Pierre Bucher

“ Mlle Brillot occupait une chaise en face de nous. Jamais je ne la vis monter dans la chaise placée au fond de la salle, par modestie sans doute et pour être plus près de nous. On voyait sur un des murs de l'école une carte de France, qui comprenait l'Alsace-Lorraine, sur l'autre une carte d'Europe, sur le troisième une carte du monde en planisphère. Une seule gravure ornait la salle. Elle était suspendue au-dessus de la chaire et semblait planer dans l'espace.
C'était la Jeanne d'Arc de Chapu, la plus belle
que je connaisse. ”

“ Tous les médecins de France se doivent de rendre hommage à la mémoire du docteur Bucher. Le grand patriote qui vient de mourir à Strasbourg honore trop le titre confraternel qu'il a dignement porté, pour passer sa disparition sous silence. Et si notre Provence est trop loin de sa province pour qu'il nous ait été donné de le connaître, la France pour laquelle il a vécu et pour laquelle il succombe aux suites d'une blessure reçue pendant la guerre, ne saurait laisser ignorer à aucun de ses fils ce qu'elle doit à celui qui fut un des plus ardents à la faire aimer et des plus dévoués à la servir. ”

“ Le docteur Bucher a vu rentrer en Alsace les soldats et les drapeaux de la France. Il ne s'est pas croisé les bras après la victoire. Il a voulu être la vigie qui ne perd pas de vue l'ennemi vaincu, qui observe toutes ses manœuvres et qui, derrière les remparts, entretient le feu sacré. Il a donné la vie à des œuvres qui devaient faire connaître et aimer davantage la France de ses enfants si longtemps séparés d'elle. Il a eu la joie d'entendie la Marseillaise revenir à l'Alsace comme à son berceau. ”

“ Qui dira combien le docteur Bucher se connaissait en hommes, combien il savait découvrir de bonnes volontés? Lorsqu'il avait décidé qu'une œuvre devait être faite, il insufflait à quelqu'un son esprit optimiste, son esprit français pour la diriger. Nous disions parfois que le docteur inventait des hommes pour le besoin de la Cause. En effet il les suscitait et leur préparait, selon les nécessités de ces tristes temps, une place au soleil ou bien à l'ombre.
Inlassablement il renseignait les Alsaciens sur la France, et les Français sur l'Alsace. ”

“ « Kléber avait une expression si militaire que les poltrons devenaient courageux en le regardant. » La tante Élise me fit admirer aussi la cathédrale dans tous les détails, depuis la fameuse horloge jusqu'à la plate-forme et à la flèche. Elle se promena longtemps avec moi le long de la rampe qui domine, à deux cents mètres, l'immense plaine d'Alsace. Enfin elle me dit :
— Regarde, Pierre, là-bas. Ce ruban argenté, c'est le Rhin, et de l'autre côté, cette ligne bleue, ce sont les Vosges. Un jour, toi et tes camarades vous aurez à reprendre tout cela aux Allemands. ”

“ Pour les Alsaciens et les Français, c'est surtout la figure d'un homme qui a incarné un moment et une attitude de la résistance de l'Alsace avant la guerre, qui a été alors le centre et l'âme d'une action dirigée à maintenir, à renforcer l'individualité alsacienne et la tradition française. Il a pu, au cours de la guerre, comme agent précieux d'informations, rendre des services importants. Après l'armistice et la libération de l'Alsace, sans situation officielle définie, il a eu un rôle plus important encore dans l'œuvre de réassimilation. ”

“ Et je me disais que la réalité fait parfois mieux les choses que les romanciers les plus ingénieux. Certes non, ce n'était point là « le volontaire Ehrmann », tel que nous l'avait représenté Barrès, — Alsacien resté malgré tout un peu gourd, massif, logeant dans sa solide tête carrée le précieux patrimoine de la France, — mais c'était un fils d'Alsace devenu Français jusqu'à la moelle, avec tout l'affinement, toute l'aisance, toute l'élégance de la race, — avec le geste et même le timbre de voix français. ”

