Fortuné de Cholet

“ Voyez la fille des rois, la bonne duchesse, la princesse des fêtes et des aumônes, la femme délicate, dans cette cachette en feu, sans position, sans repos, mouvant et tournant incessamment, elle et trois compagnons.
Jamais un crayon d'homme ne pourra tracer les poses hideuses de cette agonie : pourtant des hommes se sont trouvés qui l'ont raillée, qui l'ont chansonnée, et ces hommes-là, nés en France, ont du mépris pour Deutz, l'étranger. Insulter à une femme, insulter au malheur, à l'héroïsme , n'est-ce donc point aussi une trahison? ”

“ Elle est bien simplement vêtue la fille des rois, semblable en tout à ses compagnons fidèles : la demoiselle de Kersabiec, cette bonne demoiselle , la suit s'aidant du courage de sa maîtresse, et cachant à ses yeux l'appareil de sa main brûlée. La plaque de la cachette a brûlé deux de ses doigts. Sur ses pas, mais plus réfléchi que ces deux jeunes femmes, M. de Mesnard vient aussi grave et ferme : lui aussi porte encore l'empreinte du feu, et l'habit qu'il revêt brûlé dans ses pans, est celui de la cheminée Duguiny, témoignage du dévouement et du martyre. ”

“ Telle a été la vie de Gonzague Deutz jusqu'à l'instant où son ancien protecteur, le cardinal Capellari, le pape Grégoire XVI le présente à madame de Berri. Le pape présente Deutz comme un homme d'une haute capacité et d'une fidélité à toute épreuve; il le présente comme un homme capable de la servir dans les missions les plus difficiles, comme un homme digne de sa royale confiance. Dès lors Deutz est au service de madame de Berri, et madame de Berri n'a qu'à se louer de Deutz. ”

“ Hyacinthe, vous m'êtes dévoué, et vous ne me serez jamais ingrat?. Hyacinthe , je vous traite à l'égal de mes plus anciens et plus ardens défenseurs ! Telles sont les paroles que Madame lui a dites cent fois, et maintenant ces paroles tintent cruellement aux oreilles du traître.
A chaque instant Deutz se meut violemment et subitement; il lui semble qu'une main le saisit ; il lui semble qu'une voix lui dit : Deutz, pourquoi me trahis-tu ? Deutz ne peut plus se renfermer dans sa chambre : sa solitude lui fait peur ; il lui faut du bruit, du monde qui passe et le heurte ”

“ Nantes, 15 novembre 1832. Monsieur le Rédacteur de l'Ami de la Charte,
C'est une lâcheté d'attaquer dans un journal, quand on refuse de publier la défense, c'est un infamie de tronquer et de corrompre les faits. Tout ce que vous dites sur l'entrée et la sortie de la cachette est le comble de la fausseté : c'est moi qui le premier ai prévenu son altesse royale de l'arrivée des troupes; c'est le fidèle comte de Mesnard qui, sur l'ordre positif de Madame, est entré le premier dans la cachette. ”

“ Chaque fois que le prince parle de sa mère, ses yeux se mouillent de larmes, et pourtant il ignore tout ce que sa mère souffre pour lui : il ne sait pas qu'à cette heure elle est poursuivie, persécutée, arrêtée, demi-brûlée, demimorte de faim ; il ne sait pas que cette bonne mère a passé par toutes ces épreuves sans que sa tête ait été obligée à se courber, sans que ses mains se soient jointes pour demander grâce, sans qu'elle ait proféré un mot, une plainte indigne d'une princesse royale, indigne d'une régente de France. ”

“ Deutz part pour le Portugal ; Deutz va voir don Miguel : don Miguel, qui voit toujours en lui l'envoyé de Madame de Berri, le reçoit avec une bienveillance nouvelle ; il a de longs et graves entretiens avec lui.
Don Miguel lui-même donne à Deutz une mission dans ses propres états, tant il est content de son intelligence, tant il croit à sa fidélité. Pendant cette mission, Deutz, attentif à tout ce qui peut complaire à son nouveau protecteur, le roi de Portugal, revient la barbe longue et tressée à son imitation. La barbe longue est un signe de ralliement chez les miguélistes.. ”

