Pierre II d'Aragon

“ Débarqué à Trapani, Pierre d'Aragon chassa d'abord son ennemi qui s'enfuit en Italie. Le pape Martin IV, à cette nouvelle, lance contre lui une bulle d'excommunication, l'appelant ancien roi d'Aragon (2) , le dépouille de la dignité royale, confisque ses États au profit d'un fils du roi de France, déclare ses sujets délivrés de toute obligation à son égard (3) , et excommunie en même temps l'empereur Michel Paléologue et tous ses autres partisans (4) . En toute hâte Pierre quitte alors la Sicile
(1) Voir aux pièces justificatives IX la composition complète de la maison de la Reine. ”

“ Ici encore il n’y avait aucune parité dans la situation des deux princes, car don Pèdre n’avait qu’un fort petit nombre d’Aragonais à son service, tandis que Pierre IV soudoyait toute une armée de bannis castillans. Au reste, chacun fit encore ses réserves, peut-être en dépit du légat. Le roi d’Aragon exclut de l’amnistie quelques exilés compromis autrefois dans les troubles de l’Union. Don Pègre excepta onze personnes expressément désignées. En tête de la liste figurent l’infant et don Henri ”

“ Toutefois un obstacle inconnu, mais dont il n’est pas difficile de deviner la nature, l’empêcha de conduire alors en Espagne ces redoutables bandes qu’il se flattait d’armer contre don Pèdre. En ce moment, ni la France ni l’Aragon ne pouvaient lui fournir de subsides, et, sans argent, il était impossible de se faire suivre par les aventuriers [38] . Il ne put donc amener à Pierre IV que sa suite ordinaire de bannis castillans, et cependant, lorsqu’il reparut en Espagne, son exil semblait l’avoir grandi. Il n’était déjà plus comme autrefois un capitaine d’aventure ”

“ Le roi d'Aragon, qui venait de se concilier ainsi le pape, l'irrita ensuite par une alliance intime qu'il contracta avec le comte Raymond de Toulouse. Celui-ci ayant été excommunié, Pierre en fut si irrité, qu'il se décida à protéger ouvertement les hérétiques , et, uni aux comtes de Toulouse, de Foix et de Comminges, il entra en campagne pour reconquérir les domaines de ses alliés. Plus brave qu'habile général, il se rangea parmi les premiers combattants ”

“ Lier aussi étroitement l'Aragon et le Portugal, c'était se protéger d'abord contre la Castille, balancer sa prépondérance redoutée, peut-être arriver à conclure une triple alliance. Or, Don Pedro aspirant déjà ardemment au trône de Sicile, il était urgent, avant de se lancer dans une si lointaine et périlleuse aventure, qu'il s'assurât l'amitié, ou tout au moins la neutralité bienveillante de tous les voisins de l'Aragon. Pour les mêmes raisons, et afin de conserver tous ses moyens d'action, il désirait donner peu de dot à la princesse; il lui fallait donc trouver pour elle un riche époux. ”

“ Pierre IV demanda la main d’une sœur du roi de Navarre pour son fils, le duc de Gerone, naguère fiancé à la fille de don Pèdre par le traité de Murviedro. En cas d’agression des Français, l’Aragon devait prendre parti pour la Navarre et défendre ses possessions en-deçà et au-delà des monts. En résumé, Charles obtenait du roi d’Aragon les avantages qu’il avait trouvés dans son alliance avec la Castille, et de plus des subsides, qui, à ses yeux, avaient beaucoup plus de prix qu’une protection incertaine. ”

“ Les années qui suivirent furent employées par Pierre à de petites guerres contre le roi d'Aragon. Beaucoup de seigneurs mécontents passèrent dans les troupes aragonaises : action qu'on ne peut s'empêcher de flétrir et qui diminue l'intérêt attaché à la manière dont ils étaient traités, quand ils tombaient entre les mains de leur maître irrité. On ne peut nier que le roi de Castille n'ait été souvent provoqué par ses nobles, qui se révoltaient parfois sans motif bien fondé ”

“ A la fin du XIIe siècle et pendant la Croisade des Albigeois, les souverains d’Aragon avaient été sinon les adeptes, du moins les protecteurs de l’hérésie dans le Midi de la France. Ils étaient apparentés aux seigneurs de Foix, de Carcassonne et de Béziers et aux comtes de Toulouse dont nous avons montré les perpétuelles collusions avec les Cathares et lorsque Simon de Montfort marcha contre eux, le roi Pierre d’Aragon vint à leur secours et même mourut en combattant contre les croisés à la bataille de Muret (1213) . ”

“ Malgré sa résolution néanmoins, la bataille d'Aravianc, la continuation de ses cruautés, les censures apostoliques, la désertion fréquente des grands, avaient affaibli son parti ; il commença donc à écouter les remontrances du légat avec plus de docilité. Le roi d'Aragon voulait toujours la paix, et quoique la guerre commençât à lui devenir plus heureuse, son adversaire avait dans ses États des ressources qu'il ne trouvait pas dans les siens, beaucoup moins étendus en Espagne, et dont les conquêtes étrangères épuisaient plus tôt les forces, qu'elles ne les augmentaient. ”

