Police politique

“ Tout concourt donc pour que la police politique s'attache surtout à prévenir les complots.
Quelques hommes, dont les illusions n'ont point cédé aux froides leçons de l'expérience, condamnent la police politique et l'accusent d 'immoralité et d'impuissance; mais si la société a, autant et plus sans doute que le dernier des citoyens, le droit de veiller à sa défense, comment lui interdire de pénétrer dans les ténèbres où se forgent les armes préparées contre elle? ”

“ La politique dirigeante, préoccupée d'employer les forces de l'État à la réalisation du but social, réserve à la police le soin d'écarter les obstacles directs ou indirects qui peuvent entraver la marche du gouvernement. Sentinelle attentive, la police veille constamment, comme l'Argus aux cent yeux, à la sûreté des citoyens, à la tranquillité des villes, à la salubrité publique, à l'approvisionnement des marchés, à la bonne qualité des denrées, en un mot, au maintien de l'ordre et au respect des lois. ”

“ Ils se plaignent de la police, de ses vexations, de ses embauchages ; ils oublient donc que la police politique est une conception , un perfectionnement du système républicain ! nous détestons plus sincèrement qu'eux les voies obscures de la police ; mais quand ils attaquent le gouvernement par tous les moyens imaginables, le mensonge, la calomnie, l'espionnage même, et les complots secrets ou patens, qu'ils nous disent donc un peu comment, il faut que le gouvernement s'y prenne pour se défendre ? ”

“ La police changea de caractère. Le lieutenant de police ne se borna pas à surveiller les halles et marchés, les rues et les places publiques, les réunions illicites ou tumultueuses, la librairie, l’imprimerie, le colportage des livres et des gravures, le vagabondage, la mendicité, etc., il devint surtout et avant tout un agent politique du Pouvoir dont il émanait. On le vit se prêter à tous ses intérêts, à tous ses caprices et prendre, conformément à ses ordres, les mesures les plus tyranniques. ”

“ Mais monsieur le baron connaît les démarcations qui existent entre les gens de différents métiers... Quand on bâtit une maison, on ne fait pas faire à un menuisier ce qui regarde le serrurier. Eh ! bien, il y a deux polices : la Police Politique, la Police Judiciaire. Jamais les agents de la Police Judiciaire ne se mêlent de Police Politique, et vice versa. Si vous vous adressiez au chef de la Police Politique, il lui faudrait une autorisation du ministre pour s’occuper de votre affaire, et vous n’oseriez pas l’expliquer au Directeur-général de la police du Royaume. ”

“ Plus le nombre des hommes en qui réside l'autorité suprême est restreint, plus ils sont exposés aux attaques des factions.
La nécessité de surveiller les ennemis du nouveau gouvernement fit sentir le besoin de rendre à la police sa mission politique, pour la mettre en position de protéger l'ordre établi. ”

“ Sous un gouvernement bien constitué, dont les actions sont établies sur des principes, la police est l'auxiliaire de l'administration civile et judiciaire. Son exercice est d'autant plus étendu ou restreint, selon, que l'administration civile, économique et financière est plus pu moins vicieuse, selon qu'elle respecte les intérêts généraux et partiels de la société politique, qu'elle évite aux citoyens les occasions de commettre des fautes, les tentations de devenir coupables. ”

“ Mais oui sans doute, et quel homme politique êtes-vous donc si vous n'avez pas encore compris que les chefs, rois ou empereurs, et les armées servent aux nations à faire ce que j'appellerai la police internationale des États, comme la magistrature et la gendarmerie font la police intérieure de ces mêmes États ! Et n'est-il donc pas encore à naître cet État chimérique où l'on se passerait à la fois d'armée et de gendarmerie? Et l'homme est-il donc assez fort, assez juste pour qu'on puisse s'en remettre à lui seul du soin de suivre toujours droit le sentier de l'honneur ? ”

“ Ici la vraie question est de savoir si, dans son émancipation , notre pays aura une police adaptée aux vœux et aux besoins modernes , ou une police recomposée des traditions tyranniques d'un passé éteint pour toujours. Voilà le véritable état du litige entre le ministère et nous. Déclarons-le hautement : un système de police immorale n'est pas le principe politique de l'opposition. L'opposition libérale croit que rien n'est humiliant et dégradant pour les peu- ples comme une police arbitraire et exceptionnelle. ”

“ La police est une magistrature politique qui, indépendamment de ses fonctions spéciales, doit concourir par des moyens irréguliers, mais justes, légitimes et bienfaisants, à augmenter la force de tous les ressorts du gouvernement. ”

