Georges Desdevises du Dézert

“ Presque toutes les places de la principauté de Viane étaient places-frontières de l'Alava. Cintruénigo, Corella, Cadreita et Peralta marquaient en Navarre les premières étapes de la grande route de Castille; c'étaient des points stratégiques importants. Dans un siècle où l'Espagne était agitée par des guerres civiles incessantes, il était à craindre que l'héritier de Navarre ne fût un mauvais gardien de la frontière, ou que le désir de protéger ses domaines personnels contre les maux de la guerre ne lui fît accepter de fâcheuses compromissions avec les princes voisins. ”

“ Déjà prince propriétaire de Navarre, il devenait primogénit d'Aragon, Valence, Majorque, Sardaigne et Sicile, et Gouverneur général de Catalogne, car un ancien usage donnait à l'héritier du trône l'administration de cette grande province. Cette situation nouvelle eut pour lui deux importantes conséquences. Jean II n'avait jamais pu se résoudre à reconnaître à son fils le libre gouvernement de la Navarre, il se montra encore moins disposé à reconnaître son droit héréditaire à la succession d'Aragon; sa jalousie contre son fils grandit en même temps que sa fortune. ”

“ Real! Real! Real! pour le noble roi D. Carlos! Avec toute l'apparente sécheresse d'un compilateur, il termine son histoire comme il l'a conçue et comme il eût voulu l'exécuter, en rêveur et en artiste.
La chronique du prince de Viane n'est pas l'oeuvre d'un écrivain habile, ni d'un observateur profond; telle qu'elle est, cependant, elle mérite une place honorable parmi les chroniques espagnoles du XVe siècle; elle donne la mesure de ce qu'un homme instruit et bien renseigné connaissait de l'histoire navarraise en 1454. ”

“ La lumière y est sans doute ménagée avec trop de parcimonie, et le chevet à deux pans n'a rien de l'élégance de nos absides à cinq et sept côtés; mais l'ensemble ne manque pas de grandeur. La grille en fer ouvragé qui règne devant le sanctuaire est une merveille de serrurerie d'art; le tombeau de Charles le Noble et de Léonor de Castille remplit presque le choeur; il est orné de deux belles statues d'albâtre représentant le roi et la reine. ”

“ Le récit prend également plus d'ampleur : le siège de Huesca par Sancho Ramirez, la bataille livrée sous les murs de la ville aux troupes de l'émir de Saragosse, la guerre de D. Garcia le Restaurateur et de Ramire le Moine, roi d'Aragon, la bataille de las Navas de Tolosa sont autant de morceaux épiques qui rappellent, par leur vivacité et leur couleur, certaines pages du romancero : quelques réflexions personnelles, naïves et pittoresques, rompent parfois la monotonie du récit. Si le prince ne renonce pas encore complètement à la légende, il lui fait une part de moins en moins grande ”

“ A la mort de la reine Blanche, il devient en droit le véritable souverain de la Navarre ; cependant son père continue à régner. Il proteste contre cette usurpation, et accepte le titre de lieutenant général dans son propre royaume ; il est roi de par le droit naturel qu'il tire de sa naissance, de par le Fuero, de par le consentement de la meilleure et de la plus saine moitié de ses sujets, et il se résigne à ne jouir en Navarre que d'un titre précaire, à n'y exercer qu'une autorité déléguée. ”

“ D. Carlos considérait la couronne de Navarre comme l'héritage de sa mère et comme sa propriété particulière; il consentit quelquefois à ne pas user de son droit; il ne le laissa jamais discuter, et le proclama de la façon la plus formelle dans tous les actes qu'il signa pendant vingt ans. Il s'intitula toujours prince de Viane, primogénit héritier et seigneur propriétaire du royaume. ”

“ Le Navarrais est généralement sobre et économe, il a l'esprit de famille développé à un haut degré, comme il est naturel chez un peuple où tout le monde est plus ou moins gentilhomme; il est de moeurs un peu rudes, comme il sied à un montagnard, mais il est humain; les dispositions du Fuero sont presque toujours très douces; le coupable s'en tire quelquefois pour une brimade 1, et le plus souvent pour une amende ; il n'y a pas de bourreau en Navarre avant 1388, et la torture y est inconnue jusqu'au XVe siècle. ”

