Baptême du feu

“ Rien ne peut nous revêtir de la puissance victorieuse, sinon le baptême du Saint-Esprit et de feu ; et personne ne peut avoir reçu ce baptême sans le savoir. Tant de membres d'Eglise ne connaissent que le baptême d'eau !
Cependant le grand Précurseur a dit : « Je vous baptise d'eau pour vous amener à la repentance, mais celui qui vient après moi est plus grand que moi... Il vous baptisera du Saint-Esprit et de feu. » Hélas ! Rien des conducteurs spirituels ne connaissent pour eux et leurs troupeaux que « le baptême de Jean ». ”

“ Si le baptême de feu dont parlait Jean-Baptiste nous reportait naturellement à la pluie de feu qui eut lieu au Cénacle, comment ne pas songer ici à cette tempête qui fondit sur la même enceinte, « lorsque soudain on entendit un son comme d’un vent violent qui s’abat et qui remplit toute la demeure ? » Act., ii, 2. La foule, qui l’entendit du dehors, accourut, ne sachant d’où ce souffle venait ni où il allait, et elle contempla le groupe des Apôtres et des disciples débordant de la plénitude du Saint-Esprit. ”

“ Dans les Écritures, le feu a une signification symbolique multiple, il figure l’amour, les épreuves et la guerre. Il a ici ces diverses significations ; il désigne d’abord la charité que Jésus-Christ, par son divin Esprit, a allumée sur la terre ; ensuite il marque le feu de la contradiction et des souffrances, conséquence nécessaire de cette ardente charité. Allioli. ↑ Le baptême de ses souffrances et de sa passion. ”

“ Un feu est devant les ressuscites, que tous absolument doivent traverser. C’est le baptême de feu annoncé par Jean-Baptiste, in Spirilu sancto et igné (Matth., iii, 11) ; c’est le glaive ardent du chérubin qui garde le paradis et au travers duquel il faut passer : omnes igné examinabuntiir ; omnes oportet per ignem probari quicumque ad paradisam redire desideranl. Omnes : Ambroise n’excepte pas Jésus-Christ lui-même ni ses apôtres ; les saints qui dès maintenant sont entrés au ciel n’y sont entrés qu'à travers le feu du jugement. ”

“ Non, les balles ne font point de mal au chrétien qui s'incline sous l'absolution du prêtre ou qui, à défaut du prêtre, jette vers le ciel, du fond de son coeur,le cri du repentir. Mais quel cri plus éloquent, quel sacrifice plus agréable à Dieu que le sang qui coule pour la patrie ! Quel nouveau baptême ! ”

“ Or, nous ne pouvons douter que le vénérable Maël n’ait opéré dans ces conditions. Donc les pingouins sont baptisés.
— Y pensez-vous ? demanda saint Guénolé. Et que croyez-vous donc que soit le baptême ? Le baptême est le procédé de la régénération par lequel l’homme naît d’eau et d’esprit, car entré dans l’eau couvert de crimes, il en sort néophyte, créature nouvelle, abondante en fruits de justice ; le baptême est le germe de l’immortalité ; le baptême est le gage de la résurrection ; le baptême est l’ensevelissement avec le Christ en sa mort et la communion à la sortie du sépulcre. ”

“ C’est encore à cette même heure qu’un soldat ouvrit le côté du Christ, d’où il a tiré pour nous les deux sacrements de notre salut, c’est-à-dire l’eau du baptême et le sang de notre rédemption ; que le voile du temple se déchira, et que les tombeaux s’ouvrirent. ”

“ La même chose nous arrive à nous qui sommes, si je puis m’exprimer ainsi, des copies de ce divin modèle. Baptisés, nous recevons la lumière ; éclairés, nous sommes faits enfants de Dieu ; enfants de Dieu, nous devenons parfaits ; parfaits, nous devenons immortels. « Je lai dit, vous êtes tous les fils du Très-Haut. » Plusieurs noms divers distinguent cette opération divine et mystérieuse. On l’appelle grâce, illumination, perfection, baptême. Baptême, parce qu’elle efface et lave nos péchés ; grâce, parce qu’elle nous remet les peines que nos péchés méritent ”

“ Le baptême de sang s’appelle, d’un autre nom, le martyre. La mort, ou un traitement capable de donner la mort, supportée en témoignage de la fol au Christ, a de tout temps été considérée par l’Eglise comme renfermant toute la vertu du baptême d’eau, et produisant le même fruit en ceux pour qui l’accès du baptême d’eau demeure impossible. ”

“ De tous ces points, la flamme montait avec les chants vers le trône de l'Éternel. Toute la Gaule illuminée formait, à coup sûr, un spectacle plus imposant que les cierges de nos Eglises. Aux solstices d'hiver tous les points élevés du sol de la patrie se couronnaient de feux ; la Noël remplace les fêtes du Soleil nouveau.
– C'est vrai, la flamme a toujours joué un rôle de premier ordre dans les anciens cultes ; de tout ce que connaît l'homme, le feu est ce qu'il y a de plus beau, de plus terrible, de plus bienfaisant. C'est la force. c'est la joie du coeur et des yeux. ”

