE LAPIN Le lapin est un animal très doux et si timide que lorsqu'il vit à l'état sauvage il creuse sa demeure dans la terre, au fond des bois. Il là garnit pour ses petits, de poils qu'il s'arrache à lui-même. ”

“ Un jour Jeannot Lapin, Né roublard et malin, Imagina, pour échapper à la poursuite D'un chien qui l'obligeait à sortir de son gîte,
De se refugier en trois ou quatre sauts Dans un enclos, Où l'écriteau « Chasse gardée » Semblait lui promettre une retraite assurée.
En effet le toutou, bien plus consciencieux Que ne serait un homme en pareille aventure, Dès que sur la défense il a porté les yeux, S'arrête aux fils de fer qui forment la clôture. ”

“ La femelle est plus grise et a la tête moins large que le mâle.
Excessivement commun en quelques endroits, rare ou n'existant pas en d'autres, le Lapin se creuse des terriers à plusieurs ouvertures dans les endroits secs où la terre peut être travaillée facilement et il y vit en société plus où moins nombreuse ; il aime aussi à se cacher dans les cavités des rochers.
Là où ils ne sont pas inquiétés par les Renards et les Chiens, et là où foisonnent les Belettes et les Putois, les Lapins ont pris l'habitude de vivre sans terrier ”

“ IL revient sur ses pas au travers des légumes. Rien ne tente quand on a bien mangé et qu’on a perdu son chemin. Mais quel est ce bruit? Scrou, scrou, scrr. . . . Impossible de voir: les choux sont trop hauts. Pierre saute sur une brouette. Ciel! Encore Mr. Mac Grégor; il ratisse les oignons; mais derrière son dos, voici enfin la Porte!
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PIERRE descend doucement de la brouette, puis détale à toutes jambes le long des cassis.
Il faut passer tout près de Mr. Mac Grégor qui l’a vu; mais tant pis, car voici la barrière. Il y touche . . . la voilà franchie . ”

“ Compère Lapin jouait toujours un grand rôle dans le récit ; c'est le héros madré des fables nègres. Il va un matin voler dans le jardin du roi et y est surpris par le jardinier, qui lui tend un piège en façonnant un bonhomme de glu, lequel tient à la main le plus exquis des bonbons. ”

“ C'est par sa mobilité incessante, je le répète, qu'il parvient à éloigner le lièvre, de même qu'il éloigne la perdrix, le faisan et jusqu'au fauve, amant passionné de la solitude, excusez l'aphorisme : le lapin est un petit gibier qu'on ne possède qu'à l'exclusion de tout autre. ”

“ Le Lapon n'a pour guide qu'une seule corde attachée à la racine du bois de l'animal, qu'il jette diversement sur le dos de la bête, tantôt d'un côté et tantôt d'un autre , et lui fait connaître le chemin en la tirant du côté qu'elle doit tourner. ”

“ Toute la nuit se passa à écouter le récit de mes tribulations, et le jour nous surprit tous réunis, bien unis, bien heureux !
Tout cela vous prouve bien à tous que chez les lapins, comme chez les humains, il existe des enfants qui se croient très forts et très armés pour la vie, parce qu'ils ont de l'imagination et* un peu d'intelligence. Mais qu'ils prennent garde ! Moi, Jeannot-Lapin, j'étais assoiffé de liberté comme personne ”

“ Un lapin qui déménage devant un furet ne court pas, il vole et il rampe tout à la fois; c'est la rapidité de l'oiseau, unie aux tortillements du reptile; l'œil s'évertue à le suivre à travers les cépées, et il échappe toujours au point de mire ”

“ Si le charretier, ivrogne, du chemin de fer de Lyon, dont tout le monde a connu l'aventure, n'eût pas eu pour compagnon de travail un être ussi noblement intelligent que le vieux cheval Lapin, employé à la traction des wagons de terrassements, il eût infailliblement péri. Tombé, dans un moment d'ivresse, au-devant d'un train lancé dans une descente, il allait être broyé,
lorsque son cheval, qui le vit dans cette périlleuse situation, au risque d'être lui-même écrasé par la masse qui le suivait, le saisit par les reins, et le rejeta, tout en courant, hors de la voie. ”

“ En France l'on obtient des permis de destruction au furet à de certaines époques, et à Majorque on a des meutes qui font bonne justice de ces maraudeurs de nuit.
Le lapin se trouve dans les landes, dans les bois, un peu partout; celui qui possède une réserve bien peuplée, a un trésor pour l'arrière-saison.
Le lapin se laisse arrêter par le chien, part même difficilement : dans un fourré, c'est un tiré diabolique; on ne fait souvent que l'apercevoir et il
faut le tuer au juger, c'est-à-dire calculer sa coulée dans la direction qu'il a dû prendre et viser à tout hasard. ”

“ Le Lapin est l'emblème de la pauvre industrie qui vit de l'exploitation des carrières et des mines, race qui trouve quelquefois le repos au fond de ses demeures souterraines, mais sur laquelle mille ennemis se précipitent, dès qu'elle met le nez à l'air ; race qui n'a pas reçu comme le Hamster et l'Écureuil, le don de la prévoyance; parce que les salaires de l'industrie qu'elle symbolise sont trop faibles pour que le travailleur puisse en consacrer une part à l'avenir. ”

“ Compère Lapin est gourmand, il voit le bonbon, vient saluer le bonhomme, et finit par lui demander un petit morceau de ce qu'il a dans la main. Irrité de n'obtenir aucune réponse, il le menace, lui donne un soufflet et reste englué. Se croyant retenu par un bonhomme vivant, il le menace encore, lui donne un second soufflet ”

“ L'origine des Lapins domestiques n'est pas plus connue que celle de la plupart des autres Animaux dont l'Homme dispose, et tout ce que l'on peut affirmer à leur égard, c'est qu'ils sont, comme la presque totalité de ceux-ci, originaires de l'ancien continent. Aucune des espèces du genre Lapin qui vivent en Amérique n'a été réduite en domesticité, et, parmi les espèces sauvages de l'ancien continent, il n'en est qu'une que l'on ait considérée comme la souche de ces Animaux : c'est le Lapin ordinaire dont nous parlerons plus bas. ”

“ Dans certaines chasses gardées, on tue les lapins par milliers; ailleurs, on les chasse au chien d’arrêt, aux chiens courants et, quand ils sont terrés, on essaie de les faire sortir avec un furet.
La variété noire du Lapin sauvage n’est pas très rare, les variétés isabelle et blanche sont beaucoup moins communes.
Le Lapin a été domestiqué depuis longtemps et l’homme, au moyen de la sélection, a créé de nombreuses races bien fixées, remarquables par leur coloration ou par leur taille qui peut devenir énorme. ”

“ Des lapins couraient de tous côtés en grand nombre ; c’est pourquoi les voyageurs donnèrent à cet îlot le nom d’île des Lapins. Une cabane, la seule qui s’y trouvât, annonçait la présence d’un être humain. Quand les marins furent entrés dans cette hutte, ils virent un vieillard arrivé à la plus haute décrépitude et misérablement affublé de peaux de lapin ”