Duke of Belluno

“ Le maréchal duc de Bellune a succombé à la lutte établie depuis cinq mois entre lui et Ouvrard. Une puissance plus forte qu'un ministre a exigé sa retraite, et il a fallu nous séparer avec un vif regret de cet excellent homme. La grande affaire politique était le choix d'un successeur : ce choix allait marquer ou la continuation du même système, ou un changement de principes dont les conséquences auraient été incalculables. Le baron de Damas a été nommé. Par une autre chance, M. de Caraman m'avait énvové sa démission. Le
282, NÉGOCIATIONS ”

“ À la cour des Sforza notamment, les poètes, les artistes, les savans pouvaient s’attendre à la fortune et à la gloire, mais en aucune façon à des honneurs déterminés, tels que les titres de chevalier, que l’on commençait à leur conférer soit à Rome, soit à Naples. Tout au plus Ludovic le More ceignit-il publiquement de la couronne de poète son favori Bellincione et créa-t-il comte de Rosate le médecin Gabriel Pirovano, qui l’avait guéri. ”

“ Avec Charles VIII, Louis XII, François Ier, Médicis, qui aimaient les arts et qui appelèrent d'Italie les praticiens les plus habiles, on voit pénétrer en France toutes les améliorations dont l'aristocratie italienne jouissait déjà depuis longues années dans ses palais et ses villas. L'exemple donné par nos souverains exerce sur le bon goût général une influence qui était assurée, car dans les monarchies il règne un esprit d'imitation qui porte à se modeler sur les idées du prince, parce qu'imiter c'est plaire, et plaire est le plus grand moyen de fortune qu'emploient les courtisans ”

“ Celui-ci refuse d'abord toute espèce de propositions ; puis , après des réflexions plus mûres , il cède et abandonne les alliés. Il n'y avait là ni caprice de légèreté, ni calcul d'ambition. Si le duc a changé de politique, c'est que les circonstances ne sont plus les mêmes. Tandis que Milan menaçait l'indépendance de l'Italie, il a prêté à la ligue ses troupes et son bras. Maintenant que les hostilités n'auraient pas d'autre but que de donner à la péninsule un autre maître, encore plus redoutable, dans la
république de Venise, il se retire. ”

“ Le duc de Bellune, voyant son autorité méconnue et craignant d’être arrêté, prit la fuite et alla rejoindre le roi. Il rentra au mois de juillet et fut nommé Pair le 17 août, puis major général de la Garde royale, et le 12 octobre, président de la commission chargée d’examiner la conduite des officiers de tous grades qui avaient servi pendant l’usurpation. ”

“ Immédiatement, l'empereur est requis d'entrer en campagne dans le plus bref délai 2. Il est fait aussitôt appel aux princes italiens; au représentant du pape, aux ambassadeurs de Venise, de Florence, de Gênes, le comte duc déclare, de la part de son maître, que le roi Très Chrétien veut attirer sur la pauvre Italie les maux de la guerre qui menacent à jusle titre son royaume. Le roi d'Espagne n'a aucune ambition en Italie; il désire seulement éviter à la péninsule les horreurs de l'invasion, la préserver de la tyrannie française ”

“ Il vit, dans ses domaines, de cette existence adulée et triomphale qui est le privilège des grands hommes disparus. La vie future a commencé pour lui de son vivant ; il a connu la postérité, entendu sa voix, vu s’élever les statues qu’elle lui devait.
La fortune n’a pas comblé le comte de Cavour des mêmes faveurs ; elle l’a ravi à l’Italie pendant qu’il lui était encore nécessaire, au moment où il croyait toucher au terme de son labeur, sans lui permettre d’en goûter la jouissance. Faut-il le regretter ? Pour l’Italie, assurément ”

“ Prospero. Pour supprimer toute distance entre ce rôle qu’il joue et celui dont il joue le rôle, il faut qu’il devienne réellement duc de Milan. Pour moi, pauvre homme, ma bibliothèque était un assez grand duché. Il me juge désormais inhabile à toute royauté temporelle : il se ligue avec le roi de Naples, et (tant il était altéré du pouvoir !) il consent à lui payer un tribut annuel, à lui faire hommage, à soumettre sa couronne ducale à la couronne royale ; et mon duché (hélas ! pauvre Milan) , qui jusque-là n’avait jamais courbé la tête, il le condamne au plus honteux abaissement. ”

“ A l'approche de l'armée française, le duc s'est sauvé à Venise : les Modénois demandent la liberté. On ne la leur donne pas, mais on leur prend dix millions.
Le Pô est franchi, le Tessin tourné, Beaulieu battu, la Lombardie ouverte. Le peuple milanais, enfin délivré du joug autrichien, acclame les auteurs de cette délivrance : en Buonaparte il voit un Messie de race italienne, venu pour reconstituer l'Italie. C'est des larmes de joie dans les yeux et les mains pleines de fleurs, que les patriotes accourent au-devant de celui qui tient l'indépendance et la liberté de la patrie. ”

