Cuirassiers

“ Le 24 septembre 1803. — Par arrêté du premier consul, les 12 premiers régiments de cavalerie sont cuirassés et prennent le nom de Cuirassiers. Le 12e de Cavalerie devient le 12e Cuirassiers.
Le 25 février 1806. — Les corps sont chargés de pourvoir eux-mêmes à leurs fourrages.
Le 10 avril 1806. — Création de la masse de compagnie pour pourvoir à la bonne tenue et à la propreté du soldat.
Le 31 août 1806. — Décret relatif à l'organisation des Cuirassiers. Chaque régiment a 1 état-major et 4, escadrons de 2 compagnies. ”

“ Cuirassiers, lanciers, hussards; — un bruit, un éclat, une vitesse! — Hors ses boulets, la guerre n'a pas de choc si violent, si rapide, et quand l'ordre du chef passe de bouche en bouche, cet écho est moins prompt à longer le front de la troupe que la charge à franchir son terrain.
Lances aux fanons bariolés, sabres courbés comme un arc, et des cuirasses qui s'allument au soleil, et des casques avec leur crinière pareille à la longue mèche de cheveux qui pend au crâne d'un guerrier indien.
Tout reluit et passe dans la plaine : on dirait la lave d'un volcan. ”

“ Pour le salut des débris de notre armée se trouvaient les 8e et 9e régiments de cuirassiers; ce sont eux qui vont couvrir la retraite; soutenus par un bataillon de turcos; il s'agit de charger à travers Morsbronn et de descendre comme une trombe humaine jusqu'au fond du vallon; dans le village, des milliers de Badois sont embusqués derrière les maisons; au delà, les cuirassiers se trouveront sous le feu de cinquante pièces de canon : c'est à la mort qu'ils vont marcher, ils le savent et ne frémissent point. ”

“ Cuirassiers du 12e, vos premiers officiers, les Chevau-légers-Dauphins, vous ont légué la fière et noble devise inscrite sur leur étendard : « Pericula Ludus » (Au danger mon plaisir) . Vos devanciers ont tenu à honneur de prouver, par leur mépris de la mort et leur grandeur d'âme dans le péril, qu'ils étaient fiers de leur devise et dignes de la porter.
Ils ont transmis d'âge en âge à leurs frères d'armes leur profond amour de la patrie et leur noble esprit d'abnégation et de dévouement. Vous êtes les héritiers de la gloire des héros de Friedland, de Wagram, de Waterloo, de Gravelotte. ”

“ C'est une mêlée indescriptible d'hommes et de chevaux qui se culbutent rompus, écrasés par cette avalanche humaine. L'avant-garde du prince FrédéricCharles recule frappée de stupeur et d'épouvante. Mais du côté de l'ennemi, les régiments s'ajoutent aux régiments. Les cuirassiers, enveloppés de tous côtés, meurent en héros et en martyrs.
Leur sublime dévouement va se renouveler.
Le 8e régiment de cuirassiers a déjà fait gagner une heure au corps du maréchal Mac-Mahon. Il faut pour assurer sa retraite qu'il gagne encore une heure. C'est le i 1° régiment de chasseurs qui la lui donnera. ”

“ Les 5e, 8e et 10e cuirassiers, suivis des deux régiments de carabiniers, balayent toute la cavalerie russe; puis tout à coup Caulaincourt, se rabattant par un à-gauche avec le 5e cuirassiers, tombe sur les derrières de l'infanterie ennemie, la sabre et pénètre par la gorge dans la grande redoute; mais lui aussi il est frappé à mort. ”

“ Quand les cuirassiers furent appelés pour compléter les succès que ces braves troupes avaient remportés, il leur fut impossible de se frayer un chemin au travers de ces soldats si étroitement cousus entre eux. Ainsi l'action de trente-quatre bataillons fut singulièrement réduite, et celle de vingt-quatre escadrons fut rendue très difficile, presque annihilée; car, en cavalerie, l'occasion est fugitive. ”

