Soller

“ Solange et Maurice vous lisent et vous aiment. Maurice a presque votre âge, je crois. Il a dix-neuf ans; c'est un peintre. Il est doux, laborieux, calme comme la mer la plus calme. Solange a quatorze ans; elle est grande, belle et fière. C'est une créature indomptable et une intelligence supérieure, avec une paresse dont on n'a pas d'idée. Elle peut tout et ne veut rien. Son avenir est un mystère, un soleil sous les nuages. Le sentiment de l'indépendance et de l'égalité des droits, malgré ses instincts de domination, n'est que trop développé en elle. ”

“ Ceci suffirait pour vous expliquer l’extraordinaire influence de Sorel, la séduction que son œuvre exerce sur tant d’intelligences. C’est une réussite admirable que d’avoir rendu la vie à une science qui l’avait perdue. Mais l’œuvre de Sorel contient cent fois plus de richesses que je ne vous en rappelle, et qui devaient lui assurer le prestige qu’elle a acquis. ”

“ Soliman interpréta sans broncher les trois énigmes, grâce au grand prêtre Sadoc, qui, la veille, en avait payé comptant la solution au grand prêtre des Sabéens.
— La sagesse parle par votre bouche, dit la reine avec un peu d’emphase.
— C’est du moins ce que plusieurs supposent...
— Cependant, noble Soliman, la culture de l’arbre de sapience n’est pas sans péril : à la longue, on risque de se passionner pour la louange, de flatter les hommes pour leur plaire, et d’incliner au matérialisme pour enlever le suffrage de la foule... ”

“ Qu'en dis-tu, Solange?
— Tout m'est égal, pour ce que j'ai à faire en ce monde.
— Si tu voulais pour après demain , dit Soutif, d'un air caressant.
— Déjà ! eh bien, oui : après demain.
— Du moins, reprit Jean, cette journée finit un peu moins mal qu'elle n'a commencé. Va prendre du repos, mon enfant. Le bon Dieu sait si tu es coupable. C'est à lui de te punir : pour moi je te pardonne, car la colère ne répare rien.
— Et moi aussi, dit Véronique ; je ne pourrais plus gronder, je suis trop joyeuse de te revoir. ”

“ Pardieu! sire, reprit Sully en colère, je crois que ces messieurs se moquent de vous et de moi, de vouloir vous faire marcher pour de telles niaiseries; c'est un homme qui cherche quelques centaines d'écus, et puis c'est tout. — Vous direz ce qu'il vous plaira, répliqua le roi, mais il faut que j'y aille, ou que vous partiez dans deux jours pour y donner ordre. ”

“ Solérol et Publicola avaient fait connaissance au pied de l’échafaud de Marie-Antoinette, la reine martyre.
Solérol commandait la force armée qui entourait la guillotine.
Publicola, dont le civisme était sans bornes, fendit la foule, bouscula les soldats, arriva jusque sous l’échafaud et cracha dans le noble sang qui coulait.
Le grand citoyen Solérol fut enthousiasmé ; et comme tout homme libre qu’il était, l’ancien valet de chambre cherchait une condition, le colonel Solérol le prit à son service.
Publicola était devenu l’âme damnée du chef de brigade. ”

“ Le tableau que madame Solérol venait de déplacer recouvrait une ouverture pratiquée dans une cloison très-mince et qui séparait seule la chapelle de la chambre du général.
— Regardez ! dit Hélène.
Et elle poussa Henri vers cette ouverture, qui avait à peu près le diamètre d’un écu de six livres.
Henri colla son œil et vit le général.
Le chef de brigade Solérol était un homme de haute taille, déjà mûr, presque chauve. Son front fuyant, ses lèvres épaisses, ses sourcils qui se réunissaient au-dessus du nez, ses petits yeux d’un gris fauve, donnaient à sa physionomie un cachet de férocité. ”

