Letourneur

“ Le brave et loyal Letourneur, avec lequel je suis intimement lié, m'a bien souvent parlé de vous, ainsi que des sentiments que vous lui aviez inspirés. Il me charge encore, aujourd'hui , de vous en renouveler les assurances. Vous avez été le point de mire de tous les désorganisateurs, parce que vous avez toujours voulu l'ordre et la discipline. Vous avez été souvent calomnié, parce que dans le port de Toulon on n'accorde jamais de talents, ou du moins rarement, à ceux que l'on appelle étrangers, parce qu'ils ne sont pas nés sur le territoire. ”

“ M. Letourneur vit tout entier dans son fils, qui, lui-même, ne songe qu’à son père. André montre une résignation courageuse, chrétienne, que je ne puis mieux comparer qu’à la résignation de miss Herbey. ”

“ Rien n'est plus vrai, miss Herbey, reprend André Letourneur, surtout quand le tonnerre gronde. L'oreille peut-elle entendre un bruit plus majestueux ? Que sont, auprès, les détonations de l'artillerie, ces fracas secs et sans roulements ? Le tonnerre emplit l'âme, et c'est plutôt un son qu'un bruit, un son qui s'enfle et décroît comme la note tenue d'un chanteur. Et, pour tout dire, miss Herbey, jamais la voix d'un artiste ne m'a ému comme cette grande et incomparable voix de la nature. ”

“ Pendant ces longues heures, la plupart des marins dorment à l'avant du radeau. Par ordre du capitaine, l'arrière a été réservé. aux passagers, et on a pu établir sur des montants une tente, qui nous procure un peu d'ombre. En somme, nous nous trouvons dans un état de santé satisfaisant. Seul, le lieutenant Walter ne parvient pas à retrouver ses forces. Les soins que nous lui prodiguons n'y font rien, et il s'affaiblit chaque jour davantage.
Je n'ai jamais mieux apprécié André Letourneur que dans les circonstances actuelles. Cet aimable jeune homme est l'âme de notre petit monde. ”

“ Je n' avais que ma vie à lui offrir ... c' était grand' chose ... Mon indignation contre le lieutenant , mon dévouement envers mon colonel avaient bien leur cause ... ignorée , oui , mais si puissante ...
François était encore très faible ; son humeur , autrefois pondérée et pacifique , subissait depuis quelque temps de très rudes assauts ; la grosse émotion qu' il venait d' éprouver se fondit en une crise de larmes .
M. Letourneur , suffisamment édifié cette fois , en profita pour prendre congé après quelques
quelques d' encouragement et de sympathie . ”

“ Et nous l'aiderons dans toutes les mesures de nos forces, n'est-ce pas, mes amis ?
– Oui, monsieur Kazallon, répondit M. Letourneur, car c'est la loi de l'humanité de s'aider soi-même. ”

“ Parmi tous ces objets sans autres valeur que le sentiment pieux qui les aapportes, se trouve égarée une autre oeuvre remarquable dont un de nos musées n'aurait pas a rougir : c'est, au fond, encastree dans le mur, la statue (XIVe siècle) deThomas leTourneur. Archidiacre de Tournay, chanoine de Patis, de Rouen, de Chaîtres et de Beauvais, secretaire de Charles V, Le Tourneur mourut en 1384 ; il fut enterré dans l'église des Celestins dont il avait été le bienfaiteur Le masque et les mains du personnage, en marbre blanc joli, sont du plus beau travail. ”

“ Elle finit par y consentir, et ils mangèrent en tête à tête ; Letourneur lui raconta des histoires pour la distraire et elle écoutait attentivement pour ne pas réfléchir. Il lui parla de sa femme et de ses malheurs en ménage, lui fit le récit du flagrant délit, ce qui troubla Emma et l’intéressa. Puis il afficha un mépris énorme de toutes les femmes et de tous les hommes qu’elle connaissait : de Moussac, de Verugna, de Joséphine, de Noëlle, de Brasier... Emma en éprouva une joie véritable.
— C’est un vilain monde, dit-elle.
— Un monde stupide pour lequel vous n’êtes pas faite... ”

“ Évidemment , s' il s' adressait à Moussac et à Letourneur , il obtiendrait des réponses analogues . Le difficile n' était pas de trouver cinquante mille francs , mais de les trouver immédiatement . « Parbleu ! si j' avais huit jours ! dit -il . Il s' agit de traîner le commandant huit jours . C' est un brave homme , le commandant . A la dernière extrémité , je lui demanderais un mois de répit : il me l' accorderait certainement . »
Le surlendemain , le commandant fut exact . Il arriva dans le bureau de Farjolle , rayonnant .
– C' est fini , hein ? ”

“ C'est là que demeurait, enfoui comme dans un tombeau, ce mystérieux M. Tourneur qui, frère de ma tante, ancien ami de mon père, ne tenait pas beaucoup plus de place ici-bas qu'un mort. C'est là que devait prodigieusement s'ennuyer la charmante fillette, que ni Marguerite ni Mesdemoiselles de Chaberton ne priaient à leurs goûters.
L'attrait si troublant de l'inconnu exerçait en plein son empire sur mon esprit, lorsque d'un chemin de traverse déboucha le mauvais break qui, le dimanche, amenait la famille Tourneur à la messe. Nous dûmes nous garer. ”