“ Don Carlos aime aussi les menus objets de pure curiosité; cassettes de nacre, d'ambre, de cuir rouge, de bois vermeil, de bois blanc à feuillages incrustés de rubis et de saphirs; bourses garnies de pierreries, bourses d'or et de soie. Il se sert d'un miroir d'acier poli encadré d'argent doré; deux horloges en laiton doré, en acier et vermeil, lui marquent les heures; il se réchauffe les mains sur un petit réchaud en forme de livre; il joue aux échecs avec un grand jeu autour duquel est représentée l'histoire de San Jordi ”

“ Un rapide exposé des faits principaux du règne de Jean II en Navarre montrera jusqu'où le roi porta l'oubli des intérêts de son royaume, et expliquera l'amour voué au prince de Viane par la meilleure partie de ses sujets. C'est parce qu'ils estimaient le royaume perdu entre les mains de Jean que les Navarrais voulurent mettre son fils à leur tête.
Pour la plupart laboureurs ou propriétaires de troupeaux, les Navarrais étaient un peuple pacifique ; ils ne demandaient à leurs rois que de leur assurer la paix et de respecter leurs libertés. ”

“ Le prince de Viane avait mené en Navarre, pendant les trente-cinq premières années de sa vie, une existence très régulière; il vivait dans le pays le plus sain de l'Espagne, sa table était peu recherchée, ses moeurs très simples. En 1456, il subit une épreuve des plus dangereuses. Fatigué par les soucis de la guerre civile, il se réfugie à Naples, auprès de son oncle, Alphonse V; il vit désormais sous un climat chaud et fiévreux, au milieu d'une cour dépravée, dont il partage évidemment les plaisirs; ce changement de vie ne put manquer d'avoir une sérieuse influence sur son tempérament. ”

“ Diego Daranguren, Martin Durrutia et Francisco de Bolea, ses secrétaires, D. Juan de Cardona, Juan d'Echayde, Martin de Lesaca, Martin de Mur, bien d'autres encore, combattirent pour lui, alors même que la lutte n'offrait plus aucune chance de succès.
Charles de Viane ne sut pas conserver avec ses amis l'indépendance d'un chef d'État; il eut des favoris comme son père Jean II; il entretint lui-même l'esprit de parti en portant d'un seul côté ses grâces et ses largesses, alors qu'il eût dû tenir la balance égale entre les deux grandes maisons rivales de Navarre et de Beaumont. ”

“ Le Navarrais de la Ribera et de la Rioja voyait encore sur son sol les traces de la conquête musulmane; des Mores et des Juifs vivaient côte à côte avec lui; il parlait le castillan; il entretenait plus de relations avec ses voisins d'Aragon et de Castille qu'avec les habitants de la Navarre du nord. Gens des plaines et gens des montagnes formaient presque deux peuples distincts; les querelles de leurs princes allaient en faire deux peuples ennemis. ”

“ Au début du XIIIe siècle, la Navarre perd tout à fait le caractère d'État euskarien, lorsque la Castille s'empare des Vascongades; mais le Fuero reste intact au milieu de ce grand changement. La Navarre subit deux cents ans de domination étrangère, sans que sa constitution soit réellement altérée. Les rois français sont populaires en proportion de leur respect pour la loi nationale ; le meilleur est celui qui rédige le Fuero et qui l'applique ; le plus mauvais est celui qui le réforme ou le transgresse. ”

“ Jean II déployait de son côté la plus grande activité : l'Aragon était mal disposé, la Castille hostile, la Navarre révoltée; Jean II tenait tête à tous ses ennemis. En Navarre, il avait à récompenser ceux qui l'avaient servi; il les payait de leur dévouement sur les biens des rebelles 1 ; les villes fidèles étaient déchargées par mesure générale d'un tiers des impôts 2. Le plat pays était au contraire accablé de réquisitions; le roi faisait rentrer les taxes avec une rigueur impitoyable et faisait vendre les biens des contribuables récalcitrants 3. ”

“ Pendant que le roi mettait son prisonnier hors de la portée des Catalans, la Généralité continuait avec un sang-froid inaltérable ses négociations et ses préparatifs de guerre. La préoccupation dominante des autorités catalanes est de persuader à chacun que le somatent ne change rien aux relations des sujets avec leur souverain. La Catalogne n'est pas en insurrection 5, et ceux qui traitent les Catalans de rebelles, sont eux-mêmes des traîtres. ”

“ Il signa un traité d'alliance réciproque avec le prince de Castille et le connétable 2 ; les Castillans évacuèrent immédiatement la Navarre : « ce qu'une bien grande armée « les eût pu à peine contraindre à faire », ajoute naïvement Mayerne-Turquet 3. Le connétable jugeait plus sainement les choses; il savait D. Carlos et son père irrémédiablement brouillés; il savait que de longtemps Jean II n'allait plus pouvoir s'occuper de la Castille; il ne croyait pas avoir payé ce résultat trop cher par l'abandon de Buradon 4. ”

