Quarante

“ Nous accordons quarante jours d'indulgence aux fidèles , chaque fois qu'ils assisteront à la prière du soir et à l'instruction, pendant le Carême , et qui, dans les autres jours de l'année , pratiqueront l'exercice de la prière en commun dans les familles. MM.
les Curés pourront engager leurs paroissiens à lire, dans le calendrier de 1850, les réflexions qu'il contient sur cet important sujet.
ART. 12. — Le temps pascal commencera le quatrième dimanche de Carême et fi-
nira le dimanche du Bon-Pasteur. ”

“ Elle commence dans la Quarante-quatrième Nuit et se poursuit au cours de tout ce volume, qui se termine au milieu de la Cent-douzième Nuit. Elle se continue au tome IV. — Dans ce tome III, elle comprend ”

“ Quarrer aussi en action reflexive signifie piaffer, marcher en brave, faisant de ses bras deux anses sur ses flancs, pour faire monstre de la quarrure de son corps. Ainsi on dit un homme glorieux et de fiere contenance, Il se quarre, Thrasonice inambulat, voyez Quarré.
Quarreau, m. acut. Est le diminutif de quarré au substantif, et signifie au general un petit quarré, comme si en Latin on disoit, Quadratulus. Mais au particulier il signifie ores la table quarrée qui surmonte la base sur laquelle est plantée la colomne que les Grecs appellent πλινθοζ. ”

“ Protégeant tour-à-tour ou les gerbes mûries,
Ou les naissantes fleurs.
Du soleil de juillet quand l’ardeur dévorante
Sur le rameau poudreux brûle les fruits penchés,
Quand les ruisseaux n’ont plus d’eau limpide et courante
Dans leurs lits desséchés ;
À l’autel de Marie, humblement prosternée,
La foule au cœur fervent prie avec son pasteur,
Et la Reine des cieux l’écoute, environnée
De grace et de douceur.
Un nuage, à sa voix, apparaît et déroule
Ses flancs réparateurs, par l’éclair déchirés,
D’où l’onde salutaire à flots pressés s’écoule
Dans les champs altérés. ”

“ « Les morts vont-ils sortir de leur sombre demeure ?
« Au matin du grand jour, Éternel, est-ce toi,
« Dont la voix les appelle et leur dit : « Voici l’heure ;
« Hommes, fils du néant, levez-vous devant moi ? » ”

“ L’innocence, l’oubli, le sommeil et la paix.
Prosternée humblement sur le seuil de ton temple,
De ton Fils bien-aimé suivant le saint exemple,
Comme à l’heure où, sentant son cœur faillir en soi,
Dans le jardin sacré sa voix monta vers toi,
Je disais : « Ô mon Père ! éloigne ce calice,
« Mais que ta volonté néanmoins s’accomplisse,
« Et s’il faut l’épuiser, Seigneur, pour t’obéir,
« Fais-moi, sans murmurer, me soumettre et bénir. »
Dieu saint ! ”

“ Mais où, vaine et trompeuse, elle a brisé mon cœur !
Oui, mourir ! m’élancer radieuse, immortelle,
Dans le sein rayonnant de la gloire éternelle,
Dans la Jérusalem dont la haine, l’orgueil,
Éloignés à jamais, n’ont pu franchir le seuil ;
Dans la cité des saints, qui, joyeuse et parée,
Me garde les amis dont je vis séparée,
Mais plus beaux, plus aimans qu’ils n’étaient ici-bas,
À l’heure où vint la mort les frapper dans mes bras ;
Car le maître est, là-haut, prodigue de largesses,
Et ses dons sont toujours plus grands que ses promesses. ”