“ Il se mit à ramener sa ligne, brassée par brassée, dans cette attitude penchée, tête hors bord, que savent prendre tous les vrais pêcheurs de morues : horreur ! il aperçoit, à une profondeur de huit pieds, une tête de femme qui montait vers lui ! C’était une sirène que le malheureux avait accrochée par le coin de la lèvre supérieure.
— Elle était toute jeune, disait Létourneau, à peine vingt-deux mois, et ne parlait pas encore ; car les sirènes parlent comme de vraies créatures, ajouta-t-il. ”

“ Et, tout en s'acheminant, chapeau bas, avec nous, il reprit :
— Je me doutais bien que votre excellent mari avait gardé un faible pour Tourneur.... Après tout, si ce dernier a fait une sottise, il l'a expiée plus chèrement que de raison. Il paraît que sa femme le rendait horriblement malheureux. On racontait à la minute qu'il avait eu son attaque à la suite d'une scène de ménage...
— En êtes-vous si sûr que cela, monsieur Servonnet ? demanda maman avec vivacité. Je croyais que monsieur Tourneur avait été frappé loin de chez lui, au sortir de la cure. ”

“ Cette pièce n'était ni le salon de l'homme du monde, ni le bureau de l'administrateur, ni la bibliothèque de l'érudit laborieux. C'était un milieu d'un genre tout spécial, où l'étude et le loisir occupé, l'esprit, la mémoire et le cœur, le travail, la conversation et la prière, s'harmonisaient sous la discipline d'une pensée sage et élevée, sous la direction d'une aménité charmante. C'est là qu'il fallait voir M. Tourneur pour jouir de toute la sérénité de sa pensée, de l'abandon de sa riche nature, de la fraîcheur de ses souvenirs, de la cordialité de son affection. ”

“ Lit vivait, dans les premières années de ce siècle, une famille estimée de tous pour son honnêteté et son activité intelligente. Le père, Jean-Antoine Tourneur, était à la fois brasseur et négociant en vins. Homme droit et bon, d'un caractère joyeux et avenant, appliqué à ses affaires et à l'éducation de sa petite famille, il gardait respectueusement. dans son cœur les sentiments chrétiens reçus de ses ancêtres et d'un prêtre vénérable, l'abbé Douay, qui tint, pendant la Révolution, un pensionnat dans l'ancien couvent des Augustins devenu plus tard le Petit-Séminaire. ”

“ Le Grand-Serpent laissa pencher sa tête vers sa poitrine et resta silencieux, les paupières mi-closes. Après une méditation de quelques instants, il répondit : « Le Grand-Soleil protège nos ennemis ; les guerriers blancs n'ont plus leurs armes qui portent la mort à travers les forêts et par-dessus les rivières ; les traîtres arriveront là-bas avant mon frère, car ses chasseurs ne peuvent les arrêter.
— Qu'en dites-vous, Paul? »
Celui-ci, tout pensif, songeur, ne répondit pas.
Le Roi des Planteurs réitéra sa question. ”

“ L'écolier léger était devenu un fervent et sérieux lévite. La grâce divine avait mis cette vocation à son point, et, sans détruire la nature sur laquelle elle se greffait, elle l'avait suffisamment modifiée pour en utiliser les ressources au service de Dieu et au salut des âmes. Pénétré .du sentiment des bienfaits de Dieu à qui il s'était donné tout entier, M. Tourneur vivait de plus en plus heureux et recueilli à Saint-Sulpice, quand, au commencement de l'année 1842, un ordre de Monseigneur Gousset le rappela à Reims pour lui confier la classe de rhétorique du Petit-Séminaire. ”

“ Désormais libre et sans entraves sur son terrain paroissial, M. Tourneur pouvait y déployer ses aptitudes et toutes les ressources de son esprit et de son zèle. L'éclat et la chaleur de sa parole publique furent le premier charme qui lui gagna les esprits et lui créa un courant de puissante sympathie. Déjà tous se redisaient l'intérêt de ses homélies du dimanche, le ton délicat et judicieux de ses exhortations de piété, l'intérêt de ses allocutions de circonstance, quand un événement plus marquant mit en relief aux yeux d'un auditoire de choix les notes émues de son patriotisme et de sa foi. ”

“ C'est elle qu'il poursuit sur les vagues de la mer, dans les brumes transpercées de rais, dans les nuées, dans les montagnes au crépuscule, dans les feux et dans les lueurs évanouissantes des cités, dans les vieux châteaux, les fleuves, les rivières, les sites orageux, les crépuscules et les aurores. Turner est un roi de la lumière, un de ceux qui ont le mieux su tirer d'elle toutes les harmonies qu'elle répand et qu'elle inspire. ”