“ « Est-il besoin de formuler un parallèle entre Berlin et Paris? Le contraste est si violent qu'il crève les yeux. Paris, ville d'enthousiasme et d'expansion, se perd dans l'idée jusqu'à s'oublier lui-même. Berlin, vampire dévorant, rêve d'absorber le monde pour s'arrondir et repeupler l'univers de sa progéniture. Involontairement on se dit : « Ceci tuera cela ». Il s'agit de savoir lequel des deux. Nous autres Gréco-Latins — et, tout Alsacien que je suis, je me flatte d'en être par mon éducation
— nous avons la naïveté de croire, malgré tout, à la victoire de l'Idée. ”

“ La France vient de perdre un des hommes qui ont fait le plus pour la défense de sa culture ; mais, dans le chagrin que nous cause un coup si soudain, comment distinguer entre le deuil national, celui de notre amitié et le simple regret humain devant la disparition d'un si actif et brillant génie?
Non seulement le docteur Bucher représenta l'âme de l'Alsace pendant les années difficiles qui précédèrent la guerre, mais il redressa cette âme tourmentée que tout contribuait à faire languir dans une attitude fausse et déjetée. ”

“ Les Alsaciens du moment ne savaient pas toujours eux-mêmes définir leur état
d'âme : comment saurions-nous nous le représenter exactement? Il y avait d'un côté la France, lieu de désirs et de regrets, source de vie, qui était loin. Il y avait l'Allemagne, pouvoir brutal, qui était là. Entre les deux, une Alsace gênée, mais vivante. Que fallait-il faire? Qu'importait-il de maintenir ou de susciter?
On peut avoir, moralement, le caractère vrai d'un pays sans en posséder les traits les plus apparents. L'Alsacien est plein de contrastes. Il est placide, mais malicieux ; candide, mais passionné ”

“ Né à Guebwiller, au pied des Vosges, en 1869, Bûcher grandit dans sa province constamment brutalisée par le vainqueur, douloureuse et nostalgique. Plus il avance dans la vie, plus il se sent différent, substantiellement différent de ceux qui n ont que le mot de force à la bouche. Taciturne, barricadé, le jeune homme observe, réfléchit, cherche en tâtonnant des raisons d'être, d'agir. Ses études de médecine terminées à Strasbourg, il se rend à Berlin, à Paris, en quête d'une patrie. Il compare. Des voix montent du passé qui parlent à son cœur, à son intelligence. ”

“ Quand M. Raymond Poincaré vint à Strasbourg pour inaugurer l'Université, il annonça, au cours d'une magnifique harangue, la fondation de la nouvelle Société et promit de la patronner. Bucher savait quelles garanties de succès apportait un tel concours ; mais, en même temps, quelle joie, quelle fierté pour ce patriote de voir son dévouement à la France reconnu, affirmé par le grand Français, qui avait « bien mérité de la patrie ! » Dès lors il s'ingénia, comme il
savait le faire, à recruter des membres et à accrottre les ressources de la Société. ”

“ Mais le Cercle des Étudiants, en particulier, ne peut manquer de faire ressortir le rôle prépondérant que son Président d'honneur a joué, lorsque ce Cercle était en butte à toute la haine allemande ; grâce à lui, l'ennemi ne put nous décourager ; nous pûmes braver les dissolutions répétées, sans parler des autres sanctions. Et quand il s'agit, après l'armistice, de regrouper les éléments français de notre pays dispersés par les mesures de guerre, ce fut lui encore qui organisa, groupa et fit l'union de nos poitrines, criant à la face du monde entier notre amour pour la France. ”

“ Œuvre sociale aussi, car il fallait créer un foyer vivant pour les jeunes Alsaciens ; organiser dans ce but, autour et à côté de la revue, un musée alsacien et des conférences faites par des Français appelés de Paris, des cours populaires de langue française et des bibliothèques ; ne pas faire de politique, mais maintenir avant tout, dans ce malheureux pays, la tradition et surtout la langue française. Car la langue c'est le génie ailé de la nation, c'est la lyre vibrante de la patrie dans les poitrines humaines. ”