“ Ah ! vous n’êtes pas calés en géographie, vous autres Européens ! La petite ville qui se trouve au confluent du Richelieu et du Saint-Laurent s’appelle Sorel... Et surtout, n’allez pas confondre Sorel en Canada avec la très jolie et très séduisante Cécile Sorel ou avec Albert Sorel, l’éminent et très aimable nouvel académicien ! Jurez-moi de ne pas confondre ! ”

“ N’oubliez pas, ma fille, que Soliman vous attend ce soir à l’hôtel de Sion... Se dégager et rompre, ce serait l’irriter et éveiller le soupçon. Demandez un délai pour aujourd’hui seulement, fondé sur l’apparition de présages contraires. Demain, le grand prêtre vous fournira un nouveau prétexte. Votre étude sera de charmer l’impatience du grand Soliman. Quant à vous, Adoniram, quittez vos servantes : la matinée s’avance ; déjà la muraille neuve qui domine la source de Siloé se couvre de soldats ; le soleil, qui nous cherche, va porter leurs regards sur nous. ”

“ Le saulnier me montra, chemin faisant, la maison de l’hôte chez lequel j’étais attendu. C’était un Lorrain marié à Saillé, où le commerce du sel l’avait enrichi. Les habitans du bourg, fidèles à leur habitude de sobriquets pittoresques, l’avaient appelé M. Content, et jamais surnom ne fut mieux mérité. Il avait long-temps essayé de tout sans réussir, sans se décourager et., chose merveilleuse, tant d’échecs n’avaient pu l’aigrir. Dans cette longue expérience des hommes et des choses, il avait seulement retenu ce qui devait les lui faire aimer ”

“ SOLNESS Le monde dira sans doute qu’elle est trop haute... pour une maison, pour un foyer.
HILDE Cette tour, je veux aller la voir dès demain matin.
SOLNESS, le menton appuyé sur la main et regardant Hilde. Dites-moi, mademoiselle Wangel... comment vous appelez-vous ?... de votre prénom, s’entend. ”

“ Au fond, il n’en veut pas aux royalistes, le directeur. C’est un ci-devant.
— Une canaille ! murmura Solérol.
— Et peut-être a-t-il de la peine à croire qu’il sont les vrais incendiaires.
— Toujours est-il, reprit Solérol, qu’il ne m’a point répondu encore depuis que je lui ai demandé des pouvoirs illimités.
— Il te répondra, sois-en sûr. Et c’est peut-être cette jolie femme qui a sa réponse.
— En outre, reprit Solérol, je suis inquiet touchant le capitaine Bernier. Il est mourant, mais il ne mourra pas ; et, s’il ne meurt pas, il parlera. Ah ! ”

“ Et Solange, les yeux pleins de lueurs dansantes, soupire :
— Je ne sais pas, monsieur...
Et puis, crac !... Robert en a assez de jouer la comédie. Il laisse là son air de visiteur officiel, il franchit d'un bond la distance qui le sépare de Solange, la saisit dans ses bras...
— Solange !... Mon « Ange », comme dit Jean-Claude, qui a tout de suite trouvé le nom qui vous va le mieux ! Vous m'avez pardonné, n'est-ce pas ?
— Il fallait bien... murmure-t-elle, blottie contre lui. C'est le seul moyen d'arranger les choses... ”

“ Maurice a un devant de cheminée vraiment merveilleux à vous présenter, et des caricatures de plus en plus parfaites. Solange est si gentille, que vous ne l'aimeriez peut-être plus, puisque vous l'aimiez tant quand elle avait le diable au corps. Il y a de grandes vérités qui bravent le temps et semblent éternelles comme Dieu, quoique tout change autour d'elles, même Gévaudan en artiste vétérinaire, même moi en Sophie, même Solange en agneau. ”

