Baléares

“ La pleine lune rend la scène féerique. Aux premières lueurs de l’aube, tout se transforme, et l’œil ravi suit les côtes abruptes d’Iviça et les riantes vallées de Formentera. En quelques heures de traversée, on arrive à Majorque ; au moment où la chaleur n’est plus tempérée par la brise matinale. La plus grande des Baléares est aussi la plus belle, la plus riche, la plus peuplée. La baie de Palma est merveilleusement disposée pour le plaisir des yeux. ”

“ L’étranger qui arrive aux Baléares par le midi, pourrait se faire la plus triste idée des mœurs des insulaires, s’il s’en rapportait purement et simplement à ce qu’il voit et entend dire des habitans de ce premier groupe. Formentera et Iviça, séparées par un étroit canal, représentent les Pityuses, que les géographes anciens distinguaient expressément des Gymnuses ou Baléares proprement dites. Ce n’est pas que la terre et le climat diffèrent beaucoup, la latitude étant à peu près la même, comme les propriétés du sol, la faune et la flore. ”

“ La population des Baléares présente un ensemble de traits ethniques qui lui assignent une origine mauresque. Les hommes sont grands, élancés, bien faits, avec le teint basané. Les femmes ont les pieds petits, les mains mignonnes, le teint mordoré et mat, les hanches proéminentes, la taille souple, la poitrine développée, les bras ronds et charnus, la chevelure opulente et noire, de grands yeux noirs au regard expressif et velouté. ”

“ Dans toutes les géographies descriptives que j'ai consultées, j'ai trouvé à l'article Baléares cette courte indication que je confirme ici, sauf à revenir plus tard sur les considérations qui en atténuent la vérité: «Ces insulaires sont fort affables (on sait que, dans toutes les îles, la race humaine se classe en deux catégories: ceux qui sont anthropophages et ceux qui sont fort affables) . Ils sont doux, hospitaliers; il est rare qu'ils commettent des crimes, et le vol est presque inconnu chez eux.» ”

“ Après un voyage en Corse, embarqué successivement sur le bateau à vapeur le Pélican et sur le Duquesne, l'un des vaisseaux de l'escadre d'évolution, il eut l'occasion de parcourir les îles Baléares, les côtes de France et d'Espagne, et fut témoin de l'accueil que reçut en Catalogne la légion étrangère. ”

“ Les notes que nous donnons plus loin (p. 339) « pour quelques excurtions botaniques dans les Baléares » permettent à chacun de suivre avec facilité et selon ses désirs, le peuplement détaillé des diverses parties de ces îles; nous n'avons donc pas à nous étendre davantage sur ce sujet, mais nous le compléterons par la description de ce que nous avons nommé la zone baléarique (1) , dont la présence est si caractérisée et si caractéristique, principalement à Majorque. ”

“ Tout-à-coup, au moment où nous y pensons le moins, le vent se détend, il tombe. A la tempête précédente succède le calme; puis se lève un léger souffle venant de l'orient.
A notre sortie du port de Toulon, en voyant sous un rayon furtif de soleil s'épanouir l'archipel des îles de Lérins, j'étais tombé en extase : aussi vous ai-je esquissé ces îles avec une sorte d'enthousiasme. Puis est venu le gros temps, et les îles Baléares, comme Gibraltar, ne se sont montrées qu'à travers une épaisse brume de mer, qui cependant ne les a pas laissées sans poésie. ”

“ Les Baléares sont avant tout des terres pastorales. habitées par un peuple d'agriculteurs et de marins, et elles n'ont d'autres industries que celles qui utilisent les produits des îles. Les oranges, les figues, les amandes, les caroubes et surtout les abricots de Palma donnent lieu à une exportation assez considérable de fruits secs et de fruits confits. ”

“ Végétation. — En approchant des Baléares, on voit sur leurs côtes de nombreux Pins d'Alep : les collines, les plage?, en sont parsemées; ils croissent aussi dans les anfractuosités et sur les flancs inaccessibles des rochers à pic de l'immense écueil que présente, au N. 0., la chaîne principale de Majorque, mais ils ne dépassent guère l'altitude de 600 à 700 mètres. Dans l'intérieur de l'île, dans les lieux où la terre est pauvre et argileuse, dans certaines garigues à sol argilo-marneux jaunâtre, on trouve encore ces Pins que la culture tend à faire disparaître peu à peu. ”

“ BAS
des anciens insulaires: ceux-ci étaient, renommés par leur habileté dans le maniement des armes , surtout de la fronde : les Baléariens passaient pour les meilleurs frondeurs ; aussi les Carthaginois en avaient des troupes dans leur armée. Après les Romains, les Baléares furent envahies par les Goths et les Arabes; les rois d'Aragon y régnèrent ensuite , et elles passèrent avec le royaume à la couronne d'Espagne. Leurs productions consistent en blé, vins et fruits du midi qu'elles exportent ; huile, cotons, sparte, lin et chanvre. On y pêche aussi beaucoup de poissons. ”

