Paul Marès

“ Un admirable arbuste, toujours vert, d'un port élégant et gracieux, couvre certaines localités assez étendues, quoique bien limitées : c'est le Buis de Mahon (Buxus balearica Lamk.) . Nous l'avons encore vu en 1850 dans le Teitx, près de Soller, et au puig Gros de Ternellas, près de Pollenza. Tout le versant hord-nord-ouest de ces deux montagnes, qui atteignent 1000 mètres et 800 mètres d'altitude, offraient à l'oeil une véritable forêt de ces beaux arbustes. ”

“ Les côtes de ce pays, exposées au Nord et baignées par les flots, seraient merveilleusement placées pour conserver les plantes baléariques, si la proximité directe du désert n'amenait par moments, jusqu'au bord de la mer, des maxima de température et de sécheresse qui ne se retrouvent point aux Baléares.
En dehors du grand nombre d'espèces formant la végétation générale qui nous occupe, on en trouve plus de quatre-vingts autres représentant : 1° les plantes exclusives aux îles et à une seule des contrées environnantes ; 2° celles qui sont spéciales aux seules Baléares. ”

“ Nous ne pensons pas qu'il atteigne 300 mètres aux Baléares. Cet arbre, qui a été observé jusque dans le Bornou, et dont l'origine exacte nous échappe encore, est dans tous les cas un des végétaux dont la présence indique le plus sûrement une grande douceur dans la température des contrées où son acclimatation est complète. Sa vigueur, sa longévité dans les Baléares ne laissent aucun doute sur sa parfaite adaptation au climat de ces îles.
D'autres espèces sont aussi répandues sur les terres cultivées et tendent à se propager de plus en plus sous l'influence de l'homme. ”

“ Bien que la Méditerranée, par sa position exceptionnelle, attire les regards de tous les peuples les plus civilisés et que plusieurs d'entre eux habitent une partie de ses rivages et de ses îles, le climat et l'histoire géologique d'un grand nombre des points qui forment l'ensemble de ce bassin ne sont pas encore assez connus pour nous permettre d'éclairer suffisamment bien des mystères de sa géographie botanique. ”

“ Dans les terres plus riches, c'est le Chêne vert (Quercus II ex) qui couvre encore de grands espaces sur quelques montagnes, du côté d'Andraitx, de Valldemosa, de Lluch, d'Arta, etc. La force et la grosseur de ces arbres montrent combien le sol leur est propice et favorise leur longévité. Dans la plaine, ils ont à peu près disparu des terrains propres à la culture, et n'occupent guère que des morceaux de garigues difficiles à défricher; cependant on en trouve encore quelques bouquets ou de beaux pieds isolés dans les champs, du côté de Selva, de Muro, etc. ”

“ La Serra de Soller est une belle montagne de 1068 mètres d'altitude, de forme allongée, orientée du S. 0. au N. E. dans la direction générale de la chaîne qui protège le N. de Majorque. Le botaniste trouvera sur les flancs abrupts de celte montagne, dans les rochers qui couronnent son sommet, presque toutes les plus belles et les plus rares espèces baléariques : c'est un champ d'études d'autant plus aisé à parcourir, qu'il est à proximité des ressources matérielles d'une petite ville. ”

“ La disposition du terrain permet à ces fronts rocheux de se montrer à presque toutes les altitudes, mais on n'y trouve généralement une réunion assez complète des diverses espèces que nous venons de citer qu'à partir d'une altitude de 400 à 500 mètres environ. Nous devons faire remarquer ici qu'il n'existe aux Baléares aucune plante indiquant la présence d'une région froide; mais certaines espèces indigènes, spéciales pour la plupart à la zone baléarique, ne peuvent croître que dans une atmosphère fraîche et à l'air vif des montagnes relativement élevées de Majorque. ”

“ Les îles Baléares, placées, comme nous l'avons dit, dans le centre occidental du bassin nord-ouest de la Méditerranée, participent naturellement aux grands phénomènes météorologiques des continents voisins, mais on doit les ranger parmi les contrées de cette région dont le climat est le plus tempéré.
La neige tombe rarement sur les plaines : quand cela arrive, elle fond presque toujours en touchant le sol ; si par hasard elle persiste, sa durée est passagère. ”

“ La France et la Barbarie, placées en longitude, ont des affinités moins étendues que les deux contrées précédentes, avec la végétation baléarique. Elles doivent cette pauvreté relative à des phénomènes atmosphériques complètement différents pour chacune d'elles. En France, c'est l'influence continentale nord, le froid, qui est là cause dominante : un simple coup d'oeil sûr le tableau météorologique de la page XXVIII suffit pour montrer combien les minima des Baléares et ceux des deux points les plus tempérés du littoral méditerranéen français diffèrent entre eux. ”