“ Souvent il n'est pas donné à des hommes pareils d'assister au succès de leur œuvre. Le docteur Bucher a joui de cette magnifique satisfaction, mais son œuvre n'était pas achevée et il aurait pu, lui qui comprenait si bien et qui aimait tant son pays, rendre encore, dans l'ère de transition que nous traversons, de grands services, en faisant œuvre sinon de chef du moins de conciliateur.
C'est toujours un spectacle tragique de voir les hommes quitter leur labeur en pleine vigueur et cela d'autant plus lorsqu'ils consacrent leur dévouement et leurs espoirs à l'avenir d'un grand pays. ”

“ Tout au devoir nouveau, Bucher refuse de quitter Strasbourg pour Paris.
Obstinément il décline les fonctions officielles qui, si elles mettent un homme en vue, diminuent souvent sa liberté d'action. Il veut servir le pays librement, porter son effort ici ou là ; il veut être celui qui, dégagé de toute hiérarchie, peut parler, critiquer, conseiller. Sans tarder, M. Millerand, alors Commissaire général de la République dans les provinces désannexées, s'attache Bûcher à titre encore plus amical qu'officiel ; il en fait l'agent de liaison entre l'Alsace et la France. ”

“ Les drapeaux de la Patrie et d'innombrables couronnes ont accompagné à sa tombe cet Alsacien, commandeur de la Légion d'honneur, et la musique militaire a joué sur sa tombe : « Vous n'aurez pas l'Alsace et la Lorraine. »
Il y a dans cette vie, trop courte à notre gré, une unité, une plénitude qui se rencontrent bien rarement et qui méritent l'admiration. L'œuvre de ce bon ouvrier est faite ; l'Alsace est rattachée à la France : puisse notre province offrir à la Patrie beaucoup de serviteurs aussi fidèles, aussi conscients, aussi actifs que ce tant regretté : Pierre Bucher ! ”

“ Et comme le docteur Bucher s'étonnait :
— Oui, oui, c'est bon, fit le factionnaire triomphant. Vous êtes des espions : je suis de Baume-les-Dames et il n'y a pas de docteur X... à Baume-les-Dames.
Un officier du corps d'armée voisin, mandé par téléphone, dut dénouer l'imbroglio et rendre à la liberté le docteur X..., de Baume-les-Dames, à la stupéfaction du poilu, tout penaud d'avoir manqué son espion. ”

“ Le père du docteur Bûcher était un modeste chef d'usine, qui dirigeait à Guebwiller les ateliers de M. Schlumberger. En Alsace, pays de bonhomie et de fraternité, les différences sociales comptent peu. Et rien n'y est plus pittoresque que les mariages, parce que les noces rassemblent dans les cortèges bourgeois des parents de toutes provenances, sans que personne affecte d'être plus particulièrement bienveillant pour les pius humbles : « On sait qui on est » ; on danse, on est gai, et les sentiments sont communs à tout le monde, n'est-il pas vrai? ”

“ La puissante machine allemande avait trouvé dans le docteur Bucher un adversaire capable d'en mesurer la force, mais aussi d'en découvrir les faiblesses, de discerner les entreprises contre l'âme alsacienne et d'organiser la résistance à laquelle elle devait se briser et, une fois commencée la lutte de géants qui devait apporter à l'Alsace la délivrance, après tant de sang généreusement et héroïquement répandu, capable d'interpréter à coup sûr les symptômes d'épuisement matériel et moral du colosse dévoyé par son orgueil. ”

“ Nous passâmes ensemble quelques journées inoubliables, parcourant les musées, et notamment ce Musée alsacien, que le docteur Bûcher avait fondé sur le modèle du Musée arlésien de Mistral. La grande préoccupation du mainteneur de la fidélité alsacienne était de savoir comment le maître de Maillane s'y était pris pour conserver à la Provence son langage et ses mœurs, comme une partie vivante du patrimoine français. Il envisageait le problème en philosophe et il en poursuivait la solution en homme d'action, avec un détachement complet de sa propre
personne. ”

