Charles Andler

“ Au juste, il concevait cette paix à conclure de la façon qu'un grand propriétaire poméranien conçoit une entreprise d'endiguement et d'irrigation fructueuse. Neutraliser un grand territoire de dix à quinze millions d'âmes, créer, entre la France et l'Allemagne, aux dépens de la France, un État-tampon, tributaire de l'Allemagne, c'eût été là la barrière idéale, et un souhaitable afflux d'or. A défaut de cette solution utopique. Strasbourg, Belfort, Metz, fourniraient un rempart suffisant à assurer désormais la fidélité des Allemands du Sud. Si on l'eût écouté, on n'eût guère annexé d'hommes. ”

“ En cela aucune nation, à entendre Bismarck, n'égalait l'Allemagne : car aucune n'était aussi profondément cultivée que la nation allemande; et aucune ne s'enthousiasmait pour des causes plus justes. Mais cet enthousiasme est sûr de vaincre parce qu'il repose sur la foi religieuse, indéracinable aux coeurs allemands, et que la force, étant divine, appartient à ceux qui croient.
Nous autres Allemands, nous craignons Dieu, et nulle autre chose au monde. La crainte de Dieu nous fait aimer et cultiver la paix. ”

“ Nulle restauration de la nation polonaise, si cette ambition n'était pas satisfaite, n'apaiserait les troubles ; elle installerait seulement aux marches orientales de l'Empire allemand un ennemi prêt à toute coalition 1. Il y avait en conflit l'intérêt de deux millions de Polonais opprimés et de quarante-huit millions d'Allemands, qui avaient besoin de leur port sur la Baltique et de la sécurité de leur frontière. L'injustice d'opprimer la Pologne, pour Bismarck, était au crime de trahir l'Allemagne dans la proportion de deux à quarante-huit. ”

“ Il était facile à la Prusse, qui venait d'annexer le Hanovre et le Schleswig-Holstein, Nassau et Francfort, de consentir une paix clémente à la Bavière et au Wurtemberg. Ce qui n'empêche que, gorgée de conquêtes, elle eut l'hypocrisie de dénoncer la France, avide sans doute, mais qui ne prit rien. On exhiba aux diètes de Munich et de Stuttgart, jusque-là pleines de sympathies françaises et autrichiennes, le texte écrit des réclamations de Napoléon III, et ces papiers eurent le don de les effarer, quand les conquêtes réelles de la Prusse les laissaient sans méfiance. ”

“ L'anarchie est au bout de toute tentative d'organiser des multitudes selon un droit égalitaire.
L'anarchie? Mais Bismarck a laissé échapper le mot vrai : « gestion républicaine ». Cet « État futur » que le socialisme ne veut pas définir, cette face qu'il ne veut pas laisser voir parce qu'elle exciterait l'épouvante, et « qu'elle est, comme la face voilée du prophète mort de la légende, un visage de pourriture 3 », nous savons ce que c'est, maintenant : c'est la République. ”

“ Bismarck avait aimé ce dictatorial comédien. Ce fut un réaliste que Lassalle, très dédaigneux de revendications de droit que n'appuie pas la force : et son tempérament impérieux était d'un aristocrate. Habilement donc il avait négocié avec le pouvoir établi; s'était montré fort par le don de soulever les enthousiasmes. Son programme aussi d'enrichir lentement les travailleurs, par des coopératives que l'Etat eût commanditées, fournissait le moyen d'attacher les ouvriers au Gouvernement. Par compensation, le Gouvernement leur donnerait le suffrage universel, redouté de la bourgeoisie libérale. ”

“ Il est porté par des forces impossibles à maîtriser. Il accomplit l'oeuvre coloniale sans enthousiasme, parce qu'on la lui impose. Dans la réforme sociale, finalement il rebiffe, parce qu'il demeure, malgré tout, de sa classe et de sa caste. Les conquêtes de 1866 et 1870, il n'a pas su les assimiler à l'Empire. La compression bureaucratique et militaire n'a pas gagné les coeurs danois et alsaciens-lorrains. Les haines polonaises, plus vieilles, il les a rallumées. Sa politique, d'un nationalisme étroit et oppressif, a déchaîné plus furieuse la lutte des classes dans la nation même. ”

“ Les élections ont chaque fois prouvé, depuis 1884, que les ouvriers ne cessent pas de rester attachés au socialisme. Y a—t—il simplement chez les socialistes le mauvais vouloir à reconnaître le mérite d'un adversaire? Non, mais, dans ces réformes mêmes, l'intérêt des classes dirigeantes apparaissait.
Les ouvriers surveillent avec jalousie les mesures qui prétendent les émanciper. Ils se méfient de celles qu'on ne leur confie pas à eux-mêmes. La première garantie qu'ils réclament est le droit de constituer une organisation syndicale. Or, Bismarck persécutait les syndicats ouvriers. ”

