“ Nos petits chasseurs, plus souples , plus adroits, qui ont affilé leur lame de sabre sur la peau tannée des Mexicains, leur portent des coups de pointe terribles qui ne pénètrent pas, il est vrai, ni dans la poitrine, ni dans le dos, mais entrent avec une étonnante facilité dans les flancs. ”

“ Les cavaliers du premier rang sont précipités les uns sur les autres on renversés pêle-mêle par le second rang. L'ordre de la charge est rompu ; la mitraille éclate; elle s'abat avec violence sur les escadrons désunis; elle couvre ce chemin creux, où nombre d'officiers et de cavaliers sont tués, blessés, démontés.
Les cuirassiers français. se précipitent en ligne, dans leur ordre naturel de bataille, et comme sur le terrain de manœuvres : chaque officier en tète de son peloton, les capitaines en avant de leurs escadrons et le colonel de Contenson à vingt-cinq pas devant eux. ”

“ Quand on voudra, mon colonel.
Tous les talpacks sont lacérés de coups de sabre. Nos chasseurs, le visage ensanglanté ou noir de poudre, le bras en écharpe ou noué d'un
dant le combat sont venues prendre position sur les hauteurs boisées., se démasquent alors subitement et couvrent nos chasseurs d'obus.
Un régiment de cavalerie, en ligne de colonnes, appuyé par le 3e escadron du 2e régiment de uhlans. commence à descendre les crêtes.
Nos escadrons n'ont plus qu'à se replier, car de nombreux fantassins s'embusquent en même temps à la lisière des bois. ”

“ Le 1er bataillon d'infanterie bavaroise ainsi que la 3e compagnie du 2e régiment soutiennent les premières colonnes, et la lutte devient encore plus acharnée.
De toutes parts on s'entr'égorge et l'on s'enferre. A chaque coin de rue on s'entre-tue. On se poursuit dans chaque ruelle sombre; on se cherche jusque dans les maisons ou sous les hangars qu'il faut prendre d'assaut un par un. Chaque lieu devient le théâtre d'un combat meurtrier. ”

“ Dans l'intervalle des deux régiments se tient le général de brigade Béville, avec les officiers d'ordonnance détachés près de lui pour la journée : le capitaine Ligier et le lieutenant Audéoud, du Ge, ainsi que le lieutenant de Beaurepaire, du 5e.
L'ennemi s 'avance toujours à la lisière des grands bois et redouble son feu de mousqueterie sur nos cuirassiers.
Les projectiles ennemis pleuvent dans les rangs du 5e régiment qui ne bouge pas et demeure impassible sous cette grêle de balles.
Bientôt les obus arrivent de tous côtés. ”

“ Le général Douay oppose aux cavaliers bavarois le 3e bataillon du 52e, qu'il dissimule, au milieu d'un bois, avec une batterie d'artillerie. D'un autre côté, les hussards du 3e régiment, ayant épuisé leurs cartouches, mais étant appuyés par le 1er bataillon du 56e, rétrogradent pour attirer vers eux la cavalerie allemande. Un général bavarois s'avance, accompagné de quelques ulilans, pour bien reconnaître le terrain. Mais un homme de l'embuscade fait feu trop tôt et la reconnaissance ennemie s'enfuit promptement-au village des Alleux, sans que nos balles puissent l'atteindre. ”

“ Un coup de taille emporte la joue droite du brave capitaine d'Olonne, qui, démonté, cerné par trois ou quatre Prussiens, les étend finalement à ses pieds. Un coup de sabre fend le talpack du lieutenant Marescaux, qui riposte par un coup de pointe dans le corps de son adversaire. ”

“ A côté de lui, le chef d'escadrons de Méautis reçoit un éclat qui traverse son manteau, roulé sur les fontes de sa selle. Le projectile, amorti par le choc, va le frapper au ventre. Par miracle, une ceinture de cuir renfermant de l'or le préserve; elle lui sauve la vie. Toutefois, blessé grièvement, il n'en reste pas moins sur sa selle.
C'est alors que le général de Failly, voulant protéger le flanc gauche du 5e corps, envoie un aide de camp auprès de la brigade des cuirassiers. ”

“ L'Allemand répond en fendant d'un coup de sabre le visage du maréchal des logis, qui, à son tour, riposte par un formidable coup de pointe.
Çà et là, des chasseurs démontés se relèvent et continuent à faire, à pied, le coup de feu contre les -Saxons. Le vieux maréchal des logis Grafft lutte avec une rare énergie contre un groupe de caTaliers ennemis et tombe enfin accablé par le nombre; un maréchal-ferrant, ayant encore son cheval abattu entre les jambes, tient en échec par un habile moulinet de son sabre, dix ennemis qui font cercle autour de lui. ”

“ Toutes les deux ont vu et reçu le baptême du feu.
ou sur les flancs gazonnés des collines, comme des nids de mouettes.
844 Tremblants de froid et de faiblesse, l'estomac vide et la rage au cœur, nos soldats sont tirés de la presqu'île, musique en tête. Ceux qui ne vont pas assez vite à ces accents joyeux sont excités à coups de plat de sabre ou de crosse de fusil. ”

