Johann Friedrich Brehm

“ D’autres disent que Bremen était la frontière de l’empire allemand vers l’Océan et que, pour ce motif, elle fut nommée Bräme, quasi fimbria (bord) . Dans ce cas, Bräm serait synonyme de Uferrande. Mais il peut se faire que ce mot se rattache à l’anglo-sax. et au vieux norois brim (flot, onde) ou qu’il vienne de prame, embarcation (holl. praam, prame, gabarre, bac) dont on faisait usage, en ce lieu, avant qu’on eût construit un pont sur la Weser. D’un autre côté brem a signifié « marécage, marais. » Quelquefois brem a remplacé le celtique bren, colline. ”

“ Dans les lettres de Brahms à Grimm, quelques mots mélancoliques évoquent le souvenir du bonheur entrevu et manqué
Brahms reprend ses voyages ; et voici, bientôt, une grave nouvelle : son père songe à se remarier avec une certaine Caroline Schnack, âgée de quarante et un ans, deux fois veuve déjà et mère d’un garçon de seize ans. Johannes, très ému, revient en hâte à Hambourg. Il voit la veuve. Elle a bon visage : elle est active et prudente ménagère. Elle rendra le vieux Johann Jakob heureux : elle l’a déjà conquis par ses talents de cuisinière. ”

“ La sympathie que Brahms inspire indéniablement çà et là, abstraction faite des intérêts de partis, des malentendus de partis, fut longtemps une énigme pour moi : jusqu’à ce que je découvrisse enfin, presque par hasard, qu’il agissait sur un certain type d’hommes. Il a la mélancolie de l’impuissance ; il ne crée pas d’abondance, il a soif d’abondance. Si l’on déduit ses imitations, les emprunts qu’il fait aux formes stylistiques des grands maîtres anciens et des exotiques modernes — il est passé maître en plagiat — il reste à son actif le désir infini... ”

“ En Allemagne, la pêche des brèmes se fait au son du tambour qui les épouvante et les pousse dans les filets. Si l’on pratique, en hiver, un trou à la glace d’un lac ou d’un étang où les brèmes abondent, on les voit se présenter à cette ouverture en telle affluence, que l’on cesse de distinguer l’eau dans laquelle elles se pressent. ”

“ Verdâtre sur le dos, argentée sur les flancs et sous le ventre, avec les nageoires inférieures rougeâtres surtout au printemps, la brème est un assez joli poisson, répandu dans les mêmes contrées , que l'espèce ordinaire, recherchant les mêmes eaux et vivant de la même façon, mais ayant peut-être un goût plus prononcé pour la nourriture animale, car on lui reproche de s'attaquer assez volontiers au frai des autres poissons. ”

“ Après le grand pont, une île pleine de magasins, puis le petit Weser et le petit pont. Sur cette rive gauche, les maisons sont plus basses et plus sim-
ples, mais toujours propres, et le commerce ne semble pas moins actif. Rien, d'ailleurs, ne nous intéresse de ce côté que les casernes bâties contre le rempart : là sont les prisonniers.
Il y aurait encore bien des choses à décrire dans la ville libre et hanséatique de Brème ; mais les rues et les monuments ne sont que les vêtements d'une cité. J'ai dit la forme et la couleur de l'habit : quelle âme vit là-dessous ? ”

“ Ce n’est cependant pas Brahm, cet être supérieur, que le peintre indien a voulu représenter dans ce personnage nu, dormant d’un profond sommeil, reposant mollement entre les replis d’une immense couleuvre, hydre dont les vingt têtes vigilantes s’inclinent pour former un dais qui le protège, dieu mystérieux couché entre le ciel et l’océan, dans une vaste prairie couverte d’une verdure éternelle et entouré d’un cercle de trente têtes humaines. Le grand Brahm n’est, en effet, qu’une abstraction métaphysique ne recevant dans l’Inde qu’un culte purement philosophique. ”

“ Il existe un Dieu Vivant et vrai, éternel, incorporel, impalpable, impassible, tout-puissant, tout-savant, infiniment bon, qui fait et conserve toutes choses. L’esprit grossier du vulgaire, pour qui la crédulité est un besoin, ne pouvoit s’accommoder d’une religion sans miracles, sans dogmes et sans culte. Bientôt cet Être suprême, ou cette essence éternelle, prit le nom de Brahm ou Brehmâ, mot sanskrit du genre neutre. ”

“ Plus d’un effort stérile l’a prouvé au-delà du Rhin : jamais le roman n’y a tant couru les aventures, et jamais il n’a eu de plus fâcheux hasards. Le mérite de Mlle Bremer, ç’a été de rencontrer du premier coup la bonne veine, le filon inépuisable qu’on avait dédaigné, cette inspiration bienfaisante que donne seule la paix du foyer, et qui sera toujours chère aux hommes du Nord. ”