“ Florence ou Venise ? « L'entreprise contre Vos Seigneuries est jugée plus facile quant à vous, mais plus difficile quant au Roi (de France, protecteur des Florentins) . Le duc aimerait mieux l'une et les conjurés l'autre. On ne croit ni à l'une, ni à l'autre, mais on en raisonne comme d'une chose possible. » Ce qu'il faut rendre impossible, c'est que la réconciliation
se fasse aux frais et sur le dos des Florentins ; aussi faut-il brouiller de plus en plus le duc et les collegati, les falliti de la Magione (1) .
Tout de même, à la longue, il semble percer quelque chose du projet de César. ”

“ L'égalité sous un maître, c'était le dernier mot que le monde antique nous avait légué. L'an 1111, la fameuse comtesse Mathilde, la cousine de Godefroi de Bouillon, l'amie de Grégoire VII, avait autorisé l'école de Bologne, fondée par le Bolonais Irnerio. L'empereur Henri V avait confirmé cette autorisation, sentant tout le parti que le pouvoir impérial tirerait des traditions de l'ancien Empire. Le jeune duc d'Anjou, Henri Plantagenet, fils de la Normande Mathilde, veuve de ce même empereur Henri V, trouva à Angers, à Rouen, en Angleterre, les traditions de l'école de Bologne. ”

“ Une pareille origine de souveraineté, on le voit bien, est purement humaine. Bologne fut conquis par Jules II sur les Bentivoglio, et, un siècle plus tard, Ferrare fut conquis par Clément VIII sur les princes de la maison d'Este, qui avaient gouverné, non sans gloire, le duché pendant quatre siècles environ. ”

“ Bellune, dont le corps est décimé par la
mitraille : jamais position n'a été plus périlleuse : ses munitions sont sur le point d'être épuisées, ses soldats sont privés de nourriture, ils sont harassés, exténués par un combat de huit heures ; cependant ils résistent et tiennent encore l'ennemi en respect.
L'Empereur envoie au duc de Bellune l'ordre d'abandonner ses positions et de passer la Bérézina à 3 heures du matin, après avoir brûlé les innombrables voitures qui couvrent le rivage. ”

“ De Bologne, l'Empereur se rendit à Gênes, où, arrivé le 30 juin, il demeura cinq jours, pour fixer d'une manière définitive le sort de cette ancienne république. Les Génois, dans leur isolement, sentant l'impossibilité de demeurer libres sans s'exposer aux attaques de l'une des deux grandes puissances qui se disputaient l'empire de la Méditerranée, invoquaient pour souverain Napoléon, qui nomma l'architrésorier Lebrun gouverneur général des départements créés dans l'ancienne Ligurie. ”

“ En vain l'Empereur voulut désencombrer l'arrièregarde d'une foule inutile, on se pressa autour de lui; au jour d'une fuite forcée, la mort eut mille formes pour saisir toutes ses proies.
Quand Napoléon fut sur l'autre rive, tout se précipita pour se cramponner à l'aile traînante de son aigle; alors un horrible tableau se déroula.
Le duc de Bellune, se défendant contre une armée, est acculé sur le fleuve. Un combat désespéré s'engage, le désordre est à son comble : soldats, femmes, enfants, équipages, encombrent le pont; il est comblé, il déborde. L'air est rempli de cris déchirans ”

“ Un jour viendra peut-être où l’on entendra dire : Si le vicaire du Christ ne doit plus être roi, plus de roi !
Avec la monarchie italienne la papauté a déjà une attitude toute spéciale, radicalement différente de celle qu’elle affiche vis-à-vis de tous les gouvernemens. Tandis qu’à tous les états, à tous les régimes, catholiques ou non, le saint-siège fait des avances significatives, Léon XIII est demeuré en face du gouvernement italien, dans une réserve absolue, ne tentant rien, n’offrant rien, se montrant, avec un peu plus de retenue dans la forme, non moins inflexible que son prédécesseur. ”

“ Ne se dissimulant pas le danger que pouvait entraîner l'acceptation de ces hautes fonctions, Madame exprimait au duc de Bellune que les sentiments manifestés par lui et les nobles personnages qu'elle nommait autorisaient la confiance
qu'elle avait dans leur dévouement aux véritables intérêts de la France, inséparables du droit légitime. ”

“ Par une suite de cet enchaînement d'évènements qu'il n'est pas donné à la prudence humaine de prévoir, cette guerre, qui n'appartient point à l'histoire de Venise, décida la querelle qui existait depuis plus de vingt ans entre la maison d'Arragon et la maison d'Anjou pour le trône de Naples. On combattit, on se raccommoda, on se brouilla de nouveau. Au milieu de toutes ces divisions, Bologne, que le duc de Milan occupait, après l'avoir protégée long-temps contre le pape, se révolta contre lui, de l'aveu, et même avec le secours des Vénitiens. ”