“ Aussi à Minorque, dont les plus hauts sommets, à l'exception de monte Toro, ne dépassent pas 250 mètres, nous ne trouvons, parmi les plantes déjà citées comme faisant partie de la zone baléarique, que les Silene velutina, Erodium Reichardi, Hypericum balearicum, Hippocrepis balearica, Scabiosa cretica, Helichrysum Lamarckii, Barkhausia Triasii, et encore ces espèces ne se montrent-elles, pour la plupart, que dans des localités très restreintes, fraîches, ombragées et rocheuses, comme au barranco de Algendar, ou des plus élevées de l'île, comme au monte Toro (358 m.) . ”

“ MAJORQUE : Montagne de la ermita d'Arta; monte Galatzo; Ariant près de Pollenza. — IVIÇA : Sommet du puig d'Enserra; dans les terrains secs et caillouteux: — Avril-juin.
Cette plante présente dans son parfait développement une taille très-variable de 3 à 33 centimètres, suivant les points où on la rencontre : en général, elle affecte la forme la plus petite dans les garigues les plus rocailleuses et dévient beaucoup plus grande dès que le terrain est plus profond. Les nombreux échantillons que nous avons recueillis ne laissent aucun doute à ce sujet. ”

“ Ce sont : 1° le Lonicera pyrenaica, qui se montre abondamment sur tous les points élevés de l'île Majorque : ce Lonicera est particulier à la grande Baléare, au massif oriental des Pyrénées et à la Catatogne ; on le rencontre, dans les montagnes des environs de Barcelone, jusque dans la région des Oliviers, à 600 mètres d'altitude (Costa) ; — 2° l'Emnus alpinus, qui se trouve depuis le Jura jusqu'à la Catalogne et l'Italie centrale. Il s'étend aux montagnes de la Sardaigne (Bertol.) et à l'Algérie (Cosson) . On ne peut donc considérer ces espèces comme caractéristiques d'une région froide. ”

“ Il est probable que les habitudes maritimes des insulaires leur font considérer comme le plus mauvais vent celui qui leur donne la plus forte mer. Du reste on s'accorde à regarder les vents du N. Comme moins violents à Iviça que dans les autres îles de ce groupe. La gelée blanche ne se montre que dans les années froides ; les rosées sont abondantes.
Les brouillards paraissent assez rares à Majorque; ce sont principalement les courants d'air de l'E. qui en favorisent la formation sur quelques points de l'île.
On observe tous les ans quelques chutes de grêle, surtout en hiver et en automne. ”

“ Ballota y est mélangée au type en petit nombre par pieds isolés, tantôt greffés, tantôt spontanés, comme dans les bois de Lluch, où le Chêne vert s'étend encore sur de vastes espaces; il croît surtout dans la montagne et s'y élève jusqu'à l'altitude de 800 mètres environ. ”

“ C'est au Devonien qu'appartiennent leurs assises les plus anciennes; nous y avons vu les débris d'une flore terrestre. Pendant l'époque Carbonifère et Permienne elles furent émergées, et quand les mers du Trias et ensuite du Jurassique inférieur vinrent les recouvrir, une parcelle du terrain Paléozoïque resta peut-être visible au-dessus des flots, formant ainsi le premier jalon de ce groupe d'îles. Vers le milieu de l'époque Jurassique, le fond de la mer s'exonda de nouveau : le sol des Baléares fit alors partie de terres d'une grande étendue ”

“ La plupart des plantes qui s'y plaisent paraissent supporter un froid relativement assez accentué ; il est bien possible que certaines d'entre elles soient les derniers représentants d'une végétation ancienne, vivant autrefois dans des contrées continentales et élevées dont les écarts de température et d'humidité atmosphérique, moins extrêmes que ceux des continents actuels, présentaient de l'analogie avec le climat qui règne aujourd'hui dans les montagnes de Majorque. ”

“ MAJORQUE : Puig Mayor de Torellas; col de Zeous, vers le sommet de la serra de Soller (1000 m.) . — Es vergiers de Moragas près Arta, etc.
Cette belle plante est très-répandue dans les hautes montagnes de Majorque. On la trouve attachée à presque toutes les murailles de grands rochers à pic qui se rencontrent fréquemment dans la chaîne de la côte nord de l'île, dont le puig Mayor de Torellas est le sommet culminant. — Elle ne descend guère au-dessous de 400 mètres. De même que le Brassica balearica, c'est une des plantes caractéristiques de la région baléarique. ”

“ Le massif montagneux moins important qui occupe le S. E. et le S. de l'île appartient aussi au Jurassique inférieur. Sur les deux massifs jurassiques se trouvent des lambeaux nombreux de terrain néocomien dont la présence, constatée jusqu'à une altitude de 450 mètres, indique que les Baléares étaient en grande partie couvertes par les eaux de la mer au commencement de l'époque Crétacée. Dans la grande chaîne, on trouve aussi plusieurs lambeaux de Tertiaire inférieur, et de nombreux affleurements de roches éruptives se rencontrent sur différents points: leur âge ne peut être précisé ”