“ Johannès Brahms est mort ! C'est
l'une des plus grandes figures du siècle qui disparait, un des plus beaux fleurons de cette couronne artistique dont s'enorgueillit l'Allemagne. Son génie continua, en les modernisant, les traditions du grand art de Beethoven et de Schumann. Bien des musiciens, particulièrement parmi les partisans de la jeune école française, n'aiment pas son art, qu'ils considèrent comme froid et académique ; mais cette froideur n'est qu'apparente. C'est la perfection souveraine, la maîtrise absolue de l'artiste qui lui communiquent cette gravité sereine et altière. ”

“ Au contraire, tout le monde peut toucher ce qu’a touché le brahme. En dépit de ses fonctions serviles, le brahme reste le brahme, il garde ses vertus surnaturelles; et la supériorité de caste subsiste dans l’infériorité du métier. ”

“ Mon œil gauche, brillant comme un lotus du Gange.
Brahm reçut ma corbeille et sourit de rechange.
Ah ! tu frémis ? ton cœur va défaillir ? tu crains
Que l’humble adorateur de ses pieds souverains
Ne soit brutalement chassé de sa présence ?
Mais sa mansuétude égale sa puissance.
Celui qui sert les dieux par les dieux est béni ;
Et Brahm t’ apparaîtra, comme autrefois Agni
Montrait sa rouge aigrette à l’appel des ancêtres.
Ami, tous les chemins vont à l’Etre des êtres
Comme toutes les eaux descendent à la mer ! ”

“ Aussi la Prusse les distingue et les flatte. Sans doute, parmi les centaines de navires allemands capturés par notre Hotte, il y en a d'autres que les brêmois ; Brême n'est pas le seul port allemand.
Brcme seule pourtant a obtenu la douce satisfaction de recevoir des otages en échange de ses capitaines marchands. Que Brême soit contente, si le plaisir de nous voir errer dans ses rues console les mères de leurs fils et les hommes de leur liberté ! ”

“ Recueillie par des pêcheurs, l'épave leur fut achetée en 1854 par des commerçants de Brême. La ville, sans doute, manquait de grands hommes à honorer.
Cependant, une autre statue et le nom donné à une église du XIIIe siècle, située près du Marché, rappellent le souvenir de saint Ansgare, l'apôtre du Nord, qui fut le premier archevêque de Brême et de Hambourg.
En ce temps, la population des rives de la Weser était saxonne. En 772, Charlemagne commença une croisade de trente ans contre les Saxons pour leur imposer la religion du Christ. Le moine Willehad tenta de convertir cette contrée. ”

“ Si bien que l’entendre parfois interpréter, Brahms me fait songer à ces messieurs redoutables, qui se donnent un air profond et mystérieux, parce qu’ils n’ont rien à dire, ou qui, s’ils se décident à émettre, par hasard, une idée, l’exposent de la façon la plus plate et la plus vulgaire du monde. Mais ces gens-là ont sur Brahms un avantage ; d’être plus brefs généralement en leurs discours. ”

“ L'œuvre de Brahms n'est d'un si grand prix que parce qu'elle est amour. Elle n'est pas un drame, et le Requiem allemand diffère essentiellement par là du Requiem français de Berlioz ou du Requiem italien de Verdi. La musique de Brahms est beaucoup moins action que pensée, méditation, « élévation sur les mystères » : sur le néant de la vie mortelle, sur la réalité et la béatitude de l'éternelle vie. Elle ne donne rien à l'extérieur ”

“ La brème est un poisson dont on fait assez peu de cas, à cause de son goût fade et de la multiplicité des arêtes qui traversent sa chair ; comme la carpe et la tanche, elle préfère les eaux tranquilles des lacs et des rivières, où le courant est nul ou peu sensible. Elle est si commune dans quelques lacs du nord de l'Europe, qu'on en prend des milliers d'un seul coup de filet. La brème a le corps très-aplati ; sa nourriture habituelle est celle de la carpe. ”

“ Il rappelle beaucoup telle ou telle page caractéristique de Brahms, surtout dans les traits en trois croches liées des violons et des altos : c'est pour ainsi dire la signature, le monogramme du maître. Elle se développe gravement, cette belle marche, pendant que le choeur, en un superbe lamento, exprime cette triste et sombre idee : « Car toute chair est comme l'herbe, et toute gloire humaine est comme l'humble fleur de 1 herbe. » ”

“ CINQUIÈME BRANCHE.—Adolphe-Joseph-Alexandre-Théodule-Maurice, marquis de BREMOND, dernier représentant de la branche des seigneurs de Céré et de Vernoux, ancien officier de la Garde royale, chevalier de saint Louis et de Charles III d'Espagne, marié à mademoiselle de Pontjarno. — Résidence : Niort. — La com tesse Arthur de Bremond, née de Panisse, et sa fille. — Résidence : Paris. — Madame du Chesne de Vauvert. — Résidence : Niort.
— La maison de Bremond d'Ars est connue authentiquement depuis Guillaume de Bremond, seigneur de Palluaud en Angoumois, vivant au Xe siècle. ”

“ Qu'on ne prenne pas Brahms, après cela, pour une nature molle et sans caractère ! C'est, au contraire, un homme d'une énergie et d'une force d'âme indomptable, capable plus que personne de se suffire à lui-même. Le séjour de Vienne, le bonheur et la gloire ont un peu adouci mais non effacé sa rudesse sauvage d'homme du nord. ”