“ Des cavaliers pénètrent jusqu'au milieu des batteries prussiennes, où ils sont achevés. Le cuirassier Campan y parvient sans défense aucune, la mâchoire fracassée. Le brigadier Monchotte, ainsi que les cuirassiers Alamagny et Betlem ont une main emportée; les nommés Antoine et Defaucheux, reçoivent de graves blessures aux bras. Les brigadiers Brissinger, Pauvif, Chalimbaud, se font tuer avec une étonnante bravoure.
Quelques-uns de ces braves gens n'ayant plus à la main qu'un tronçon de leur latte, le jette et saisissent leur fourreau pour se défendre ou frapper eneore. ”

“ « Commandant, dit-il, faites-nous subir un interrogatoire et faites mourir les coupables, si coupables il y a. mais que les innocents soient mis en liberté. »
631 Louis Collet, charron, est fait prisonnier dans son écurie et conduit pieds nus à la gare. Les casques à chenille le soufflètent, lui crachent au visage, et l'un d'eux, au paroxysme de la fureur, lui perce la joue gauche de sa baïonnette. Malgré le sang qui jaillit en abondance de sa blessure.
Collet n'est pas mieux traité, et les mains liées derrière le dos, est frappé de coups de crosse jusqu'à la gare. ”

“ Le major Bauer est repoussé avec le 2e bataillon du 2e régiment bavarois. Les artilleurs servant les deux pièces du lieutenant Fricker.., sont mis hors de combat. On est obligé de les remplacer par des fantassins pour sauver les pièces à bras.
608 Les balles tombent comme grêle. L'artillerie ennemie tire du chemin de fer, ainsi que du Liry, de Wadelincourt, et bombarde Bazeilles.
On s'entretue de tous côtés avec une frénésie qui tient du délire. On ne cède le terrain que pied à pied, on n'avance que pas à pas. ”

“ Ils franchissent tous les obstacles pour tomber sur les escadrons allemands. Le lieutenant colonel de la Porte est atteint au bras droit plusieurs fois.
renverse et piétiné, entouré par - un groupe de Saxons, il est encore frappé à terre, où il reçoit une blessure à la tête. C'est à peine s'il peut se traîner jusqu'à la lisière d'un petit taillis qui borde la route.
Le capitaine de Rournazel, ayant perdu sa coiffure, est assailli de plusieurs coups de sabre qui lui fendent la tête en croix. Il tombe de cheval et est fait prisonnier. ”

“ Dressés sur leurs étriers et le bras droit tendu, la latte bien horizontale avec la poignée à la hauteur des yeux, serrant leurs rênes dans leur main crispée, ils enfoncent l'éperon dans les flancs de leur monture et fondent tête baissée sur les fusiliers de Magdebourg, qui déjà s'espacent entre eux pour laisser couler le flot. ”

“ Nos cuirassiers s'avancent vers ces liolnes, hérissées de baïonnettes et prêtes à cracher la mitraille. Le corps couché sur l'encolure, avec la crinière flottant au vent, ils bondissent sur le sol qu'ils font trembler. ”

“ Les balles continuent, plus serrées., en s'aplatissant avec un bruit métallique.
Les obus vont jeter le même désarroi jusque dans les rangs du 6e cuirassiers, où le capitaine Guibé a sa tunique déchirée. Le cheval du capitaine Ligier est tué, celui du sous-lieutenant Dubern est blessé. Un obus éclate sous le ventre d'un cheval, et le capitaine adjudant-major Wolf, qui le monte, est projeté violent niènt à terre ; mais l'homme et l'animal se relèvent sans égratignure.
255 - Allons, dit un maréchal des logis chef à ses hommes du 5e cuirassier, sentez la botte à gauche. ”

“ Sous cette pluie de balles et d'obus qui font de nombreuses victimes, les trompettes, qui n'ont pas la poitrine protégée. mettent pied à terre et bouclent sur leur tunique les cuirasses des hommes gisant autour d'eux.
Le cuirassier Villemin est atteint au cou, et le maréchal des logis Lejeune, ayant son cheval blessé, prend le sien. Le 5e cuirassiers exécute alors quelques mouvements par échelons pour s'abriter du tir des batteries ennemies.
Les projectiles n'en causent pas moins d'affreux ravages. Les balles arrivent plus serrées. ”

“ Les ponts, les gués, tous les passages sont également obstrués.
272 Le maréchal des logis chef Lavillette, qui a pris un autre cheval, réussit à sauver le cuirassier Bernard, saisi à la jambe par un fantassin du 30e de ligne qui se noyait et l'entraînait dans le fleuve. Hélas! combien d'autres pauvres gens s'en vont ainsi à la dérive sur la Meuse sans qu'on puisse leur porter secours t.
Le lieutenant Ozanne, qui galopait le long du fleuve avec le lieutenant Je Beauchaine, rencontre deux cuirassiers. Il revient avec eux du côté de Mouzon, franchit une haie et se trouve au milieu d'un jardin. ”

