André Hallays

“ Qui ne comprendrait qu’au sortir de cette effroyable bataille entre le germanisme et la civilisation, la France déserterait la cause à laquelle on l’a vue donner son sang et sa fortune, si elle n’entretenait à Strasbourg un ardent foyer de science française, d’art français, d’esprit français ? Mais, si nous n’avions pas trouvé ces bâtiments tout édifiés, ces laboratoires tout installés, il nous eût fallu, à n’importe quel prix, construire les uns, aménager les autres ! Ils nous sont indispensables pour organiser sur le Rhin la défense de notre science et de notre pensée. ”

“ En réalité, un coup terrible et non seulement militaire, mais économique, politique et moral est porté à la Russie et à tous nos ennemis... La libération de la Galicie et des Carpathes, l’offensive de la Moldavie et la prise de Riga annoncent au monde entier l’impuissance de l’Entente en face du commandement et des exploits militaires des Puissances centrales... Et surtout dans le pays même, ce haut fait militaire dissipe tout le pessimisme, tout le découragement qu’on avait fait naître artificiellement au sein du peuple allemand... Riga retrempe les nerfs du peuple. ”

“ Ils sont nombreux, ceux qui pensent, comme Kühlmann, que les opérations militaires ne peuvent pas terminer la guerre ? mais il n’est plus temps de revenir en arrière : l’Allemagne doit aller jusqu’au bout de son destin. Elle y va lasse, anxieuse, d’autant plus anxieuse que les journaux lui parlent avec moins d’assurance du bluff américain, ajoutant, il est vrai, pour la réconforter, que l’intervention des États-Unis ne changera pas la décision finale et ne fera que la retarder. Or, ce qu’elle veut, ce qu’elle réclame d’une voix presque gémissante, c’est une décision immédiate, c’est la paix. ”

“ La sculpture du Moyen-âge n’est pas, comme l’architecture ogivale, une création directe de la France. L’Antiquité n’a pas seulement formé et réglé le goût de nos statuaires, elle leur a donné un enseignement plus immédiat. Pour la sculpture purement ornementale des premières églises romanes, c’est l’Orient qui a fourni des modèles. Mais lorsqu’on commença de sculpter le tympan des portails et d’y représenter des scènes de l’Écriture et des images vivantes, l’Orient qui n’a connu que la sculpture plate et la gravure sans relief, ne pouvait plus rien apprendre à nos imagiers. ”

“ Victimes de la même iniquité, soumis au même joug, les Alsaciens et les Lorrains ont vécu comme des frères d’infortune ; ils détestaient trop les Allemands pour songer qu’ils différaient entre eux sur bien des points. Aujourd’hui, l’histoire va reprendre son cours, et chacun des deux peuples suivre son humeur. L’Alsace plus particulariste restera chez elle. La Lorraine désannexée obéira à ses affinités séculaires, et ce n’est plus vers Strasbourg qu’elle tournera les yeux, mais vers Nancy. L’Université de Nancy recueillera la plupart des étudiants lorrains. ”

“ CAPORETTO A la nouvelle de la victoire de Caporetto, tous les instincts ataviques du Germain conquérant et envahisseur se réveillent une fois de plus. Venise est sous les canons allemands ! A la faveur de la révolution, désormais inévitable, les troupes austro-allemandes vont traverser la Lombardie, prendre Milan, conquérir Gênes et la Méditerranée ! A Berlin, déjà des sociétés s’organisent pour l’exploitation des mines de soufre de la Sicile. Le pape va intervenir, la paix va être signée ! L’Allemagne se venge et venge la justice. ”

“ La Bulgarie abandonne la Quadruplice et conclut la paix avec l’Entente. L’Autriche-Hongrie et la Turquie se joignent à elle dans cette démarche. Cela veut dire que, vers le Sud Ouest, nous ne pouvons étendre le bras plus loin que Bodenbach, que nous perdons toute influence sur les parties de la Pologne et de l’Ukraine occupées par l’Autriche. Nous voilà, nous, peuple allemand, seuls en face des Français, des Anglais, des Italiens, des Américains et des autres peuples, leurs auxiliaires ; nous nous battons arc-boutés au mur, avec, devant les yeux, la vision de notre ruine. ”