“ C'est de sa propre main que Madame la duchesse écrit tout: lettres d'amitiés et lettres d'affaires, projets, plans, proclamations, elle fait tout elle-même, elle écrit tout elle-même, elle fait l'oeuvre d'un manoeuvre.
Jamais dans son travail Madame ne profère une plainte, un seul mot de plainte. Elle se brise au travail...
Bien des fois ses hôtes lui ont offert de l'aider dans sa correspondance, dans ses écritures; elle les en a remerciés. Quand elle écrit, elle seule est compromise, elle seule; Madame ne craint rien pour elle ; elle craint tout pour ses amis. ”

“ « Je te meurtrirai les chairs de coups et je te couvrirai d'affronts, si bien que tu n'auras ni la force, ni l'impudeur de te montrer encore en public.
« Drack, infâme Drack, je me vengerai de toi sur ta soeur et sur toi. J'assassinerai ta soeur de mauvais et justes traitemens. Toimême, au premier jour, je t'éparpillerai la cervelle. Drack, je te tuerai, dussé-je monter sur l'échafaud... Donne-moi de l'argent.»
Deutz avait la main levée, et sa main était ouverte. M. Drack la remplit de pièces d'argent, et Deutz s'apaisa. ”

“ On avait mémoire du mot de Napoléon lors de l'anniversaire de la mort de Louis XVI : On ne se réjouit pas le jour de mort d'un honnête homme! Louis XVI n'était pas le père de Napoléon,
Mais le prince d'Orléans est à l'Opéra ; il est joyeux; il bat des mains pour Taglioni, la sylphide ; il bat des mains pour les décors, pour l'orchestre, pour le lustre; il ne voit que Taglioni, que les décors, que le lustre; il n'entend que l'orchestre !
Et le peuple de l'Opéra? Lui, il entend et il voit autre chose! il entend les tambours de Santerre et les houras du peuple ”

“ Toutes les bouches, après Deutz, ont nommé Joli et Maurice Duval.
Tantôt un ouvrier leur refuse son aide; tantôt un soldat se croise les bras, haussant les épaules à leur approche.
Dès le commencement de la visite, ils ont eu à supporter le choc violent des légitimes réclamations des demoiselles Duguiny; en vain on les renferme dans une chambre ; à chaque instant leurs voix courageuses retentissent par toute la maison. ”

“ D'ordinaire Deutz vient passer quelques heures de la soirée chez les maîtresses de l'hôtel de France. Deutz vient s'asseoir entre elles trois, jeunes et jolies filles, auprès de leur mère, et là on cause : on cause temps, commerce, littérature, religion, politique; quand il le veut, Deutz cause très bien de tout cela ; mais souvent Deutz est rêveur; souvent ses paroles se contrarient et ses pensées se renient. Il est d'une préoccupation si grande qu'il tombe chaque jour dans des contradictions inconcevables. ”

“ Le chargé de pouvoir regarde Deutz avec attention; et Deutz interdit baisse les yeux, comme s'il craint que. ses yeux parlent.
Cependant Deutz est de nouveau interrogé; et pendant qu'on l'interroge, les mêmes yeux sont toujours fixés sur ses yeux; mais cette fois ces yeux scrutateurs sont plus fermes et plus effrayans. Il y a tant de magie dans un regard, alors surtout que la force morale et la force physique se réunissent et se combinent dans ce regard ! L'oeil est la pierre de touche de la conscience. ”

“ Madame était passée dans la petite pièce où elle avait reçu l'abominable Deutz. Il n'y avait ni haine, ni colère sur aucun visage ; c'était l'étonnement, la stupéfaction d'un événement qui semblait incroyable. La puissance du malheur régnait dans toute sa force. Madame demanda le général d'Erlon, et l'on s'empressa de lui obéir. Il parut bientôt avec le général d'Hermoncourt et le préfet. ”