“ Le brigadier Haunesser arrive seul, à pied, tenant toujours à la main son sabre nu ; un vieux briscard nommé Lurac, ayant plus de vingt ans de services, rejoint son escadron avec toutes ses armes et sa selle sur le dos, comme s'il revenait de l'exercice tt rentrait dans la chambrée.
456 Le capitaine adjudant-major Boilvin a le menton déchiré par une balle, les épaulettes d'or enlevées, le casque traversé, une croix formée sur sa cuirasse par deux projectiles arrivés en sens inverse. ”

“ Sans répondre un seul mot, sans une hésitation, le lieutenant-colonel. de Contenson fait mettre le sabre en main à ses escadrons.
208 Un éclat d'obus vient enlever le ceinturon du lieutenant Uzanne ainsi que son fourreau de sabre. Suffoqué, il tombe sur l'encolure de son cheval ; mais il reprend bientôt connaissance et se remet vite en selle.
Puis, sans se retourner, sûr de la valeur de ses hommes, le colonel prononce ce mot avec sangfroid : « Chargez ! »
Les trompettes sonnent.
Les escadrons s'ébranlent ; ils se mettent presque de pied ferme au galop pour courir à l'ennemi. ”

“ Chaque éclat, chaque détonation que souffle le vent, leur apporte l'écho du combat, qui se rapproche rapidement et augmente d'intensité.
448 Le régiment, accueilli par une pluie de balles, éprouve aussitôt des pertes.
Quelques chasseurs sont blessés ou renversés sans mouvements.
Le capitaine Couderc et le sous-lieutenant Utiguières ont leurs chevaux tués.
u Désarçonné lui-même par un éclat d'obus qui a fait cabrer son cheval, le colonel Jamin du Fresnay roule sur le sol. Son maréchal des logis trompette, Bloum, vole à son secours. ”

“ La cavalerie reste sans tente, sans feux et la bride au bras.
L'infanterie s'enveloppe de couvertures mouillées sur des lits de feuilles humides, car, de tous 352 côtés, à Brieulles, à Belleville, l'armée campe au milieu des terres labourées et détrempées par les pluies.
169 Lès cuirassiers conservent leur armure et les chevaux leur harnachement, prêts à la première alerte. A la nuit tombante, le 2e escadron du 4* chasseurs d'Afrique est envoyé en reconnaissance sur la crête d'une colline, autour de laquelle rôdent à douze cents mètres des uhlans. ”

“ La cuirasse du capitaine Faure est fortement bossuée par le choc d'un éclat d'obus; celle du lieutenant Poilleux est pour ainsi dire vrillée en plusieurs endroits par quatre balles; une cinquième s'est égarée dans l'épaulette gauche, et ses houseaux ont été lacérés. Le capitaine Malassiné, en partant pour la charge, a glissé négligemment dans sa botte un petit jonc qui est coupé par un projectile à la hauteur du genou.
461 On se compte. On fait l'appel dans les escadrons. Beaucoup y manquent et n'y reviendront jamais. ”

“ Un tout jeune officier, le sous-lieutenant de Merval, sorti la veille de Saint-Cyr., culbute avec son cheval sur un monceau de cadavres, et, son sabre brisé, se voit entouré par de nombreux Saxons, qui lui arrachent son revolver déchargé de ses six balles.
Le sous-lieutenant Ptossignol prend alors le commandement du peloton de Merval. Mais dans cette mêlée générale il est cerné par les cavaliers allemands.
3i7 Un jeune officier saisit la bride de son cheval et lui dit: Rendez-moi vos armes, et il ne rovs sera rien fait. ”

“ Ce brave sous-officier, qui a, en outre, tout le côté droit labouré et les deux poignets bris-és, vient demander à son capitaine la permission de se rendre à l'ambulance.
Le fourrier Boutton, du 5e escadron, est littéralement coupé en deux par un obus ; le maréchal des logis Lenoble, du 2e escadron, a l'épaule emportée, et sa blessure inonde de sang son cheval gris, qui. refuse à sortir du rang.
Le lieutenant Géreau a son cheval tué et le
plâee par celui d'un maréchal-ferrant frappé 1;.. ”

“ Sous ce feu éclatant, le 5e cuirassiers semble s être évanoui dans la fumée. Ses débris sanglants gisent cependant sur le sol et les blessés expirent dans les dernières convulsions. Des casques écrasés et des lames brisées jonchent la terre; des cuirasses. Et le sang coule dans les sillons, s'élargit en flaques rouges.
Les brides de mors étant coupées et hachées, les cavaliers n'ayant plus rien en main, les chevaux font volte-face d'eux-mêmes.
tous alors redescendent au galop la pente qu ils avaient montée, essuyant le feu des pelotons ennemis jusqu'à la Meuse. ”

“ Un cavalier de l'extrême avant-garde vient prévenir qu'on aperçoit quelques uhlans à quatre cents mètres. Sur l'ordre du général de Bernis, le sous-lieutenant Rossignol pari, sur la route de Grand-Pré, avec le 2e peloton et le maréchal des logis Ferrand. ”