“ La journée qui suivit cette horrible nuit fut encore plus douloureuse ; mon cœur se serrait et ne donnait plus d’essor à mon sang pour le faire circuler ; deux ou trois fois je fus obligé de me secouer, de sauter, pour communiquer à la machine un mouvement extérieur, puisque le mouvement interne ne suffisait plus... Et je n’étais pas encore jaloux ! Et je me croyais encore aimé !... Le jeudi, la nuit cruelle qui le séparait du vendredi, ce jour-là jusqu’au soir, l’attente, la douleur, la crainte, la fureur, la pitié, l’amour, la jalousie me mirent à deux doigts du tombeau... ”

“ Des apôtres divins, des saints aux lèvres d’or,
Parmi tous ces enfans prosternés sous tes dômes
Fais descendre l’Esprit ; des Pauls, des Chrysostômes
Vont se lever encor.
Et, pour couvrir les chants de cette aveugle foule,
Éternel, n’as-tu pas la voix de ton courroux,
Plus forte que le bruit d’un monde qui s’écroule,
Quand tu fais tressaillir sous ton pied qui les foule
Tous les cieux à genoux ?
Mais plutôt, garde-nous, Seigneur, de ta colère ;
Tu portes dans tes mains la foudre et le trépas ”

“ Que le monde méprise, et qu’admire le ciel.
Mais le monde est aveugle, et Dieu seul éternel.
Oh ! bienheureux celui dont les vertes années
Au soleil d’ici-bas n’ont pas été fanées,
Qui te porte, Seigneur, dans leur brillant espoir,
Ses hymnes du matin et ses rêves du soir !
Mais tu n’as pas voulu de mon ame encor neuve ;
Elle était destinée à subir son épreuve.
Sois-en béni, mon Dieu, toi qui sur les tombeaux
Mets des pensers plus saints et des songes plus beaux.
ODE AU CHRIST.
Toute puissance est à vous pour l’exercer au jour de votre gloire. ”

“ Pourtant, de tous côtés par la foudre assaillie,
Tu résistes en vain, luttant contre le sort,
À ces bronzes tonnans dont la gueule en furie
Vomit jusqu’en ton sein le désastre et la mort.
Ô toits de nos aïeux ! remparts ! arbres antiques !
Palais des souverains ! temple aux sacrés portiques,
Où les femmes en deuil imploraient le Seigneur !
Vieux témoins de ces jours, retracez-en l’horreur.
Mais plutôt dites-nous de la vierge Marie
La merveilleuse image au feu des camps noircie,
Les prières, les vœux de ce peuple éperdu,
Entre l’espoir timide et l’effroi suspendu ”

“ Je sais bien que les clercs diront, à leur guise,
par des arguments, que tout est pour le mieux,
quoique moi je ne puisse pas connaître les causes.
Mais ce Dieu, qui a fait souffler les vents,
qu’il garde mon seigneur ! voilà ma conclusion ;
890 aux clercs je laisse toute disputoison.
Mais plût à Dieu que tous ces rochers noirs
fussent enfoncés dans l’enfer, pour l’amour de mon ami !
Ces rochers tuent mon cœur de crainte. ”

“ « Pâleurs du désespoir sur mon front descendues,
« Larmes devant l’autel à longs flots répandues,
« Soupirs pleins d’amertume ! angoisses où mon cœur
« S’abîme incessamment, et se brise, et se meurt !
« Tourmens ! flammes ! supplice où je vis condamnée !
« J’accepte tout, Seigneur, et je suis résignée. »
Et la poudre, où mon front s’abaissait plus encor,
De mes cheveux épars souillait les boucles d’or.
Oh ! comment une lyre, entre mes mains placée,
Répéta tout-à-coup ma plainte cadencée ? ”

“ L’AMOUR Elle ne part jamais en vain, je la destine pour la tourterelle.
ROSINE Eh quoi ! vous percez la tourterelle, cet innocent oiseau qui roucoule si tendrement ! qui fait de si jolis nids ! qui aime si bien la campagne et qui lui est toujours si fidèle !
L’AMOUR Je ne la tue pas, Rosine ; je me contente de la blesser.
ROSINE Eh bien ! c’est encore plus cruel ce que vous faites là. Le méchant, il ne la tue point, il ne fait que la blesser... pour la faire souffrir davantage.
L’AMOUR Oh ! mes blessures ne font point de mal, au contraire ; vous l’allez voir. ”

