Olivette

“ Un silence se fit pendant lequel on n’entendit que la résine crépiter sous le manteau de la cheminée et l’averse battre contre les carreaux.
— En voilà un homme qui a gagné de l′argent dans sa vie ! reprit Olivette au bout de quelques secondes.
— Et qui a roulé sa bosse ! ajouta Mérieul.
— On dit, poursuivit Olivette, qu’il était dans son temps le plus beau garçon du pays.
— On dit vrai, la fille Olivette, repartit aigrement Renotte ; ce n’est pas à présent qu’on trouverait un homme comme Jean de la Mer ! ”

“ « Les estimateurs tiendront compte des oliviers qui ont péri dans les hivers précédents, surtout en 1709. On ne comptera que les pieds qui ont produit du fruit et non des rejetons. On comptera pour une sétérée, 10 pieds d’oliviers bons et portant du fruit. L’olivette comprend 32 pieds réunis ou séparés ».
Le Compois nous renseigne aussi sur les habitants de Servian et sur leur position sociale. ”

“ La méthode des boutures, pour la formation d'une olivette, donne la facilité de se procurer avec certitude toutes les différentes variétés qu'on peut desirer, sans être obligé d'avoir ensuite recours à la greffe ; aussi préfère-t-on en général ce moyen à tous les autres, quoique ce ne soit pas celui par lequel on puisse obtenir les arbres les plus beaux et les plus vigoureux. Caton et Pline, en parlant de la manière de faire les boutures, recommandent de leur donner trois pieds de longueur. ”

“ Un bel arbre rapporte toujours plus qu’un arbre médiocre, & une olivette plantée convenablement, est moins susceptible des impressions du froid qu’une olivette dont les rameaux se touchent & forment une espèce de voûte qui retient & concentre l’humidité. ”

“ Mais nous avons des 'principes certains d'assurer sa prospérité, en les modifiant suivant les localités , le terrain , l'exposition , etc. , et ces modifications seront toujours un obstacle invincible à l'adoption d'une règle fixe et commune aux diverses contrées où croît l'olivier. Sans les froids rigoureux qui trop souvent viennent les frapper de mort, nos olivettes feraient l'admiration de l'étranger comme elles seraient l'espoir du propriétaire et du cultivateur. ”

“ Les Olivettes nous paraissent être des cépages très anciens.
Ouliven noir ou Olivette noire de Roquevaire (Provence) .
Les caractères de ce beau cépage sont les suivants : Souche forte, vigoureuse, fertile; Sarments demi-érigés, longs et fins, rouge cannelle, clairs, striés, à nœuds saillants, irrégulièrement espacés, plus rapprochés à la base; Feuille moyenne, d'un beau vert passant au jaune, à nervures jaunes, pédoncule court, jaune rose, tourmentée, lisse dessus, cotonneuse, blanchâtre au revers, à cinq lobes bien prononcés, sinus pétiolaire peu ouvert, à dents fortes et
inégales ”

“ Ce sont encore des olivettes qui bordent la route de plaine Sfax-Sousse que je suis en automobile. Mais les procédés de culture paraissent différents ici. Alors que les plants d'oliviers de Sfax sont très écartés l'un de l'autre pour donner à chaque arbre une zone d'humidité, les oliviers de la route de Sousse, vers Kalessire notamment, ont leurs pieds très rapprochés. Par compensation, dans les déclivités du sol, des pentes dénudées sont ménagées pour recueillir les eaux et en permettre l'irrigation dans l'olivette. ”

“ Et c'est même merveille de voir comment l'Olivier sait tirer parti des plus mauvaises situations, pour peu que ses racines puissent s'infiltrer entre les fissures des roches pour aller chercher, dans des poches de terre meuble, le peu d'humidité qui suffit sinon à lui donner une abondante production, du moins à assurer son existence.
Cependant on rencontre encore, en Vaucluse, dans le Var, dans les Bouches-du-Rhône, un certain nombre d'olivettes en terrains moyens, où elles donnent des récoltes régulières et plus abondantes ; on en compte même quelques-unes en terrains arrosables. ”

“ Nos lecteurs savent probablement que les places à charbon de nos forêts sont extrêmement fertiles, et que l'on y cultive avec succès la pomme
de terre, le froment, la navette, la moutarde, et cette espèce de pavot que dans le nord de la France on désigne sous le nom d'œillette, et ailleurs sous celui d'olivette. Nos lecteurs savent également que l'écobuage, c'est-à-dire la calcination des gazons sur place, équivaut le plus souvent à une bonne fumure ; que les cendres terreuses des mauvaises houilles sont d'un bon effet sur les sols en général ”