“ Là aussi, sur les cônes, viennent plusieurs matelots du bâtiment qui a amené Madame de Nantes. Ces braves marins, gratifiés de la somme de mille francs par la princesse, ont acheté à Bordeaux des gravures, la représentant intrépide au milieu de la tempête.
Combien ils l'admirent, elle qui, pauvre, leur a donné une somme aussi forte : aussi on les entend conter toutes les circonstances de son voyage, et tous s'attendrissent au récit de ce trait de bonté. ”

“ En la voyant passer au milieu des triples rangs de cette foule sous les armes, immobile, on la croit à une belle et joyeuse revue ; elle va en prison : une prison pour Caroline de Naples, la duchesse de Berri, et cette prison est le château de Nantes, vieux château des ducs de Bretagne, château aussi ancien que la monarchie de France, agrandi d'années en années jusqu'en 990, époque où Conan-le-Tors en a fait un véritable château, un palais ducal. ”

“ Cependant le ministère n'en prend point ombrage ; que lui font des insinuations de ce genre ? Ce n'est pas à lui a en avoir inquiétude: plus on le croira capable de maléfices et d'abominations, plus il s'affirmera. Pour gouverner, un pouvoir de fait doit être à la fois législateur et bourreau. Pour lui, faire une oeuvre juste serait dévier; enfant puîné de l'illégalité, il faut qu'il s'allaite à sa mamelle : l'abeille meurt alors qu'elle a perdu son dard envenimé. S'ils devenaient équitables, les ministres de la quasilégitimité perdraient la quasi-légitimité. ”

“ Deutz passe toutes ses journées à prier dans les églises ; il ne manque pas une messe, pas un office; toujours à genoux, les mains jointes, le front bas, les lèvres s'agitant et comme marmottant une prière, se signant souvent le front, Deutz attire les regards des légitimistes dévots ; il obtient la confiance de ceux-là qui d'abord se défient de lui.
Deutz sait que tous ses pas sont épiés et qu'une inconséquence peut le perdre; il s'abstient de paraître à la préfecture de police ”

“ Hélas ! la bonne jeune fille espère pouvoir partager long-temps le sort de sa royale maîtresse ; elle pense que si l'on trouve juste de resserrer dans des chaînes la brûlure que la plaque de la cachette a imprimée sur ses mains, la citadelle de Blaye devra paraître suffisante. Elle se trompe amèrement, ignorante qu'elle est de tout ce qu'il y a d'impudent sur le front de M. Dommengeat, le procureur de Nantes, de tout ce qu'il y a de glace dans son coeur : elle espère que l'on n'osera point l'arracher ”

“ Madame de Berri est à Blaye. Ce n'est plus aujourd'hui le temps d'attendre et d'espérer un jugement ou une justice. Dans le jugement de Madame, le ministère ne trouverait pas assez d'arbitraire à faire pour en pouvoir espérer profit. On ne la jugera pas... Devant un tribunal, Madame serait peutêtre une régente ; maintenant, grâce à nous, elle n'est qu'une femme domiciliée dans le château de Blaye... Que Dieu la garde!
Oui, que Dieu la garde, cette royale et courageuse princesse : les partis s'arrêtent à cette heure devant elle ; tous demandent vengeance ou justice. ”

“ Pendant plusieurs jours ses peines sont inutiles : il apprend seulement que Madame est en Vendée ; mais il ne peut savoir dans quel endroit de la Vendée. Celui qui loge Madame est le seul qui ne l'ignore pas. Chaque jour Madame change de demeure ; et bien souvent elle confie à un champ de blé, à l'herbe épaisse d'un pré, à une masure déserte, le secret et la trace de son passage et de sa nuit de repos.
Après de grandes et inutiles fatigues, Deutz prend le parti de revenir à Paris. ”