“ Si l’ennemi nous attaque ou si nous voulons le dompter, nous ferons comme nos frères d’il y a cent ans ; l’aigle provoqué prendra son vol, serrera l’ennemi dans ses serres acérées et le rendra inoffensif. Nous nous souviendrons alors que les provinces de l’ancien Empire allemand : comté de Bourgogne et une belle part de la Lorraine sont encore aux mains des Francs, que des milliers de frères allemands des provinces baltiques gémissent sous le joug slave. C’est une question nationale de rendre à l’Allemagne ce qu’elle a autrefois possédé. ”

“ Quiconque est encore capable d’élever sa pensée au-dessus des contingences et de songer à l’avenir de sa patrie, doit se dire : tous les événements qui se produisent à l’heure actuelle ne sont que les maillons d’une grande chaîne ; Hindenburg et Ludendorff sont en train de forger chaque anneau qui va s’ajouter à cette chaîne jusqu’au jour où peu à peu elle sera devenue impossible à briser. Alors la grande œuvre sera terminée. Sans doute, ce travail gigantesque coûte beaucoup de sang, de notre noble et précieux sang allemand. ”

“ La déception de Verdun, les succès de Broussiloff, les terribles combats de la Somme, les embarras économiques, la fatigue de deux années de guerre obligent l’Allemagne à reconnaître que la paix triomphale, rêvée en 1914 et en 1915, est désormais impossible. Elle en veut une autre, celle qui est due à un peuple que ses ennemis n’ont pu vaincre et ne vaincront jamais. C’est pour l’obtenir qu’elle lie sa destinée à celle d’un grand homme de guerre. ”

“ Le lien du faisceau est à jamais rompu. On ne remplacera pas cet homme qui fut, selon le mot de M. Millerand, l’incarnation vivante de l’Alsace pour les Français et de la France pour les Alsaciens.
Certains l’envieront parce qu’une triomphante victoire a couronné son labeur, qu’il a vu les trois couleurs flotter à la flèche de sa cathédrale, que son corps repose en terre française, à Strasbourg. Mais des passions comme celle qui l’animait, ne sont jamais apaisées. Cent projets inachevés ou ébauchés sont ensevelis avec lui. ”

“ Nous ne demandons pas tous à Port-Royal les mêmes enseignements et les mêmes émotions, mais il peut à chacun de nous donner une leçon, suggérer une méditation. Pour le moraliste, c’est une magnifique école d’énergie et d’abnégation, fondée sur la doctrine en apparence la plus désespérante, en réalité la plus propre à engendrer l’héroïsme, car moins l’homme se sent libre, plus il tend sa volonté. Pour l’historien, c’est un des sommets du XVIIe siècle ; or, chaque jour, nous sentons davantage que le génie de la France a, ce temps-là, réalisé son chef-d’œuvre. ”

“ Nul ne fut plus simple et plus sincère. Une passion unique a possédé son être, celle de la France ; elle mettait en jeu tous les ressorts de cette nature puissante et diverse. Comme tous ceux qu’obsède une idée-maîtresse, il s’oubliait lui-même. Son désintéressement était fabuleux. Sa vie fut droite comme une épée.
Il a été parfois méconnu et même calomnié. Il fut trop grand sur un trop petit théâtre. L’Alsace d’avant la guerre, repliée sur elle-même, était en proie à des dissensions intestines que l’Allemand prenait soin de cultiver et d’exaspérer. ”

“ Si l’ennemi veut notre perte, mourons d’un cœur vaillant et le front haut. Nous avons beaucoup à faire pour rétablir le moral du peuple et réparer les fautes commises... Il faut sans cesse répéter qu’il s’agit de l’Allemagne tout entière, et que la pusillanimité de l’individu compromet le sort de ses concitoyens. En présence de l’ennemi qui nous talonne, il n’y a pas de désertion possible... ”

“ Après les grandes espérances de 1914 et de 1915, une longue suite de déceptions et de souffrances va peu à peu, chez les Allemands, exaspérer le désir de la paix. A chacune de ces déceptions, les maîtres de l’Empire s’efforceront de stimuler l’opinion défaillante. Ils réveilleront les haines : l’ennemi, diront-ils, poursuit l’anéantissement de l’Allemagne. Ils endormiront les souffrances : l’ennemi connaît, lui, des épreuves plus cruelles encore. ”