“ Des cavaliers pénètrent jusqu'au milieu des batteries prussiennes, où ils sont achevés. Le cuirassier Campan y parvient sans défense aucune, la mâchoire fracassée. Le brigadier Monchotte, ainsi que les cuirassiers Alamagny et Betlem ont une main emportée; les nommés Antoine et Defaucheux, reçoivent de graves blessures aux bras. Les brigadiers Brissinger, Pauvif, Chalimbaud, se font tuer avec une étonnante bravoure.
Quelques-uns de ces braves gens n'ayant plus à la main qu'un tronçon de leur latte, le jette et saisissent leur fourreau pour se défendre ou frapper eneore. ”

“ Ney, après les cuirassiers, lance la cavalerie légère de la garde. Ney, en voyant cette résistance, lance sa seconde division, celle de Wathier, et sous cet effort violent de quatre nouveaux régiments (p. 224) de cuirassiers, la division Alten est culbutée sur la seconde ligne de l'infanterie anglaise. Plusieurs bataillons des légions allemande et hanovrienne sont enfoncés, foulés aux pieds, sabrés, privés de leurs drapeaux. Nos cuirassiers, qui étaient les plus vieux soldats de l'armée, assouvissent leur rage en tuant des Anglais sans miséricorde. ”

“ « Le Général, Commandant en Chef la Ire Armée, cite à l'Ordre de l'Armée :
« Le 12e Régiment de Cuirassiers à pied : « Régiment d'un moral très élevé et d'une superbe tenue « au feu. Sous le commandement de son chef, le Colonel « de Gissac, a contribué, le 4 Avril 1918, par sa ténacité « à arrêter une attaque ennemie qui, par sa réussite, aurait « eu les plus graves conséquences, et a, le lendemain, par « - une contre-attaque menée avec le plus vigoureux élan « regagné du terrain, fait des prisonniers et capturé des « mitrailleuses. » ”

“ Nos cuirassiers portant la double cuirasse, couverts par conséquent dans tous les sens, ont moins de peine à se défendre que les Autrichiens, qui, ne portant de cuirasse que sur la poitrine, tombent en grand nombre sous les coups de pointe qu'ils reçoivent par derrière. Une foule de ces malheureux sont ainsi blessés à mort. ”

“ C’est par-dessus ce premier plan, beaucoup trop maigre, qu’on aperçoit les cuirassiers venant se jeter dans une sorte d’entonnoir où l’ennemi les fusille à bout portant du haut des maisons alsaciennes, à grands toits et à fenêtres étroites. Ils tombent un à un, leurs chevaux se cabrent ou s’abattent ; on sent qu’ils vont se briser contre ce faible obstacle. ”

“ Les obus, les « minenwerfer », les torpilles, firent de nombreuses victimes au régiment. Un « minenwerfer » tombant le 7 juillet devant la porte d'un abri, tuera 7 cuirassiers ; le 28 août, un seul obus, dans « l'entonnoir » de la ferme d'Alger tuera un cavalier et en blesseran. Les gaz asphyxiants que répandront des projectiles ennemis, ou que le vent du Nord poussera dans nos lignes, causeront aussi des pertes sensibles.
Pendant les huit mois et demi que le 12e cuirassiers défendra la Pompelle et Alger, ses pertes s'élèveront à près de 350 tués, blessés ou intoxiqués. ”

“ Tout le monde reste à son poste ou y meurt, et quand l'ennemi veut attaquer il trouve devant lui les braves cavaliers du 3e qui brisent son élan et font l'admiration de notre infanterie.
Ramené à l'arrière pour réparer ses pertes, le 3e Cuirassiers revient sur la Marne et c'est dans la région de Dormans, qu'aux derniers jours de mai, il est lancé, avec la 4e D. C. au secours de notre infanterie
que les Allemands ont culbutée au Chemin des Dames. ”

