Georges Desdevises du Dézert

“ Son gouvernement en Navarre montre en lui un observateur scrupuleux de la loi, un gardien fidèle des libertés nationales. Il réunit régulièrement les Cortès, il ne lève d'autres impôts que ceux qui ont été consentis par les députés des États; il ne nomme pas d'étrangers aux charges du royaume; s'il touche aux privilèges de quelque ville ou de quelque association, c'est pour les étendre, et non pour les restreindre ; lorsque ses ennemis dressent contre lui leur acte d'accusation, ils ne trouvent à lui reprocher que d'agir en souverain, et là encore le bon droit était de son côté. ”

“ L'instruction seule vous donnera le sentiment exact de vos devoirs, et la force de les remplir.
Voilà pour la leçon. L'écueil, Messieurs , est de tout autre nature, et il est surtout une conséquence du progrès des idées économiques. C'est l'épanouissement exagéré de l'individualisme ; c'est l'aveuglement qui naît trop souvent de l'excès du bien ; c'est l'orgueil théorique, qui croit le passé mort à jamais et l'abus éteint comme le passé ; c'est la sécurité présomptueuse, qui nie le mal ou le déclare impossible, pour ne pas avoir à s'en défendre. ”

“ M. Moreno Carbonero nous représente le prince de Viane dans sa bibliothèque; Carlos, magnifiquement paré, manteau de fourrures précieuses, collier d'or, bagues ornées de pierreries, s'est renversé au fond d'une grande chaire de chêne sculpté à dossier monumental, ses pieds s'enfoncent dans un coussin de velours et sa main gauche pend sur un livre ouvert devant lui, pendant que ses yeux suivent vaguement on ne sait quelle vision; un lévrier blanc, couché sur les dalles, dort, le museau entre les pattes, tandis que son maître médite, à demi endormi lui-même. ”

“ Leur culte a changé d'objet mais n'a pas changé de caractère. Ils affirment toujours avec la même superbe, ils excommunient avec la même facilité, ils persécutent, ils tuent avec la même joie sauvage. Les ennemis de la République sont traités en hérétiques et en infidèles.
C'est bien ainsi que pense le sergent Brault. Il se croit naïvement le plus tolérant des hommes, mais il commence par mettre tous ses adversaires en dehors de l'humanité. ”

“ Qu'ils rappellent la hutte, la tente ou le village, le campement de la tribu, l'assemblée des chefs, ou qu'ils célèbrent un succès, un revers, des noces, des funérailles, ces essais prennent naissance dans un même sentiment, le patriotisme, identifié avec l'amour de la famille et l'amour du pays. Les sociétés, dans leur enfance, ne distinguent pas, ne raffinent pas ; pour elles, le patriotisme, c'est l'amour du chez soi, l'amour de soi. ”

“ Don Carlos aime aussi les menus objets de pure curiosité; cassettes de nacre, d'ambre, de cuir rouge, de bois vermeil, de bois blanc à feuillages incrustés de rubis et de saphirs; bourses garnies de pierreries, bourses d'or et de soie. Il se sert d'un miroir d'acier poli encadré d'argent doré; deux horloges en laiton doré, en acier et vermeil, lui marquent les heures; il se réchauffe les mains sur un petit réchaud en forme de livre; il joue aux échecs avec un grand jeu autour duquel est représentée l'histoire de San Jordi ”

“ Presque toutes les places de la principauté de Viane étaient places-frontières de l'Alava. Cintruénigo, Corella, Cadreita et Peralta marquaient en Navarre les premières étapes de la grande route de Castille; c'étaient des points stratégiques importants. Dans un siècle où l'Espagne était agitée par des guerres civiles incessantes, il était à craindre que l'héritier de Navarre ne fût un mauvais gardien de la frontière, ou que le désir de protéger ses domaines personnels contre les maux de la guerre ne lui fît accepter de fâcheuses compromissions avec les princes voisins. ”