“ Celui qui paraissait le plus à craindre fut celui qui fit le moins de mal. Le roi d'Aragon était de tous ces princes le plus puissant, le plus ambitieux, le plus habile et le plus attaché à ses intérêts; mais ce fut par-là même qu'il devint moins redoutable au roi de Cas tille. Son habileté et son ambition lui firent jeter les yeux sur d'autres conquêtes , quoiqu'il parût long-temps sur le point de lui faire la guerre, afin d'obliger par-là Henri d'acheter de lui son repos. ”

“ Cette fidélité à ses engagemens et ces scrupules tout nouveaux chez Pierre IV s’expliquent assez bien par l’espoir qu’il fondait en ce moment sur une nouvelle alliance. Il traitait alors avec les Maures de Grenade et les déterminait à faire une diversion puissante. Il se flattait de donner bientôt au roi de Castille tant d’occupation en Andalousie, qu’il fût forcé d’abandonner la frontière d’Aragon. ”

“ Cependant Pierre IV, comme pour témoigner de son amour pour la paix, fit publiquement commander à Gonzalo Mexia et à Gomez Carrillo, amis connus du comte de Trastamare et les plus illustres des réfugiés castillans, qu’ils eussent à quitter immédiatement le royaume d’Aragon. En effet, il les fit aussitôt partir pour la France ; mais, tout en affectant de les traiter avec rigueur, il les chargeait de négocier avec don Henri et de lui offrir du service dans ses états [10] . Don Pèdre n’était point homme à se payer d’une si mince satisfaction. ”

“ Le roi de Castille ne voulait plus la paix, qu'il n'avait peut-être jamais bien voulue, et le roi d'Aragon vit bien qu'il ne devait pas l'espérer, tant qu'il aurait un voisin si inquiet et si turbulent. ”

“ Après avoir tout entendu, le prince conclut en faveur de Pierre. « Il est roi, il est malheureux, s'écria-t-il, il faut le défendre. Il est mauvais roi , l'adversité est une bonne école pour se corriger; c'est à Dieu de le juger de ses crimes, et à nous de l'aider dans son malheur. »
Cette résolution étant prise, le prince fit ses préparatifs. Il assembla ses troupes, et rappela les Anglais qui étaient restés en Aragon. ”

“ Après tant de malheurs, enfin le ciel propice
S'est résolu, ma fille, à nous faire justice:
Notre Aragon, pour nous presque tout révolté,
Enlève à nos tyrans [736] ce qu'ils nous ont ôté,
Brise les fers honteux de leurs injustes chaînes, 5
Se remet sous nos lois, et reconnoît ses reines;
Et par ses députés, qu'aujourd'hui l'on attend,
Rend d'un si long exil le retour éclatant.
Comme nous, la Castille attend cette journée
Qui lui doit de sa reine assurer l'hyménée: 10
Nous l'allons voir ici faire choix d'un époux.
Que ne puis-je, ma fille, en dire autant de vous!
Nous allons en des lieux sur qui vingt ans d'absence ”

“ L’Aragon et la Castille, où les templiers étaient nombreux et aimés, s’émurent. En Aragon, confiants dans les châteaux forts de leurs commanderies et craignant qu’on ne les traitât comme leur grand maître et leurs frères de France, ils prirent les armes, et il fallut que les troupes royales les assiégeassent dans ces retraites. La commanderie de Monçon fut celle qui résista le plus longtemps. On les y força, et tous les chevaliers pris les armes à la main furent jetés en prison. ”

“ Il fallait donner une satisfaction à don Pèdre, et en même temps ménager l’amour-propre de Pierre IV et lui épargner l’humiliation de paraître sacrifier les hommes qu’il avait engagés dans sa querelle. Voici par quels moyens le légat résolut ou éluda cette difficulté. On se souvient que, depuis le règne de don Alphonse de Castille, les maîtres de Saint-Jacques et de Calatrava réclamaient des domaines considérables et le droit de nomination à plusieurs commanderies situées dans le royaume d’Aragon ; les souverains de ce pays s’étaient approprié le droit d’investiture. ”

“ Alors le roi Denis rendit son jugement : on en admira la sagesse. Admettant en principe le droit du roi d'Aragon, il estima qu'on devait détacher du royaume de Murcie la province la plus voisine de la Castille et donner ainsi satisfaction dans une certaine mesure au souverain de ce pays. Puis il fit déposer à Don Ferdinand de la Cerda le titre de roi qu'il avait pris indûment, et lui fit donner une compensation pécuniaire. ”

