Louis-Augustin-Léon Nouel de Buzonnière

“ Soutif, quelque dépravé qu'il fût, ne put résister aux charmes d'une vertu si pure ; et perdant peu à peu ce ton d'assurance qu'il avait d'abord affecté :
— Solange, lui dit-il pour la première fois avec une véritable effusion , que je voudrais lire dans votre coeur! J'ai fait tout pour vous posséder, et maintenant je regrette presque de vous avoir obtenue ; car je crains que ce mariage ne vous rende malheureuse ; vous devez me regarder comme votre ennemi! me haïr! parlez-moi franchement, Solange, me haïssez-vous ? ”

“ SCULPTURE. — La sculpture ne peut manquer de fleurir là où l'architecture est en honneur. Dans le XVIe siècle, François Marchand, émule de Jean Goujon, donnait à Orléans des preuves du talent qu'il déploya spécialement dans la décoration du château de Gaillon; Adam de Jargeau, enfant adoptif d'Orléans, honorait la ville par des travaux pleins de grâce et d'originalité, et Godart voyait son mérite couronné du titre d'ingénieur du roi. Au XVIIe siècle, Thibault, Bénédictin, exécutait des bas-reliefs d'un mérite incontesté, et Hubert se faisait remarquer par sa fécondité. ”

“ Etonné de tant de générosité, Soutif saisit une de ses mains et y porta ses lèvres charbonnées.
— Halte - là ! clampin , reprit son libérateur ; tu es trop avarié pour que nous nous voyions de si près. Jamais le militaire français n'a laissé assassiner lâchement son ennemi ; mais si le bourgeois est un brave, voilà comme il le remercie, — et il soulevait la poignée de son sabre. — Après cela, on peut se donner la main.
Bertrand fit un demi-tour à droite ; car il voulait rester maître de lui, et la vue du mari de Solange injectait son visage du sang de la colère. ”

“ Quant à la rue Jeanne-d'Arc, elle n'a pas un demi-siècle d'existence. Aujourd'hui Orléans est une ville propre, salubre, d'une certaine élégance, dans laquelle un grand nombre de familles opulentes viennent chercher toutes les jouissances que comporte une vie paisible. L'amour des arts y prend un nouvel essor.
La musique surtout y est en honneur. L'architecture ellemême se réveille de sa longue torpeur, et quelques essais heureux semblent inaugurer une seconde renaissance. ”

“ Une de ces tourelles, de 6 mètres seulement de diamètre hors œuvre, très-bien conservée, existe dans la maison du n° 1 de la rue du Châtelet. Le principal corps de bâtiment, vaste, massif, oblong, baigné par la Loire, flanqué de deux tours inégales, renfermait deux grandes salles voûtées, mal éclairées par de petites baies plein cintre. Plusieurs autres constructions de diverses époques s'élevaient dans l'enceinte. Après les rois, les ducs d'Orléans firent leur palais du Châtelet; ils en embellirent quelques parties. Ils
y tenaient leurs états et leurs grands jours. ”

“ Oh ! mon bon juge ! s'écria tout à coup Soutif, d'une voix sonore et rapide, il va aussi vous débiter des horreurs contre moi, mais ne le croyez pas. C'est un faux témoin.
Bertrand ne changea pas d'attitude ; mais son front se plissa, sa poitrine se gonfla, et sa colère s'exhala en un long et profond soupir.
Solange avait relevé sa pâle figure. Haletante, les yeux hagards , la bouche entr'ouverte , elle étendait les bras entre son amant et son époux ; elle semblait vouloir arrêter des révélations qu'un funeste pressentiment lui faisait envisager comme son arrêt de mort. ”

“ Laissez-moi donc, puisque je suis mort... Non, non, je ne suis pas mort, car je souffre... Ah! oui, je souffre, mon Dieu!... Oui, oui ; appelle Dieu ! c'est bien lui qui viendra à ton aide, après l'avoir maudit comme tu as fait... Mais ôtez donc mon lit du milieu des flammes?... Solange, ma chère femme ! éteins-moi ce feu qui me dévore ; je t'aimerai bien, toujours.
Solange prit une cruche, feignit de verser sur le lit quelques gouttes ”

“ Les bases de ces colonnettes sont à double bravette et à griffes feuillues ; leurs corbeilles ornées de feuilles linguiformes ; arcs doubleaux des bas côtés répondant à ces piliers, d'une ogive très-pure, composés chacun de deux arcs superposés et extra-dossés ; l'inférieur seul est chanfreiné et fait retraite sur l'autre. Le surplus de la grande nef et des bas côtés, quoique s'harmonisant assez bien avec ce qui vient d'être décrit, est d'une date plus récente. Au fond de la nef, tribune d'orgues sur un arc de la renaissance, très-disparate. ”

“ Quelques paysans, plus sages que les autres, commencent à comprendre qu'il est certaines cultures infiniment préférables à celles du seigle et du sarrasin ; mais plus la science de l'économie agricole se développe et se propage, plus il est facile de se convaincre que si l'agriculture doit, en se perfectionnant, augmenter les revenus du sol dans une assez notable proportion , elle ne pourra jamais seule, et réduite à ses propres forces , élever la Sologne à ce degré de prospérité auquel semblent l'appeler les avantages matériels qu'elle possède. ”

“ IMAGERIE. — L'art de l'imagerie n'a eu à Orléans qu'un
représentant, Simon, connu pour avoir enluminé, au XIVe siècle, un manuscrit de Frédéric II, intitulé : La Chasse aux oiseaux.
ÉCRIVAINS. — La corporation des écrivains, si nombreuse et si puissante à Orléans au moyen âge, n'a cependant produit qu'un véritable artiste, Nicolas Boivin (XVIe siècle) , dont le Miroir historial est un chef-d'œuvre. Jean de Fontenay, au XVe siècle, et Hubert Marchant, au XVIe, peuvent encore être cités, ainsi que Jacob, dont les descendants ont, de père en fils, exercé avec distinction l'art de l'imprimerie. ”