“ Un ancien ministre, membre du Parlement, qui nous a accompagnés, a planté pour sa part 53 000 pieds d'oliviers dans la région de Sfax. Quand ces arbres seront en plein rapport, il y aura là un fort beau revenu, étant donné que, tous frais payés, un olivier adulte peut fournir un rendement de 2 à 3 francs par an. En somme, nous assistons à la reconstitution des olivettes de la colonisation romaine, et, dans quelques années, le rayon de culture autour de Sfax dépassera certainement 60 kilomètres. ”

“ Les olivettes qui avoisinent l'école constituent de vastes champs d'expériences où les élèves sont initiés à la culture de l'olivier : un diplôme de greffeur d'olivier peut être délivré à ceux qui s'en montrent dignes. ”

“ Un peu partout dans les olivettes mal tenues, il se développe de jeunes oliviers de semis que l'on utilise pour de nouvelles plantations. Dans les pays comme l'Algérie, où il existe de vastes forêts d'oliviers sauvages, on peut leur emprunter des arbres en grand nombre pour établir des plantations régulières. On y puise de très jeunes sujets destinés à passer par la pépinière ; ces sauvageons ou oléastres sont ensuite greffés vers la troisième année ”

“ Si donc l’olivier sauvage, après avoir reçu la greffe, continue dans sa nature sauvage, il sera coupé et jeté au feu. Si, au contraire, cet olivier sauvage met à profit sa greffe et devient un bon olivier, dès-lors il porte de bons fruits, il est semblable à celui qui a été planté dans le jardin du maître. Il en est de même des hommes ; s’ils s’avancent par la foi dans le chemin de la perfection, en s’appropriant l’esprit de Dieu, ils porteront des fruits semblables aux siens ; ils seront des hommes tout spirituels, comme s’ils avaient été plantés, pour ainsi dire, dans le paradis céleste. ”

“ Plantons l’olivier sur sa tombe : l’olivier dont le rameau, au bec de la colombe, dans la splendeur du premier arc-en-ciel, apporta aux survivants l’espérance et le salut ; l’olivier sous lequel pleura, en une nuit d’agonie, au jardin de Gethsémani, le Maître qu’Edith Cavell s’était choisi, avant que de gravir, elle aussi, son calvaire ! Plantons l’olivier sur sa tombe : l’olivier que l’on cueillera par brassées aux jours d’allégresse, quand le monde, – enfin libéré des vieux servages, – s’unira dans la paix, la justice et l’amour ! ”

“ L'olivier est pour ainsi dire immortel, parce qu'il renaît de sa souche : on conservait dans la citadelle d'Athènes un olivier dont l'origine remontait à la fondation de la ville. Les oliviers du jardin de ce nom à Jérusalem sont au moins du temps du Bas-Empire ; en voici la preuve : en Turquie, tout olivier trouvé debout par les musulmans, lorsqu'ils envahirent l'Asie, ne paie qu'un médin au fisc, tandis que l'olivier planté depuis la conquête doit au Grand Seigneur la moitié de ses fruits (1) : or les huit oliviers dont nous parlons ne sont taxés qu'à huit médins. ”

“ Ni les uns ni les autres cependant ne peuvent être comparés aux oliviers de Palmi. L’olivier est toujours bas, gagnant en grosseur ce qu’il perd en élévation, se tordant sur lui-même, économisant son maigre ombrage ; au lieu de s’élancer vers le ciel, il semble chercher la terre, comme pour lui donner plus facilement ses fruits. Ici l’olivier n’est plus un olivier, c’est un arbre feuillu comme nos hêtres d’Auvergne, haut comme nos tilleuls, projetant vers les nuages ses branches vigoureuses, et répandant autour de lui une ombre saine où croissent les fougères. ”

“ Ou qu'un jeunot, contant fleurette, Grave, en souvenir d'un baiser Un cœur percé d'une fléchette Sur l'écorce d'un olivier.
Quand je t'aimais d'amour si tendre Sans oser te le confier Que de fois, ils ont pu entendre Battre mon cœur, les oliviers.
Oui viens, notre nuit sera douce, Du fardeau des jours déliés, Nous allons dormir sur la mousse Dans le parfum des oliviers.
— Entends-tu la voix qui gémit Dans l'ombre de Gethsémani ?
Un homme passe, trébuchant, Le visage couvert de sang.
J'entends des pas. Brillent des torches. C'est la trahison qui s'approche. ”

“ L'Olivier d'Europe est suffisamment caractérisé vis-à-vis de tous ses congénères par ses feuilles oblongues ou lancéolées, très entières, mucronées à l'extrémité, glabres en dessus, blanches écailleuses en dessous, à rameaux axillaires, dressés lors de la floraison, pendants lors de la maturité du fruit, et par sa drupe ellipsoïde. ”