“ Je ne vous demande même point de protester, mais naturellement chacune de vos respirations sera une respiration rythmée par deux siècles d'accord avec le cœur français. Demeurez un caillou de France sous la botte de l'envahisseur. Subissez l'inévitable et maintenez ce qui ne meurt pas.
C'est la doctrine même que devait appliquer et mettre en œuvre toute l'action en Alsace du docteur Bucher. Un grand écrivain lui a donné un tour saisissant ; il ne l'eût pas conçue sans lui. Bucher n'a fait depuis que la développer dans le domaine de la réalité. ”

“ C'est au mois de décembre 1907 que je fis la connaissance du docteur Bucher, qui m'avait demandé de venir, à Strasbourg, parler aux Alsaciens d'Alphonse Daudet. Les conférences qu'il organisait alors, avec l'autorisation du statthalter, bien entendu, ne devaient avoir aucun caractère politique ni polémique. A la descente du train, je trouvai un homme jeune, mince, aux yeux à la fois réfléchis et ardents, à la voix ferme, aux desseins nets, tel que me l'avait dépeint Barrès, auquel le liait une profonde affection. ”

“ Tout le monde connaît les titres et l'œuvre du maréchal Lyautey alors que la bienfaisante et patriotique activité du docteur Bucher n'était connue que d'un cercle assez restreint d'initiés. Pourtant, je suis sûr que le maréchal Lyautey ne jugerait pas indigne de sa gloire de voisiner, dans cette modeste chronique, avec un des Alsaciens qui contribuèrent le plus puissamment à rendre l'Alsace à la mère-patrie.
Soldat superbe, Lyautey, — et c'est une de ses originalités — n'est pas seulement soldat. ”

“ Il a applaudi à ce magnifique élan de la jeunesse d'Alsace vers la France, vers la langue française et vers la pensée française. Qui dira tout ce que les étudiants de Strasbourg doivent à son action et à ses conseils et ce qu'il a groupé de concours autour de notre Université pour qu'elle soit le grand foyer de lumière française tourné vers l'Europe centrale? L'impulsion qu'il a donnée ne se ralentira pas. ”

“ « Me sera-t-il permis, disait-il, en cette fête universitaire, de saluer un homme que nos étudiants s'honorent de tenir pour un de leurs amis et de leurs guides, dont vous avez,
ce matin, applaudi l'ardente parole, qui fut, sous le régime allemand, l'âme de la résistance à l'invasion étrangère par son obstinée persistance à rappeler, sous toutes les formes, l'influence et l'esprit français, l'incarnation vivante de l'Alsace pour les Français et de la France pour les Alsaciens, le docteur Pierre Bûcher? » ”

“ Ceux qui l'ont approchée ont pu voir à l'œuvre les ressources, les souplesses, le coup d'œil prompt, les prudences jointes au goût du risque, les calculs et la fougue, le calme parfait dans le danger qui appartiennent au grand homme d'action, et ce dévouement total à sa cause qui fait, si l'on peut dire, sa sainteté. Après le grand essor de la victoire, nous l'avons vu se remettre avec abnégation à sa tâche d'avant-guerre et consacrer à la parfaite soudure entre la France et les provinces récupérées les forces qu'il avait jadis employées à protéger les liens menacés. ”

“ Un homme qui n'eût pas été un héros comme Pierre Bucher, n'eût alors songé qu'au repos ; il serait rentré à Strasbourg, dans son foyer, pour y vivre heureux et tranquille dans l'accomplissement de son rêve. Mais Bucher veut servir, toujours servir. La grande œuvre est achevée : l'Alsace est française, les soldats de Gouraud défilent devant le Palais impérial ; ivre de liberté, au son des cloches et de la Marseillaise, l'Alsace secoue ses chaînes brisées et agite ses drapeaux retrouvés. Les yeux éblouis et le cœur bondisssant, Bucher contemple ce spectacle extraordinaire. ”

“ On aurait pu croire que ce lien spirituel qui rattachait à la France les Alsaciens et les Lorrains allait se relâcher au cours des années. Bien au contraire ! Plus l'Allemagne, enivrée par sa prospérité, se laissait aller à un brutal matérialisme et s'adonnait au seul culte de la force, plus elle devenait étrangère à l'esprit de l'Alsace. ”

