Pierre Bucher

“ Sous les traits délicats se dessine un menton énergique. Les sourcils touffus et contractés trahissent la tension d'une volonté qui veille toujours. Les gestes sont rares et mesurés, mais d'une parfaite élégance. Malgré le regard défiant, l'atmosphère du personnage est magnétique et bienfaisante. Il y a en lui un singulier mais très harmonieux mélange de l'artiste, du thérapeute et de l'homme d'action.
Pierre Bucher m'exposa très simplement le but de sa visite. Il désirait me mettre au courant du
périodique qu'il dirigeait à Strasbourg, la Revue alsacienne illustrée. ”

“ Les jeunes générations ont connu le Bucher du bureau d'informations de Réchésy, le capitaine de chasseurs alpins attaché au commissariat général d'Alsace et de Lorraine, le fondateur de la Société des Amis de l'Universités, du Bulletin de la presse allemande et de l'Alsace française. Compagnon de lutte de Pierre Bucher, aux heures héroïques de la résistance alsacienne, nous avons voulu leur montrer par quels magnifiques états de service cette sentinelle avancée sur le Rhin (le mot est encore de Barrès) avait inauguré une carrière, dont la parfaite harmonie s'est poursuivie jusqu'à la mort. ”

“ « C'est une grande perte pour la France ! » Mais le docteur Pierre Bucher, qui vient de mourir à cinquante et un ans, a incarné à un tel point l'âme française en Alsace qu'il faut lui laisser par-dessus tout son caractère alsacien. Quand M. Maurice Barrès, quelques années avant la guerre, écrivit dans sa petite maison de Charmes, son admirable livre Au service de VAllemagne, ses lecteurs ne se doutaient pas que le volontaire Ehrmann, racontant ses six mois de caserne, n'était pas un personnage imaginaire mais vivant, en chair et en os, sous son véritable nom de Pierre Bucher. ”

“ Tous les médecins de France se doivent de rendre hommage à la mémoire du docteur Bucher. Le grand patriote qui vient de mourir à Strasbourg honore trop le titre confraternel qu'il a dignement porté, pour passer sa disparition sous silence. Et si notre Provence est trop loin de sa province pour qu'il nous ait été donné de le connaître, la France pour laquelle il a vécu et pour laquelle il succombe aux suites d'une blessure reçue pendant la guerre, ne saurait laisser ignorer à aucun de ses fils ce qu'elle doit à celui qui fut un des plus ardents à la faire aimer et des plus dévoués à la servir. ”

“ L’Alsace, jamais aucun de ses enfants ne l’a aimée et défendue, comme le fit Pierre Bucher durant les quatre années de la guerre. Et il ne se contentait point de parler, d’écrire, d’animer tous ses collaborateurs du même zèle et de la même indignation. Il se préoccupait anxieusement du sort de tous ceux de ses compatriotes qui, las de servir dans l’armée allemande, souhaitaient de redevenir Français, et risquaient la mort pour franchir les fils de fer électrifiés tendus le long de la frontière suisse.
On ne dira jamais assez la part que les Alsaciens ont eue dans la victoire de la France. ”

“ Le docteur Bucher a vu rentrer en Alsace les soldats et les drapeaux de la France. Il ne s'est pas croisé les bras après la victoire. Il a voulu être la vigie qui ne perd pas de vue l'ennemi vaincu, qui observe toutes ses manœuvres et qui, derrière les remparts, entretient le feu sacré. Il a donné la vie à des œuvres qui devaient faire connaître et aimer davantage la France de ses enfants si longtemps séparés d'elle. Il a eu la joie d'entendie la Marseillaise revenir à l'Alsace comme à son berceau. ”

“ De retour à Strasbourg où il pratique la médecine, sous les yeux des maîtres, Bucher entreprend de galvaniser sa province qui s'use, qui s'ankylose dans une résistance apparemment désespérée. Il entend lui révéler son âme, l'abreuver aux sources traditionnelles, l armer pour la lutte de demain, de toujours peut-être, la rendre si consciente que nulle force au monde ne puisse l'enchaîner. ”

“ « Me sera-t-il permis, disait-il, en cette fête universitaire, de saluer un homme que nos étudiants s'honorent de tenir pour un de leurs amis et de leurs guides, dont vous avez,
ce matin, applaudi l'ardente parole, qui fut, sous le régime allemand, l'âme de la résistance à l'invasion étrangère par son obstinée persistance à rappeler, sous toutes les formes, l'influence et l'esprit français, l'incarnation vivante de l'Alsace pour les Français et de la France pour les Alsaciens, le docteur Pierre Bûcher? » ”

