Olivet

“ Josette s’était remise à son piano. J’allai à elle et je murmurai :
— Vos yeux ! montrez vos yeux !
Elle eut un imperceptible mouvement de tête qui disait :
— Non ! non !
et ses mains coururent au hasard sur les touches.
La soirée s’acheva correctement. Mme Olivet trouva la pièce charmante, les chansons délicieuses : quant à ma troupe, elle est sans rivale. Allons, tant mieux !
Au moment de partir, j’offris à ces dames de les reconduire ; Mme Olivet accepta ; elle est peureuse, dit-elle, et craint de traverser le bourg endormi. ”

“ Parfois j’imagine un roman moins bleu où j’évolue entre Josette et sa belle-mère. Le dénouement en est variable selon mon humeur. Josette et moi, nous sommes toujours semblables à nous-mêmes comme les héros d’une bonne tragédie classique. Pour Mme Olivet, ce n’est plus ça : elle est tantôt maternelle, tantôt bonne à tuer. C’est elle le personnage pittoresque qui brouille l’intrigue. ”

“ Cela va changer, mon petit père !
Il n’est pas bon à cet âge de brûler les relais.
M. Olivet est perdu, à moins que Mme Olivet ne revienne par dévouement aux menues friandises d’antan.
Pour le moment, elle ne semble point y penser. Mariée depuis quinze jours, elle s’enferme dans la coquette maison du marchand de bœufs, à l’entrée du bourg. On ne l’a pas encore suffisamment vue à Lurgé ; on attend ses premières sorties.
Faute de pouvoir examiner le front de Mme Olivet, on se rabat sur Mlle Olivet. Car il y a là-bas une fille du mari, une grande fille et même une jolie fille. ”

“ L’abbé d’Olivet me dit, l’autre jour, à l’Académie, d’un ton cicéronien : Vous êtes un fripon : vous avez écrit à Genève que j’avais molli dans l’affaire de Trublet. Je niai le fait, à la vérité assez faiblement. Il me répondit qu’il en avait la preuve dans sa poche, et je ne lui demandai point à la voir, je craignais d’être trop confondu. Peu m’importe d’avoir des tracasseries avec d’Olivet et même avec d’autres ; mais il vaut encore mieux n’en pas avoir. ”

“ Ah ! le bon public facile à échauffer et franc du collier, applaudissant à se rompre les paumes ! Ah ! les bons yeux mobiles où passent les ombres de la terreur, les rayons de l’enthousiasme et, aux monologues de Chariot, des flambées de grosse rigolade !
Seule, au premier rang, une figure figée avec des yeux braqués et durs : Mme Olivet.
La représentation terminée, nous avons rangé les bancs le long des murs et en avant la musique !
Bijard, clarinette, et deux fifres inconnus annoncent :
— Polka pour tout le monde ! Tout le monde ! ”

“ A quatre kilomètres sud d'Orléans; 3,608 habitants ; 2,317 hectares ; 100 mètres d'altitude.
Qualifié de ville dans plusieurs anciens titres, Olivet a environ sept lieues de circonférence et est divisé en six quartiers : Caubray, le Bourg, Noras, le Coudray, le chemin de La Ferté et le Val. Au XVIIIe siècle, la population s'élevait à 2,800 âmes.
ÉGLISE. — Église paroissiale, sous le vocable de SaintMartin, composée de trois nefs, dont la principale se termine par une abside à trois pans, éclairée par trois fenêtres à meneaux flamboyants. Longueur, 58m45; largeur, 17m30. ”

“ M. Beauventre arrivait dans cette belle paroisse d'Olivet dont il parlait toujours avec enthousiasme. On ne peut, en effet, connaître Olivet sans l'aimer et sans s'y attacher profondément, car on y rencontre des âmes généreuses et des natures héroïques sur lesquelles la religion exerce tout son empire. Le nouveau vicaire avait la consolation de posséder comme curé, M. Robin, décédé en 1875, chanoine de la Cathédrale d'Orléans, et qui laissa à Olivet, jin souvenir toujours entouré de vénération. ”

“ Téméraire, je saisis le bras de Mme Olivet et je l’entraîne. Elle ne résiste pas, la vieille toquée ! Josette, d’abord indécise, grande fille, s’est élancée à son tour ; elle nous dépasse ; son rire, étouffé par sa fourrure, s’enfuit. ”

“ Les prières, les larmes de l’enfant, ses menaces mêmes, car il voulait se tuer si madame d’Olivet était condamnée, émurent un homme naturellement humain. Il souffrit que son fils détruisît en sa présence la lettre fatale ”

“ Si le diable passait et qu’il en voulût, je la lui donnerais bien volontiers.
Cependant la dernière scène est jouée. Un à un les autres font le cercle autour de nous. J’en ai vite assez. Heureusement M. Olivet vient chercher Josette. Pressé, il ne s’attarde pas aux salutations ; cependant il me serre la main, à moi. Cet homme important ne se doute pas de mon audace.
Aussitôt qu’il est parti avec Josette, les autres sortent aussi. Je reste le dernier comme à l’habitude. La main haute, j’attends pour éteindre la lampe que Thérèse ait fini de s’emmitoufler. Elle y met le temps. ”