“ Importance de la culture de l'olivier.
C'est avec grande raison, qu'il y a dix-huit cents ans, à Rome, Columelle proclamait l'olivier le premier de tous les arbres, il en est encore aujourd'hui de même dans presque toutes les contrées qui bordent la mer Méditerranée. On le
trouve partout, en Italie, en Grèce, en Asie-Mineure, en Syrie, dans la régence de Tripoli, à Tunis, en Algérie, dans le Maroc, en Espagne et en France, et partout il donne ou peut donner une grande valeur aux terrains escarpés, secs et arides qui entourent notre mer intérieure. ”

“ Le peuple est ravi, transporté !
Ici, c'est le cheval, dans sa fière beauté, Qui piaffe et qui hennit, secouant sa crinière.
Là-bas, c'est l'olivier au feuillage argenté, Qui, par le vent de mer, doucement agité, Triomphe et rit dans la lumière.
Les uns crient : Vive Pallas !
Et les autres : Vive Neptune !
On va se partager en deux camps. Mais hélas !
Voici bien une autre fortune.
Sur le dos du noble animal S'élance un jeune téméraire ; Désarçonné d'un bond, sanglant et mis à mal Il va rouler dans la poussière.
Sur la colline, autour de l'olivier divin, On danse en se donnant la main. ”

“ Le pied des oliviers n'est généralement pas fumé, à peine remue-t-on chaque année, de quelques coups de pioche, le sol environnant; aussi leurs troncs noueux, tordus et tout criblés de cavités et de blessures, leurs branches qui s'étendent au loin comme autant de bras désolés et suppliants, montrent à quel point il y aurait besoin de remplacer, par quelques bons préceptes d'agronomie chez les modernes Grecs, l'allégorie antique de Minerve, la vigilante et industrieuse patronne de l'olivier. ”

“ Toutes les fois que le tronc d'un olivier a été atteint par le froid, même assez faiblement, il faut avoir le courage de le couper au pied, et les racines que la gelée ne peut jamais atteindre émettent bientôt des jets nouveaux d'une incroyable vigueur. ”

“ Chaque Olivier est moins un arbre qu'un amas d'arbres. On dirait un faisceau de colonnes tordues et violemment réunies : les tiges nombreuses s'agglomèrent sous la même écorce et s'incorporent à la tige maternelle, pour assurer l'éternité de l'individu avec la perpétuité renaissante de ses membres. J'ai vu les plus beaux Oliviers du monde au Carmel, en Galilée, et dans la Samarie, en un mot dans tous les sites ou les plus heureuses circonstances favorisent sa croissance: je n'en ai vu nulle part qui présentassent un caractère de vétusté plus frappant que ceux de Gethsémani. ”

“ Que deviendraient-ils, eux, les pauvres oliviers tordus par le mistral, blancs de poussière, chétifs, car le sol y est ingrat, que deviendraient-ils ces nains de la vallée du Rhône, dont l'aspect éveille, en vérité, une pensée de pitié! Les végétaux n'ont-ils pas une façon de pleurer leur détresse? A Beaulieul, l'olivier est roi ; son fût noueux, énorme, s'élance majestueux; ses branches vigoureuses sont autant d'arbres sur l'arbre producteur; et son feuillage, légèrement glauque, se nuance de splendides reflets d'émeraude. ”

“ On ne peut pas dire que l’Olive soit un « poème, » et elle est cependant quelque chose de plus qu’un « recueil de sonnets. ». Du Bellay n’a pas emprunté au hasard, mais une idée l’a guidé dans son choix. L’Olive est toute une histoire d’amour qui va, par tous les chemins d’une passion tour à tour heureuse ou contrariée, de la naissance de sa dame à la conversion de l’amant :
O Seigneur Dieu, qui pour l’humaine race As été seul de ton père envoyé, Guide les pas de ce cœur dévoyé, L’acheminant au sentier de ta grâce ! ”

“ L'Olivier florissait déjà sur nos rivages quand la grande nouvelle s'y répandit, venue comme lui de l'Orient. Aussi, quand les trois Maries descendirent sur nos côtes, la plus illustre, Marie-Magdeleine y revit l'arbre de sa patrie, l'arbre dont elle avait répandu l'huile parfumée sur les pieds du Sauveur.
Marseille reçut Magdeleine comme elle avait reçu l'Olivier : ce sont les deux plus grands souvenirs de la belle et noble cité, et son poëte incomparable, Mistral, lui crie de ne pas oublier les gloires de son passé au cours de ses prospérités actuelles. ”

“ La Dame d’Oliferne est un de ces livres agréables, d’une lecture vive et attachante, d’une touche légère et fine, comme les femmes en savent faire quand elles s’essayent dans le roman. La scène est dans le Jura, au moyen âge. Isoline, vassale du sir Olivier, a su plaire au vaillant baron qui l’a épousée, mais qui bientôt la délaisse pour la dame d’Arlay, veuve de haut parage et belle encore. La pauvre Isoline reste confinée dans le manoir d’Oliferne, tandis qu’Olivier brille dans toutes les joutes et les fêtes du château d’Arlay. ”