“ C’est toujours avec plaisir et bonne intelligence. Nous passons la soirée ensemble, soirée qui n’est pas longue ; car elle se retire à neuf heures, et, moi, je vais écrire ou dessiner dans mon cabinet, tandis que mes deux marmots ronflent à qui mieux mieux. Solange est superbe de graisse et de fraîcheur. Je doute qu’elle soit jolie : elle a la bouche grande et le front saillant ; mais elle a de jolis yeux, un petit nez et la peau comme du satin. Je crois que ce sera une bonne gaillarde berrichonne.
Maurice travaille bien. Il écrit l’orthographe passablement et son caractère gagne beaucoup. ”

“ En même temps Sully rêvait une réorganisation complète de l' Europe entière . Grande et généreuse rêverie , qui se réalisera un jour et fera disparaître le dernier reste de la vie sauvage des temps primitifs , noble pensée , noble chimère si l' on veut , mais bien digne d' un esprit élevé et de l' ami de Henri IV . ”

“ Sitôt que le roi le vit entrer, il se leva à demi de dessus sa chaise, ayant un pied chaussé, lui ôta-le chapeau, lui dit bonjour en l'appelant Monsieur, tous signes non équivoques d'un esprit fâché ou embarrassé ; ses termes ordinaires étaient : mon ami Rosny ou grand maître ; mais la distraction avec laquelle il le vit frapper l'un contre l'autre ses petits rouleaux d'ivoire, fit qu'il ne se méprit point, lorsqu'il jugea qu'il n'y avait nulle colère dans son action. Sully lui fit, de son côté, une révérence beaucoup plus profonde que de coutume. ”

“ Tant de vues, de soins et de travaux dans la partie économique, n'occupaient pas Sully tout entier. Son génie parcourut également toutes les parties du ministère. L'artillerie, la guerre, la marine, les arts, la religion, la politique, tout est l'objet de ses travaux et de ses succès. Que dis-je? ce grand homme servit la France, même lorsqu'il n'était plus. Il prépara le siècle de Louis XIV et forma Colbert. ”

“ Enfin elle s’enfuit en courant, et ils entendirent la voix aigrelette de Mme de Chandoyseau :
— Solweg ! Solweg ! eh bien ! que fais-tu là, ma jolie ?
Ils se regardèrent réciproquement en prononçant l’un et l’autre à la fois le nom de « Solweg. »
— Solweg ? dit Mme Belvidera, qu’est-ce que c’est que ça ?
— C’est un nom du nord, un nom ibsénien...
— Cette jeune fille, alors, serait une Scandinave ?
— Ou une Parisienne au goût du jour... une artiste, peut-être, ou un jeune bas-bleu : « Solweg » doit être un pseudonyme. ”

“ Un serviteur de sainte Solange doit être un chrétien zélé et qui appelle de tous ses voeux l'extension universelle du royaume de Dieu, que le Sauveur, nous a lui-même enseigné à demander chaque jour. Etendez donc vos saints désirs sur le monde entier , spécialement sur toute la France, plus particulièrement sur cette province, qui a produit autrefois de si belles et de si fortes âmes. ”

“ Malgré tout cela, Sollingen
est fort inférieur à Paris pour l'élégance et le bon goût des montures; pour avoir une bonne et belle arme blanche au plus bas prix possible, il faudrait, a dit le Prince, faire monter à Paris une lame de Sollingen.
L'Angleterre n'a qu'un très-petit nombre d'exposants, et pour les armes de chasse seulement. On retrouvera là les qualités de la fabrication anglaise : beauté sévère fort estimée des bons chasseurs, grand fini de tous les détails. ”

“ Un jour, Solanges reçut une lettre de Paris, lui annonçant que son frère allait venir passer quelque temps à la Baie. Grande joie ! On prépara cette heureuse arrivée par ces mille soins du coeur dont le voyageur ne se doute pas, mais qui lui donnent bien-être et satisfaction. M. de Gemmy aimait les fleurs ; sa soeur en mit jusque dans l'escalier, partout,comme dans les contes de Perrault ; c'est une si aimable fée que Solanges, ! Et puis, c'était le roi qu'on attendait ; car dans cet enclos son souvenir animait tout. ”