“ Le 1er juin, le 1er corps de cavalerie est à Obermoys ; un armistice est signé, et on envoie Latour-Maubourg dans le cercle de Sagan. Le 12e Cuirassiers cantonne à Nieder Ubber, où il reçoit 49 hommes et 53 chevaux, venus du Hanovre avec les régiments de marche; il profile du repos pour exercer les hommes elles chevaux et réparer les objets de toutes sortes. Le général Bessières est mis à la lêle-de la 2e brigade de cuirassiers au mois de juillet. Au 1er août le régiment compte :
Etat-major : 6 officiers, 3 hommes, 22 chevaux d'officiers, 3 chevaux de troupe. ”

“ Attaque des cuirassiers blancs.
plus d'escadrons, mais beaucoup avaient payé de leur vie l'heureuse inspiration de leur chef.
Une douzaine de cuirassiers démontés, et parmi eux un capitaine, furent faits prisonniers ; on laissa le reste sur le terrain et on reprit tranquillement la marche en colonne.
C'est cette charge de cuirassiers qui a fait dire au général Von Gœben que le lendemain de Bapaume sa cavalerie avait harcelé nos derrières et gêné notre marche ! Quel malheur que toutes les charges de cavalerie prussienne n'aient pas été aussi bien inspirées ! ”

“ Les deux compagnies du 52e placées à droite ont pris une disposition analogue, ce qui donna aux spectateurs de Re-zonville l'illusion de trois carrés en échiquier.
Le premier échelon des Cuirassiers de la Garde est conduit par le lieutenant-colonel Letourneur et le chef d'escadrons de Sahuqué ; le premier est grièvement blessé d'une balle à l'aisselle ; le second, mortellement atteint, tombe comme un héros au milieu des rangs ennemis. ”

“ Kutusoff lance alors sur notre centre une masse énorme d'infanterie soutenue par de la cavalerie ; mais celle colonne est arrêtée par le feu de 80 pièces de canon ; elle recule et le roi de Naples saisit l'occasion de lancer sur elle plus de 120 escadrons. La cavalerie de la garde russe est écrasée par nos cuirassiers, et l'ennemi, définitivement culbulé, n'a que le temps de se jeter dans les bois en retirant son artillerie. ”

“ A 17 heures 30, des renforts étant arrivés, les Cuirassiers sont relevés, ils rejoignent Louvrechy que tous les éléments du Régiment ont reçu comme point de ralliement. Le 6° Cuirassiers avait 8 tués, 36 blessés dont 2 Officiers et 52 disparus dont 1 Officier, la plupart tués ou blessés. Il se porte le 31 Mars sur Oresmaux. Le 4 Avril, les 2 sections de mitrailleuses commandées par les Lieutenants DOLLFUS et GALLET sont mises à la disposition du 5° Cuirassiers à pied au Bois Sénécat. Les combats y sont très durs et incessants. ”

“ Le centre de l'armée française exécute un changement de front, la gauche en arrière, et le duc de Bellune, appuyé par le 1er corps de cavalerie, commandé désormais par le général Doumerc, vient occuper Probstheyda. Cette position devient le théâtre d'un combat acharné ; plusieurs fois prise et reprise, elle reste enfin entre nos mains, et l'ennemi se borne à l'écraser de son feu ; le sous-lieutenant Fournier du 12e Cuirassiers est tué dans ce combat; le capitaine Dijols et le sous-lieutenant Equeter y sont blessés, ainsi que le lieutenant Gillon, qui est fait prisonnier. ”

