Charles-Julien Jeannel

“ Et vous payez gaiement l'impôt de l'or et du sang à la Prusse, pour le stérile plaisir de vous venger des Français!
Car à Francfort il n'y a plus d'idée de liberté : la haine contre la France a fait oublier déjà les violences et les rançons de 1866. Le gouvernement royal pousse la prudence à l'excès, en évitant d'y interner des prisonniers. M. de Bismark n'a rien à craindre : Francfort vit toujours, plus belle et plus prospère; mais son cœur a changé sans retour, elle
est comme la vierge violée qui devient amoureuse de son brutal amant. ”

“ Oui, la France est encore le soleil de l'Europe; là destruction de la France ferait rentrer l'Europe dans la nuit de la barbarie. Non seulement au nom de la patrie, mais au nom de la civilisation, de l'humanité, nous devons aviser aux moyens d'arrêter la Prusse.
La Prusse n'a fait preuve dans cette guerre ni de tactique ni de bravoure. Toute la stratégie tant vantée de M. von Moltke ne consiste qu'à se battre avec deux fois plus de canons et quatre fois plus d'hommes que l'adversaire : Attila était aussi fort en tactique. ”

“ Ces tombeaux étaient avant la Révolution dans la chapelle de la Chartreuse de Dijon, aujourd'hui remplacée par un hôpital de fous. C'était le SaintDenis des ducs de Bourgogne ; et la rage démolissante qui affola en 1793 la lie du peuple enivrée par l'orgie de la destruction, a mieux anéanti cette admirable sépulture que celle des rois de France. On est confondu quand on revoit, quatre-vingts ans après, les traces de ces excès absolument insensés : on se dit, avec honte, avec terreur, qu'une nation, comme un homme, peut devenir ivre et folle. ”

“ Mais à une armée, outre les hommes qu'entraîne le patriotisme, et les vivres et armes que fournit l'argent, il faut des chefs, sans lesquels il n'y a pas de discipline, ni d'action possible. Et voici la théorie fatale des chefs à l'élection mise en pratique! Voici le plébiscite perpétuel, aussi aveugle et aussi mortel pour la patrie que sous l'empire. Rien, hélas ! n'est changé que le nom de Napoléon en celui de Gambetta. ”

“ Depuis plus de soixante ans, depuis Iéna, l'Allemagne silencieuse préparait incessamment sa vengeance. Ce peuple froid et barbare, malgré sa poésie - et sa civilisation, ne sait ni oublier ni pardonner : il y a quelque chose du sauvage dans la ténacité rusée de sa haine.
L'Allemagne hait la France à mort, et, dans cette liaine, partis, religions, peuples et rois se confondent. Après cela, ceux qui viennent parler de fraternité des nations, de paix cosmopolite et de république universelle peuvent prêcher leurs utopies et amuser le public; mais ils jouent le jeu de la Prusse ”

“ La vieille ville, qui disparaît peu à peu et s'oblitère comme les pepins d'un fruit perfectionné, vaut mieux que tout le reste. Dans la rue des Juifs, à moitié démolie déjà, il ne faut aucun effort d'imagination pour se croire transporté en plein moyen âge. Des masures étroites et surplombantes, à pignon ruiné, s'appuient et s'entassent, noires, usées, branlantes, avec leurs bois sculptés, leurs étages écrasés, leurs vitraux de plomb et leurs gargouilles menaçantes. C'est vieux, triste, sale et beau par un crépuscule gris, un jour de dégel. ”

“ Les Allemands du Nord, et surtout les Prussiens qui les mènent, sont patients, laborieux, persistants.
Pour aboutir à ce qu'ils veulent, ils ne regardent pas au temps ni aux moyens. Nous, Français, nous nous lançons à corps perdu dans une entreprise, en criant d'avance: « Je ferai cela! » — Eux travaillent silencieusement vingt ans, sans rien dire, et à la fin de leur effort lent, opiniâtre, taciturne, ils déclarent: « J'ai fait ça. »
Quant à l'accomplissement, j'ai déjà dit comment tout leur est bon pour l'atteindre; l'hypocrisie ne suffit pas pour réussir. ”