“ Le roi d'Aragon, pris au dépourvu pour s'être trop reposé sur la foi des traités, vit, lorsqu'il s'y attendait le moins, ses États attaqués de deux côtés à la fois : le roi de Navarre investit Sos, place située en-deçà de l'Ebre, pendant que le roi de Castille, entrant par l'autre rive de ce fleuve dans le pays de son ennemi, après s'être saisi des postes qui conduisent à Calatayud, alla mettre le siège devant cette ville, avec une armée de trente mille hommes de pied et d'environ dix mille chevaux. ”

“ Dès lors la princesse Constance, fille de Manfred, se trouvait seule héritière du trône de Sicile que le pape, au contraire, avait donné à Charles d'Anjou (1) .
Une guerre était donc fatale. Mais comme Pierre d'Aragon, époux de la princesse, n'était encore qu'Infant, il ne put engager une campagne ouverte, et commença sous le prétexte spécieux d'une croisade, cette terrible et sourde lutte d'intrigues et d'embûches qui, avec le concours de Jean de Procida et de Michel Paléologue, devait aboutir, douze ans plus tard, à l'affreux massacre des Vêpres Siciliennes (2) . ”

“ Alphonse IV, roi de Portugal, et le prince don Pêdre sonfils, aimaient le repos l'un et l'autre. Les Maures de Grenade, vassaux de Castille, n'étant plus soutenus des Africains, extrêmement divisés entre eux, et n'ayant presque plus rien en Espagne, payaient tranquillement le tribut, et se mêlaient peu des querelles
qui naissaient entre les chrétiens. Les armes d'Aragon
ne troublaient que la mer, où les démêlés du roi avec les Génois, pour les îles de Sardaigne et de Corse, avaient excité de grands orages ”

“ Ils n'avaient pas d'enfants, bien que mariés depuis huit années, et ce fait était d'autant plus fâcheux que le roi avait déjà à cette époque trois fils naturels. Sa femme ne l'ignorait pas : elle savait qu'il les affectionnait et que, par le fait de sa stérilité, on semblait les considérer déjà comme les héritiers présomptifs du trône, ce qui offensait autant son âme de chrétienne que son cœur de reine.
Dieu ne voulut pas imposer une plus longue épreuve à sa fidèle servante : il lui donna une fille qu'on appela Constance, du nom de la reine d'Aragon, et qui naquit le 3 janvier 1290. ”

“ Le roi d'Aragon, dont le grand-père avait péniblement conquis ce pays sur les Mores, opposa le plus formel veto à cette audacieuse demande, et les deux souverains se préparaient à vider leur querelle au moyen d'une nouvelle campagne.
Mais l'ange de la paix, Élisabeth, était là. Elle comprittoutes les ruines qu'une nouvelle guerre allait amonceler dans l'Espagne ; elle déplora la perte de tant de sang, le sacrifice de tant d'innocents ; elle vit avec horreur son frère et l'époux de sa fille à la veille de s'entre-déchirer ”

“ Elle succéda, en 1372, à son père Frédéric II, roi de Sicile, surnommé le Simple, mais se vit disputer le trône par son grand-père Pierre IV, roi d’Aragon, pendant que, d’un autre côté, les barons de l’île refusaient de la reconnaître et d’obéir à une femme. La jeune reine, d’abord retenue captive dans le château de Catane par le chef du parti opposé aux Aragonais, Artus d’Alagone, fut enlevée par un amiral de Pierre IV et conduite, toujours prisonnière, en Catalogne. ”

“ À ce moment, le roi Pierre d’Aragon, libre d’agir après la victoire des Espagnols sur les Almohades, à la bataille de las Navas de Tolosa (1212) , intervint auprès du Saint-Siége en faveur des seigneurs du Midi.
Sa médiation fut méprisée ; il se jeta ouvertement dans le parti des Albigeois, entraînant avec lui tous les seigneurs des Pyrénées. Il alla à la rencontre des croisés et leur livra une grande bataille sous les murs de Muret (1213) . Il perdit près de vingt mille hommes et fut tué dans la mêlée. ”

“ Conformément à la résolution prise l'année précédente de faire la guerre aux Mahométans des îles de Maïorque et de Minorque, on avait fait tous les préparatifs nécessaires pour cette expédition, à laquelle don Bérenger, évêque de Barcelone, don Nugnez Sanchez , comte de Roussillon, et don Guillaume de Moncada , vicomte de Béarn, voulurent avoir part avec la principale noblesse d'Aragon et de Catalogne. ”

“ Le prince vit bien l'artifice, et parut résolu d'attendre l'accomplissement du traité pour ramener son armée en Guyenne; mais il avait affaire à' un homme qui avait plus d'une ressource , pour ne pas se laisser contraindre à faire ce qu'il voulait éviter. Pierre feignit que, pour se mettre en état de satisfaire à sa promesse, il avait besoin de deux précautions, l'une de s'assurer du roi d'Aragon, ennemi dangereux et offensé, l'autre de faire un voyage en Andalousie, où il pou-
fait trouver de l'argent. ”