Aimé Bouvier

“ Mais ce sont des animaux qui doivent disparaître devant la civilisation et nos cultures, car leurs services primitifs, dont nous n'avons plus besoin, se transforment chez nous en dégâts immenses au milieu de nos champs.
Comme le Hamster, qui est heureusement très cantonné chez nous, mais plus encore que tous les autres rongeurs, les Campagnols sont nos pires ennemis, car c'est à nos récoltes, à nos grains, à la base même de notre alimentation qu'ils s'attaquent, et à nos dépens directs qu'ils vivent, sans nous dédommager par aucun produit. ”

“ Ces chiens n'ont l'air de n'en être que les gardiens, mais c'est au milieu d'efforts perdus en partie, de suffocations et d'étranglements fort douloureux, causés par la pression du collier sur la trachée, qu'ils doivent s'acquitter de leur tâche. — Autre ironie de cette loi : elle autorise (puisqu'elle ne le défend pas) l'attelage des Autruches, tel qu'on le voit au Jardin d'Acclimatation, et celui des Chèvres de nos promenades publiques, qui sont assurément beaucoup moins des animaux de trait que le Chien, qui fournit les si vaillantes races de Chiens esquimaux et de Chiens de trait belges. ”

“ Il reste quand même un animal précieux, robuste, patient, doux, dur au travail et à la peine, sobre et peu exigeant sur les qualités de ses aliments. C'est de tous les animaux domestiques, celui qui consomme le moins et produit le plus : aussi rend-il de grands services dans la campagne et en particulier dans les montagnes où il a plus de sûreté de pied que le précédent. Il peut être employé comme bête de selle et de trait ; mais c'est surtout comme bête de bât qu'il est utile aux populations pauvres et dans les pays montagneux où les communications sont difficiles. ”

“ On l'appelle quelquefois aussi race limousine. — Plus grande et plus maigre dans la Creuse où elle prend le nom de race marchoise, elle est au contraire plus petite et potelée dans le Lot, Lot-et-Garonne et l'Aveyron sous le nom de race de Quercy et de Rouergue; il en est de même des races de Gascogne, landaise, tarbaise et ariégeoise dont le métissage avec les races des Pyrénées a maintenu la taille basse et amené plus de noir sur la peau. La race bayonnaise qui en dépend aussi a une certaine réputation pour sa chair et surtout pour ses jambons qui subissent du reste une préparation spéciale. ”

“ Sa chair, tendre lorsqu'il est jeune, et meilleure chez la femelle que chez le mâle, devient assez vite grossière, dure et bien inférieure en tout à celle du Cheval à âge égal ; mais sa rareté, sa chèreté, les plaisirs qui accompagnent sa chasse en font une viande de luxe que le marinage, les assaisonnements et l'habileté des cuisiniers aident à faire passer sur les meilleures tables. ”

“ Dans l'état de civilisation où nous sommes, avec l'accroissement de la population, ses besoins constants, la nécessité où l'on se trouve d'aller de l'avant pour ne pas se laisser distancer par les voisins, c'est dans une étude plus complète de nos ressources, de ce que la Nature nous offre gratuitement, dans une élaboration plus parfaite de ses produits, ainsi que par l'industrie qui les transforme, que nous pourrons accroître la richesse générale de notre pays, en même temps que le bien-être de la masse travailleuse. ”

“ L'homme aurait voulu imaginer quelque chose pour tirer parti de tout ce qui est dédaigné par les autres animaux, qu'il n'aurait rien pu trouver de mieux que ce précieux animal, qui transforme rapidement en graisse et en viande une foule de substances qui sans lui seraient perdues pour l'économie domestique. ”

“ Entièrement noire en dessus, cette teinte foncée s'affaiblit en se rapprochant des flancs, où, d'un gris clair, elle passe au blanc pur sous le corps. L'oeil est entouré d'un cercle noir, la nageoire pectorale noire en grande partie, et une ligne étroite et noire part de l'oeil pour descendre un peu obliquement sur le corps, et se diriger vers la queue en s'élargissant et s'affaiblissant de teinte. ”