“ Dans un pays trop souvent bouleversé par les conspirations, les complots et les insurrections, il est bon de dire pourquoi le ministère de la police générale est considéré comme le point central de la politique, pourquoi et comment, les mesures prises par ce ministère compromettent souvent la liberté individuelle et mettent en péril l'ordre social. ”

“ Nous avons, d'ici à deux ans, «plus d'une épreuve à subir; un ministère de la « police peut rendre ces épreuves légères et faire « beaucoup de bien, même aux partis, en les pré« servant les uns des autres. »
Ecartons donc, avant tout, les préjugés attachés au nom de police générale. C'est l'objet principal de ce Mémoire, qui propose de fonder une institution politique plutôt que policière. Pour les esprits étroits, la police doit s'appuyer sur la terreur; et c'est le contraire, car c'est la police qui empêche la terreur, en empêchant le triomphe des factions. ”

“ Comme le. zèle politique a sa récompense, la police politique ne met aucune limite à son zèle. Si l'autorité protectrice des tribunaux n'y met bon ordre, la police rie sera.plus la.protection, elle sera la' crainte. ”

“ Un conspirateur a plus d’esprit à lui seul que la Police avec ses immenses moyens d’action. ”

“ La police honnêtement faite, la police qui prévient, est une magistrature comme la justice qui réprime ; mais, de même qu’un état social qui prodiguerait les châtimens aurait quelque chose de barbare, ainsi un gouvernement qui s’absorberait dans la police courrait le risque de fausser les caractères et de corrompre les mœurs. Laissons donc à chaque institutions son importance relative, et, si nous déplaçons le niveau de la société, que ce soit du moins pour l’élever. ”

“ J’ai ouï conter cette étrange aventure à un homme qui passait pour tenir de très près à la « police élégante » de Paris. Il était beau diseur et son histoire a grandement couru le monde sous le règne de Louis-Philippe. Je n’en garantis à aucun degré l’authenticité, mais j’affirme l’avoir entendue au commencement du second empire dans un salon politique qui eut ses jours d’éclat, en présence de l’un des éminents personnages cités dans le récit comme ayant assisté à la réunion du château de Conflans. ”

“ La tâche de la haute police est immense, soit qu'elle ait à opérer dans les combinaisons d'un gouvernement représentatif, incompatible avec l'arbitraire, et laissant aux factieux des armes légales pour conspirer, soit qu'elle agisse au profit d'un gouvernement plus concentré, aristocratique, directorial ou despotique. ”

“ Tout le peuple faisant sa police, pas de police en dehors du peuple.
Plus de corps spéciaux ayant une organisation permanente qui soit un danger pour la liberté publique. Tout le peuple armé, pas d’armée en dehors du peuple ”

“ Un agent de police, qui somme un citoyen paisible de déguerpir et qui le fait saisir, au milieu de tous, par deux autres agents qui l'entraînent comme un malfaiteur! Quel sera le terme de ces atteintes continuelles à la liberté des citoyens? ”

“ Mais sous quels traits peut-on se représenter une police militaire ? Le même homme ayant sous, ses ordres des agens pour surveiller les citoyens, des gendarmes pour les arrêter , et des soldats au besoin pour les fusiller selon les intérêts de sa haine , de sa vengeance et de ses passions ! Et par quel contrepoids la police civile pourat-elle balancer l'influence de cette épouvantable institution. Supposez qu'elle réagisse de toute, sa force,, tandis que l'autre agira de toute la sienne, que deviendront au milieu de cette lutte, les citoyens déchirés en sens contraire, pressés. ”

“ La situation de la république naissante, le nombre et l'attitude des partis, l'influence active et contraire de trois anciens régimes, les divisions profondes des intérêts, des esprits et des ambitions, l'acharnement des cupidités communistes et des passions révolutionnaires, tout indique qu'un ministère de la police aurait plus que jamais à rendre d'importants services, non-seulement au pouvoir établi, mais au pays et à la société. ”

“ Cette manière déplorable d'envisager les fonctions de la police, cette habitude de regarder celui qui, en vérité, aide la justice dans son oeuvre salutaire, comme un vil dénonciateur— à peu près comme des écoliers traiteraient un condisciple, capable de dénoncer leurs peccadilles au pion — tout cela tient, nous le croyons, à ce que la police a été si souvent fatalement mêlée à des arrestations et à des espionnages politiques. ”

“ De pareils moyens blessaient les lois et les
moeurs de la France; ils sont incompatibles avec un gouvernement dont les intérêts se confondent avec ceux des citoyens. Chargée de maintenir l'ordre public, la police, avec des formes différentes, ne peut avoir d'autre réglé que celle de la justice . ”

“ Nous croyons que la police ne doit être ni une inquisitionodieuse ni un agent du despotisme , mais une garantie pour le trône, et une magistrature qui serve à éclairer le gouvernement sur l'opinion publique, et l'opinion sur ses véritables intérêts. ”

