Bernardo

“ La frégate presque perdue dans les ténèbres s’estompa de nouveau en une silhouette sombre sur le ciel un peu éclairci par l’approche du lever de la lune.
Il était évident qu’on s’était aperçu à bord de la Bellone de la disparition des deux transportés.
On les cherchait.
Bernardo reprit la nage.
— Approchons-nous ? demanda le jeune homme d’une voix haletante.
— Je l’ignore, répondit Julian ; je ne vois rien encore ; courage, mon Bernardo, pose ta main sur mon épaule, cela te reposera. ”

“ Tels sont les argumens des adversaires de Bernardo. L’un, Soderini, a surtout invoqué les principes ; l’autre, Capponi, s’est chargé de condamner les Médicis par les témoignages de l’expérience. La parole est maintenant à Bernardo ; les jeunes gens se pressent autour de lui et l’écoutent avec déférence. Suivons-le nous-mêmes, et n’allons pas imaginer, à entendre ses maximes, qu’il puisse s’agir ici d’une autre époque que le XVIe siècle italien. ”

“ Que veux-tu qui lui soit arrivé ?
— Felitz Oyandi est venu hier soir à Louberria, dit le jeune homme avec ressentiment.
— C’est vrai, s’écria Bernardo, je pars tout de suite.
— J’y vais moi-même ! s’écria Julian.
— Non, dit nettement Bernardo, pas d’imprudence, reste ici, je t’assure que je le l’amènerai.
— Mais cependant... s’écria le jeune homme.
— Il a raison, interrompit vivement le docteur ; il vaut mieux que Bernardo aille seul à Louberria ; je t’en prie, fils, reste près de moi.
— Je vous obéis, mon père, dit le jeune homme, en étouffant un soupir ; pars donc, mon Bernardo. ”

“ Les sentinelles avaient été rappelées pour assister au jugement du prisonnier.
De guerre lasse, les chasseurs regagnèrent le brûlis.
— C’est le Mayor qui a fait le coup pour arrêter la faconde compromettante de son complice, dit Bernardo.
— C’est probable, mais il a trop tardé, répondit Julian ; nous avons le procès-verbal où son nom est écrit vingt fois tout au long.
— C’est vrai, dit Bernardo en riant. Pauvre Sebastian ! ce que c’est que de nous : il croyait être pendu, et pas du tout, il a été fusillé. ”

“ Vous remarquerez que Lope n'a pas voulu déshonorer la gloire espagnole en la mêlant à ce sang impitoyablement versé.
Cependant on triomphe à la cour d'Alphonse le Chaste; et bientôt Bernardo vient réclamer au roi l'exécution de tant de promesses faites et rompues. Il redemande ce père, vieux et aveugle, brisé par la souffrance et par les années, en récompense de la part qu'il a prise à la victoire contre Charlemagne, et le roi Alphonse lui répond : Vous m'en parlerez plus tard, Bernardo, et s'en va.
L'impétueux jeune homme est pâle de colère ; il maudit son épée d'avoir servi un roi parjure ”

“ Le connétable don Bernardo. C’est un mauvais signe quand les statues descendent de leur piédestal et viennent fouler la terre des vivans. J’étais immobile dans ma niche de granit, aspirant de toute ma poitrine les dernières vapeurs des orgues et des encensoirs ; déjà la lune touchait aux plus hautes régions du ciel, et les saints des vitraux reposaient silencieusement après avoir vêtu leur chape blanche de la nuit ”

“ Je le sais, Bernardo : votre vie a été pleine d'amertume et de dégoûts ; et cette poésie que vous avez tant aimée, de longs malheurs vous ont appris à la maudire. Mais gardez-vous de considérer l'infortune comme le triste privilège de la condition des poëtes. Le ciel, qui put envoyer à l'homme une félicité sans mélange, n'épargne jamais les têtes qu'il couronne ; et sans s'inquiéter à quel titre nous dominons le vulgaire, il semble avoir mesuré nos douleurs à notre élévation. Vous croyez que les hommes réservent au seul poëte leur injustice et leur- envie ? ”

“ ET LA PRINCESSE ÉLÉONORE. 7
Bernardo suivit le prince de Salerne en France. Avant de partir pour le lieu de son exil, il envoya son fils à l'Université de Padoue, déjà célèbre en Italie. Le jeune Torquato y resta cinq ans; et ce fut à cette Université qu'il composa son poème de Rinaldo; il fallut toute la puissance du cardinal d'Est, pour déterminer Bernardo à permettre à son fils de faire imprimer son poème; hélas! fatigué de tant de malheurs, il savait par expérience combien les talens et la célébrité servent peu au bonheur ”

“ Eh ! que n'en accusez-vous plutôt votre propre exemple, Bernardo, votre propre exemple, plus puissantsurl'âme de votre fils que ne peuvent l'être vos conseils ? Vous êtes poëte et, en dépit de la haine, votre nom a brillé d'un vif éclat dans l'Italie ; pouvez-vous reprocher à votre fils d'ambitionner, avec le titre dont s'est longtemps honoré son père, une gloire égale à la sienne ? S'il vous savait célèbre, il vous savait malheureux : et la crainte d'hériter de vos infortunes n'a pu balancer en lui l'espoir d'égaler vos talents. Vous l'ignorez peut-être, Bernardo ”