“ Si cet échange ne s'effectue pas, et que l'empereur entre en possession d'une partie des états de Venise sans que le sénat veuille reprendre une compensation qui est inconvenante et insuffisante, les trois légations restent toujours en notre pouvoir, et nous réunirons Bologne et Ferrare à la république lombarde. Le gouvernement de Venise est le plus absurde et le plus tyrannique des gouvernemens; il est d'ailleurs hors de doute qu'il voulait profiter du moment où nous étions dans le coeur de l'Allemagne pour nous assassiner. Notre république n'a pas d'ennemi plus acharné ”

“ L’empereur alors lui avait offert le Milanais pour le troisième de ses fils, le duc d’Angoulême, qui aurait épousé Christine de Danemark, veuve de Sforza, ou une autre princesse de la maison impériale : mais il n’acceptait pas cet arrangement; il voulait le Milanais et le comte d’Asti pour le duc d’Orléans, son second fils, qui, du chef de sa femme Catherine de Médicis, formait déjà des prétentions sur les duchés de Florence et d’Urbin, et il en prétendait l’usufruit pour lui-même. ”

“ Faites connaître au duc de Bellune qu'il est sous les ordres du roi de Naples, qu'il a les trente bataillons de son corps d'armée et les huit de la division Teste, ce qui fait 38 bataillons; qu'il doit avoir toute son artillerie et les trois batteries de la divison Teste; qu'ainsi il gagne en artillerie. ”

“ A cause des troupes françaises que l'on redoutait dans le Grand-Duché, le Grand-Duc fit partir sa famille, qui se rendit à Bologne avec le Pontife seulement ; ce dernier demeura, et le Grand-Duc continua sa route sur Rovigo et de là vers l'Autriche. Les Bolonais le vénérèrent, mais de là, contre toute humanité, rempli de jours et d'infirmités, il fut dirigé sur le Dauphiné, en passant par Turin et par Briançon. On le conduisit à Grenoble, puis à Valence, où il devait mourir; après tant de souffrances et finir son généreux pontificat. ”

“ Le point culminant de sa carrière politique fut la part qu’il prit, en 1376, à la ligue des États du nord et du centre de l’Italie contre l’Église, sous le Pontificat de Grégoire XI. L’Italie échappait au Pape qui, de son palais d’Avignon, prétendait la gouverner plus étroitement que jamais. Toutes les villes qu’il tenait sous sa domination se soulevaient; Bologne chassait ignominieusement son Légat, Rome même n’était pas sûre. ”

“ LA nomination de M. le maréchal duc de Bellune au ministère de la guerre avait réjoui tous les royalistes; les plus honorables antécédens offraient une garantie infaillible de ses principes et de son caractère. Son nom, synonyme de la fidélité, était un épouvantail pour les factieux; son premier soin fut de s'occuper de l'organisation de l'armée : sûr qu'elle serait fidèle quand elle serait unie, il travailla sans relâche à étouffer les germes de division qui existaient dans son sein ”

“ En 1500, la guerre s'étant rallumée entre Louis XII et le duc de Milan, la ville et comté de Bellinzona se remit sous la protection desdits trois cantons d'Uri, de Schwytz et d'Unterwald. Louis XII, ayant terminé glorieusement cette guerre, leur redemanda la ville et comté de Bellinzona; ils refusèrent absolument de la restituer. Ce prince, informé de leur résolution, envoya l'archevêque de Sens auprès du Corps helvétique. Ce prélat fit tous ses efforts pour obliger les Cantons à faire restituer à son maître ce qui lui appartenoit incontestablement ”

“ Avec Bologne, il se peut que le duc s’accommode, et qu’il renonce, au bout du compte, à l’envie qu’il en avait, « parce qu’il lui a été démontré que mieux vaut faire une amitié qui puisse durer que de prendre une terre qui ne se puisse tenir. » En outre, les Orsini et les Vitelli lui ont fait un signe à le rendre sage, s’il ne l’eût pas été, et lui ont montré qu’il faut penser plutôt à maintenir ce qui est acquis qu’à acquérir davantage ; « mais le moyen de maintenir, c’est d’être armé de ses propres armes, de cajoler ses sujets, et de se faire de ses voisins des amis. » ”

“ Grâce aux Napoléons, tout a croulé à la fois, richesse, puissance, moralité, sentiment du devoir patriotique, que sais-je ; l'Italie n'est plus une puissance ni une collection d'unités politiques reliées par des intérêts divers aux autres éléments européens, c'est un appoint à la disposition du vainqueur quel qu'il soit, son existence est factice, on la laissera vivre si elle sert utilement les ambitions nouvelles; on la démolira le jour où elle gênera ou servira mal; et, en achevant de détruire la valeur toute morale du Pape, les Italiens suppriment une des raisons de respecter leur pays ”