“ Enfin l'heure approche; ils mettent baïonnette au canon. La Providence m'a si bien placé que tous, au moment de s'élancer à l'assaut, défilent devant moi. Un jeune et beau gars, imberbe, s'approche, lui aussi, et demande non pas l'absolution, mais le baptême. Pas moyen de trouver une goutte d'eau, alors que dans d'autres tranchées, tout près de là, on en a jusqu'aux genoux. (Notre-Seigneur, par bonheur, ne s'est pas contenté de ce baptême de désir; il a sauvé le pauvre enfant de la fournaise, et je vais le baptiser un de ces jours.) Et tout de suite la relève des blessés commence. ”

“ Pourrat, La théologie sacramentaire, p. 5-6.
Sur cette théorie générale du signe, Origène établit le symbolisme des sacrements de baptême et d’eucharistie.
Pour le baptême, saint Paul avait tracé la voie. L’eau baptismale rappelle la mort au péché ; elle est le sépulcre dans lequel nous mourons et sommes ensevelis dans le Christ. In epist. ad Rom., 1. V, n. X, P. G., t. xiv, col. 1038. Mais nous sortons du bain salutaire vivants avec le Christ ; aussi le baptême est-il le symbole d’une purification totale de l’âme, lavée de toutes ses souillures. Symbole, oui. ”

“ C'est l'un des résultats de l'immortalité de l'Eglise et de sa perpétuelle jeunesse que dans son sein le zèle pastoral ne puisse s'éteindre et disparaître avec l'apôtre moissonné par la mort.
La flamme divine est là, elle reste comme suspendue; nous dirions volontiers « la langue de feu, » tanquam
ignis (1) , car le zèle, dans l'âme du prêtre, est une véritable effusion de l'Esprit-Saint; — la flamme divine, disons-nous, est là, vivante; elle semble attendre qu'une autre âme sacerdotale soit désignée à son action toute puissante. ”

“ Pour lui, le baptême est la porte d’un monde nouveau ; monde divin, poétique, semé d’ombres fraîches, de haies vives, d’aspects doux et consolans ; monde que recherche l’âme brisée après la tourmente, l’âme usée par les fausses joies, l’âme esclave qui aspire aux sommets libres. Mais le baptême, ce premier gage de protection que vous donne l’Église, existe plus solennel encore aux colonies que partout ailleurs : devant l’idolâtrie et la superstition des noirs, dont une faible portion recourt à lui, il devient une distinction utile au principe d’asservissement. ”

“ Saisissant le bouclier de la foi et de la prière, mettant toute son espérance dans le Seigneur , il fait le signe de la croix sur lui-même et se place hardiment au milieu des flammes.
0 puissance divine ! Les feux qui l'entourent aussitôt s'éloignent de sa personne. Ainsi, environné d'un cercle de flammes, inoffensives pour lui, le saint priait. Accourus au pétillement et au fracas de l'incendie, les moines enfoncent la porte, écartent le feu et enlèvent, du sein des flammes, Martin que déjà l'on croyait entièrement consumé par un si long embrasement. ”

“ Jeune femme non encore éclairée, dit-il d’un ton sévère, le saint baptême est salutaire ou terrible, suivant les dispositions qu’on y apporte ; la demande que vous venez de faire a déjà chargé votre âme du poids d’un nouveau péché. ”

“ Du reste, tout jour est le jour du Seigneur ; tout temps, toute heure est propre à conférer le baptême. Quelque égard qu’il faille avoir à la solennité, peu importe pour la grâce du sacrement.
XX. Ceux qui aspirent au baptême doivent s’y disposer par de fréquentes prières, par des jeûnes, par des génuflexions, par des veilles, et par la confession de tous leurs péchés passés, afin qu’ils représentent aussi le baptême de Jean Baptiste. ”

“ Clément d’Alexandrie avait expliqué quelques-uns des termes employés dans l’usage ordinaire pour désigner le baptême. C’est un bain, dit-il, car il lave les péchés ; un charisme, qui remet les peines dues au péché ; une illumination, qui permet de contempler la sainte et salutaire lumière ; la perfection, à laquelle rien ne manque. ”

“ La prophétie s'accomplit : le bûcher fut préparé, le saint évêque y entra, on alluma le bois, il s'éleva une grande flamme, le feu s'étendit autour du martyr comme une voûte, comme la voile d'un navire enflée par le vent. L'élu du Christ était au milieu comme l'or dans la fournaise; il exhalait une odeur de parfum.
Ses persécuteurs ordonnèrent de le percer avec un glaive; le sang sortit en si grande abondance qu'il éteignit le feu. Les païens et les juifs firent brûler son corps, resté intact dans la fournaise ; les chrétiens recueillirent ses os. ”