“ Les jésuites répliquèrent, et afin de les réduire au silence, d'Olivet montra à l'Académie le manuscrit original, tout entier de la main de Huet.
Indépendamment de ses ouvrages de Grammaire , d'Olivet est auteur d'écrits d'un autre genre, tirés de son propre fonds, et qui méritent d'être comptés parmi ses titres à la renommée; tels sont l'Histoire de l'Académie française-, les Lettres au Président Bouhier, les Recherches sur la Théologie des Philosophes Grecs, et l' Idylle latine sur l'origine des Salines de Bourgogne. ”

“ Le soleil nous fit fête en ce bois, et bien qu'une gelée assez forte eût durci la terre et revêtit chaque matin la plaine d'un manteau d'argent, il pouvait encore, vers midi, faire pénétrer jusqu'à nous quelques tièdes rayons, dont l'éclat, empourprant l'horizon, y faisait épanouir dans toutes leurs grâces les mélancoliques sourires de l'hiver.
Olivet n'a rien d'attrayant ; c'est U:le célébrité
fromagère et aussi vinicole, quoique sous ce dernier rapport sa réputation ne s'étende guère au delà des limites d'un arrondissement. ”

“ Nous avons quelquefois le pesant abbé d'Olivet, le gros abbé le Blanc, l'hypocrite Batteux; le gros abbé n'est méchant qu'avant dîner. Son café pris, il se jette dans un fauteuil, les pieds appuyés contre la tablette de la cheminée, et s'endort comme un vieux perroquet sur son bâton. ”

“ Dans cet excès d'amour tu dois au moins connaître Que s'il est mort pour toi, tu dois vivre pour lui.
La maladie l'étreignant, « il ne songeait plus qu'à mourir chrétiennement, dit d'Olivet. Il ne fut même pas en état d'y penser beaucoup la- dernière année de sa vie 2. »
Par cette phrase, d'Olivet insinue que les facultés du poète s'étaient sensiblement oblitérées. Fontenelle, que d'Olivet a copié, revient sur la même pensée quelques lignes plus loin : « La dernière année de sa vie, son esprit se ressentit beaucoup' d'avoir tant produit et si longtemps. » ”

“ Et il est non moins vrai que les jeunes hommes sont simples, aujourd’hui comme jadis. — Ici, Évrard fit entendre un petit grincement. — Mais cette demoiselle a tout ce qu’il faut pour réussir et je n’aurai pas le temps de plaindre le gendre de M. Olivet.
— On vous a entortillé ! opina dans son coin la grand’mère aux mâchoires abruptes. ”

“ Le commerce consiste en vins et en cuirs.
Olivet est un bourg où il y a de bons pâturages, dans lesquels on nourrit des vaches dont le lait produit des fromages excellens. On y recueille aussi de bons vins. ”

“ Le lendemain, 30 novembre, après un déjeuner sommaire, composé de la même neige étendue de café, nous plions les tentes et nous partons. A deux kilomètres environ on rencontre Olivet, dont la traversée s'opère par une longue rue qui a'est, à proprement parler, que le prolongement du faubourg Saint - Marceau d'Orléans, dont le sépare seul un pont en bois, étroit, coupé et provisoirement rétabli, que doit remplacer une construction plus solide en pierres de taille, dont, en amont et à quelques mètres, les piles élancées apparaissent au-dessus de l'eau. ”

“ D'Olivet leur préféra, des originaux français, dont le mérite fût avoué de tout le monde; et cette préférence, il la fonda avec raison sur ce que nous possédons des auteurs qui, pénétrés de la manière des anciens, et fidèles imitateurs de leurs beautés, peuvent comme eux servir de modèles et pour bien penser et pour bien écrire. Ce fut un poëte plutôt qu'un prosateur, qu'il choisit pour texte de ses observations; dans notre langue, les différences qui Ils vinguent la prose de la poésie ne sont pas grammatleales pour la plupart : la sécheresse des remarques charme des vers ”

“ Certifie damoiselle Barbe Olivet, de la ville de Briancon, qu'ayant un fils appelé Claude, qui naquit relaxé d'un côté, ayant atteint l'âge de quinze ou seize mois, elle le fit voir aux chirurgiens, par le moyen de feu Monsieur Juget, curé de ladite ville. Et ayant conclu qu'il fallait qu'il passât par le couteau, et que ladite damoiselle ferait venir la nourrice et l'enfant chez elle, et fît lever le bandage qu'il portait, que dans huit jours ils seraient de retour pour faire
l'exécution. ”

“ Son rire se rapproche ; puis, une forme sombre passe devant moi, deux mains se lèvent jusqu’à ma figure, deux mains tâtonnantes, curieuses, fouillant l’obscurité.
Complaisamment je baisse la tête, je me laisse palper. Voici mes cheveux, mes lèvres... oui, mes lèvres... et la joue de Mlle Olivet n’est pas dans le voisinage ; tu peux chercher, ma petite Thérèse !
Les deux mains s’en vont ; Josette, frôlée, pousse un cri, se lève et, nerveuse, se jette contre moi, me saisit le bras, le lâche aussitôt.
Ce mouvement fait tomber ma boîte d’allumettes qui était sur le coin du piano. Je me baisse. ”