“ Il entre la tête-couverte, sans même remarquer qu'il est dans un lieu saint. Ses regards s'arrêtent seulement sur quelques tableaux qui décorent la chapelle. Le P. Sellier, qui dans ce moment était à son confessionnal, aperçoit l'élégant voyageur qui continuait ses observations. Son coeur lui fait reconnaître une brebis égarée ; et l'Esprit- Saint semble le pousser au secours de cette pauvre âme; Soudain il se lève, laisse la personne qu'il confesse, et, s'approchant de l'étranger, lui dit avec douceur : Monsieur, vous voulez sans doute vous confesser ? ”

“ Vous voulez donc me tuer !... m’enlever ce qui m’est plus cher que la vie ?...
SOLNESS Qu’est-ce donc ?
HILDE Le bonheur de vous voir grand, de vous voir une couronne en mains. Bien haut, tout en haut d’une tour d’église. (Se calmant.) Allons, vite un crayon ! Vous avez, au moins, un crayon sur vous ?...
SOLNESS, tirant un carnet de sa poche. Il y en a un là.
HILDE, posant le portefeuille sur la table devant le sofa. C’est bien. Maintenant, asseyons-nous.
(Solness s’assied devant la table.)
HILDE, derrière lui, se penchant par-dessus le dossier de sa chaise. Et puis, écrivons. ”

“ Solange l’a bien regardé, elle a reconnu la grue tout de suite. Elle apprend à lire et sait déjà très bien tous les sons. Cela l’amuse. Si je l’écoutais, nous ne ferions que lire toute la journée ; mais elle en serait bientôt dégoûtée. Je lui ménage ce plaisir-là. Si elle continue, elle saura lire bien plus jeune que toi. ”

“ Notre voeu n'at-il pas un commencement d'exécution dans la vie de celui que nous fêtons à l'heure présente? Sellier n'est-il pas l'homme de tous et pour tous, sans préférence individuelle, sans épouser ce vilain mot de coterie qui est et sera toujours comme une tache de boue pestilentielle dans un atelier. ”

“ Ce qui fâche le plus le roi, lui dit Sully, dans l'envie qu'il avait de le sauver, ce sont vos froideurs; car d'autres particularités, ajouta-t-il aussitôt, il n'en sait point; mais que votre conscience vous juge vous-
même, et conduisez-vous de la même manière que si vous saviez que nous fussions informés de tout ce que vous avez fait, dit et pensé de plus secret ”

“ Soltyk offrit son bras à l'inconnue, et l'accompagna dans la direction qu'elle lui indiqua. Cette personne de haute taille, qui marchait à côté de lui avec une majesté pleine d'aisance, lui faisait une impression particulière, qui le surprenait et le charmait à la fois. Jamais, jusqu'à présent, il n'avait vu une femme réunir tant de véritable dignité, tant d'indépendance, tant d'assurance. De temps en temps il jetait un furtif et rapide regard sur son profil élégant et sur la riche chevelure blonde qui, de son petit bonnet d'astrakan, tombait jusque sur ses épaules. ”

“ Un âge nouveau a commencé pour la France, c'est celui des affaires et de la spéculation. Solignac l'a compris, et il s'est mis à la tête de ce mouvement qui va prendre un essor irrésistible. Aujourd'hui, vous avez vu à sa table un prince Mazzazoli, un baron Torladès, un comte Vanackère, un Partridge, et deux ou trois autres personnages qui valent ceux-là. Et cette réunion de convives ne vous a pas, j'en suis certain, inspiré une bien grande confiance. Vous vous êtes dit que c'étaient là des aventuriers, des intrigants, des fruits secs des gouvernements antérieurs. ”