“ Les Anglais plus pratiques et mieux outillés que nous, comme forces ou machines agricoles, ne se sont préoccupés que d'un seul type, celui de boucherie ; car ils ont remarqué que les qualités de laitières n'étaient pas incompatibles avec les qualités de boucherie, qui exigeaient surtout la précocité, et qu'il y avait avantage à ne demander que peu de travail à un animal, pour pouvoir le vendre plus jeune et multiplier ainsi plus souvent son gain. ”

“ Ces animaux, comme l'indique leur nom, se nourrissent en rongeant ; ils sont pour cela armés d'incisives tout particulièrement tranchantes, dont l'usure se compense par une croissance continue ; mais il leur manque les canines, à la place desquelles se trouve un espace vide nommé barre.
Les uns n'ont que deux incisives à chaque mâchoire ; ils sont très nombreux et généralement nos ennemis : ils habitent partout, les forêts comme les champs, les montagnes comme les plaines, sous terre, même sous l'eau, et malgré nous, jusque dans nos demeures. Beaucoup parmi eux sont des grimpeurs habiles. ”

“ Il serait sans doute préférable d'assommer d'abord les animaux; mais bien assommer sans broyer nu défigurer la tête, peut être souvent une chose très difficile à exécuter pour une main qui n'y est pas exercée; et assommer à moitié ou en plusieurs fois est une bien triste et détestable besogne! — Reste donc le système de saigner; mais, qui n'a entendu les effroyables grognements du porc sous le couteau du charcutier, et sa voix qui s'affaiblit peu à peu avec la vie qui s'en va ! ”

“ C'est le plus svelte, le plus agile, et aussi le plus agressif et le plus courageux des MYSTICÈTES. Comme il a peu de lard, et que ses petits fanons n'ont presque pas de valeur, on ne le pêche dans nos mers que par occasion, et sans le rechercher ; mais dans les mers du Nord où il est assez abondant, sa pêche se fait régulièrement.
Ses coups de queue sur l'eau, où il aime à jouer et à bondir, s'entendent au loin comme des coups de canon.
Il nage très rapidement, vit solitaire et semble quelquefois se nourrir de divers petits poissons, Harengs, Sardines, etc. ”

“ En même temps que la Nature armait particulièrement ces animaux contre les insectes aériens, aquatiques, terrestres ou souterrains, qu'ils sont chargés de poursuivre et détruire, elle se plaisait à les protéger mieux que les autres petits mammifères (les rongeurs qui sont nos ennemis comme beaucoup d'insectes) contre la dent des animaux carnassiers ou le bec des oiseaux de proie. Aux Taupes et aux Desmans elle a donné des habitudes souterraines ou aquatiques qui les dérobent à leur vue ou à leur atteinte ; aux Hérissons c'est une armure de piquants qui les garantit de leurs becs ou dents ”

“ La facilité avec laquelle on le nourrit de débris sans valeur et sa grande fécondité, lui font rendre de grands services à l'alimentation publique, en même temps qu'il est une sérieuse source de profit pour les éleveurs. On peut, en effet, évaluer la moyenne de la postérité d'une femelle de 30 à 35 individus par an, mortalité déduite : quelques auteurs élèvent même cette moyenne à 44 individus. Mais c'est un grand mangeur, et s'il faut acheter pour le nourrir, ou y consacrer des récoltes, son élevage ne présente plus aucun bénéfice et peut même devenir plus ou moins onéreux. ”

“ Il est nécessaire pour lui, plus que pour tout autre animal, de vider sa vessie de suite après sa mort, par une pression exercée le long du ventre, si l'on ne veut pas que sa chair soit imprégnée d'une odeur d'urine qui en rend l'alimentation tout à fait impossible. ”

“ Tous les Dauphins voyagent ordinairement par petites troupes de huit, dix et douze individus, et charment souvent les loisirs des navigateurs par leurs évolutions autour des navires en marche ; mais loin d'être l'animal à moeurs douces et charitables comme nous le montrent la fable et la mythologie, c'est au contraire un carnassier redoutable qui poursuit avec acharnement les Poissons les plus rapides tels que les Maquereaux, les Harengs, les Thons, les Bonites et autres Pélamides. ”

“ Ce sont certains organes de l'animal qui ne sont destinés à exister que temporairement. Quelquefois c'est pour être remplacés par d'autres analogues, mais plus robustes (la première dentition dite de lait) ; ou se renouveler périodiquement (les bois des Cerfs, Chevreuils et Daims) ; d'autres fois ils n'existent qu'un court espace de temps et dans le jeune âge (dents rudimentaires de certains Cétacés et même Baleines) ; quelquefois aussi leur évolution est encore plus rapide et se fait tout entière durant la vie foetale (dents de certains animaux) . ”