“ Que diriez-vous, s’il fallait porter comme moi, été, hiver, sur votre tête, sans fléchir, un diadème de rochers sous la neige et sous la pluie ? Allez ! quand l’horloge a sonné sous mes arceaux, l’heure qui tremble ne dit pas à l’Éternité : Arrête-moi sur le bord de la cloche ; je veux durer, je veux vibrer toujours ! Et moi, je suis l’Éternité visible sur la terre. Vous êtes, vous, l’heure errante qui s’est vêtue dans le monde, en courant, de son manteau retentissant. Maintenant, que je me joue de vous, s’il vous plaît, mes heures couronnées, oh ! si fragiles, est-ce possible ? ”

“ « Chaque instant qui s’écoule entraîne une parcelle ;
« Encore quelques jours, et sa gloire éternelle
 « Se perdra dans l’oubli.
« Réserve donc ta foi pour nos doctrines pures,
« Peuple, rougis enfin de ta crédulité,
« Aujourd’hui que, lassé des vaines impostures,
« D’un œil intelligent tu saisis et mesures
 « L’ombre ou la vérité. »
Et le peuple abusé court à ces faux prophètes
Qui du superbe archange ont respiré l’orgueil,
Et, sur ton front divin amassant les tempêtes,
Nouveaux pharisiens, voudraient avant leurs fêtes
Te plonger au cercueil. ”

“ Dieu, qui avez donné la palme de la victoire au saint martyr Quirin, accordez-nous de vaincre , par son intercession, tous les maux de ce monde, et de jouir un jour avec vous dans le ciel des joies que vous avez promises à vos élus ; par Notre-Seigneur Jésus-Christ. ”

“ Un génie et un ange sonnent les quarts d'heure en frappant deux coups sur le timbre, et c'est la mort, elle-même, qui frappe les heures. Tous les jours, à midi, les douze apôtres passent devant notre Seigneur J. C., et durant ce temps un coq chante trois fois en battant des ailes. ”

“ À trois ans, Quirique, que le Saint-Esprit fait parler comme un homme, souffre le martyre. Des enfants à la mamelle injurient les bourreaux. Un dédain, un dégoût de la chair, de la loque humaine, aiguise la douleur d’une volupté céleste. ”

“ Mais le joyeux matin parut avec son influence bénigne ; le matin qui d'un souffle met en fuite les noirs fantômes de la nuit, conjure les alarmes, éveille le coq, renvoie la chouette à son trou ; le matin avec sa compagne, la sécurité.
Bienvenue ouvrit les yeux en riant, et, à la vue de Charlotte à moitié habillée, elle se jeta hors du lit et considéra avec bienveillance les objets de son effroi nocturne. ”

“ Du reste, les six jours de la semaine nous sont donnés pour subvenir aux besoins de notre corps; le dimanche, pour sanctifier notre âme qui doit tôt ou tard retourner à Dieu. Car le corps, ce n'est pas tout; vous savez qu'il y a en nous quelque chose qui ne meurt point, et ne s'endort même jamais. ”

“ S’il peint l’amour, ce n’est pas une jolie chimère, c’est la réalité. S’il peint la jalousie et le désespoir, le lecteur, entraîné, sent le désespoir et la jalousie : on est convaincu que l’écrivain trace ce qu’il éprouve. C’est le principal mérite de cette production, écrite du reste, par bonds et par sauts ; le style est tantôt vif, tantôt prolixe, diffus, languissant, mais alors même il est pittoresque et montre l’âme affaissée de l’écrivain qui se peint lui-même. ”