“ En l'entendant, la pauvre Marie Bossy laisse tomber ses mains le long de son corps, et inclinant sa tête affaissée elle murmure tout bas : Deutz a trahi. Ces paroles sont aussi répétées dans la cachette; les coeurs en sont serrés ; Madame seule refuse d'y croire.
Cependant les troupes entrent et montent en ordre, lorsque subitement une explosion se fait entendre au troisième étage; c'est un coup de pistolet. Alors tout le monde se presse, se heurte en désordre, renversant, brisant, s'élancant là où le bruit a été entendu. Les habitans de la maison et les réfugiés dans la cachette tremblent. ”

“ Seule, habitant une mansarde grossièrement tapissée et meublée, c'est dans cette mansarde que la fille du roi de Naples, la femme du duc de Berri, la mère de HenriDieudonné, passe ses journées, occupée aux études les plus graves et les plus pénibles... C'est là qu'elle se peint dans sa correspondance , dans cette correspondance qui remplit d'admiration les souverains de l'Europe. Là, on entre sans se faire annoncer; on s'assied sur un siége auprès de son siége ; on interroge, on répond, on se donne des soins, on est ami, ami dévoué, ami à la vie, à la mort. ”

“ Caroline de Naples, la Dame de Berri, la bonne duchesse, la fille et la mère d'un Bourbon, traverse ces rues, couvertes aujourd'hui de boue, comme autrefois elles l'étaient de fleurs : comme alors les murailles ont leurs proclamations du pouvoir, autrefois d'amour, de dévouement, maintenant de haine et de persécution. ”

“ Ils y rentrèrent, ils remirent dans le fourreau ces épées qui eussent été bien utiles à Madame, à la France même... Si Madame eût subitement réussi, Paris n'eût point eu ces évènemens de juin; son état de siège et sa boucherie et noyade du pont d'Arcole... Cette guerre civile qui déjà dure depuis deux ans, serait achevée depuis six mois, et déjà toutes ces plaies seraient cicatrisées.
Le Midi, l'Ouest et la France entière avaient eu assez de malédictions, assez de fléaux... assez de sang; assez de larmes avaient coulé depuis les déplorables mutations du mois d'août 1830... ”

“ Cependant ces nobles femmes commencent à désespérer ; elles savent bien que la cachette ne sera pas découverte, mais elles savent aussi que la fatigue, la faim, le manque d'air, l'ardeur du feu, va incessamment obliger les nobles prisonniers à se rendre : elles se trompent.
Si aucune souffrance ne peut égaler celles auxquelles Madame est en butte et partage avec ses compagnons, aucun courage aussi ne peut égaler celui de Madame.
Long-temps, malgré les probabilités, malgré toute l'évidence de la trahison de Deutz, elle a refusé d'y croire ”

“ A la sixième heure, son espérance commence à être moins grande : la visite cesse ; le préfet se retire harassé, parce que lui-même a mis la main à l'oeuvre ; mais en partant il pose des sentinelles dans chaque appartement. La mansarde de Madame est confiée à deux gendarmes.
La nuit est grande et le froid intense : le feu s'est éteint, et la mansarde comme la cachette, toutes deux sous les toits, ne tardent pas à devenir humides, glaciales, insupportables. ”

“ Des serviteurs de Madame, les vexations s'étendent bientôt jusqu'aux gardiens eux-mêmes; bientôt les troupes resserrées dans la citadelle et presque sans aucune communication avec le dehors, commencent à se lasser d'un service tout au moins aussi ridicule qu'inutile. Elles s'en plaignent hautement, et des plaintes elles ne tardent pas à passer aux murmures.
Les soldats sont las du métier qu'on leur veut faire jouer, et en masse ils veulent violer la consigne qui les relient prisonniers. ”

“ Un service de poste est établi dans toutes les directions. Blaye va devenir une capitale ; Blaye va avoir sa cour et ses courtisans; ceux-là du moins sont désintéressés et sont les serviteurs dévoués au malheur. Tous seraient jaloux et fiers de remplacer auprès de la royale princesse la fidèle demoiselle de Kersabec, comme tous les hommes de talent, qui font honneur à la France, briguent à cette heure la gloire d'être admis à son conseil et à sa défense, si toutefois Madame a besoin de conseil et de défense. ”