“ Aussi nous estimons que, sauf de rares exceptions, tous les animaux classés comme utiles commettent souvent des dégâts, et que ceux qui sont considérés comme nuisibles nous rendent souvent aussi plus d'un service. C'est pour cela qu'il est bon de bien connaître leurs moeurs, afin de savoir quand et comment ils sont utiles, quand et comment ils sont ou deviennent nuisibles ; et c'est pour cela encore qu'on ne peut les classer, d'une façon absolue, comme on l'a fait tout récemment, en animaux utiles et animaux nuisibles. ”

“ Il est en effet tout à fait dans son rôle et son programme de rechercher les moyens de faciliter le travail de nos animaux domestiques, en diminuant leurs fatigues; nous dirons même leurs supplices, dans le cas particulier. Car, si le Boeuf qui a beaucoup de forces dans le cou et la tête, peut mieux qu'un autre supporter ce mode d'attelage, cela n'en devient pas moins pour lui une vraie torture lorsque ses efforts doivent être très considérables, et plus encore lorsqu'ils doivent être très prolongés, comme cela se présente surtout à l'époque des labours. ”

“ Trompés par le solide sphincter interrompant la communication entre les voies digestives et les voies respiratoires (organe qui ne peut s'ouvrir que par la volonté expresse de l'animal) , beaucoup d'anatomistes pensent que les jets des évents ne peuvent être que des jets de vapeur d'eau sortant de leurs poumons. Mais tous avons vu certains de ces animaux d'assez près dans les mers tropicales pour être persuadés du contraire, car le bruit de souffle ou de respiration s'y fait entendre en même temps qu'on aperçoit le panache ”

“ Les petits animaux qui composent cette famille n'ont pas d'abajoues comme les CRICÉTIDÉS ; ils diffèrent des MURIDÉS par de petites oreilles, plus ou moins cachées par les poils de la tête, une queue courte, toujours bien moins longue que le corps et garnie de poils, ainsi que par un corps plus trapu et un museau large paraissant comme tronqué.
Ils ne vivent pas au voisinage immédiat de l'homme mais dans la campagne où quelquefois ils multiplient extraordinairement, et causent d'immenses dégâts. ”

“ Suivant les terrains, le temps, les saisons, les cultures, leur nombre même, les services des Taupes peuvent être plus ou moins grands et même devenir nuisibles, comme le seraient les services d'un garçon de ferme, qui sans direction, bécherait et rebécherait sans cesse le même terrain pour rendre la terre meilleure sans laisser aux cultures le temps de pousser et de mûrir. ”

“ De même que le Sanglier, le Porc ou Cochon est omnivore, vorace et glouton. Tout lui convient comme nourriture, pâturages aussi bien que matières animales; et pour l'engraisser on peut indifféremment se servir d'une foule de choses qui ne seraient d'aucun autre emploi, tels que : eaux grasses, débris de cuisines, épluchures de jardins, résidus de brasserie, de distillerie, d'huilerie, de féculerie, de sucrerie, ainsi que les déchets de boucherie, le sang et les chairs d'animaux abattus ”

“ Rien n'est curieux comme d'observer les moeurs de cette petite espèce en captivité, et de la voir se livrer à ses ébats et à l'industrieuse construction de son nid.
Sa taille ne dépasse pas 0m,06, ce qui est aussi la longueur de sa queue.
A l'exception des deux dernières Souris rares chez nous et dont les dégâts sont par conséquent peu sensibles, toutes les autres espèces sont nos ennemies acharnées, et nous causent d'immenses dommages. Nous devons donc chercher à les détruire par tous les moyens possibles. ”

“ Ces animaux utiles dans les terres incultes et loin de l'homme servent à y arrêter l'envahissement des céréales et des légumineuses dont la multiplication étoufferait bientôt toutes les autres plantes, en même temps qu'ils servent à les disséminer par le transport de leurs graines qu'ils emportent quelquefois assez loin. Ils ameublissent également la terre et en préparent la fertilité par les galeries qu'ils y creusent et qui y laissent pénétrer l'air, l'eau et l'humus de la surface. ”