Beaulieu

“ D’Arsac vit le cercle qui le menaçait s’élargir.
— Approchez-vous, monsieur, lui dit le Grand-Maître.
— Je n’approcherai, monsieur, que lorsque vous m’aurez entendu. J’ai à vous révéler un secret à côté duquel le vôtre n’a pas d’importance. Je vous prouverai que, si je ne suis pas le comte de Beaulieu, l’homme que vous protégiez l’était bien moins que moi. Enfin, je vous montrerai que, seul et dans l’espace de quinze jours, j’ai fait plus que votre association tout entière en six mois. Et je vous en donnerai la preuve en amenant devant vous le véritable comte Louis de Beaulieu vivant ! ”

“ Sur les entrefaites, nous apprîmes que le comte Georges de Beaulieu, père du comte actuel, avait en réalité été empoisonné par ses beaux-frères, les barons de Gramat. Ceux-ci, voulant hériter, avaient résolu d’empoisonner aussi l’enfant. Ils étaient aidés par un complice : Bastien Génis, le majordome du château de Beaulieu. Une de leurs conversations secrètes fut surprise par un fidèle serviteur nommé Jules Bréhat. Celui-ci, voyant le péril qui menaçait le fils de son ancien maître, enleva le jeune comte Louis qui, comme je l’ai déjà dit, était alors âge de quatre ans. ”

“ On comprend que le père Beaulieu était en proie à une excitation intense quand il sortit de chez Dulieu. Sept mille piastres ! Jamais de la vie il n’avait cru qu’il posséderait une pareille somme ! Il se retenait à grand’peine d’accoster les passants pour leur faire part de la joie dont il était transporté. Il avait hâte d’arriver chez lui et de tout raconter à sa femme et à ses enfants. Il se figurait quelle serait leur stupéfaction et leur joie.
Il avait dit par quel train il reviendrait ; à son arrivée à Saint-Augustin, il trouva Henri qui l’attendait à la gare. ”

“ La maison conventuelle de Beaulieu fut reconstruite dans un style moderne, sous le pontificat de l’évêque de Tressan, qui siégea de 1671 à 1712. Il ne reste plus qu’un pavillon de cette belle maison ; une partie de son enclos qui formait un joli parc, et qui appartenait à M. le Prince-Clairsigny, a été vendue depuis peu d’années à divers particuliers qui y ont tracé des rues et bâti des maisons. — L’abbaye de Beaulieu valait 9 mille livres de rente à l’abbé qui en était commandataire , et 6 mille livres pour la maison, où se trouvaient six chanoines en 1700. ”

“ Athanase Albert de Beaulieu. Hé, Hé ! cela ne résonne pas mal, en vérité. Beaulieu, noblesse d'origine champenoise , vieille maison , lignée de soudarts , titre historique. Baron Vivenot, mon cher ami, quelle reconnaissance tu vas me devoir ; je suis sûr que cc grand nom mettra du baume sur tes douleurs. Pauvre humanité !
Mais j'y songe : il vaudra mieux écrire demain ; j'enverrai les pièces à l'appui dans ma lettre. Allons à la chambre!
Et le député de Commercy alla voter une loi qui permettait à un département de s'imposer extraordinairement pour établir des maisons d'école. ”

“ Ce n'est pas le ciel qu'elles regardent, ni la belle nature non plus, c'est le coteau de Beaulieu. Leurs yeux soi-disant extatiques expriment tout simplement le doute, l'inquiétude et un violent désir d'aller achever en paix, si possible, le festin si mal à propos interrompu par le bâton magique de Couturier fils. Où l'achèveront-elles? Dans le clos du Pressoir-lez-Beaulieu. ”

“ Un laquais, le seul homme que je rencontrai, m’apprit de combien j’avois quitté la vraie route, et me remit dans la voie en dépit de Mlle de Beaulieu, qui m’occupoit tellement que je ne songeois ni à l’heure ni au chemin. Mais cela ne servit de rien : il fallut giter au village. Vous voyez, monsieur, que, sans la visite qu’elle nous fit, je n’aurois pas eu un gîte dont il plaise à Dieu vous préserver. J’eus beau dire l’oraison de saint Julien, Mlle de Beaulieu fut cause que je couchai dans un malheureux hameau... ”

“ L’enfant grandit, ignorant son origine. Paul Bréhat, fidèle à sa promesse, s’était tu. Ce ne fut qu’au moment de sa mort que cet homme révéla au jeune comte le secret de sa naissance. À partir de ce moment, Louis de Beaulieu tenta de reprendre ses droits et ses titres. Il se présenta à l’hôtel qu’occupait sa mère la comtesse de Beaulieu, née baronne de Gramat, qui pleurait la mort de son époux et la disparition de son fils. ”

“ Le P. Gascon apprit de lui le montagnais, et Mgr Grandin alla se perfectionner dans cette langue, à la rivière au Sel. Beaulieu vénérait spécialement Mgr Grandin, et Mgr Grandin vénérait Beaulieu. Le prélat lui bénit, en 1861, une grande croix, sur un cap de la grève. À cette croix, Beaulieu fit son pèlerinage quotidien, jusqu’à sa mort. Par les froids les plus rigoureux, on l’y voyait agenouillé, tête nue, récitant son chapelet pour les morts de la tribu, pour sa famille, pour tous ceux surtout auxquels il avait fait du mal. Il pleurait tous les jours sur ses fautes passées. ”