“ Le Fuero ne s'applique qu'à des hérédités partageables ; il suppose lui-même que tel cas pourra se présenter où le père devra partager l'héritage entre ses enfants; le royaume est, par nature, inaliénable et indivisible 1. Enfin le Fuero accorde l'usufruit à l'époux survivant, même s'il n'y a pas d'enfants 2, et le contrat de mariage de Jean II l'obligeait, au moins dans ce dernier cas, à rendre le royaume à l'héritier légitime; les droits de survie ne devaient consister pour lui qu'en une somme de 300 000 florins à prendre sur la dot de la reine. ”

“ Une des révolutions les mieux justifiées, une des insurrections les plus légales qui se soient jamais produites arrache encore D. Carlos aux mains de ses ennemis, mais sa destinée n'en paraît pas plus enviable. Lieutenant général en Catalogne, il est bien plutôt l'hôte qu'il n'est le maître de Barcelone ; son père n'a point désarmé ; mille ennemis l'entourent ; mille obstacles le séparent de la Navarre, vers laquelle l'attire l'invincible sentiment de son droit. Il s'agite, il se débat au milieu des dangers qui le menacent ; rien ne permet de présager ce que l'avenir lui réserve ”

“ Depuis quatre-vingts ans, la Navarre et la Catalogne ont pris part à toutes les insurrections carlistes, et il se fait toujours à Pampelune et à Barcelone une active propagande fuériste. Après quatre cents ans de vie commune avec la Castille, les fuéristes ne sont pas encore ralliés à la politique castillane, et les prétendants exploitent habilement, dans l'intérêt de leur parti, les souvenirs de l'ancienne liberté. ”

“ L'esprit turbulent des habitants de Pampelune avait décidé Charles le Noble à établir sa résidence en dehors de sa capitale. Il avait choisi Tafalla et Olite, situées à onze et douze lieues au sud de Pampelune, dans la fertile vallée du Zidaco, à l'entrée de la grande plaine de l'Ebre. La température y est plus douce que dans la Cuenca; la vue s'étend, au nord, jusqu'à la Sierra del Pueyo ; à l'est, elle est bornée par les montagnes d'Ujué et de San Martin de Unx; à l'ouest et au sud, on découvre le pays jusqu'à Lérin et jusqu'à l'Ebre. ”

“ L'activité industrielle et commerciale des Catalans aurait été encouragée par les possessions maritimes des rois d'Aragon, les Baléares, la Sardaigne et la Sicile. Dès le jour de son établissement, l'État navarro-aragonais aurait eu des traditions : Alphonse le Batailleur avait été roi d'Aragon et de Navarre; depuis deux siècles, l'Aragon vivait uni à la Catalogne et au royaume de Valence. Chacun des petits peuples eût ainsi conservé sa législation particulière et ses Fueros ; mais il y aurait eu place à Saragosse pour les Cortès générales des six royaumes et de la principauté catalane. ”

“ L'Ultra-Puertos, à peine navarrais, à peine compté parmi les provinces du royaume, se divise entre les partis, au hasard des convenances locales.
La plupart des villes suivent le parti du roi; le prince n'a pour lui que Pampelune, la capitale de la Navarre des montagnes, et Olite, dont les habitants le connaissent depuis son enfance; et sont presque tous ses obligés. Lérin lui reste fidèle, parce que D. Luiz de Beaumont y commande; Lumbier et Aoiz sont surveillées par l'un des plus chauds partisans beaumontais, Juan Martiniz Duriz, seigneur d'Artieda. ”

“ Avec l'Église, le prince se montre généreux, et toujours respectueux des droits acquis : sur le vu d'une lettre de Jeanne de France et de Philippe d'Evreux, il accorde au couvent Del Carmen à Pampelune une rente de 20 cahices de blé 3. Il sait toutefois être ferme à l'occasion : apprenant que les dîmes de l'église de Falces ne suffisaient plus à nourrir les 35 rationnaires qui devaient vivre sur ces revenus, il réduit à 16 le nombre des prébendes 4.
L'esprit de justice du prince ne l'empêche pas d'être induit parfois en erreur, mais le repentir suit de près la faute. ”