“ Sa spontanéité est même si accusée, qu'on est porté à le considérer comme indigène. Tandis qu'en Sicile, sur les pentes S. et E. de l'Etna, il atteint à une altitude voisine de 1000 mètres (975) , nous ne l'avons pas vu dépasser 700 mètres à Majorque. Il pousse dans les Baléares avec une facilité et une puissance de végétation qui étonnent même l'habitant du midi de la France. Cambessèdes dit à ce sujet: « Je mesurai auprès de Valldemosa un Olivier dont le tronc, parfaitement sain, avait vingt pieds huit pouces de circonférence à trois pieds au-dessus du sol. » ”

“ Tout a été coupé en 1852 et transformé en charbon. On trouve encore ce Buis disséminé sur divers points de la cordillère majorquine, depuis Galatzo jusqu'à Pollenza, soit clans les ravins, soit sur des rochers inaccessibles où l'homme ne peut aller le détruire facilement. Ce bel arbuste se plaît dans des localités rocheuses et ne commence à se montrer que vers une altitude de 350 à 400 mètres dans les calcaires jurassiques : aussi ne l'avons-nous pas vu à Minorque, et M. Rodriguez ne le mentionne pas dans son catalogue. ”

“ « Le manuscrit de Serra est suivi d'un volume in-folio contenant 172 figures dessinées par l'auteur luimême, parmi lesquelles, malgré leur imperfection, j'ai pu reconnaître la plupart des espèces que j'avais sous les yeux. J'ai acquis de cette manière la certitude que les synonymes donnés par l'auteur, dans son catalogue, se rapportaient rarement aux plantes de Majorque ; erreurs bien pardonnables à un homme qui n'avait que peu de communications avec le continent et qui ne citait que les auteurs qui ont précédé Linné. » ”

“ La petite ville d'Iviça, couronnée par le clocher gothique de sa cathédrale, entourée cle ses vieux remparts bastionnés qui plongent dans la mer, présente le plus charmant aspect au fond de la baie qui abrite son port. De hautes collines parsemées cle pins d'Alep la dominent. Les environs, couverts de riantes cultures au milieu desquelles s'élèvent de beaux Palmiers, et les îlots dont la rade est parsemée, offrent aux botanistes un agréable but cle promenade en même temps qu'une des plus fructueuses herborisations à faire dans l'île. ”

“ Dans la plaine, du côté de l'O., aux environs de Palma, de Bini-Salem, d'Alaro, dans les terres rougeâtres et caillouteuses, on a planté de nombreux Amandiers qui couvrent de grands espaces.
La Vigne est cultivée sur les coteaux et dans la plaine ; la valeur et la richesse de ses produits en ont fait rapidement accroître les plantations et perfectionner la culture : certains crus, entre autres celui de Banalbufar, ont acquis une juste renommée. Les Gitrus medica, C. Limetta, C. Limonium, et surtout le C. Aurantium, introduit depuis longtemps aux Baléares, y sont l'objet de soins minutieux ”

“ Au col des Couloums nous récoltons le Genista acanthoclada : le fond des Tossals verts est frais et dominé par de grands rochers à pic. Sur leurs parois et à leur base poussent, avec VHippocrepis balearica et le Rhamnus Alalernus var. p. latifolius, les Micromeria filiformis, Sibthorpia africana, Ruscus aculeatus, Smilax aspera, et bien d'autres espèces de la région baléarique, qui font de cette localité un excellent passage pour le botaniste: il devra le préférer au sentier plus élevé par lequel il aurait pu également arriver du col des Couloums à la ferme. ”

“ Garigues ; terrains caillouteux. — Très-abondant au cap d'Alcudia, en descendant en ligne droite de la torre d'Alcudia vers la mer, dans la direction du muette de Pollenza à Fuente-Santa, entre Santany et la mer. — IVIÇA : Entre la ville d'Iviça et Sainte-Eulalie.— CABRERA (île de) : Les garigues.
Les feuilles du Cistus monspeliensis infusées dans du vin rouge sont fréquemment employées en gargarismes contre le mal de dents. À Iviça et à Soller, nous avons entendu nommer cette plante Estepa negra. Les habitants s'en servent comme du C. salvifolius, pour faire monter les vers à soie. ”

“ La disposition géologique du sol ne peut qu'en augmenter encore la sécheresse : les assises rocheuses des hautes montagnes présentent généralement des fentes, des fissures nombreuses qui laissent facilement pénétrer les eaux pluviales : celles-ci ne trouvent souvent, pendant leur infiltration au sein de la terre, que peu ou point de couches argileuses continues et régulières, pouvant les retenir et en favoriser le jaillissement à des niveaux inférieurs. ”

“ Les notes que nous donnons plus loin (p. 339) « pour quelques excurtions botaniques dans les Baléares » permettent à chacun de suivre avec facilité et selon ses désirs, le peuplement détaillé des diverses parties de ces îles; nous n'avons donc pas à nous étendre davantage sur ce sujet, mais nous le compléterons par la description de ce que nous avons nommé la zone baléarique (1) , dont la présence est si caractérisée et si caractéristique, principalement à Majorque. ”