“ Rien, rien ne guérit et ne réjouit comme un bon repas ; rien ne guérit mieux le pessimisme que la vue d’un rosbeef et d’une bouteille de bourgogne.
À la nuit tombante, nos deux amis reprirent la route de Beaulieu.
— Il est un peu tôt pour rentrer au château, remarqua Legay. Qu’allons-nous faire en attendant minuit ?
— Faisons une excursion dans la forêt, proposa Sauvage. Visitons les ruines du vieux monastère que nous apercevions du perron de Beaulieu.
— C’est une idée.
Legay et Sauvage se dirigèrent vers les ruines. ”

“ O Les Garonne et les Éclair, bateaux à vapeur de l'époque.
avenir, matière quelquefois à satire pour la verve caustique de quelque poète en herbe, futur chanteur du carnaval.
Beaulieu, comme tous les élèves, reçut, à l'arrivée, les paternels embrassements du supérieur, M. Lacombe, et fut conduit par le préfet des études à la place qu'il devait occuper à la chapelle, en classe, au réfectoire, au dortoir. ”

“ Édification et polémique sont le double but de ces piécettes auxquelles la musique prêtait ses ailes et qui prenaient leur vol à travers les pays de langue française. On sent bien que Beaulieu est un versificateur bien plus qu'un poète. Le ton est sec en général, l'inspiration courte. La satire lui réussit mieux que le chant religieux. Et encore ses tirades contre le pape, les prêtres et les moines n'appellent-elles guère la citation. ”

“ J’ai en vue quelques petits cambriolages qui me dédommageront de l’échec que je viens de subir. Bah ! ce sont les aléas du métier.
Deux heures après, Legay et Sauvage prenaient le train ; c’est tout ce qu’ils étaient parvenus à prendre à Beaulieu.
La vengeance du mort.
Ce même matin, le chevalier d’Arsac et le comte de Beaulieu s’étaient levés d’excellente humeur. Ils venaient de faire honneur au déjeuner, lorsqu’un domestique annonça le curé Marlier, un vénérable et bon prêtre, âgé de soixante-dix ans, qui avait été jadis l’aumônier du château. ”

“ « Mes ennemis doivent reprendre haleine ; donc j’ai le temps de me reposer à l’aise ».
Le lendemain, M. Messager vint chercher le chevalier pour le conduire chez Madame la comtesse de Beaulieu. L’auto dans laquelle les deux hommes avaient pris place s’arrêta devant un immense hôtel. Un laquais ouvrit :
— Annoncez M. le comte Louis de Beaulieu, dit M. Messager.
Et tandis qu’on introduisait le chevalier, M. Messager s’effaça et disparut presque mystérieusement.
D’Arsac pénétra dans une vaste salle du premier étage luxueusement meublée où se multipliaient des merveilles d’art. ”

“ La foudre serait subitement tombée aux pieds de M. de Beaulieu qu’il n’aurait pas été plus surpris et plus épouvanté qu’en entendant ce sauvage, portant le costume complet des Pieds-Noirs et dont le visage était peint de quatre couleurs différentes, s’exprimer aussi purement dans son idiome paternel. ”

“ « Bernard Louis-Beaulieu, du diocèse de Bordeaux, âgé de vingt-six ans. » — « Qui sait combien de temps ils me feront attendre ? », avait dit Beaulieu à un de ses intimes, qui l'accompagnait, au départ. Certes, fortuné Louis, ils ne t'ont pas fait languir longtemps, et tu as été couronné plus tôt même que tu ne comptais 1
(*) I» ad Cor., n, 2.
(*") Philipp., IV, 13.
L'amour, qui est le principe de la force, l'amour, dit l'Écriture, est fort comme la mort : « Fortis ut mors dilectio (*) . » Quand il a atteint ce degré, il est impatient de se mesurer avec elle. ”

“ Au plus habile la victoire. Je suis assez content de Beaulieu ; il manœuvre bien ; il est plus fort que son prédécesseur. Je le battrai, j'espère, de la belle manière. Sois sans inquiétude, aime-moi comme tes yeux ; mais ce n'est pas assez ; comme toi ; plus que toi, que ta pensée, ton esprit, ta vie, ton tout. Douce amie, pardonne-moi, je délire ; la Nature est faible pour qui sent vivement, pour celui que tu aimes.
BONAPARTE.
A Barras, Sucy, Madame Tallien, amitié sincère ; à Madame Château-Renard, civilités d'usage ; à Eugène, à Hortense, amour vrai. ”

“ Les visites de Dulieu n’étaient pas sans attirer l’attention des cultivateurs voisins et le dimanche, pendant que les cultivateurs causaient à la porte de l’église, en fumant leurs pipes et en attendant le dernier coup de la grand’messe, ils discutaient avec curiosité l’intimité du père Beaulieu avec ce monsieur de la ville. ”