“ Il lui fit refaire la place de Fabriano, l’année qu’il y séjourna plusieurs mois, à cause de la peste ; comme elle était étroite et irrégulière, Bernardo l’agrandit et lui donna une meilleure forme en construisant autour une série de boutiques aussi belles que commodes. ”

“ Le succès obtenu par le docteur à Urès combla de joie la comtesse, qui ne comptait pas sur une réussite aussi prompte et aussi complète. Elle en félicita affectueusement les deux chasseurs.
Bernardo raconta alors, avec un entrain qui fit pâmer d’aise ses auditeurs, les diverses péripéties comiques ou sérieuses de son excursion dans la savane, sans, bien entendu, dire un seul mot qui pût compromettre le secret qu’il devait garder sur ses opérations.
Quand on se leva de table, la plupart des convives se retirèrent pour faire la siesta. ”

“ Torquato a tué Bernardo comme poète ; il l’a fait vivre comme père.
Sorti de l’obscurité par la publication du Rinaldo, Tasse fut appelé à Ferrare. Il y débuta au milieu des fêtes du mariage d’Alphonse II avec l’archiduchesse Barbe. Il y rencontra Léonore, sœur d’Alphonse : l’amour et le malheur achevèrent de donner à son génie toute sa beauté. ”

“ L’esprit trop plein de l’objet qui l’occupe, je ne fais presque pas d’attention à ce qu’il me dit, et je m’échappe. Cependant je me retourne, et quand je les vois à ma poursuite, je précipite ma course. Le désir d’arriver chez Bernardo, plus encore que la peur de tomber dans les mains de ces fripons (car je ne m’étais point mise dans le cas d’être appelée chez le corrégidor) , rendait ma fuite plus légère, et je les avais laissés bien loin derrière moi, quand par malheur une pierre se trouve sur mon passage et me fait tomber par terre. ”

“ Je t’en prie, mon Julian, apprends-moi à me battre comme toi, c’est si avantageux quand on a une querelle.
De guerre lasse, Julian le lui promit, à la condition qu’il ne parlerait pas à son père du combat qui avait eu lieu avec Felitz et recommanderait aux autres témoins de garder le plus profond silence à ce sujet, ce que Bernardo lui promit à son tour. ”

“ Le vent siffla dans une fente de fenêtre, pleura, ricana, comme une sorcière dans l’âtre. En une décision désespérée, Bernardo se leva, prit la bûche, la fendit et commença à en jeter les morceaux dans la cheminée. La flamme s’éleva, éclairant la triste demeure. Accroupi sur les talons, Bellincioni tendit ses mains bleuies vers le feu, dernier ami des poètes solitaires. ”

“ Il voulait d'abord l'écrire en vers libres ou non rimes; son ami Sperone Speroni l'y engageait; mais le prince de Salerne et D. Louis d'Avila, en cela de meilleur conseil que ce savant littérateur, voulurent qu'il le fit en octaves. Cette forme harmonieuse est surtout appropriée aux fictions brillantes de la féerie, et Bernardo se félicita d'avoir pris ce parti, lorsqu'il vit, quelque temps après, le peu de succès qu'eut l'Italia liberata du Trissino. Il voulait aussi se conformer aux règles d'Aristote, et faire un poëme épique régulier ”

“ Au temps où les Français furent chassés de Sicile, il y avait à Païenne, comme apothicaire, un de nos concitoyens de Florence, homme fort riche et nommé Bernardo Puccini, lequel avait eu de sa femme une fille unique très belle et qui était déjà en âge d'être mariée. En ce temps aussi, le roi Pierre d'Aragon était devenu seigneur de l'île et faisait à Palerme une merveilleuse fête avec ses. barons. Un jour qu'il joutait à la manière catalane, il arriva que la fille de Bernardo, qui avait nom Lisa, le vit courir d'une fenêtre où elle était avec d'autres dames. ”

“ Ceux
118 LA JÉRUSALEM DELIVREE.
qui n'ont jamais été enfants ne sont jamais hommes. Le fils de Bernardo, à peine âgé de dix-huit ans, présenta à son père un poëme intitulé Rinaldo, composition agréable et facile, destinée à glorifier un des ancêtres de la maison de Ferrare. Le poëme réussit, cela va sans dire, et le jeune auteur fut attaché à la cour du duc Alphonse II. Tous ces petits princes italiens étaient dévorés de l'amour de la gloire ; ils se disputaient les artistes, les poëtes, et se préparaient de leur vivant une immortalité peu coûteuse. ”