“ Combat du Pont de Jaulgonnei (30 Mai 1918) Pendant la première partie de la nuit, quelques obus tombent autour des Cuirassiers ; les mitrailleuses tirent presque continuellement ; vers trois heures des éléments ennemis viennent se heurter à la droite de la ligne tenue par le Régiment ; ils s'infiltrent dans la zone sans défenseurs qui sépare le 60 Cuirassiers des Escadrons de la 5° D. C.
Le Général Commandant la 3° B. C. donne l'ordre de se replier par échelons vers la ferme de la Croix-rouge tandis que le 30 Cuirassiers organisera une nouvelle ligne à hauteur de Beuvardes. ”

“ L'ennemi a pris position dans d'anciennes tranchées plus à l'Est ; l'escadron met pied à terre et occupe les positions conquises.
Le 1er Escadron, étant arrêté au Sud de la Grande route, par des feux de mitrailleuses, le colonel Commandant la Brigade donne l'ordre aux 2 autres Escadrons (3° et 4") du 6° Cuirassiers de déborder la position ennemie par le Sud en essayant à la faveur des Bois de s'emparer de Bus tandis que 2 Escadrons du 3° Cuirassiers tenteront de déborder Grivillers par le Nord à la gauche du 2° Escadron. ”

“ La brigade de cuirassiers reçoit alors l'ordre de se retirer par les bois, dans la direction de Saint-Mihiel où elle cantonnera au quartier du 12e chasseurs.
Pendant ce temps, le capitaine de Malmusse qui, avec quelques cavaliers, assurait la liaison de la brigade de cuirassiers avec la division, tombe sur des fantassins ennemis là où il croyait retrouver la brigade. Le maréchal des logis Renard est tué. Le capitaine et ses hommes abandonnent leurs chevaux et leurs cuirasses ; ils se cachent dans les buissons ”

“ Vingt ans de guerre furieuse ou peu à peu, malgré l'effort des meilleurs, la France s'était épuisée, ces vingt ans, couronnement des siècles de haine et d'envie des rois d Europe et de l'Anglais leur soudoyeur, ont eu là leur achèvement, en ces plaines funèbres où seul le blé plus haut marque la tombe des nôtres Les Cuirassiers sont morts, mais ils ont fait payer leur mort Ils sont morts le sabre au poing, frappant de pointe et de taille, ivres de brutalité et d'enthousiasme, ayant aux lèvres leur cri de victoire, qui en ce jour même du suprême désastre faisait pâlir qui les tuait. ”

“ Le 13, Murat fait son entrée à Vienne, passe le Danube et prend la route de Stokerau avec la division Nansouty. Le 15, le 12e Cuirassiers assiste à la bataille d'Hollabrünn, sans y être engagé; il passe à Graveska, à Mariahulf, à Schlapanitz et arrive le 22 à Alt-Rausnitz. Il a beaucoup, souffert de la marche; 214 hommes seulement sont présents et encore avec beaucoup de chevaux blessés ”

“ La brigade de Cuirassiers avec section de mitrailleuses se porte à 16 h. 30 sur Haverskerque. Le 6e Cuirassiers avec la S. M. tient le village ; le 3e Cuirassiers occupe avec le 4e escadron, le hameau 500 mètres à l'est et détache le 3e escadron plus à l'est jusqu'au Moulin de Corbie, gardant toutes les issues dirigées vers la forêt; à la nuit, toutes les troupes restent sur place en cantonnement d'alerte, barricades solidement organisées. ”

“ Le 16 janvier, le sous-lieutenant Dambrun amputé. Enfin le sous-lieutenant Vautrin resté à Koenigsberg et le colonel de Curnicu, mort à Witepsk le 2 février 1813, en captivité.
Au 1er février 1813, le 12e Cuirassiers commandé par le chef d'escadrons Maugery comptait 13 officiers et 68 hommes, avec 8 chevaux d'officiers et 22 chevaux de troupe et avait au dépôt 4 officiers et 236 hommes. Le 10, après le départ des cadres, il reste à l'armée 2 compagnies du 12e Cuirassiers. Les officiers présents sont : 1 chef d'escadrons, 1 aide chirurgien, 1 sous-aide chirurgien ”