“ C'est pourquoi, treize heures durant, à Sadowa, les cuisses gonflées de la chevauchée, il demeura en selle. Sa haute jument alezane broutait les blés baignés de sang. Le roi, enthousiaste, oubliait les shrapnels, et, à ses côtés, ses cuirassiers abattus parmi les chevaux éventrés 1. C'est Bismarck alors que les généraux dépêchaient pour lui rappeler, d'un verbe impérieux, le devoir qui prescrit aux rois de s'abriter quand les peuples s'exposent. L'angoisse fut vive, quand l'aile marchante, l'armée du Kronprinz, tarda, et que le coup du capricorne, longtemps préparé, faillit manquer. ”

“ Pour le moins s'accusait-on de n'être pas Allemands parce qu'on était trop Prussiens, ou de n'avoir pas le sentiment des choses prussiennes parce qu'on songeait trop à l'Allemagne. Entre ces hommes qui tous étaient d'élite, l'amour même de la vérité se trouva parfois contesté. Au juste, Bismarck, avec son instinct de pur praticien, se trouvait mal à l'aise devant la logique professorale des adversaires. ”

“ Bismarck se laissa convaincre par l'argumentation française, si brillamment confirmée par la crise de 1871 : frapper la bière, l'eau-de-vie, le tabac, le blé, le café, le pétrole, était rentable, était moins coercitif aussi que la contribution directe, d'incidence lourde, immédiate, et que le producteur n'est jamais sûr de pouvoir rejeter sur le consommateur lui-même éventuel, tandis que chacun peut se soustraire à un droit de consommation, s'il ne consomme pas. ”

“ Le parti catholique et plébiscitaire avait triomphé en France par l'accession au suffrage politique de l'ignorance paysanne. Pareillement Bismarck escomptait des majorités gouvernementales qu'éliraient les masses rurales, disciplinées par les hobereaux, menées par les pasteurs et par ceux des curés que ne formait point le collegium germanicum des jésuites. Il n'oubliait pas que la petite bourgeoisie de la seconde et troisième catégorie d'électeurs grandissait dans une tradition patriotique entretenue avec soin par des professeurs de gymnase fanatisés 1. ”

“ Roon, à Berlin, disputait à une Chambre pleine de professeurs libéraux et rebelles le droit d'organiser l'armée comme il plaisait au roi de Prusse; et, soldat d'élite, mais peu rompu aux joutes parlementaires, — bien que de loin Bismarck le secondât de conseils, où il lui enseignait comme on induit les majorités à s'enferrer dans les querelles de forme, tandis qu'on arrache les concessions de fond, — il était débordé. Le roi, hanté de visions de barricades, incertain de ses droits vrais, songeait à abdiquer. Le télégramme célèbre de Roon partit donc pour Biarritz : ce Periculum in mora ”

“ On peut admettre que la France n'ait que des droits médiocres sur l'Alsace-Lorraine, après qu'elle l'a vendue pour avoir la paix. Mais ceux qui ont des droits imprescriptibles, qui n'ont jamais été consultés, ce sont les Alsaciens-Lorrains eux-mêmes. Il faut réitérer qu'à cette revendication de leurs droits, quand elle entrait en conflit avec un intérêt de l'Empire, même minime, Bismarck n'a jamais su opposer que les menaces de la force. ”

“ Ce ne sont pas les tempêtes soudaines de la diplomatie européenne qu'il faut craindre ; et les colonies lointaines ne seront jamais une cause de guerre suffisante aux nations européennes. Un ministère des colonies indépendant du ministère des affaires étrangères, une petite armée coloniale, le protectorat impérial effectif et l'administration par des commissaires impériaux, voilà ce que réclamait le parti colonial.
Il n'obtint pas tout. L'ombrageuse amitié anglaise valait pour Bismarck plus que toutes les colonies d'Afrique. ”

“ Unanimement encore, en 1884, les élections furent anti impériales. Ce fut un bonheur politique pour Manteuffel, déçu et débordé, de mourir en 1885.
Le choix du prince de Hohenlohe, ambassadeur à Paris, est l'oeuvre personnelle de Bismarck. C'était un esprit fin et prosaïque, que Hohenlohe. Il n'avait ni l'éloquence chaude et forte ni les dons de séduction par où Manteuffel fut si brillant. Mais il avait une admiration de Bismarck, qui le rendait un instrument docile ; et son activité entrait dans les détails, quand Manteuffel dirigeait de haut. Il ne réussit pas mieux. ”

“ Une question s'élevait, difficile : y aurait-il un ministère fédéral? Habilement, les libéraux, Bennigsen et Lasker, la posèrent. Ils devinaient bien que l'ancienne théorie bismarckienne, qui faisait les ministres responsables devant le souverain et non devant les Chambres, ne se soutiendrait pas quand il s'agirait pour vingt-quatre monarques de donner ou de refuser leur confiance à un ministère : pratiquement il faudrait bien que le ministère fédéral fût responsable devant le Reichstag. Bismarck les débusqua. ”

“ Le second Empire français n'a rien connu qui atteigne au mensonge de ces parades ; et jamais population n'a été plus méprisante pour son gouvernement que cette population alsacienne-lorraine, timide et trop docile, mais probe, quand on sollicita d'elle ces manifestations propres seulement à assurer de l'avancement aux fonctionnaires. Bismarck du moins ne fut pas dupe, et seul de tous les hauts dignitaires de l'Empire, il ne mit jamais les pieds en Alsace-Lorraine. ”