“ D'après cette doctrine, Brahm est à la fois la cause efficiente et matérielle du monde, créateur et création, faisant et fait.
Il est un, existant par lui-même, suprême ; la vérité, la sagesse, l'intelligence, la félicité même ; il est exempt des trois qualités qui sont attribuées aux êtres créés (bonté, passion et obscurité) ; à la consommation de toutes choses, l'univers entier doit se résoudre et s'absorber en lui.
De Brahm émanent un nombre infini d'âmes individuelles, comme d'innombrables étincelles's'échappent du feu. Il s'ensuit que l'âme humaine ne naît ni ne meurt ”

“ Brahmâ dit : Non, ce n’est pas ta vraie forme que celle que voit l’homme avec ses organes faits pour saisir les divers objets ; car toi, qui es l’asile de la science, de la substance et de la qualité, tu es distinct de ce produit de Mâyâ qui n’a pas d’existence réelle. ”

“ Mais voici Schumann qui, à Dusseldorf, accueille Johannes avec toute la bonté de son cœur si généreux, et qui, le 23 octobre 1853, dans la Neue Zeitschrift für Musik, signale le nouveau venu à l’attention des connaisseurs : « Il s’appelle Johannes Brahms. Il porte tous les signes qui annoncent l’élu... Dès qu’il s’assied au piano, il nous entraîne dans des régions merveilleuses... Saluons-le à son premier pas dans le monde, où il doit recevoir des blessures sans doute, mais aussi des lauriers et des palmes. Souhaitons la bienvenue au vaillant lutteur ! » ”

“ Un brahme est toujours facile à reconnaître. Son habillement très blanc est bien drapé sur ses épaules. Son corps, chargé d'embonpoint, respire l'indolence et la santé. Sa démarche n'est pas sans dignité ”

“ Le 7 mai 1833 Johanna mettait au monde un fils qui fut baptisé le 26 du même mois à l’église Saint-Michel sous l’unique nom de Johannes.
La maison où Johannes Brahms est né existe encore aujourd’hui. Elle porte le n° 60 de la « Speckstrasse » ; haute maison de cinq étages, les deux derniers dans le toit, à fenêtres juxtaposées sans interruption sur la façade ; un escalier obscur conduit à une foule de petits logements. Tout un monde de pauvres gens vivait là, entassé. Les murs étroits de la vieille cité mesuraient la place à la population qui s’accumulait ainsi dans de grandes bâtisses. ”

“ Je sens ce dévouement et j'ai cette conviction, donc je ne consulte pas une ame vivante et fais ce que Fes- prit me dicte.
Le ministre de la police-générale n'a pu ignorer, que parmi les méchancetés débitées par les parisiens l'hiver passé, il y avait celleci : que V. M. faisait l'inverse de l'oeuvre de la Rédemption, où un mourut pour tous, tandis qu'à présent tous doivent mourir pour Ull.
L'idée, que le bon heur de tous depend de la mort d'un seul, est celle que cette prétendue plaisanterie doit faire naître, et elle a de quoi effrayer ceux auxquels votre vie, Sire, est chère et précieuse. ”

“ Mais, pour la foule, le nom seul de Brahms est resté attaché à l’œuvre [5] . Son « arrangement » est du reste de premier ordre à tous les points de vue. Brahms a su trouver des combinaisons pianistiques d’une sonorité toute nouvelle et il a merveilleusement mis en valeur l’esprit de la musique tzigane avec sa crudité, sa sauvagerie, son ardeur frénétique, sa féline douceur et sa furie sensuelle. ”

“ Du reste, à Leipzig, où il les rencontra bientôt, Brahms reçut de Berlioz et de Liszt un accueil extrêmement chaleureux. Berlioz écrivait à Joachim le 9 décembre 1853 : « Brahms a beaucoup de succès ici. Il m’a vivement impressionné l’autre jour chez Brendel avec son Scherzo [6] et son Adagio. Je vous remercie de m’avoir fait connaître ce jeune audacieux si timide qui s’avise de faire de la musique nouvelle. Il souffrira beaucoup... » [7] . Brahms sentit peut-être qu’on voulait l’attirer dans une direction où, de lui-même, il ne s’était point engagé. ”

“ « Tout ce que ce monde renferme est la propriété du brahme; par sa primogéniture, et par sa naissance éminente, il a droit à tout ce qui existe.
« Le brahme ne mange que sa propre nourriture, ne porte que ses propres vêtements, ne donne que son avoir; c'est par la générosité du brahme que les autres hommes jouissent des biens de ce monde, car tous les biens de ce monde appartiennent aux brahmes. » ”

“ Ils les mystifia, lorsqu'il demanda de nouvelles conscriptions et levées de troupes, en promettant solennellement qu'elles ne serviraient qu'à en imposer à l'ennemi, et le disposer à accorder une paix honorable, tandis qu'il ne visait qu'à de nouvelles conquêtes, fit couler de nouveau des flots de sang ; livra à la boucherie le reste de la jeunesse française, sans pouvoir empêcher les armées victorieuses des puissances alliées de s'emparer de la capitale. ”