“ Or, pour entrer dans ce monde nouveau, proposé à tous les hommes, il est un moyen unique et nécessaire : le Baptême. C'est l'enseignement exprimé par le sujet central, Reparatio, la réparation. L'artiste a représenté Jésus-Christ se soumettant lui-même au baptême de pénitence, image du sacrement, et montrant par là que nul ne devrait en être exempté.
Ainsi par le baptême, l'oeuvre divine est réparée, et le ciel s'ouvre devant l'âme humaine. La demi-coupole de l'hémicycle représente cette vérité sous le titre de Glorificalio. ”

“ Saint Jean me fait lire : « Quiconque ne renaît pas de l'eau et de l'esprit, ne peut entrer dans le royaume de Dieu. » Saint Marc me fait lire : « Celui qui croira et sera baptisé sera sauvé. » Loin d'avoir sur les lèvres du Sauveur une importance secondaire, le baptême est donné comme la condition essentielle du salut.
Quand à l'Eucharistie, Monsieur, vous en avez dit des choses qui ont dû faire frissonner les anges qui vous accompagnèrent à voire première communion, et pour en venir à ces blasphèmes, il faut que vous ayez muré dans votre coeur tous ”

“ Que de païens plus malheureux qu'elle, n'ont personne qui leur montre le Ciel, pendant que les ennemis de leur âme font tant d'efforts pour les entraîner en bas ! Ils attendent que des missionnaires viennent imprimer sur leur front la croix du baptême qui, comme un signe lumineux au sein des ténèbres, éclairera leur route et consolera leur mort ! ”

“ Ces effets sont exprimés dans les textes où l’Écriture enseigne que le baptême nous donne une nouvelle vie, la vie surnaturelle, Joa., iii, 5 ; qu’il remet tous les péchés, Act., ii, 38 ; xxii, 16 ; Eph., v, 26 ; qu’il assure le salut. Marc, xvi, 16. Le sacrement de baptême produit la grâce, sanctifiante avec un cachet particulier, celui d’une nouvelle naissance, la naissance à la vie surnaturelle de la grâce, qui est la vie de Jésus-Christ et de Dieu en nous, qui nous rend enfants de Dieu à la suite de Jésus-Christ, qui nous constitue les cohéritiers de son royaume. ”

“ Que n'a pas supporté ensuite Jésus, du jour de son avènement aux fonctions solennelles de rédempteur du genre humain !
Le Saint de Dieu, venant sanctifier les hommes, s'incline avec les pécheurs qui demandent à être purifiés, sous la main d'un homme, et reçoit le baptême : baptême en vérité, mes chers auditeurs, car il se plongea moins dans l'eau que dans l'océan des douleurs de la croix.
Celui qui sonde les coeurs et les reins, se soumet lui-même à la tentation. Le Pain céleste est en proie à la faim terrestre. ”

“ De même aussi que sous la primitive Église, les chrétiens de ces contrées, en recevant le baptême, sont armés pour le combat, et remportent, en mourant pour leur foi, la plus belle victoire qui puisse honorer l'homme ici-bas, et l'une des plus grandes que Dieu récompense dans le Ciel. ”

“ Trois choses sont nécessaires pour l’administration d’un sacrement : 1° Une chose sensible, c’est-à-dire, tombant sous les sens ; 2° la prière pour sanctifier ce signe ; 3° un ministre compétent pour célébrer le rite mystérieux, selon la forme établie.
DU BAPTÊME
Le Baptême est un rite sacré ou un mystère institué par notre Seigneur-Jésus-Christ pour la rémission des péchés commis avant sa réception, pour effacer la tache originelle et nous donner le principe de la vie régénérée en Jésus-Christ. ”

“ C'est l'une de ces belles vies, — comme l'Église, pour l'honneur de l'humanité, en présente plusieurs,- où la grâce du baptême, précieusement conservée, va toujours croissant et se développant de lumière en lumière , jusqu'au plein jour de l'éternité. ”

“ Quelques-unes d'entre elles rentrent dans la société, lavées, purifiées par un second baptême, le baptême des larmes et de la pénitence ; plus touchées par la grâce, d'autres sont longtemps postulantes puis prononcent leurs voeux et sont soeurs comme les autres. ”

“ La religion catholique n'a-t-elle pas aussi son feu nouveau, produit par le choc de deux silex l'un contre l'autre, et à l'aide duquel on allume le cierge pascal? Pendant les premiers siècles du christianisme, les lampes de l'église du Saint-Sépulcre, qu'on éteignait le vendredi saint, étaient rallumées miraculeusement par une flamme descendue du ciel. Au milieu du douzième siècle le miracle cessa, paraît-il, de se produire.
Mais revenons au feu sacré des Romains. Chaque jour on lui offrait des sacrifices. ”

“ Oui, sans doute, et nous le proclamons, le feu sanctifie, non pas le corps, mais l’âme du pécheur. Nous n’appelons point de ce nom la flamme grossière qui consume et dévore, mais cette flamme intelligente qui pénètre l’âme quand elle passe à travers le feu. ”