“ Quatre évêques, qui pourtant ne pouvaient être taxés de jansénisme, appelèrent de la bulle au futur concile.
Ce nouveau jansénisme, le jansénisme des appelants, n’est plus, comme celui du XVIIe siècle, l’opinion de quelques bourgeois parisiens. Il gagne la plupart des ordres religieux, il se répand dans le peuple. Pour tout le reste, il ne diffère en rien du premier : même origine, mêmes maximes, mêmes vertus, et, chez ces prétendus hérétiques, même passion de l’orthodoxie. Il reste la religion des catholiques qui n’aiment pas les jésuites, mais il n’est ni une secte ni un parti. ”

“ L’acharnement que met la France à revendiquer l’Alsace-Lorraine nous révèle un grave danger. Les Français veulent nous arracher un lambeau de notre chair, et nous ne pouvons, nous ne pourrons jamais nous en séparer. Et nous voilà nous battant toujours, pour notre vie, jusqu’à la mort, malgré les étapes victorieusement parcourues. Mais les choses ont changé, car nous pouvons lutter à l’Ouest avec des forces plus considérables que jamais, et les combinaisons stratégiques des Puissances centrales se sont toujours révélées meilleures que celles de l’Entente. ”

“ Ce gouvernement démocratique, ce sera celui du prince Max de Bade. Mais, bien que Scheidemann en fasse partie, il n’attendra pas quelques semaines pour proposer la paix. Son premier soin sera de demander un armistice. Le peuple tout entier n’a plus qu’une pensée : la paix, n’importe laquelle, à n’importe quel prix ; la plus rapide sera la meilleure ; tout plutôt que l’invasion ; car il sent peser sur lui la menace des représailles. ”

“ Il a fallu que la Roumanie s’en mêlât. Décidément nous avons le droit de devenir orgueilleux. Ainsi donc la France, l’Angleterre et la Russie, — pour ne pas parler de tous les petits roquets, — ne se sentent pas capables de nous réduire, malgré ce que, par-dessus le marché, l’Amérique du Nord leur envoie d’armes et d’argent !... Il faut que la pensée allemande soit douée d’une formidable puissance pour que le monde entier s’enroue à aboyer contre elle... Nous menons le combat le plus formidable qu’aucun peuple ait mené depuis la naissance du monde... ”

“ Bientôt les nouvelles générations auront quelque peine à comprendre les passions et les souffrances de leurs aînés ; elles ne distingueront que confusément les raisons et le sens de la guerre. Les Alsaciens se chargeront de leur dire la vérité, l’effroyable vérité sur l’Allemagne, car, eux, ils ne sont pas près de l’oublier. Puis, au spectacle de toutes les beautés de l’Alsace, de ses forêts et de ses moissons, de ses richesses et de ses vertus, elles se sentiront une pieuse reconnaissance envers ceux qui sacrifièrent tout pour restituer ces trésors à la France. ”

“ Le peuple ne fait pas entendre une plainte. Dans les villes, la vie est large et joyeuse.
Vers le mois d’avril, des bruits de paix se répandent dans tout l’Empire. Le public les accueille avec un empressement qui irrite un peu les pangermanistes ; aussi est-il tout de suite averti que ces rumeurs sont nées chez l’ennemi à bout de force et de courage : l’heure n’est pas encore venue de tendre la main aux adversaires. Cependant, ces espoirs de paix, timidement avoués, ont alarmé ceux qui souhaitent la prolongation de la guerre. ”

“ A l’égard de la Russie, les sentiments sont un peu plus complexes. Ce qui domine, c’est la peur. Non pas que les Allemands mettent en doute la défaite finale des armées russes, mais, à moins que la Russie ne se désagrège, ils savent qu’ils seront un jour submergés par le flot toujours grandissant du slavisme ; ils ne comptent donc que sur une révolution, ils l’appellent de tous leurs vœux. D’un autre côté, cette révolution ne diminuerait-elle pas l’ardeur belliqueuse de leurs propres socialistes ? ”

“ L’Alsace, jamais aucun de ses enfants ne l’a aimée et défendue, comme le fit Pierre Bucher durant les quatre années de la guerre. Et il ne se contentait point de parler, d’écrire, d’animer tous ses collaborateurs du même zèle et de la même indignation. Il se préoccupait anxieusement du sort de tous ceux de ses compatriotes qui, las de servir dans l’armée allemande, souhaitaient de redevenir Français, et risquaient la mort pour franchir les fils de fer électrifiés tendus le long de la frontière suisse.
On ne dira jamais assez la part que les Alsaciens ont eue dans la victoire de la France. ”