“ TOUR DEVANT LAQUELLE FUT ARRÊTÉ LOUIS XVI .
La vie devait être douce , elle était douce aux moines de l' abbaye de Beaulieu fondée , il y a près de treize cents ans . Ce plateau était leur jardin où tout poussait en abondance , comme il sied au jardin d' un monastère . Ces vignes leur donnaient un vin mousseux et parfumé , fleurant la framboise , – et peu leur importait qu' il se transportât malaisément , puisqu' ils le consommaient sur place . Ces étangs leur fournissaient le poisson de carême , à la chair ferme , fine et blanche . ”

“ Dans l'impuissance de pénétrer plus avant, Beaulieu laisse dans Lambussart quelques bataillons soutenus d'une forte réserve, et, par un mouvement sur sa droite, se réunit avec le surplus de ses troupes à une colonne qui, débouchant de Fleurus, attaquait le camp retranché, défendu, à droite de Wagnée, par les divisions Lefebvre et Ilatry. Là le combat fut terrible. Ne pouvant tourner les retranchements, Beaulieu les aborde de front. Trois fois ses troupes arrivent jusqu'à portée de pistolet; trois fois la mitraille et la rnousqueterie jonchent la terre
de morts. ”

“ Beaulieu, après avoir quitté le théâtre, où il eût pu long-temps encore contribuer aux plaisirs du public,
niais avec beaucoup d'esprit, et qui apportait dans le monde , hors du théâtre , une gaité aussi agréable que spirituelle. Après sêtre complimentés de part et d'autre , M. de Cuny dit à Beaulieu : Vous seriez bien aimable de venir ce soir souper avec moi et quelques amis que je réunis joyeusement. ”

“ ALIX DE CLERMONT dite de Nesle, vicomtesse de Châteaudun et dame de Nesle, de Beaulieu et de Montdoubleau, épousa, 1° Guillaume de Flandre, seigneur de Tenremonde et de Richebourg, qui mourut en 1312 ; 2° Jean de Chàlons, Ier du nom, seigneur d'Arlay. Elle eut de son premier mari : JEAN DE FLANDRE (1) , seigneur de Nesle, de Beaulieu, et vicomte de Châteaudun, Il épousa, en 1315, Béatrix de Chàtillon-SaintPôl, fille de Gui de Chàtillon, IIIe du nom, comte de Saint-Paul, seigneur de. ”

“ Beaulieu , ami de la dissipation , et ne pressentant que de l'ennui à gagner en restant presque seul
épousa une riche fermière de la Brie. De bon comédien il devint mauvais agronome : sa fortune se dérangea sensiblement , - de tristes affaires le tourmentant trop
il se brûla la cervelle après avoir assez tranquillement joué une partie de domino avec un de ses amis au café Pâris, construit sur l'emplacement où se trouve aujourd'hui la statue de Henri IV.
dans une assez mauvaise auberge, où il n'aurait peut-être obtenu qu'un chétif souper réchauffé, accepta la proposition. ”

“ Son apprentissage de la profession d'horloger une fois terminé en Suisse, « ce » bon enfant », l'expression est de Beaulieu, était venu se perfectionner à -Paris, et il fallait à tout prix le préserver des dangers sans nombre de cette Babylone, Louis s'en préoccupa, et, en temps opportun, c'est-àdire dans l'intervalle qui s'écoula entre son ordination et son départ, il ménagea au jeune homme un entretien intime avec M. Delpech, suivi de la communion, d'un
petit déjeuner, en compagnie du directeur qui l'avait confessé, et de la présentation à une société de persévérance masculine. ”

“ La veille de la Sairn-Jean, fête patronale de Beaulieu, on va chez les habitants ; ils fournissent leur contingent de fagots et de fascines, que l'on transporte sur un ancien chemin contigu au pré dit de Saint-Jean, ou à la Croisette, sur la route qui mène à Ognolles, distant de quelques centaines de mètres du village. On dresse d'abord un bouleau assez élevé appelé mai, au sommet
duquel est un gros bouquet de fleurs, et l'on y assemble le bois. ”

“ Beaulieu avoit en tout dix mille hommes à opposer à l'armée entière de Buonaparté. La position de Beaulieu étoit devenue très-critique, depuis qu'il avoit été abandonné par le Roi de Sardaigne ; et plus encore, depuis que sa tentative pour s'emparer de plusieurs places de sûreté avoit échoué ; et plus encore, depuis qu'il étoit obligé de regarder le territoire du Roi de Sardaigne comme un territoire ennemi.
Que pouvoit faire en pareil cas le Général le plus habile avec une poignée de monde ? car il avoit tout au plus vingt-quatre mille hommes. ”

“ L' abbaye , de l' ordre de Saint-Benoît , était riche avec les dix-huit villages dont l' avait généreusement dotée , pour expier quelques torts envers l' illustre Saint Rouin , un seigneur des environs , celui d' Autrécourt . Et les abbés de Beaulieu étaient depuis longtemps comtes , – ils s' étaient titrés eux-mêmes – quand la Révolution les chassa de ce magnifique domaine . ”