Lapin de garenne

“ Le lapin de garenne, à cause de la rapidité de sa propagation, étant classé parmi les animaux nuisibles, peut être chassé et vendu en toute saison. Il est meilleur en hiver qu'en été, mais pourvu qu'il ne soit pas trop vieux, la cuisine peut en tirer un bon parti toute l'année. Le signe de l'âge du lapin est, comme celui du lièvre, l'existence d'un petit os mobile, de la grosseur et de la forme d'une lentille, à l'articulation des pattes de devant. ”

“ Elle reviendra plus tard sous ma plume, à propos de la production des hybrides. Je la réserve donc, et je passe, après avoir constaté que le lapin de garenne peut devenir à notre gré lapin de clapier, et retourner de même, avec un égal succès, de l'état domestique à la vie indépendante et libre que nous appelons l'état sauvage.
C'est un singulier animal que le lapin, sans qu'il y paraisse. On n'y prend garde, tant il est répandu et connu de tous. ”

“ LE LAPIN DE GARENNE est un animal sauvage qui se trouve dans les garennes, dans les haies, & quelquefois en pleine campagne : ils se creusent des terriers dans tous ces endroits. Il est beaucoup plus petit que les Lapins de clapier, & que ceux qu'on éléve dans des tonneaux : il est presque toujours gris cendré. ”

“ Au lieu d'élever le lapin à la basse-cour, on préfère parfois l'élever dans une garenne, c'est-à-dire dans un espace clos où le lapin peut trouver l'herbe, et où l'on a disposé ç à et là des pierres, dans les anfractuosités desquelles il peut se réfugier librement ou se creuser un terrier à sa fantaisie. Le lapin de garenne a la chair plus ferme et de meilleur goût que le lapin de basse-cour. ”

“ Le lapin de garenne est un véritable fléau pour l'agriculture, car il détruit les récoltes aux environs des forêts où il abonde ordinairement. La chair du lapin est blanche, digestive et fort appréciée de tous les consommateurs : elle constitue, avec celle du porc, une bonne partie de la nourriture des campagnes. ”

“ Nous allons commencer par les maladies du lapin de garenne et du lièvre, nous continuerons par celles du faisan et de la perdrix, en les faisant précéder d'importantes considérations sur leur élevage ; l'élevage du lapin de garenne n'offre aucune difficulté, puisqu'il suffit de fournir aux reproducteurs un bon gîte, bien gardé, avec un bon pâturage d'herbes saines et succulentes. ”

“ Le LAPIN BLANC DE CHINE est encore appelé Lapin polonais ou Lapin de garenne de Russie. Il a le poil ras, les yeux rouges comme le lapin angora, et souvent le bout du nez et des pattes noir. Ses dimensions le classent parmi les moyens ou même parmi les petits de l'espèce ; il est assez rustique pour vivre dans les garennes ou dans des clapiers ouverts. Son poil est d'un' plus beau blanc que celui de notre lapin blanc commun ; il a aussi plus de finesse et plus de brillant. ”

“ Plus ces enceintes se rapprochent, par leur étendue, des garennes ouvertes ou garennes libres, plus les lapins se rapprochent eux-mêmes de l’état de nature ou de liberté qui, leur laissant le choix des courses et de la nourriture, donne à leur chair une saveur et un prix que, quelque soin que l’on prenne, l’on ne rencontre jamais dans le lapin domestique.
Le sol le plus propre à l’établissement d’une garenne forcée est un sable terreux, dans lequel les lapins puissent creuser facilement, et qui est assez compacte, pour que leurs travaux souterrains ne soient point détruits par les éboulemens. ”

“ Le lapin domestique ne se pratique pas sous terre un asile comme le lapin de garenne. Sans doute il se dispense de ce soin comme les oiseaux domestiques se dispensent de faire des nids, parce que les uns et les autres sont également à l'abri des inconvénients auxquels se trouvent exposés les oiseaux et les lapins sauvages. ”

“ Les garennes libres sont des lieux ouverts, telles que les dunes, les montagnes incultes où les lapins se propagent en toute liberté ; les garennes forcées sont des lieux clos de murs, de haies, de, fossés, etc. Les clapiers sont tout simplement des espèces de cages ou loges en bois où l'on nourrit les lapins. La chair du lapin de garenne a une saveur bien préférable à celle du lapin de clapier. ”

“ Le lapin domestique, que tout le monde élève si facilement, dans une caisse ou un tonneau, avec des choux, des épluchures, des carottes, etc., est un animal qui doit être cultivé, car sa chair blanche est de facile digestion quoique longue et moins savoureuse que celle du lapin de garenne et du lièvre. ”

“ Le Lapin de garenne, si nuisible à l'agriculture quand il pullule dans une localité, et à qui on est souvent obligé de faire une guerre acharnée, au moyen de battues administratives, est considéré, dans les grandes chasses, comme gibier accessoire, permettant aux chasseurs de faire parler la poudre et de faire valoir leurs qualités de tireurs. ”