“ S'étant fait homme d'Église, il obtint plus tard l'évêché de Tricarico; et ayant été envoyé nonce apostolique auprès du roi François Ier, il sut si bien s'acquitter de sa mission, que le pape, pour le récompenser, le nomma évêque de Baiussa.
Bernardo da Bibbiena de'Divizj avait été amené à la cour d'Urbin par Julien de Médicis, dont il était un des serviteurs les plus dévoués. La nature l'avait doué d'un esprit vif et fin, et il sut si bien l'exercer tant à Urbin qu'à Rome, qu'il devint un des hommes les plus habiles de son siècle à traiter les grandes affaires. ”

“ À toutes les questions que Denizà ou Julian se hasardaient à lui adresser, il répondait tristement qu’il n’avait rien, ou bien il secouait mélancoliquement la tête, sortait brusquement de l’appartement et s’enfonçait dans le parc où il restait des heures entières à rêver, en errant de ci et de là à l’aventure, la tête basse et les bras croisés derrière le dos.
Julian aimait trop profondément Bernardo pour ne pas avoir pénétré le secret que son ami s’obstinait à cacher au fond de son cœur. ”

“ Le royaume est menacé par les Maures, et il croit qu'en donnant entrée aux Français dans l'Espagne, le bras puissant de l'empereur et la valeur de ses douze pairs l'aideront à expulser les musulmans ; Bernardo del Carpio est l'interprète violent des plaintes de la noblesse. Écoutonsle, il s'adresse au roi :
BERNARDO. Alphonse, toi qu'on a surnommé le Chaste, et plùt à Dieu que tu. ne le fusses pas ; car il n'est pas bien que les rois le soient complètement. Je ne viens pas, comme tant d'autres fois, te demander l'auteur de mes jours ; c'est une autre plainte que je t'apporte ”

“ Sans se défendre, les bras ballants, clignant impuissamment des paupières, il ressembla encore davantage à un piteux oiseau malade.
« Elle me tuera, aussi vrai qu’il y a un Dieu dans les cieux, elle me tuera, songeait Bernardo. Eh bien ! tant pis !... Mais je ne trahirai pas le duc ! »
Bellincioni avait été toute sa vie un bouffon de cour, un bohème invétéré, un poète à tout faire, mais jamais il n’avait été un traître. Dans ses veines coulait un sang noble, plus pur que celui des mercenaires romagnols, les parvenus Sforza, et il était prêt maintenant à le prouver. ”

“ Jean Bernardon, qui plus tard sera le patriarche d’une famille religieuse considérable et qui sera vénéré dans l’église sous le nom de saint François, naquit à Assise, dans l’Ombrie, en 1182. Fils d’un riche marchand, il sut bien jeune la langue française, d’où lui vint son surnom qu’il garda toujours. Sans être libertin, il aimait cependant les divertissements et les plaisirs ; doux, honnête, libéral, généreux, il possédait tout ce qui donne des succès dans le monde. ”

“ Don Gusman de Ribeyra répondit par un sourire de mépris à la sommation du colonel Pedrosa. Il saisit sa femme dans ses bras, se leva et se prépara à suivre son ennemi. Malgré la haine qui l’animait contre don Gusman, don Bernardo était homme du monde ; le malheur qui accablait celui qu’il avait si longtemps persécuté le toucha, son cœur s’ouvrit à la pitié, et ce fut en employant les plus grands ménagements et en lui témoignant tous les égards que réclamait son affreuse position qu’il le conduisit à Buenos-Ayres. ”

“ D’un côté, la frégate revenait sur ses pas, embardant à droite et à gauche, à la recherche des fugitifs.
De l’autre, l’embarcation du brick s’avançait à force de rames, faisant luire à son arrière, comme une rayonnante étoile, la lueur brillante de son fanal.
Tout à coup, la main de Bernardo glissa sur l’épaule de Julian.
— Adieu ! adieu ! murmura le jeune homme.
Une lame passa sur sa tête ; il coula.
Une douleur horrible mordit Julian au cœur.
— Oh ! mon seul ami ! s’écria-t-il avec désespoir. ”

“ L'enfant, élevé par les ordres du roi dans la maison de don Rubio l'ennemi de don Sancho, doit ignorer toujours le nom de ses parents. Dona Ximenès a été jetée dans un monastère.
Mais Bernardo est à peine adolescent que son esprit hardi, téméraire, orgueilleux se développe ; une haine instinctive l'agite contre don Rubio ; et le nom de bâtard qui lui est souvent jeté a la figure, le fait entrer dans des accès
de colère dangereux pour tout ce qui l'entoure. ”

“ Mais le génie et les supplications du Tasse remportèrent ; le cardinal d'Est pria si ardemment Bernardo, alors revenu en Italie, que moitié faiblesse paternelle, et moitié orgueil du talent de son fils, la permission fut
8 LE TASSE
enfin accordée. L'ardent et reconnaissant Torquato dédia son poème à son illustre protecteur. Le succès de cet ouvrage fut immense.
Jamais peut-être une jeune âme ne ressentit avec plus de transport, le bonheur d'avoir obtenu une si grande récompense pour le prix de ses veilles! Que la nature alors lui semblait belle et riante ! ”