“ Instinctif et passionné , il rassemble en lui-même tout ce qui ne s'apprend pas , la bonté du coeur , les vertus de famille, l'amour paternel et conjugal, la piété filiale, l'amitié fraternelle, le dévouement à ses semblables, les fraternités d'armes dont l'histoire est pleine, et, comme ces vins généreux des contrées du midi, qui s'élaborent en quelques mois sous l'action d'un soleil de feu , il engendre et entretient la chaleur de l'âme par l'union de ses plus nobles facultés dans une oeuvre commune. ”

“ Ses lettres sont écrites de l'écriture claire et hardie qu'enseignaient les magisters d'antan ; l'orthographe est fort passable; le style se ressent du goût de l'époque, le bon sergent a certainement un faible pour les grands mots et les formules sonores, mais le ton général est si franc et si sincère, l'allure si martiale et si vive qu'on lui pardonne volontiers la redondance et les métaphores surannées qui donnent à sa phrase un air de gloire un peu rococo.
Comme homme, le sergent Brault mérite toute notre sympathie. ”

“ MESDAMES ET MESSIEURS,
Il y a peu de sujets plus sympathiques , plus justement populaires , et sur lesquels il semble qu'on doive être le plus d'accord, que celui dont je vais avoir l'honneur de vous entretenir. Le patriotisme, en effet, est un mouvement de l'âme de la nature la plus élevée, procédant à la fois de la raison et de la passion, s'inspirant uniquement de l'amour de la patrie, se vouant absolument à sa gloire ou à sa défense ; il est la source féconde des actions les plus généreuses, des dévouements les plus sublimes ; c'est une religion, comme la religion du drapeau ”

“ Déjà prince propriétaire de Navarre, il devenait primogénit d'Aragon, Valence, Majorque, Sardaigne et Sicile, et Gouverneur général de Catalogne, car un ancien usage donnait à l'héritier du trône l'administration de cette grande province. Cette situation nouvelle eut pour lui deux importantes conséquences. Jean II n'avait jamais pu se résoudre à reconnaître à son fils le libre gouvernement de la Navarre, il se montra encore moins disposé à reconnaître son droit héréditaire à la succession d'Aragon; sa jalousie contre son fils grandit en même temps que sa fortune. ”

“ Le récit prend également plus d'ampleur : le siège de Huesca par Sancho Ramirez, la bataille livrée sous les murs de la ville aux troupes de l'émir de Saragosse, la guerre de D. Garcia le Restaurateur et de Ramire le Moine, roi d'Aragon, la bataille de las Navas de Tolosa sont autant de morceaux épiques qui rappellent, par leur vivacité et leur couleur, certaines pages du romancero : quelques réflexions personnelles, naïves et pittoresques, rompent parfois la monotonie du récit. Si le prince ne renonce pas encore complètement à la légende, il lui fait une part de moins en moins grande ”

“ Si l'on désire une chose, et qu'on essaie de la faire prévaloir, il faut qu'on soit patient dans l'exécution, légal dans les moyens, discret dans le triomphe. Indulgent avec les hommes, implacable avec les abus, l'honnête homme ne séparera jamais sa famille de son pays, son intérêt privé de l'intérêt public; il s'appliquera loyalement les principes et les règles qu'il imposera à l'État et à ses agents. Voyez, Messieurs, comme tout cela est simple et évident, et cependant comme le résultat est grand ! ”

“ La lumière y est sans doute ménagée avec trop de parcimonie, et le chevet à deux pans n'a rien de l'élégance de nos absides à cinq et sept côtés; mais l'ensemble ne manque pas de grandeur. La grille en fer ouvragé qui règne devant le sanctuaire est une merveille de serrurerie d'art; le tombeau de Charles le Noble et de Léonor de Castille remplit presque le choeur; il est orné de deux belles statues d'albâtre représentant le roi et la reine. ”