“ Cela permet d'en élever beaucoup, mais malgré tout, il n'y a pas de quoi faire fortune !
Ce qui doit tout spécialement ici nous occuper, c'est le lapin de garenne. Quand un bois est envahi par les lapins, les lièvres émigrent. Les deux races ne peuvent pas exister au même endroit et cependant toutes deux sont de la même famille. Cela vient sans doute de ce que le lièvre aime la tranquillité, l'absence de bruit, le repos absolu, tandis que le lapin est fort agité. Il court de côté et d'autre, il est toujours en mouvement, il fait du bruit. ”

“ Au moment où j'aborde cette dernière étude, je me confirme dans la pensée que le lapin de garenne n'est pas le père de nos diverses variétés domestiques ; mais le fait en luimême n'a plus guère d'importance au point de vue où il faut se placer pour tracer les principales règles de l'élevage en domesticité. Rappelons seulement que, tout petit, une sorte de nain en l'espèce, le lapin de garenne dépasse rarement et à peine le poids de 1 kilogramme, et que les variétés domestiques, plus développées, plus allongées, plus grossières surtout, atteignent fréquemment 8 à 10 kilogrammes. ”

“ La chair des garennes est très recherchée à cause de sa délicatesse ; elle est noire, savoureuse, plus parfumée que celle du lapin domestique, son fumet rappelle celui du lièvre. Celle des lapins de garenne forcée est inférieure à celle des lapins de garenne ouverte parce que les premiers ne se familiarisent jamais avec la privation de liberté. ”

“ On leur fait la chasse non pas seulement pour empêcher leurs ravages, mais aussi pour nourrir le chasseur : car le lapin de garenne est un excellent gibier. On fait la chasse aux lapins avec des chiens et des fusils ”

“ On établit une garenne pour avoir commodément des lapins pour son usage, ou pour les donner à loyer : dans l’un & dans l’autre cas, les intérêts & les soins sont les mêmes.
Une garenne n’est avantageuse qu’autant que les lapins y sont bons, qu’ils y multiplient beaucoup, & que les lapreaux y sont hâtifs. Pour cela, il faut que le terrein soit sec, qu’il produise des herbes fines & odoriférantes, comme le serpolet, &c. & qu’il soit exposé au midi ou au levant. Le lapin est de tous les animaux celui dont la chair garde le mieux le goût des herbes dont il s’est nourri. ”

“ Le trait n'est pas absolu, car le lapin buissonnier est précisément un animal qui ne se terre pas. On oublie trop souvent ce dernier, lorqu'on s'occupe du lapin sauvage. Il serait néanmoins bien important de savoir si le lapin de garenne et le lapin buissonnier ne font qu'un ou s'ils sont deux variétés distinctes. ”

“ Il est tout particulièrement élevé pour la chasse au Lapin de. garenne, qu'il va relancer jusque dans le fond de ses terriers, où l'on a soin de ne le laisser entrer qu'avec une petite muselière, sans quoi il s'y gorgerait de sang et de cervelle et s'y endormirait ensuite. — S'il refuse d'entrer dans un terrier, il ne faut jamais l'y contraindre, car il s'y trouve sans doute quelque renard dont il serait bien vite la victime. ”

“ Bien que sa chair soit moins délicate que celle du lièvre, le lapin de garenne est un gibier fort estimé et d'une grande utilité en cuisine, depuis que l'observatison rigoureuse des lois sur la chasse rend impossible de se procurer tout autre- gibier à poil pendant une grande partie de l'année. ”

“ L'animal est à peu près de la grosseur d'un lapin de garenne; son corps est allongé, presque cylindrique comme celui d'un phoque, couvert de poils roussâtres, menus et lisses, terminé par une queue courte, mais aplatie comme celle d'un castor, et lui servant également de gouvernail quand il nage ; ses jambes sont très-courtes ; les pieds de celles de devant sont munis d'une membrane qui nonseulement. réunit les doigts, mais dépasse de beaucoup les ongles, et il résulte de cette bizarrerie sans autre exemple que les doigts semblent comme perdus dans une sorte de nageoire. ”

“ On peut encore, au mois de mars, préparer la production de lapereaux pour repeupler une chasse. Comme il n'est pas toujours facile de se procurer des femelles de garenne à cette saison, que leur prix est toujours très élevé, et que d'ailleurs l'élevage du lapin
lapin garenne en captivité présente bien des difficultés, il est un moyen bien simple d'y suppléer : c'est de se procurer un certain nombre de femelles russes, plus ou moins bien marquées, peu importe, mais caractérisées surtout par leur petite taille, et de les accoupler avec un mâle de garenne bien pur et bien vigoureux. ”