“ Josette m’écrit : « J’apprends que l’on vous cherche une mauvaise querelle. J’ai entendu dire ce matin que l’on avait prévenu l’Inspecteur et qu’un procès vous serait intenté. Je tremble pour vous, mon ami, et je ne songe plus à mes propres ennuis. Aimons-nous bien. Tout cela finira. »
Il faut l’espérer.
Je songe que ce Dieudonné, homme simple et besogneux, habite une maison appartenant à M. Godard. Or Mme Olivet est du dernier bien avec M. Godard. Tout s’explique.
Tout s’explique, mais rien ne s’éclaircit. ”

“ D'Olivet, au contraire, sait si peu ce qu'il veut dire qu'il se perd dans des distinctions et des questions sans utilité pour sa doctrine, comme elles sont sans issue pour lui. Ainsi vient la distinction de l'aigu, du grave et du circonflexe; et la question comment le circonflexe pouvait s'effectuer ? et l'observation que, selon Sanctius, il ne s'effectuait pas dans le latin, et le doute qu'il puisse se trouver en français : et au milieu de tout cela le mot n'est pas défini ; et l'on ne sait pas exactement ce que l'auteur entend par élever ou abaisser la voix. ”

“ C'est ce qui a heu en particulier à Montargis, Beaugency, Meung, Olivet, Cléry, Châteauneuf, Courtenay, Châtillon-sur Loing, Châtillon-sur-Loire, Briare. A Olivet, il y a abondance de secours. Outre les dames de charité, les soeurs de Saint-Vincent-de-Paul dirigent d'abord le bel Orphelinat de Sainte-Marie ; puis elles sont préposées au Dispensaire, où les pauvres trouvent gratuitement des consultations et des remèdes ”

“ « En vérité , écrivait l' abbé d' Olivet à un de ses collègues , c' est pitié que la vie de ces
gens-là . Comment et quand voulez -vous qu' ils travaillent ? Ils se lèvent à neuf heures , travaillent une heure ou deux , s' habillent , sortent , et en voilà pour toute la journée . Ainsi vivent aujourd'hui les Quarante ... Il va paraître à Pâques deux volumes de l' Académie des belles-lettres . Cela fait sans cesse répéter au public que nous ne faisons rien . » ( Lettres de l' abbé d' Olivet au président Bouhier , 1 6 mars et 3 1 mai 1 7 8 6 , inédites .) ”

“ A des poésies latines, écrites d'un style élégant et pur, pleines de verve, de chaleur, d'images gracieuses, il joignit des écrits d'un genre
DE L'ABBÈ D'OLIVET. 35
sévère, où il traita les plus importantes questions de la philosophie.'-Ami de l'abbé d'Olivet, ce fut à lui qu'il laissa, en mourant, le soin de publier son Traité de la faiblesse de l'Esprit humain. Le but de cet ouvrage est dé prouver que la foi seule est infaillible , et que la raison n'a d'elle-même nul moyen de parvenir à la connaissance d'aucune vérité. ”

“ Un silence se fit pendant lequel on n’entendit que la résine crépiter sous le manteau de la cheminée et l’averse battre contre les carreaux.
— En voilà un homme qui a gagné de l′argent dans sa vie ! reprit Olivette au bout de quelques secondes.
— Et qui a roulé sa bosse ! ajouta Mérieul.
— On dit, poursuivit Olivette, qu’il était dans son temps le plus beau garçon du pays.
— On dit vrai, la fille Olivette, repartit aigrement Renotte ; ce n’est pas à présent qu’on trouverait un homme comme Jean de la Mer ! ”

“ Olivette descend sur ces entrefaites, car, pour la première fois peut-être, le peintre n'est plus méfiant ; il est enchanté, ravi des pâtes d'abricot que la tante lui a apportées de Clermont (et que l'abominable Candia vient d'acheter au coin de la paroisse Sainte-Elisabeth) . Olivette est jolie comme un cœur, elle a un petit bouquet de fleurs au corset, une belle guiinpe blanche avec une rose toute rouge, des mules de trois pouces et quelques perles dans les cheveux. C'est un dimanche, Olivette, ainsi parée, va tout droit à sa paroisse. ”

“ Il y a eu, en outre, une maladrerie réunie à la commanderie de Boigny, un Hôtel-Dieu pour les malades à Noras, et une aumône pour les enfants. Les biens de ces établissements, donnés à l'Hôtel-Dieu d'Orléans, furent vendus à la Révolution.
Olivet possède aujourd'hui plusieurs établissements charitables dus à la générosité de quelques habitants : un asile (famille de Sainte-Marie) pour douze jeunes filles or-
phelines sans ressources, et une annexe pour dix-sept vieux ménages pauvres qui reçoivent le logement et quelques secours. ”