“ Un jour, j'avais vu la reproduction d'un Portrait de Turner jeune; c'était tout à fait moi. Mais quand je me suis trouvé devant cette peinture... Quelle différence entre Turner et Claude Lorrain qu'il a tant cherché à copier! Turner, ce n'est pas bâti. Ce qu'on appelle ses audaces... ces gondoles sous un ciel de Londres! On ne découvrirait pas, dans toute son œuvre, pour deux liards de sincérité. Comme j'aime mieux un primitif qui copie tout bêtement une draperie! Voyez-vous, l'imagination ne va pas loin quand elle ne s'appuie pas sur la nature! ”

“ DU FRÈRE DE TOURNAY,
Vénérable de la Respectable Loge des Coeurs-Unis, Orient de Paris, et Membre du Grand-Orient de France.
9 Février 1844.
Maçons mes Frères, décorons-nous de nos ornements allégoriques, et tous ensemble rendons les derniers honneurs à notre bon Frère de Tournay, qui vient de quitter l'Orient de la vie.
La mort étend chaque jour ses ravages; elle frappe impitoyablement tout ce qui nous est cher; pour elle rien n'est sacré ; la jeunesse et l'âge mûr, elle ne respecte rien. ”

“ A ces divers points de vue, un rapide aperçu de la vie intime de M. Tourneur est nécessaire pour compléter sa physionomie. Nous y trouverons ces habitudes d'ordre et de travail, ces sources vives de piété qui ont fécondé ses travaux, fait fleurir son ministère ; nous rencontrerons, dans ses élans naturels et vrais, un cœur affectueux et délicat qui se donne avec abandon et générosité ”

“ Un travail opiniâtre, un courage inébranlable pouvaient sans doute triompher des obstacles qu'opposait la nature ; il était possible de bâtir sur un sol mouvant, d'applanir des hauteurs , de combler des précipices : mais quel heureux emploi de toutes les forces morales ne fallut-il pas pour triompher à la fois de l'orgueil, des préjugés et de la calomnie ? Une cour voluptueuse , un parlement ombrageux , une noblesse jalouse de ses prérogatives et de ses fiefs, M. Tourny eut tout à combattre. Ses projets lui suscitaient chaque jour de nouveaux ennemis, sa constance les irritait de plus en plus ”

“ M. Tourneur père, commissionnaire en vins, retiré des affaires avec dix mille francs de rente, n'avait ni aidé ni contrarié la vocation de son fils ; il l'avait livré à luimême, sans argent, avec ces paroles encourageantes : « Si tu as du talent, tu te tireras d'affaire ; si tu n'en as point, tu renonceras à la peinture, et je te placerai dans le commerce. » ”

“ Si tu entends dire que le cordonnier Létourneau a perdu son enseigne, conseille-lui de m’en parler. Il était au moins deux heures du matin quand nous songeâmes à nous coucher. Il fallut s’installer tant bien que mal, sur le sofa, à terre, sur des robes de carriole, etc. ”

“ Notez de plus que Boule-de-Neige dévore trois kilogrammes de pain par jour, et vous comprendrez pourquoi la fortune de son maître se réduit à cinquante mille francs, placés en rentes sur l'Etat.
Si modeste que le chiffre paraisse, il prouve à tout homme de sens que M. Henri Tourneur est un artiste de bonne vie. Il ne court ni les bals ni les théâtres, et ne va qu'à la Comédie-Française, où il a ses entrées.
Sa conduite est aussi régulière que peut l'être celle d'un homme de trente-cinq ans. Cependant je ne voudrais point jurer qu'il est indifférent à la beauté de Mellina Barni. ”

“ EX VOTO DE MAÎTRE FRANÇOIS RABELAIS. FIN DE LA PREMIÈRE PARTIE DEUXIÈME PARTIE I LES DIABLES DE LA DEVINIÈRE Le plus doux pays qui s'épanouisse sous le plus doux ciel de France, chacun sait que c'est la Touraine; et s'il est dans tout ce florissant jardin, nommé Touraine, un petit nid bien abrité où puissent couver en paix et donner tranquillement la becquée à leurs petits, tous les oiseaux de bon augure, c'est la bonne vieille petite ville de Chinon. ”

“ La Touraine est le pays le mieux partagé sous le rapport des pieux patronages; mais, hélas? tous les élus du paradis, depuis le grand saint Martin jusqu'à l'humble saint Paterne, sont aussi impuissants que Messieurs des ponts et chaussées à conjurer l'aquatique fléau. ”

“ A trois heures du matin, Latour, d'une voix que redisent les échos du voisinage et qu'entend l'ennemi, car tout dort encore dans la nature, oui, Latour crie : Vive le roi! Ses soldats répètent : Vive le roi ! avec un enthousiasme qui fait peur aux patriotes; et les coulevrines répondent aussi : Vive le roi! en adressant chacune un boulet aux sansculottes. Ces projectiles en passant dans leurs rangs serrés, en tuant quelques hommes , vont publier fièrement que la bataille a, commencé.
Tel fut leplan d'attaque de mon grand-père : Turenne l'eut signé. ”