“ En un mot, les citoyens ont pour garantie sous un gouvernement légal, l'honneur, la bonne foi et la conscience de la police, et de plus, la nécessité où se trouve la justice de les relâcher , si la police ne fournit pas des preuves suffisantes qu'ils sont, ou peuvent être coupables. ”

“ Comment laisser passer une si belle occasion de justifier son existence de policier ? Ne se souvenait-on pas de la réplique d’un préfet de police modèle qui, devant le rapport quotidien de ses agents affirmant tous les matins que rien ne s’était passé pendant la nuit, s’était exclamé :
— Ah ! Rien ne se passe en ville ? Tout va pour le mieux ? Alors qu’est-ce que nous foutons là ? On n’a plus besoin de nous ! Allez, messieurs : vos démissions !
Aussi, les bons élèves de ce maître policier décidèrent de faire, eux, la révolution. ”

“ C'est là la magie de la police : rompre les obstacles, créer par voies répressives, étudier le vice, en suivre la pente, l'arrêter, s'en faire un moyen d'action , l'envoyer dans les prisons d'État pour épier des secrets d'opinion et de conscience, travailler l'esprit public, en suivre l'ébullition et se parer d'une défaite qu'on a préparée et dont on faisait mouvoir les fils, voilà la marche, l'œuvre et l'apogée de la police. ”

“ Les gouvernants, dit-il, les gouvernants ne peuvent et ne doivent former qu’un avec la police ; grâce à la police, il vous est possible de vitrifier une destinée, de souffler dedans comme un souffleur dans le verre, et de lui donner toutes les apparences que vous désirez qu’elle ait ; d’un coupable vous faites un innocent, et réciproquement. La police a l’immense pouvoir de substituer un individu à un autre, de réaliser du transformisme à volonté, moins les milliards de siècles nécessaires au parachèvement d’un être. ”

“ On peut tout craindre d'elle sous un maître, on ne peut qu'espérer en elle sous la loi. Enfin, dans la monarchie absolue elle défend un homme contre tous les autres; dans un État libre elle protège la société contre les factions ou contre un usurpateur.
Considérée à ce point de vue, la police se dégage donc des préjugés et des préventions que son nom réveille toujours, et, à ce titre, elle mérite la confiance publique ”

“ A chacun d'eux est donnée une douzaine de surveillans, épiant leurs actions, écoutant leur discours et suivant tous leurs pas. On ne peut les rendre ni pour ni contre le pouvoir. Alors la police les veut saisir; elle veut les compromettre bon gré mal gré. ”

“ Chez certains peuples ombrageux à l'excès , jaloux à l'excès de leur liberté, on a sacrifié la police à la justice; chez d'autres peuples plus impatiens d'être traîn'és avec lenteur dans les formes et dans le labyrinthe de tant de lois, on a fait de la justice elle-même une police. ”

“ C'est un principe de notre droit public que les décisions de police générale prises par le gouvernement, dans les limites de ses pouvoirs, laissent subsister dans sa plénitude la compétence appartenant à l'autorité locale de police. ”

“ LA PRÉFECTURE DE POLICE. Surveiller les complots des ennemis du gouvernement et déjouer leurs tentatives, sans aucun pouvoir extraordinaire, sous l’empire d’une législation qui interdit toute arrestation préventive ; assurer l’ordre et entretenir la sécurité dans une ville dont la population, y compris la banlieue, dépasse 1,100,000 ames, où sont rassemblés plus de 200,000 ouvriers, où fermentent les passions les plus désordonnées, où se donnent rendez-vous les bandits les plus dangereux ; maintenir la liberté de la circulation dans plus de 2,000 rues, sillonnées par 60,000 voitures ”

“ De telles erreurs doivent rendre les consciences des agents de l'autorité attentives et tremblantes! ce doit être un poids si lourd, sur un noble coeur, que ta condamnation d'un innocent! Plus la police a de latitude, plus elle doit garder de réserve, en temps de révolution surtout. Et c'est pour cela qu'il est bon, qu'il est utile que la police soit présidée par un homme supérieur en dignité comme en raison, par un personnage assez élevé pour offrir une garantie solennelle à tous les torts, à toutes les fautes, même à tous les crimes qui ressortissent à sa juridiction. ”

“ Quand il y a des Sociétés secrètes, des armements, des émeutes, des rassemblements, la Police, autorisée par un quasi-droit, peut se permettre impunément tous les abus et tous les excès, tout l'arbitraire et toutes les vexations , tandis que tous les patriotes , se sentant coupables de quelque quasi-délit,, sont presque obligés de tout souffrir. ”