“ Que proposait Bismarck ? Un droit d'un mark par quintal métrique. Jamais les marchands de blé ne changent leurs prix même pour une fluctuation de trois marks dans les prix de revient. Mais ils font varier de cinq marks le prix du quintal, sans raison, si cela convient à leurs spéculations. La différence entre le prix du blé et le prix du pain va tout entière aux intermédiaires qui en tirent une rémunération excessive. Qu'on retire quelques bénéfices aux minoteries monstres : leurs dividendes s'en ressentiront, mais le pauvre ne paiera pas son pain plus cher. ”

“ Il n'y a pas eu de félonie pire que celle par où les Polonais s'étaient établis, depuis le xve siècle, dans la Prusse occidentale, aux pays ruthènes de la Galicie et dans la Russie blanche, partout saignant les villes, incendiant par milliers les villages, réduisant en désert pour des siècles ces contrées de l'embouchure de la Vistule qui avaient compté parmi les plus peuplées et les plus riches du moyen âge finissant. ”

“ Bismarck se trompait. La confiance, en dépit des expulsions, ne renaissait pas. On appela Puttkamer, des cultes, pour qu'il fit preuve contre les socialistes d'un peu de cette vigueur dont on n'avait plus besoin contre les catholiques, et le ministre, pour pouvoir réprimer des complots, en imagina.
Il y eut d'extraordinaires histoires de policiers balourds, inventeurs d'attentats, et que prenait à leur propre piège la contre-police socialiste. L'espionnage n'eut pas de fin. ”

“ Mais Bismarck, avant que dans cette année 1884-83, qui fut vraiment l'année des colonies, il demandât au Reichstag des subsides nécessaires à réaliser un plan d'ensemble, définit les principes de sa politique coloniale.
Il affirma que l'Allemagne n'agirait jamais comme la France. Conquérir des territoires ; y bâtir d'abord des casernes, y lâcher des soldats malfaisants et des fonctionnaires inutiles, construire des villes sans habitants ”

“ Ils savent jauger, calculer, mettre en valeur. Si leur préoccupation de gouverner l'État est médiocre, leur prétention à être protégés par lui s'affiche haut ; leur intérêt de classe les groupe en un parti très royaliste et pieux, mais très attentif à ses avantages économiques. Et c'est parmi eux que se recrute le gros des agrariens.
Chez les Bismarck, à l'orgueil brandebourgeois se joignait une entente poméranienne des affaires. Ils se souvenaient avec netteté qu'un des leurs avait dû céder par force à un Hohenzollern la forêt de Burgstall, demeurée une des chasses royales les plus belles. ”

“ Car les idées, en lui, ne sont pas des vérités abstraites. Elles sont des outils qu'il se forge pour avoir prise sur des réalités, et les moyens de propagande qu'il choisit pour grouper des hommes. Elles ressortent de la situation politique ou sociale, et à leur tour la modifient.
Vraisemblablement l'Allemagne aurait , même sans Bismarck, achevé son unité. Le régime bourgeois et constitutionnel, qu'il fonda, aurait sans lui connu son avènement. Le conflit avec le prolétariat organisé, sans lui encore, aurait éclaté. ”

“ Le socialisme vient de ce que l'État ne fait pas assez de socialisme : il faut prendre dans le socialisme ce qu'il y a de vrai. Mais qu'y a-t-il de vrai ?
Là-dessus Bismarck a varié, si reconnaissables que demeurent quelques-uns de ces principes.
En 1849, le fond de sa politique sociale est frêle. Hobereau dont la méfiance était en éveil contre l'industrialisme, et n'ayant pas encore ces moulins à papier fructueux qu'il installa depuis à Varzin, il se plaignait de la concurrence capitaliste, où succombaient les petits entrepreneurs et les artisans. ”

“ En toutes régions de l'Allemagne, des caisses de secours mensuels ou des sociétés privées subvenaient aux premiers besoins du prolétaire malade. Avec ce respect des Allemands pour tout ce qui vit, Bismarck se garda de tuer ces organisations qui d'elles-mêmes avaient pullulé. Comme par le passé, les grands entrepreneurs, les usines, les syndicats ouvriers, les communes gardèrent leurs caisses. On put, d'initiative privée, en fonder de nouvelles. ”

“ Alors ce fut la lutte sans merci, et où durent se prononcer pour Bismarck les catholiques dévoués à l'Empire.
Il fallut détruire l'organisation adverse, et déchirer le réseau d'associations pieuses tout d'abord où les jésuites prenaient les âmes et captaient les suffrages politiques. La loi du 14 mai 1872 abolit en Allemagne la Société de Jésus. Les jésuites étrangers durent s'évader par les frontières ; les jésuites nationaux purent être expulsés des communes. On retira aux prêtres, pour le donner aux municipalités, le droit d'inspecter les écoles. ”