“ Les archipels de la mer Occidentale doivent avoir sept îles : « certains veulent que les Baléares soient au nombre de sept.... Mais Strabon n'en mentionne que deux 5 »; les Baléares en réalité sont au nombre de quatre grandes îles avec une multitude de rochers. Les Lipari sont au nombre de huit ou dix îlots, ce qui n'empêche pas les Anciens de parler toujours des sept îles Éoliennes. Toute l'antiquité savait que les Baléares étaient une colonie phénicienne et l'Odyssée nous montrera dans l'île d'Éole une station des Sémites. ”

“ Les Phéniciens, qui étaient des navigateurs habiles et audacieux, après avoir visité les îles Baléares, abordèrent dans la Péninsule, et, séduits par la fertilité des terres, par la douceur du climat et par l'abondance de l'or, de l'argent, du fer, du cuivre, du minium, de la laine, du lin, de la cochenille, du blé, du vin, et d'un grand nombre d'autres produits, fondèrent de riches colonies, telles que Malaca, Abdera et Gadès, dont les noms ont été à peine altérés par les siècles. ”

“ IVIÇA, Ibiza en Espagnol, Ebusus en latin, île de la Méditerranée, la plus occid. des Baléares, 40 kil. sur 17 ; 22,000 hab. ;'ch.-l., Iviça (bon port ; 5000 h.) Elle est couverte de montagnes et de bois, et arrosée par un grand nombre de ruisseaux. Climat doux et sain ; sol fertile : blé, vin, huile, lin, chanvre, coton, figues, amandes, caroubes, oranges et joncs. Salines considérables. — Cette île suivit le sort des autres Baléares. Les Espagnols l’enlevèrent aux Maures en 1294 ; les Anglais l’occupèrent un instant en 1706. ”

“ Nous devons déclarer en passant que ces articles, quoique d'un usage antique, n'ont jamais été employés dans les instruments qui datent de la conquête des Baléares par les Aragonais; c'est-à-dire que dans ces îles, comme dans les contrées italiques, deux langues régnaient simultanément: la rustique, plebea, à l'usage des peuples (celle-là change peu) ; et la langue académique littéraire, autica illustra, que le temps, la civilisation ou le génie épurent ou perfectionnent. ”

“ Il ne nous est pas possible, d'après ces données, de souscrire à la conclusion donnée par M. Marès, savoir : le sol des Baléares possède une flore très riche en espèces, eu égard à son étendue restreinte (Marès cat. p. XXXIX) . ”

“ L'île de Cabrera qui, avec celle de Majorque et celle de Minorque, forme le groupe des Baléares, les Iles Fortunées des anciens, n'offre qu'un sol rocheux qui n'a pour habitants que quelques pêcheurs qui n'y passent pas même l'hiver. ”

“ Après un séjour de près d’un mois aux îles Baléares, après bien des bonnes et des mauvaises fortunes de mer, qui, seules, pourroient donner matière à un livre plus gros et peut-être d’un intérêt plus palpitant que celui-ci, mais sur lesquelles, n’entendant rien aux choses maritimes, nous garderons un modeste silence, la vigie, ayant enfin reconnu la plage d’Irlande, cria trois fois: terre! ”

“ Les habitants des Baléares ressemblent peu aux Castillans et aux autres Espagnols; mais, par les traits du visage autant que par les habitudes, ils se rapprochent des Catalans et des Valenciens. Comme les Catalans, ils n'ont qu'un Dieu , l'intérêt; toutelois leurs manières sont moins rudes. ”

“ MAJORQUE , en espagnol Mallorca , la plus grande des îles Baléares , située entre 0 et, 1e de longitude et 39 et 40° de latitude, a 18 l. de long sur 14 ou 15 de large, 48 l. de tour et 112 l. carrées de surface. Une chaîne de montagnes la traverse du sud-est au nordouest; la partie enveloppée par ce rideau de montagnes, et abritée contre le vent du nord, a un climat extrêmement doux, sous lequel prospèrent, dans un sol naturellement fertile, les oliviers, mûriers, figuiers, amandiers , les céréales, les dattiers, limoniers, citroniers, orangers, câpriers, les vignes, le lin, chanvre et safran ”

“ BALÉARES (îles) ; groupe d'îles à 54 milles (22 lieues) du cap Saint-Martin dans le royaume de Valence, et dans la direction du S.-O. au N.-E. L'étymologie la plus vraisemblable du mot Balearia est le mot grec ballein, lancer, parce que les habitants de ces îles se servaient du javelot et de la fronde avec une adresse admirable. Les Grecs leur donnèrent d'abord le nom de Gymnésies, parce que les indigènes marchaient nus. Ce groupe se compose de quatre îles principales : Ivica et Fromen-
BAL tara, Majorque et Minorque, et d'un grand nombre d'îlots. ”

“ Quoi qu’il en soit, les habitans des Baléares étoient très-habiles à lancer, & cette origine du nom de Baléares passe pour la plus vraie. Tite-Live lui-même semble la préférer à l’autre qu’il rapporte, & qui n’est qu’une fable. ”

“ Profitons des loisirs du reste de la traversée, qui, à partir des Baléares, n'offre plus rien d'intéressant, pour faire connaissance avec le passé le plus reculé du pays dans lequel nous allons aborder dès les premières heures de la matinée. ”