“ Aujourd'hui, agir par soi-même, faire par soimême tout ce qu'on demandait hier à l'administration, puiser dans l'énergie de son patriotisme la force d'action qu'on allait chercher hier auprès des fonctionnaires impériaux; trouver dans son bon sens propre et dans sa volonté à soi les résolutions qu'hier on n'osait prendre que sur l'ordre de César personnifié dans le garde champêtre ou dans le président du Sénat, voilà, du haut en bas de l'échelle sociale, depuis le simple citoyen jusqu'au Président du gouvernement de Défense nationale, le devoir impérieux de tous et de chacun. ”

“ Nous entrons dans le bassin minier où se fondent les meilleurs fers d'Allemagne; nous apercevons les cheminées de M. Krupp : c'est là que
se fabriquent les canons qui nous ont écrasés.
Un peintre de talent et d'esprit me fait remarquer combien ce pays,d'ailleurs riche, est plat, laid, sans couleur ; les maisons sont mal faites, les badigeons faux, les tuiles sales : l'œil est blessé par une absence complète de goût, d'harmonie, de coloris. ”

“ J'ai traversé tout le Hanovre et la Hesse; j'ai habité Brème et Francfort; j'ai causé avec des Danois conquis : l'opinion est unanime. Royaumes et duchés, villes libres et principautés , noblesse et peuple sont tous d'accord dans leur haine implacable contre la France et dans le moyen terrible de l'assouvir : subir, que dis-je, subir? servir l'autocrate de Prusse jusqu'à la mort. Les riches citoyens de la ville hanséatique de Brême courbent glorieusement le dos sous le caporal schlagne; ils sont plus prussiens que M. von Moltke. ”

“ Notre Bourgogne doit leur plaire : ils l'aiment comme les Corses le maquis, et les Abruzziens l'Apennin. Je ne méconnais pas quel dévouement réel il y a chez quelques-uns de ces volontaires ; je ne blâme pas l'enthousiasme par lequel on acclame, quels qu'ils soient, ceux qui se battent contre la Prusse ; mais quand ma patrie est réduite à cette défense et à ces ovations-là, je pleure de rage et de désespoir. ”

“ L'arrogance et la brutalité allemandes nous commandent de rejeter la langue allemande hors de celles qui forment l'esprit, et mes enfants ne l'apprendront pas, parce que c'est la langue d'une race dont la civilisation n'est que superficielle et dont le cœur est hypocrite.
Outre la haine aveugle contre la France et la savante barbarie du système militaire, le caractère frappant de l'Allemagne du Nord, c'est l'hypocrisie. ”

“ Dans l'Allemagne du Nord aujourd'hui, il n'y a pas un article de la petite ou de la grande presse
qui ne respire la haine contre la France ; non pas une haine exaltée, temporaire, bruyante comme celle que la défaite et l'invasion inspirent à nos journalistes. Les Français ne savent pas haïr; une injusticè ou une injure les indigne, les enflamme, ils se battent ; puis, vainqueurs ou même vaincus, leur cœur rejette promptement, comme un fardeau importun, le ressentiment des griefs. C'est un effort pour eux de garder rancune ”

“ Irons-nous combattre au loin pendant que notre ville, privée de tous les hommes valides, actuellement en campagne, n'aura plus à opposer à une incursion que les gens de plus de quarante ans? Et cependant les mobilisés garçons ne sont pas encore armés de fusils à tir rapide; ils n'ont pour vêtement qu'une blouse, et qu'une couverture pour camper.
Quels que soient les succès du général Cambriels, l'ennemi n'a-t-il pas reculé seulement pour revenir en plus grand nombre ? On arrête ici, comme partout, des espions prussiens, sous tout déguisement. ”

“ Or cette abominable hypocrisie a été l'une de leurs armes principales contre nous. Sans cesse en Allemagne nous avons rencontré de ces gens insinuants qui parlent français juste assez pour comprendre sans répondre, et qui composent l'innombrable armée d'espions sans laquelle leur armée réelle n'aurait peut-être pas franchi le Rhin. Pour l'Allemand, comme pour Tartuffe, la fin justifie les moyens; le sentiment de l'honneur n'existe point ; un prince décachète les lettres privées, un officier se fait commissaire de police, un pasteur joue le rôle de mouchard. ”

“ Les admirables fonderies de M. Krupp, auprès de Dusseldorf, n'ont pas besoin de forcer leurs fourneaux ; dans toutes les villes de guerre, j'ai vu des batteries de canons d'acier à culasse, qui ne servent qu'à l'exercice. J'ai traversé, comme je l'ai déjà dit, quelques places fortes : Magdebourg, Cologne, Coblentz, Mayence, Rastadt; je crois être au-dessous de la vérité en affirmant qu'au moment de la capitulation de Paris, près du Rhin, il y avait trois cent mille hommes de troupes fraîches, infanterie, artillerie, cavalerie, prêtes à entrer en campagne. ”