“ Aussitôt tous les gens de la ferme se dispersèrent. Les uns furent aux informations dans le voisinage ; les autres, aidés de leurs chiens, battirent les buissons et les taillis comme pour quêter une bête fauve. Véronique alluma un cierge béni , le dressa dans une écuelle de bois, et l'abandonna au cours de la rivière. Puis, récitant son chapelet, elle le suivit sans le perdre un instant de vue ; car elle croyait fermement que là où il s'arrêterait se trouverait le corps de sa fille. ”

“ HÔPITAL GÉNÉRAL. — Outre l'Hôtel-Dieu construit entre la cathédrale et la rue de l'Évêché, plusieurs hôpitaux ou aumônes existaient à Orléans, au commencement du XVIIe siècle. Les Orléanais ayant obtenu du roi l'autorisation de les réunir en un seul établissement, on construisit, vers 1675, sur l'emplacement de l'arsenal concédé par le grand-maître de l'artillerie, les bâtiments dont la plupart existent encore dans l'enceinte de l'hôpital actuel. ”

“ Du désir de bien faire naîtra le besoin d'apprendre ; du rapprochement des habitations une émulation jusqu'alors inconnue ; et la terre deviendra plus fertile, par cela même qu'ils eussent pu vivre sans presque rien demander à sa fertilité.
Mais l'industrie exercera surtout une heureuse influence sur l'agriculture en combattant chez les Solonais les deux vices capitaux qui s'opposent à ses progrès : l'attachement aux vieilles routines et l'indolence. ”

“ Louis XI, le duc d'Orléans, qui devint Louis XII, et François Ier, y résidèrent à plusieurs reprises, et sous leur influence la ville devint une des plus remarquables du royaume par sa richesse et sa splendeur; mais, dès le milieu du XVIe siècle, les dissensions religieuses et politiques firent succéder à l'animation des plaisirs celle de la haine et du fanatisme. Calvin et Théodore de Bèze, écoliers de l'Université, avaient conquis de nombreux prosélytes. ”

“ Ses traits, profondément contractés, exprimaient à la fois l'horreur et cette compassion que la vue
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des souffrances excite toujours dans un coeur généreux. Plusieurs fois ses
lèvres s'agitèrent sans paroles; enfin,
portant sa main à sa bouche, comme pour rompre le lien qui retenait sa langue, elle dit avec un accent profond :
— Soutif, Soutif, c est moi !
— Solange ! ah ! il y a donc encore quelqu'un qui ose m' appeler par mon nom !
— Je suis ta femme, Soutif : je ferai mon devoir. ”

“ Au droit de la nef septentrionale, portail de style renaissance très-pur; baie plein cintre entre des colonnes accouplées, surmontées d'un entablement qui supporte des pilastres et un second entablement, le tout encadré de deux contreforts ornés de niches et d'une riche corniche; sculptures d'une finesse remarquable; restauration très-exacte. Le portail central, qui semblait du XVIIe siècle, vient d'être remplacé par un nouveau dans le style du XVe. La vaste fenêtre plein cintre, à trois meneaux, qui le surmonte est de la construction primitive. ”

“ Jamais ils n'avaient adressé au ciel de plus ferventes prières, car ils étaient inspirés par la peur. Après ce qui venait de se passer, ils ne pouvaient plus douter de la possession du mourant; ses moindres mouvemens, ses plus légers soupirs étaient épiés , écoutés avec une craintive attention , et chaque fois que l'expiration affaissait sa poitrine, ils s'attendaient à voir s'échapper de sa bouche et de ses narines cette fumée noire et infecte au milieu de laquelle, selon leur croyance, l'esprit malin sort du corps des malheureux dont il s'est emparé. ”

“ SAINT-VINCENT. — Longueur, 27 mètres; largeur, 21 mètres. Trois nefs; voûtes plafonnées en berceau à arc surbaissé; arceaux plein cintre posés sur des piliers à fûts octogones et à chapiteaux carrés ornés seulement de moulures. Ensemble écrasé et sombre, mais récemment orné de grilles, de verrières et de boiseries de bon goût. Les trois absides en hémicycle, construites depuis quelques années, sont d'un style très-pur. Le portail, enchâssé dans le pignon occidental et relevé vers la même époque, occupait, avant la restauration de Recouvrance, le centre du portail de cette église. ”

“ Alors la prospérité de l'agriculture naîtra nécessairement de la prospérité générale. En effet, une des principales causes qui empêchent la Sologne de devenir riche et fertile, c'est sa misère même; cercle vicieux, d'où peut seule la tirer une impulsion étrangère. ”

“ Au chevet, deux chapelles dans deux arceaux ogivaux. Autels surmontés de rétables en filigrane de pierre. Au-dessus de l'arcade de droite, le Christ en croix; des anges reçoivent dans des coupes le sang de ses plaies. Deux fenêtres ogivales, maintenant murées, dans le pan septentrional. Façade : deux petites portes ogivales dans un pignon à gable aigu ; voussures très-élégantes, avec statuettes sur piédestaux et sur consoles de feuillage; dentelles, guirlandes végétales dans lesquelles se jouent des figures animées. ”

“ Le corps à demi étendu sur un fagot de genêt, le regard fixe, mais étincelant, Fouillou haletait, immobile, au fond de son antre ; il paraissait plongé dans un morne désespoir. Les sillons, que de longues et cruelles angoisses avaient tracés sur ses traits, leur imprimaient un caractère plus sombre encore et plus féroce ”