“ Entouré de vos chiens fidèles, vous vous dites combien chaque chose , faite en son temps, a de charmes. - De retour chez vous, vous faites le récit de cette course ; vous parlez, au coin du feu, des plaisirs du jour.
LES LAPINS
Le nom de lapin est lié intimement avec le mot de garenne et de garennier. La garenne est un petit parc enclos pour élever et mettre à l'abri les lapins; l'homme qui garde ce terrain s'appelle garennier. L'usage des garennes est tombé en désuétude ; cela vient de ce que les terres sont de plus en plus défrichées et converties en champs pour la culture du blé. ”

“ Cet élevage se fait, non plus dans des cabanes, mais dans des enclos placés dans des lieux convenables et qu'on appelle garennes.
En garenne, le lapin se multiplie moins qu'en clapier, mais la chair du premier est autrement délicate, et de ce chef bien plus recherchée.
Quel est le meilleur système, la garenne ou le clapier? Cela dépend de bien des circonstances. Lorsque la nourriture est peu abondante ou d'un prix élevé, la garenne est préférable ; au contraire, avec une nourriture abondante et à bas prix, le clapier est meilleur. ”

“ Mais les grands propriétaires seuls peuvent se donner le plaisir d'entretenir une garenne, c'est-à-dire une localité fermée assez grande pour que le lapin y vive à l'état sauvage. Olivier de Serres, dans son livre Théâtre de l'agriculture, veut que la garenne soit sur un coteau exposé au levant ou au midi, dans une terre légère, mais non pas au point que l'animal n'y puisse former son terrier. Le mieux est de l'enceindre d'une muraille avec fondation à chaux et ciment de six pieds en terre, pour empêcher l'animal de s'échapper par dessous. ”

“ Le lapin est redouté pour ses dégâts. Le droit de le multiplier dans des garennes avoit été restreint ; c'étoit une prérogative attachée aux fiefs. Tout propriétaire d'un fief, même d'un simple domaine hommagé, pouvoit avoir une garenne , à condition qu'elle fût éloignée de toute propriété voisine de l'espace du vol du chapon, qui étoit réglé à 160 pas doubles (800 pieds) . Cet intervalle faisoit présumer qu'elle étoit entourée d'une assez grande étendue de terre pour nourrir les lapins, et qu'au-delà ils ne pouvoient causer un dommage notable. ”

“ Si vous trouvez qu'un lapin vaille deux ou trois
heures d'immobilité complète, un bon rhume de cerveau, ou des piqûres d'insectes, il est probable que vous tirerez, mais probablement aussi trop haut, car, dans la nuit, c'est ce qui arrive presque toujours.
Si vous tenez à conserver des lapins dans vos propriétés , il faut leur faire construire une garenne ou un clapier. De même que le furet, la marte, la fouine, le putois, la belette, l'hermine, sont de dangereux ennemis ”

“ Lapin angora.
(Anatolie) , comme la chèvre et le chat qui portent la même désignation, est favorisé d'une fourrure composée de poils longs et soyeux, ondoyants et légèrement frisés, d'un blanc gris perle, d'un gris ardoisé foncé ou d'un roux clair, et extrêmement abondants ; ce poil tombe, mue, naturellement, au printemps et à l'automne ; on le recueille ou on le récolte à l'aide du peigne pour le livrer à la clupellerie, qui Le tient en très-haute estime. Cette race
est plus petite mais plus savoureuse à manger que le lapin riche. ”

“ Le lapin sauvagelapin de garenne ou conil (Lepus Cuniculus) , a, dit Brehm, om44 de longueur, sur lesquels 0m08 appartiennent à la queue. Celle-ci est noire à sa face supérieure, blanche à sa face inférieure; le reste de son pelage est gris, passant en arrière au brun jaune , en avant au roux jaune, sur les flancs et sur les pattes au roux clair ; le ventre, la gorge, la face interne des jambes sont blancs. La partie antérieure du cou est roux-jaune-gris, la par-
tie supérieure est roux de rouille. ”

“ Nous croyons que c'est à tort qu'on l'a dite délicate et difficile à élever; elle ne redoute, comme les autres, que l'humidité. C'est à la fin de l'hiver que la peau présente toutes ses qualités et a acquis sa plus haute valeur commerciale, 1 fr. à
1 fr. 50 c., suivant la taille, la couleur et le sexe.
La chair du lapin riche est exactement celle des autres races, bonne ou mauvaise, suivant le régime qui l'a produite; mais on engraisse rarement ces animaux.
La race angora porte un poil long, soyeux, fin et touffu; il y en a différentes variétés noire, grise et blanche ”

“ Lapins sauvages dans une garenne.
réunissent en sociétés assez nombreuses; ils creusent pour s'abriter des trous profonds dans la terre, sous les racines des grands arbres ; le lieu qu'ils habitent, et qu'on appelle leur garenne, est tout criblé des trous de leurs terriers ; chaque terrier a plusieurs ouvertures, afin que l'animal, s'il était poursuivi d'un côté, pûts'échapper par une autre issue. Au fond du terrier le lapin vit avec sa femelle et ses petits lapereaux, auxquels leur mère sait faire une couche moëlleuse d'herbe sèche et de poils qu'elle s'arrache à elle-même. ”