“ Jean d'Aragon était de famille royale, frère du roi d'Aragon, et cousin germain du roi de Castille. Ses domaines n'étaient pas moins étendus que ceux du comte de Foix : il était seigneur de Lara et de Medina del Campo, duc de Penafiel et de Montblanch, sire de Chérique et de Garamous en Urgel, comte de Mayorga, seigneur d'Alba de Tormes, de Castrogériz, Olmédo, Haro, Pardes de Nava, Villalon, Vilforado, Briones, Cerezo, Roa, El Colmenar et Balaguer 2; ses seigneuries de Castille étaient si riches qu'il déclara plus tard les préférer à son royaume de Navarre 3. ”

“ Charles le Mauvais avait voulu fonder un collège à San Martin, mais la guerre de 1378 contre la Castille avait interrompu les travaux 3. Les principaux bourgs de la merindad étaient Mendigorria, où D. Luiz de Beaumont détruisit plus de 100 maisons en 14744, Caparroso, Milagro et Funes. Le grand baron de la province était le sire de Peralta, dont on voit encore le château à Marcilla 5. Avec son riche territoire et son heureux climat, ses palais royaux, ses sanctuaires, ses villes fortes, la merindad d'Olite fut, pendant la première moitié du XVe siècle, le véritable centre de la vie navarraise. ”

“ Deux ans se passent en allées et venues; chacun menace et promet, s'indigne et s'apaise, s'insurge et désarme tour à tour. Le jour où le différend s'arrange, à l'instant où les plénipotentiaires des deux partis signent le traité définitif, la bataille s'engage à Aybar, malgré le prince et malgré le roi, entre agramontais et beaumontais. Jean II triomphe, et retient son fils prisonnier pendant vingt-et-un mois. Mais il est maître du souverain sans l'être du royaume; il relâche son prisonnier, sans même avoir pu lui demander de garanties sérieuses. ”

“ On ne voit nulle part poindre la moindre idée de réforme, et la faveur nuit en plus d'un cas aux intérêts de l'Etat; mais, si rien n'attire spécialement l'attention, s'il est difficile de ne pas trouver au gouvernement du lieutenant général un certain air de routine et de médiocrité, il est juste d'ajouter que le prince avait de vingt à vingt-neuf ans lorsqu'il gouvernait ainsi le royaume, et que la Navarre se fût prêtée de mauvaise grâce à des réformes ou à des nouveautés. ”

“ En Navarre, les agramontais firent une résistance opiniâtre : soutenus par des auxiliaires venus de France et d'Aragon, ils repoussèrent les Castillans de Lerin 5, de Corella 6, de Mendigorriaet de Huarte Araquil 7. Henri IV se retira à Madrid, et ne laissa que peu de troupes en Navarre 8. En Castille, les intrigues de l'amiral et de l'archevêque de Tolède rendaient chaque jour la situation du roi plus embarrassante, et, menacé d'être abandonné par toute sa noblesse, s'il continuait la guerre contre le roi d'Aragon, Henri IV ouvrit l'oreille à des propositions d'accommodement. ”

“ En 1354, Charles le Mauvais obtient le Colentin tout entier, le comté de Beaumont-le-Roger, la vicomte de Pont-Audemer, les châtellenies de Breteuil et de Conches; le roi de Navarre possède une série de postes fortifiés autour de la Normandie royale, depuis Mantes jusqu'à Cherbourg. Sa grande ambition est d'étendre ses domaines et son autorité en France; il en oublie son royaume, il le ruine à force de lui demander de l'argent et des soldats, et cependant le roi de France confisque ses domaines. Charles le Noble est encore attiré en France par l'espérance d'obtenir une compensation. ”

“ La belle conception fuériste est incompatible avec l'existence d'un État fortement constitué, et capable de compter pour quelque chose dans le conseil de l'Europe. On ne peut comprendre aujourd'hui qu'un État accorde à une de ses provinces une représentation particulière, la levée et la répartition de ses impôts, la nomination de ses fonctionnaires, le droit de paix et de guerre, et tous les attributs de la souveraineté. ”

“ Les beaumontais luttaient depuis sept ans pour garder un roi national, mais ce roi devait être un jour roi d'Aragon, et la Navarre ne pouvait jamais être considérée par lui que comme une annexe de ses États. Les agramontais avaient fait depuis sept ans cause commune avec Jean II et ses Aragonais, et ils se trouvaient représenter le parti séparatiste, puisqu'ils avaient reconnu les droits de l'infante Leonor. Il n'y avait donc plus de parti vraiment national, plus de parti de l'autonomie navarraise ”