“ Chauvel. Pendant que je lisais cette lettre, maître Jean, le grand Materne et M. le curé Christophe se regardaient en silence. Quelques mois avant, celui qui se serait permis de parler ainsi du roi, de la reine, de la cour et des évêques, n’aurait pas manqué d’aller aux galères jusqu’à la fin de ses jours. Mais les choses changent vite en ce monde, quand les temps sont venus, et ce qu’on trouvait abominable devient naturel. ”

“ Et quelles étranges heures maintenant, quelles singulières messes d'après-midi, les pires moments pour la prière! Les heures d'affaires, de tracas, d 'ambition; les heures mondaines des rendez-vous de thé, et des autres. Les hommes de Bourse hurlent sous leurs péristyles. Les hommes d'Etat hurlent dans les palais parlementaires. Tous les doigts s'agrippent aux corbeilles terrestres. Mais à cette heure même deux mains d'homme tiennent le corps de Jésus en une proximité terrifiante et se le posent dans la bouche. ”

“ Soyez donc attentifs, mes frères bien-aimés, afin qu’après avoir secoué de vos cœurs toutes ces pensées charnelles semblables aux ténèbres de la nuit, et allumé dans le secret de vos consciences le flambeau du Christ, vous puissiez recueillir non-seulement de l’oreille, mais aussi du cœur, tout ce qu’il plaira au Seigneur de vous présenter par mon ministère.
2. Le cierge est une lumière pour la nuit, et l’homme juste une lumière pour ce monde ténébreux. « Vous êtes la lumière du monde », a dit le Seigneur à ceux que lui-même justifie. ”

“ Les proportions de ces visages paraissent dériver d'un même canon d'art. Sûrement, Quarton a pensé à cette petite tête ou à quelque autre semblable en faisant, avec une science plus grande, puisque plus vieille d'un siècle, le visage de sa Vierge. Et les traits de Dieu le Père et de Dieu le Fils ne sont pas sans analogie avec certaines belles figures d'apôtres de la même Chartreuse, saint Pierre et saint Paul, par exemple, et de prophètes de la fresque de l'Audience. ”

“ EUSÈBE. — Mais, papa, que voulez-vous que je fasse d'un quart d'heure?
M. RASIPHE. — Un quart d'heure! mais c'est parfois une éternité — Quand la femme de la Barbe-Bleue obtient un petit quart d'heure pour faire sa prière, cela donne à ses frères le temps d'arriver, de la délivrer dé son tyran et de lui sauver la vie. Un quart d'heure ! — mais la vie n'est faite que d'un certain nombre de seecondes. — Si un
homme riche me disait, que voulez-vous que je fasse d'un schelling, je prophétiserais sa ruine. ”

“ Alleluia d’automne.
Le peuple appelle ainsi, dans quelques endroits du midi de la France, une joie inconvenante et déplacée, comme le serait un alleluia chanté à l’office des morts qu’on fait en automne ; ce qui revient au proverbe de l’Ecclésiastique (ch. 22, v. 6) ! Musica in luctu, importuna oratio : Un discours à contre-temps est comme une musique pendant le deuil. — Saint Grégoire-le-Grand avait ordonné que l’alleluia (terme hébreu, qui signifie louez Dieu) fût chanté toute l’année. ”

“ Je retournai dans notre baraque après dix heures, et toutes ces pensées me suivirent jusque dans le sommeil. J’avais les mêmes idées que maître Jean, Chauvel et M. le curé Christophe ; mais les temps n’étaient pas encore venus ; nous devions encore beaucoup souffrir avant d’arriver à notre délivrance. ”

“ Le Dieu qui du sommeil eut l'empire en partage, Près des bruyantes eaux, sous un sombre nuage, Mollement étendu sur un lit de pavots, Se livre avec plaisir aux charmes du repos, Et goûte le premier la paix douce et profonde
Qui coule de son sein dans tous les cpeurs du monde.
Déja la Nuit s'envole, et cede au Jour naissant ; Au bas de l'horizon en hâte elle descend : L'air que d'une aile épaisse elle frappe autour d'elle, S'épaissit, et résiste à la clarté nouvelle. ”