“ Né à Guebwiller, au pied des Vosges, en 1869, Bûcher grandit dans sa province constamment brutalisée par le vainqueur, douloureuse et nostalgique. Plus il avance dans la vie, plus il se sent différent, substantiellement différent de ceux qui n ont que le mot de force à la bouche. Taciturne, barricadé, le jeune homme observe, réfléchit, cherche en tâtonnant des raisons d'être, d'agir. Ses études de médecine terminées à Strasbourg, il se rend à Berlin, à Paris, en quête d'une patrie. Il compare. Des voix montent du passé qui parlent à son cœur, à son intelligence. ”

“ Bucher n'était ni un orateur politique, ni un tribun populaire, ni un journaliste, ni un humoriste, comme Preiss, Wetterlé, Laugel, Hansi ou Zislin. Il n'a jamais fait figure de héros, d'apôtre et de martyr du patriotisme bravant la prison, l'exil et la ruine. Et à tout prendre, il fut quand même une façon de héros : le
héros taciturne, patient et muet de cette haine sainte qui est le suprême recours et la dernière dignité des vaincus. ”

“ Relisez Au service de l'Allemagne, de Barrés : Ehrmann, c'est Pierre Bucher. L'attitude des Alsaciens de la génération d'Ehrmann, on la connaît. Ils passent par l'école allemande et par la caserne allemande ; ils paient leurs contributions. « Extérieurement », on ne peut rien leur reprocher. Ils se placent sur un terrain strictement légal. C'est ce qui fait leur force en face de l'Allemand déconcerté et désarmé.
Aussi longtemps que les annexés ont protesté en se mettant en conflit avec les lois allemandes, c'est Berlin qui devait nécessairement l'emporter sur eux. ”

“ Il l'a faite jusqu'au bout, et il a eu la joie suprême de . vivre son rêve : d'applaudir au défilé des troupes françaises victorieuses, dans les rues de Strasbourg fleuri et pavoisé, de savourer l'écrasement du germanisme dans sa plus fière forteresse intellectuelle : cette Université Empereur- Guillaume où nos maîtres français enseignent aujourd'hui la jeunesse d'Alsace et de Lorraine.
Ne le plaignons pas de disparaître au lendemain du succès ! La rentrée de la France dans ses provinces reconquises avait mis à l'œuvre de Pierre Bucher le point final. ”

“ La France vient de perdre un des hommes qui ont fait le plus pour la défense de sa culture ; mais, dans le chagrin que nous cause un coup si soudain, comment distinguer entre le deuil national, celui de notre amitié et le simple regret humain devant la disparition d'un si actif et brillant génie?
Non seulement le docteur Bucher représenta l'âme de l'Alsace pendant les années difficiles qui précédèrent la guerre, mais il redressa cette âme tourmentée que tout contribuait à faire languir dans une attitude fausse et déjetée. ”

“ A tous, le docteur Bûcher montrait ce qui ne peut manquer de nous toucher profondément : l'image de la France gravée en des cœurs fidèles. Sa propre passion attisait en eux ce feu dont ils ne savaient pas eux-mêmes qu'ils brûlaient. L'Alsace, à travers cet amour des exilés, leur devenait un miroir ardent, où la France apparaissait dans toute sa beauté, avec des vertus et des puissances plus grandes qu'ils n'osaient les voir. Pierre Bucher disait souvent : « Périsse l'Alsace pourvu que la France vive ! » ”

“ N'est-ce pas à Bucher et aux disciples formés par lui, que s'adresse cette injonction qui fut pendant quinze ans la formule même de la jeune Alsace :
Je ne vous demande point d'agir, mais seulement de vivre.
Je ne vous demande même point de protester, mais naturellement chacune de vos respirations sera une respiration rythmée par deux siècles d'accord avec le cœur français. Demeurez un caillou de France, sous la botte de l'envahisseur. Subissez l'inévitable, et maintenez ce qui ne meurt pas. ”

“ Le docteur Pierre Bucher — masque tourmenté de lutteur, traits aigus, yeux d'acier, le type de l'homme de la Renaissance italienne — a été vraiment l'un des grands artisans du « Risorgimento » français en Alsace, et cela dès l'époque allemande.
Sans jamais redouter les persécutions des envahisseurs, c'est lui qui incarna l'indéfectible volonté des Alsaciens de rester fidèles à eux-mêmes, fidèles aux traditions du passé, fidèles au souvenir de la France. ”

“ M. Clemenceau comprit les merveilleuses ressources qu'offrait à la France cet Alsacien si profondément versé dans la connaissance de l'Allemagne. Pierre Bucher dut quitter les amis avec lesquels depuis trois ans il étudiait, jour par jour, la lente décomposition de la force allemande. Il fut attaché à l'ambassade de Berne. Ce fut de ce poste qu'il put observer
les derniers soubresauts de la bête traquée et assister a la délivrance du monde. ”