“ LE SENTIMENT DE LA DEFAITE Il a suffi d’un mois pour ruiner toutes les espérances de l’Allemagne, rompre le « front intérieur. » Vers le milieu d’août, le découragement a envahi toutes les classes de la société. Chaque jour de fausses nouvelles circulent dans la foule, plus nombreuses et plus désastreuses. Soupçonnant enfin qu’il a été berné par son gouvernement, le peuple refuse d’ajouter foi aux informations officielles, mais sa crédulité est inépuisable, il accueille maintenant les rumeurs les plus folles, les plus menaçantes : Hindenburg s’est suicidé ”

“ « Le succès des Français n’a pas grande importance : le fort a été bouleversé par notre artillerie... Nous devons être reconnaissants à notre haut commandement de n’avoir pas précipité le retour offensif, de le préparer au contraire avec méthode et réflexion : temps d’arrêt, nouveau bombardement, nouvel assaut ; le succès est au bout. » Les pessimistes pensent que ce succès est bien lent. Ils colportent de fâcheuses nouvelles : l’Empereur et Hindenburg se trouveraient en désaccord ; l’un voudrait chercher la décision en France et l’autre sur le front oriental. ”

“ A tant de motifs d’alarme, il faut joindre les divisions et les embarras qui réduisent l’Autriche-Hongrie à l’impuissance et annoncent son écroulement prochain.
La paix souhaitée, la paix qu’on avait cru tenir quand les armées allemandes se ruaient sur Paris, s’éloigne chaque jour davantage. Nous devrons combattre encore l’hiver et l’été prochains : cette parole, tous les Allemands se la répètent avec désespoir. Et alors se présente à leur esprit l’idée d’une paix de défaite, d’une paix coûte que coûte. ”

“ La presse est tout de suite chargée de combattre ces illusions dangereuses : pour traiter, dit-elle, il faut être deux, et l’ennemi semble moins que jamais disposé à négocier ; une paix prématurée serait une paix incomplète, et une courte prolongation de la guerre permettra d’obtenir tous les avantages que l’on souhaite à juste titre ; du reste, le peuple allemand peut patienter, heureux de ne pas avoir l’ennemi chez soi et d’ignorer les horreurs de l’invasion. ”

“ Il a conscience de ne valoir que dans la main d’un chef. La Prusse n’a pas imposé de force son militarisme à l’Allemagne. On a dit que celle-ci s’était militarisée par peur des invasions, obsédée par le souvenir de la guerre de Trente Ans et des guerres napoléoniennes. Cette explication historique est exacte ; mais il est une raison d’ordre psychologique autrement profonde. L’Allemand naît tout militarisé. Il n’est pas de peuple plus facile à gouverner. Sa brutalité native pourra l’exciter parfois à des révoltes terribles et brèves ; il est incapable de faire une révolution. ”

“ Il faut continuer la lutte, non pour accroître notre puissance ou notre gloire, mais tout simplement pour vivre, pour le pain de nos enfants ! Nos ennemis n’en veulent pas à une dynastie, à un système politique ; une république allemande verrait se dresser contre elle les mêmes adversaires impitoyables que l’Empire allemand actuel. C’est à notre peuple en tant que peuple, à notre force, à notre nombre, à notre travail, à notre bien-être, à chacun de nous qu’ils en veulent. ”

“ La concession exigée par Wilson, l’abandon de la guerre sous-marine contre l’Angleterre, est impossible. Le peuple allemand ne se laissera pas priver du seul procédé de combat qui puisse lui permettre d’abattre l’Angleterre. Il se dit avec raison que, même si l’Amérique entrait ouvertement dans le conflit, nous n’en souffririons pas beaucoup plus que de l’aide secrète mais considérable qu’elle a pu jusqu’à présent donner à nos adversaires. Nous pouvons donc dire tranquillement : advienne que pourra... L’Allemagne et ses alliés ne peuvent plus être vaincus. ”

“ La propagande la plus ingénieuse, la diplomatie la plus habile ne serviront de rien. Le seul argument qui démoralisera l’Allemagne, ce sera notre réussite en Alsace. Que dans dix ans l’Alsace présente le spectacle d’une province heureuse et prospère, les Rhénans se sentiront moins attachés à l’Empire. Que dans dix ans l’Université de Strasbourg soit un des premiers établissements scientifiques de l’Europe, le dogme de la Culture germanique aura perdu beaucoup de ses croyants, même en Allemagne. C’est à Strasbourg que se jouera l’avenir de l’Empire...... ”