“ LES SUITES D'UNE RELACHE AUX BALÉARES
ES îles Baléares se rattachent sous-marinement à la péninsule espagnole. Par les conditions géographiques, aussi bien que par le déve-
loppement de l'histoire, elles sont une dépendance naturelle de Valence et de la Catalogne. Du cap de la Mao vers Ibiza (lviça) , et d'Ibiza vers Mayorque et Minorque, s'avance entre les abîmes de la Méditerranée un plateau de hautsfonds qui semble indiquer l'existence d'une ancienne terre de jonction. La
direction de cet isthme sous-marin est la même que celle des montagnes de Murcie et de Valence. ”

“ Europ., p. 191) donne les Baléares comme la seule patrie de l'A. Poterium. — MM. Willkomm et Lange (prod. Hisp. 3, p. 287) , excluant cette plante de la Flore espagnole, disent : « A. Poterium, in insulis Balearicis, fortasse in regno Valentino. » — Enfin Brotero (fl. Lusit. 2, p. 169) décrit un A. Poterium Yahl, du Portugal, dont tous les caractères ne conviennent pas à la plante des Baléares mais qui en paraît voisin. ”

“ La disposition du terrain permet à ces fronts rocheux de se montrer à presque toutes les altitudes, mais on n'y trouve généralement une réunion assez complète des diverses espèces que nous venons de citer qu'à partir d'une altitude de 400 à 500 mètres environ. Nous devons faire remarquer ici qu'il n'existe aux Baléares aucune plante indiquant la présence d'une région froide; mais certaines espèces indigènes, spéciales pour la plupart à la zone baléarique, ne peuvent croître que dans une atmosphère fraîche et à l'air vif des montagnes relativement élevées de Majorque. ”

“ Avant-hier soir, nous sommes passés devant les Baléares, masse sombre, aux montagnes arides, dont les sommets, couverts de neige, étincelaient sous les rayons de la lune. Pour tout horizon, la mer et toujours la mer, calme comme un lac, agitée seulement par les marsouins qui se jouent autour du navire. On vit comme dans un songe très doux.
LA TRAVERSEE 5
Aujourd'hui, la ville d'Oran s'étend devant moi : je serais fort curieux d'aller la visiter, mais la consigne est formelle, on ne descendra pas. Je me contenterai d'essayer de prendre un croquis. ”

“ Ils ont quatre cent cinquante lieues à traverser avant d’être dans la mer de vos îles Baléares ; et quand même ils arriveraient à temps, auront-ils assez de troupes ? Vous n’avez pas cent lieues de traversée. Si le sud-ouest vous est contraire, ne l’est-il pas aussi aux Anglais ? Enfin j’ai la meilleure opinion du monde de votre entreprise. Il vient tous les jours des Anglais dans ma retraite. Ils me paraissent très-fachés d’avoir chez eux des Hanovriens, et ils ne croient pas qu’on puisse vous empêcber de prendre Port-Mahon, fussiez-vous quinze jours aux îles d’Hyères. ”

“ Au commencement d’octobre encore George Sand écrivait au major Pictet qu’elle projetait de passer quelques mois en Italie, mais bientôt le but du voyage fut changé et les îles Baléares élues pour lieu de séjour, parce que les deux frères Marliani, Manuel et Enrico, leur ami M. Valdemosa, dont les parents habitaient Majorque, et un autre ami des Marliani encore, Mendizabal, homme politique espagnol très connu, exaltaient tous le climat, les beaux sites de la Balearis Major et l’hospitalité des insulaires. ”

“ Dans les Baléares, sur la côte valencienne, des jardins d’orangers, culture et commerce, sont partagés entre les membres d’une même famille : les uns travaillent le sol, récoltent les fruits, font l’emballage, ce qui n’est pas l’opération la moins minutieuse ”

“ Les habitants des isles Baléares, aujourd'hui Majorque et Minorque, ne faisaient usage ni de l'or ni de l'argent: ils habitaient dans des cavernes situées dans les lieux les plus escarpés de ces isles; ils étaient nus ou presque nus en été, et vêtus de peaux de brebis en hiver : ce vêtement, selon la rigueur de la saison, ne couvrait qu'une partie du corps; mais dans des temps moins reculés ils portèrent des tuniques : les principaux d'entre eux furent, selon Strabon, les premiers qui portèrent le laticlave. ”

“ A l'O., est l'EsTRÉMAnuBE, très-fertile en blé ; Badojoz, sur la Guadiana, en est la capitale. A l'E. de l'Espagne, dans la Méditerranée, sont les îles Baléares, fertiles en bons fruits, et au nombre de trois principales : Majorque, Minorque et Iriez. Palma, dans l'île Majorque, est le chef-lieu de la province que forme cet archipel. Mahan est celui de Minorque.
Les îles Canaries, dans l'Atlantique, près de l'Afrique, composent une autre province espagnole.—Elles forment, avec les Baléares, ce qu'on nomme les LLES ADJACENTES.
L'Espagne renferme 1G millions d'habitants. ”