“ De même, le patriotisme a besoin de culture ; son essor sera plus vigoureux, son éclat plus durable, si le sol est mieux préparé, et ses racines seront plus profondes, ses fruits plus beaux et plus abondants, si les sources pures qui l'alimentent entretiennent incessamment sa fraîcheur. Le patriotisme implique aussi l'amour du clocher, moins pour le clocher lui-même que pour les idées que le clocher abrite et qu'il symbolise : le clocher n'est là que pour arriver au village, et parce que, sur la route de la vie ”

“ Real! Real! Real! pour le noble roi D. Carlos! Avec toute l'apparente sécheresse d'un compilateur, il termine son histoire comme il l'a conçue et comme il eût voulu l'exécuter, en rêveur et en artiste.
La chronique du prince de Viane n'est pas l'oeuvre d'un écrivain habile, ni d'un observateur profond; telle qu'elle est, cependant, elle mérite une place honorable parmi les chroniques espagnoles du XVe siècle; elle donne la mesure de ce qu'un homme instruit et bien renseigné connaissait de l'histoire navarraise en 1454. ”

“ Sans doute le mal ne triomphe pas toujours ; sans doute encore il sera moins que jamais triomphant : la lumière brille , en effet, et le mal se plaît dans les ténèbres. Mais le mal ne meurt pas et ne mourra jamais, car le mal c'est l'épreuve, c'est la liberté du choix, c'est la moralité de la vie. ”

“ Au début du XIIIe siècle, la Navarre perd tout à fait le caractère d'État euskarien, lorsque la Castille s'empare des Vascongades; mais le Fuero reste intact au milieu de ce grand changement. La Navarre subit deux cents ans de domination étrangère, sans que sa constitution soit réellement altérée. Les rois français sont populaires en proportion de leur respect pour la loi nationale ; le meilleur est celui qui rédige le Fuero et qui l'applique ; le plus mauvais est celui qui le réforme ou le transgresse. ”

“ Ainsi parlait Voltaire lui-même, grand patriote, mais gentilhomme de la chambre, qui faisait des choses de l'esprit un régal, et croyait consciencieusement que le niveau s'abaissait, quand il s'étendait. Mais c'est le privilége de la lumière de se communiquer sans s'affaiblir, et de se propager sans s'altérer. L'instruction d'un peuple qui se gouverne a des exigences impérieuses, et ce qui serait dangereux aujourd'hui, ce serait de songer à s'y soustraire. Voilà la vérité. Qu'est-ce donc aujourd'hui qu'un homme ? ”

“ Le Navarrais est généralement sobre et économe, il a l'esprit de famille développé à un haut degré, comme il est naturel chez un peuple où tout le monde est plus ou moins gentilhomme; il est de moeurs un peu rudes, comme il sied à un montagnard, mais il est humain; les dispositions du Fuero sont presque toujours très douces; le coupable s'en tire quelquefois pour une brimade 1, et le plus souvent pour une amende ; il n'y a pas de bourreau en Navarre avant 1388, et la torture y est inconnue jusqu'au XVe siècle. ”

“ D. Carlos considérait la couronne de Navarre comme l'héritage de sa mère et comme sa propriété particulière; il consentit quelquefois à ne pas user de son droit; il ne le laissa jamais discuter, et le proclama de la façon la plus formelle dans tous les actes qu'il signa pendant vingt ans. Il s'intitula toujours prince de Viane, primogénit héritier et seigneur propriétaire du royaume. ”

“ A la mort de la reine Blanche, il devient en droit le véritable souverain de la Navarre ; cependant son père continue à régner. Il proteste contre cette usurpation, et accepte le titre de lieutenant général dans son propre royaume ; il est roi de par le droit naturel qu'il tire de sa naissance, de par le Fuero, de par le consentement de la meilleure et de la plus saine moitié de ses sujets, et il se résigne à ne jouir en Navarre que d'un titre précaire, à n'y exercer qu'une autorité déléguée. ”