“ Ils sont patriotes alsaciens ; c'est sous le régime qu'ils subissent le seul moyen — et il ne peut y en avoir de meilleur — d'empêcher la germanisation du pays.
A Strasbourg, Pierre Bucher est l'âme de l'opposition qui se place résolument et solidement sur le terrain de la culture. Son but est le même que celui des hommes politiques, mais les moyens diffèrent.
Il est à la fois le grand mainteneur des traditions alsaciennes et l'habile et ardent propagateur de la langue et des idées françaises. ”

“ Il est bien vraisemblable aussi que, si ce n'avait été sous l'influence de ces événements, Pierre Bucher fût resté un amateur, un « dilettante » comme on disait alors, un homme de goût, cultivé, mais inutile et sans but dans la vie. Sa
propre nostalgie l'éclaira. Il ne connaissait pas la France, il n'y avait jamais fait même un voyage, et il la regrettait. Son atmosphère alsacienne, saturée. d'attachement français, de souvenirs français, lui parut empoisonnée par la présence allemande.
Même les petits enfants, en Alsace, s'exaltaient à ces sentiments. ”

“ La puissante machine allemande avait trouvé dans le docteur Bucher un adversaire capable d'en mesurer la force, mais aussi d'en découvrir les faiblesses, de discerner les entreprises contre l'âme alsacienne et d'organiser la résistance à laquelle elle devait se briser et, une fois commencée la lutte de géants qui devait apporter à l'Alsace la délivrance, après tant de sang généreusement et héroïquement répandu, capable d'interpréter à coup sûr les symptômes d'épuisement matériel et moral du colosse dévoyé par son orgueil. ”

“ Pour préciser la position de Pierre Bucher il fallait indiquer en quelques lignes l'orientation de l'Alsace, au moment où il entra dans la lutte. Aussitôt qu'il commença d'agir, il devint un chef. Laissant à d'autres la direction politique du mouvement, il se fit l'âme de cette renaissance alsacienne qui devait préparer le retour du pays à la France.
Des personnalités comme la sienne ne prennent toute leur ampleur qu'à la faveur des circonstances. Il aurait pu être un grand médecin. Il voulut être, avant tout, un grand patriote. ”

“ C'est au mois de décembre 1907 que je fis la connaissance du docteur Bucher, qui m'avait demandé de venir, à Strasbourg, parler aux Alsaciens d'Alphonse Daudet. Les conférences qu'il organisait alors, avec l'autorisation du statthalter, bien entendu, ne devaient avoir aucun caractère politique ni polémique. A la descente du train, je trouvai un homme jeune, mince, aux yeux à la fois réfléchis et ardents, à la voix ferme, aux desseins nets, tel que me l'avait dépeint Barrès, auquel le liait une profonde affection. ”

“ Le nom du docteur Bucher demeurera inséparable de l histoire de l Alsace pendant ces vingt dernières années. Il a été la conscience vivante des chères provinces obstinées à demeurer françaises sous le joug étranger. La guerre déclarée par l'Allemagne, il a apporté à nos chefs militaires le concours le plus intelligent et le plus Précieux; après la victoire, il fut pour l'administration française un collaborateur incomparable. L'Alsace et la Lorraine, la France entière honoreront Pieusement sa mémoire. ”

“ Rien de tout cela ne doit périr, et rien ne périra. Tous, nous avons trop aimé Pierre Bucher pour ne pas nous souvenir des admirables leçons qu'il nous donnait de sa voix persuasive et des exemples que nous offrait toute sa vie, cette vie incomparable, cette vie de labeur, de désintéressement, d'oubli de soi-même qu'une pensée unique a gouvernée et enflammée : la pensée de la France. ”

“ Lorsque les grands événements, que personne ne pouvait prévoir ou diriger, arrivent à coïncider dans une vie avec la maturité, la saturation de tout ce qui pouvait les préparer ou les attendre, la destinée a l'air d'une passionnante aventure, d'un roman. La guerre éclatait; les Alsaciens suspects étaient fort menacés ; beaucoup d'entre ceux-là ne purent échapper à l'emprisonnement et à la déportation ; le docteur Bucher, prévenu à temps par un Allemand à qui
il avait rendu service, put quitter l'Alsace le 30 juillet 1914 ”

“ Sa dernière création fut celle de cette Alsace française destinée à apprendre à l'Alsace et à la France à mieux se pénétrer et, sentinelle vigilante, à monter la garde' sur le Rhin.
La notoriété du docteur Pierre Bucher n'a pas atteint le grand public français. Bien qu'il eût une des paroles les plus prenantes que j'aie entendues et une plume admirablement déliée, il ne voulut être proprement ni un orateur ni un écrivain. C'était avant tout un manieur d'hommes, un animateur, un organisateur : qualités chez nous combien plus rares et plus précieuses ! ”