“ Le nom du docteur Bucher demeurera inséparable de l histoire de l Alsace pendant ces vingt dernières années. Il a été la conscience vivante des chères provinces obstinées à demeurer françaises sous le joug étranger. La guerre déclarée par l'Allemagne, il a apporté à nos chefs militaires le concours le plus intelligent et le plus Précieux; après la victoire, il fut pour l'administration française un collaborateur incomparable. L'Alsace et la Lorraine, la France entière honoreront Pieusement sa mémoire. ”

“ La France ne fera pas la guerre pour reprendre l'Alsace ! Alors? » A chaque fois que ces mots m'étaient dits, j'avoue que je ressentais le même découragement. Je leur répondais ce qu'ils pouvaient encore moins comprendre que tout le reste : « Que voulez-vous? Il nous faut la France ! Advienne que pourra ; nous la désirons, comme on respire... »
Vinrent les temps où la France allait à la fois décevoir ces rêves et pourtant les combler. ”

“ L'expérience que les Alsaciens ont faite, pendant leur long contact avec l'Allemagne, leur a enseigné que le péril de la puissance allemande ne saurait être définitivement conjuré que si la France fait preuve dans la vie civile des mêmes qualités de vaillance, de méthode, et de sacrifice, qui lui ont assuré la victoire dans la guerre et si elle concentre toutes ses énergies en leur assurant le maximum de rendement. ”

“ Les jeunes générations ont connu le Bucher du bureau d'informations de Réchésy, le capitaine de chasseurs alpins attaché au commissariat général d'Alsace et de Lorraine, le fondateur de la Société des Amis de l'Universités, du Bulletin de la presse allemande et de l'Alsace française. Compagnon de lutte de Pierre Bucher, aux heures héroïques de la résistance alsacienne, nous avons voulu leur montrer par quels magnifiques états de service cette sentinelle avancée sur le Rhin (le mot est encore de Barrès) avait inauguré une carrière, dont la parfaite harmonie s'est poursuivie jusqu'à la mort. ”

“ A tous, le docteur Bûcher montrait ce qui ne peut manquer de nous toucher profondément : l'image de la France gravée en des cœurs fidèles. Sa propre passion attisait en eux ce feu dont ils ne savaient pas eux-mêmes qu'ils brûlaient. L'Alsace, à travers cet amour des exilés, leur devenait un miroir ardent, où la France apparaissait dans toute sa beauté, avec des vertus et des puissances plus grandes qu'ils n'osaient les voir. Pierre Bucher disait souvent : « Périsse l'Alsace pourvu que la France vive ! » ”

“ Le docteur Pierre Bucher — masque tourmenté de lutteur, traits aigus, yeux d'acier, le type de l'homme de la Renaissance italienne — a été vraiment l'un des grands artisans du « Risorgimento » français en Alsace, et cela dès l'époque allemande.
Sans jamais redouter les persécutions des envahisseurs, c'est lui qui incarna l'indéfectible volonté des Alsaciens de rester fidèles à eux-mêmes, fidèles aux traditions du passé, fidèles au souvenir de la France. ”

“ Repose, Pierre Bucher, dans la terre française de Strasbourg. Tes amis accompagnant ton corps ont salué au parvis de la Cathédrale le drapeau de la France. Ta vie et ton rêve sont accomplis. Ton âme continuera de vivre au milieu de nous et de nous inspirer pour l'accomplissement de ton œuvre, qui est d'attacher les cœurs à la France, sur ces limites du monde latin, si fortement que la Germanie n'y puisse plus trouver de brèche où nous envahir. Adieu, grand volontaire
de la civilisation française sur le Rhin ! ”

“ Sous les traits délicats se dessine un menton énergique. Les sourcils touffus et contractés trahissent la tension d'une volonté qui veille toujours. Les gestes sont rares et mesurés, mais d'une parfaite élégance. Malgré le regard défiant, l'atmosphère du personnage est magnétique et bienfaisante. Il y a en lui un singulier mais très harmonieux mélange de l'artiste, du thérapeute et de l'homme d'action.
Pierre Bucher m'exposa très simplement le but de sa visite. Il désirait me mettre au courant du
périodique qu'il dirigeait à Strasbourg, la Revue alsacienne illustrée. ”