“ Aussitôt nous eûmes la joie de recevoir les cordiales poignées de mains et les offres de service des officiers français depuis six semaines internés à Brème : nous retrouvions un peu de patrie, et nous pouvions parler français autrement qu'entre nous. On soupa, on courut à la poste, où la plupart trouvèrent enfin des nouvelles des leurs, et la fatigue de ces treize jours de voyage, bien supportée par tous, malgré les rigueurs du climat et le manque de confort, endormit tout le monde.
Le lendemain et jours suivants, chacun chercha
à s'installer selon ses goûts et ses moyens. ”

“ J'admire l'élan généreux de ceux qui voulaient et veulent encore la guerre à outrance. Mais ils ne voient pas ; et, s'ils voyaient cette richesse matérielle et cette organisation militaire, ils reconnaîtraient cette poignante vérité: Continuer la guerre
ou même songer à la reprendre avant longtemps, ce n'est pas courage ni patriotisme : c'est folie. Dieu merci! la vie des nations n'est pas éphémère comme celle des hommes, et le génie de la France humiliée et meurtrie doit se dire avec confiance : « Patiens, quia œternus. » ”

“ On ne peut pas dire que les mœurs brêmoises soient intellectuelles. On mange, on dort, on s'amuse, on gagne de l'argent sans peine, et c'est tout. Leur marine s'étend partout, et les relations lointaines sont les plus avantageuses. Ils trafiquent de blé, d'or, de vin, d'eau-de-vie, de bière, principalement de tabac : l'exportation du tabac dépasse quinze mille tonnes ; ils ont près de deux cents fabriques, et ils inondent l'Allemagne de cigares mauvais, mais à bon marché. Si l'on fume tant dans ce pays, ce n'est pas seulement à cause du bas prix, mais aussi à cause de la faiblesse du tabac. ”

“ Pour s'élever à la hauteur d'une liberté vraie, il faut qu'un peuple monte jusqu'à l'abnégation de l'Evangile. Revenons à la sainte abnégation! Elle donnera honnêteté aux gouvernants, patience aux gouvernés, courage et un peu de bonheur à tous. »
Mais nous ne nous rappelons plus cette royale parole qui blessa au vif le cœur impérial : « Il faut
qu'un gouvernement soit honnête. » Nous devrions faire le sacrifice de nos préférences politiques et de nos opinions de parti. Malgré la démoralisation impériale et la folie démagogique, les honnêtes gens en France sont encore la majorité. ”

“ On vend aussi le portrait dudit empereur en costume de Barbcrousse.
Sur la place du Dôme et au Champ de Mars, les conscrits en foule font l'exercice, la gymnastique; ils ont des batteries de canons à culasse mobile, des chevaux, des fusils à aiguille; trois généraux assistent aux manœuvres, et j'en vois un vieux, tout blanc, rectifier soigneusement le mouvement ou la position de chaque homme. Si l'on a en France l'illusion que l'Allemagne soit épuisée, on se trompe.
Une nouvelle armée toute fraîche et toute équipée peut franchir le Rhin. ”

“ Paris sait que la France s'agite et s'arme, pendant que ses remparts, couverts de canons et d'hommes, soutiennent le choc de l'invasion.
Mais si nous voulons que cette activité ne s'use
point inutilement, il nous faut pratiquer, en agissant, trois autres vertus patriotiques : la concorde, la confiance, l'abnégation.
Il n'est pas besoin de prêcher la concorde : elle est générale; tous les partis sont confondus dans l'unique parti de la patrie. ”

“ Que l'orgueil allemand n'ait voulu avoir reculé nulle part, ni admettre qu'aucune place ait pu résister aux canons Krupp, qu'il ait voulu se venger de la Bourgogne qui avait arrêté M. von Werder, et de l'armée de l'Est, qui l'avait forcé à la retraite ; qu'il ait voulu faire payer par une destruction complète à la glorieuse Belfort sa résistance, on le comprendrait; quoique tuer par amour-propre des milliers d'homme soit une étrange chose, quand cette tuerie ne sert absolument qu'à la gloriole. ”