Syndicat des travailleurs

“ Le syndicat ouvrier agricole, devant avoir momentanément pour but le groupement des travailleurs pour la défense de leurs intérêts immédiats, notamment le relèvement des salaires et la diminution de la durée de la journée du travail, ne pourra être composée d'éléments dont les intérêts sont opposés les uns aux autres. ”

“ À peine formé, le syndicat a voulu justifier sa création en faisant quelque chose, et il semble bien qu’il ait plus songé à son intérêt propre qu’à celui des travailleurs : c’est d’ailleurs ce qui arrive presque immanquablement lorsque quelques-uns des membres d’une de ces associations ne sont plus des ouvriers, et voilà pourquoi la loi de 1884 a décidé sagement que les ouvriers seuls pourraient en faire partie. ”

“ A l'entreprise, nous voyons le syndicat participer à sa direction en même temps qu'il développe une propagande économique tendant en premier lieu à élever le niveau technique des travailleurs. D'autre part, le comité d'usine et les autres organes syndicaux interviennent dans les questions concernant la rémunération du travail, sa protection et sa sécurité technique, les assurances sociales, etc... ”

“ Dans chaque profession les travailleurs seront tenus de se syndiquer entre eux en deux syndicats distincts: le syndicat des ouvriers bénéficiant du salaire de base et le syndicat des ouvriers ayant droit au salaire minimum de base ; les contremaîtres, les chefs d'équipe, les chefs de rayons seront tenus de se syndiquer entre eux et par corporation ”

“ Le syndicat se contentera de susciter et de stimuler l'ardeur des ouvriers pour la construction du soclalisme et de contribuer à la réussite des plans économiques en agissant sur la formation professionnelle et la cohésion des travailleurs. ”

“ Que le syndicat, instrument d'émancipation fait exprès pour les travailleurs de l'industrie privée, admirablemeut adapté par les lois à leur condition, leur ait paru être une panacée universelle, apte à tout remplacer dans la société, c'est une illusion fort compréhensible de leur part. ”

“ Dans l’œuvre revendicatrice quotidienne, le syndicalisme poursuit la coordination des efforts ouvriers, l’accroissement du mieux-être des travailleurs par la réalisation d’améliorations immédiates, telles que la diminution des heures de travail, l’augmentation des salaires, etc... ”

“ Elle aurait en outre l'avantage d'élargir le cercle des ouvriers bénéficiaires, car rien ne s'oppose à ce que l'on considère que le syndicat, en passant une convention collective de travail, a géré l'affaire de tous les ouvriers travaillant à l'usine et non pas seulement des ouvriers syndiqués. ”

“ Ce n'est pas l'esprit de la profession organisée, que d'abandonner la lutte pour l'amélioration de la situation sociale de l'ouvrier, que de faire du syndicat l'exploitant d'une entreprise particulière. ”

“ Les services que ces syndicats pourraient rendre en outre à notre industrie et à tous les travailleurs peut se résumer ainsi : « Resserrer les liens de solidarité entre les travailleurs de chaque profession. Provoquer l'organisation de toutes les assurances contre le chômage, les maladies, les infirmités et la vieillesse. Provoquer la formation des sociétés coopératives de production et autres, recueillir les inventions et les perfections dans chaque industrie. organiser l'enseignement professionnel et actuel par voie de conférences ou de cours pratiques. » ”

“ L’ouvrier se plaignit, se mit en grève pour la seconde fois, et obtint la réunion d’arbitres pour discuter et arrêter les conditions d’une entente qui devait mettre fin à toutes les grèves, à tous les conflits, au grand avantage des ouvriers et des compagnies.
Ces compagnies avaient entre elles formé un syndicat. L’idée d’un syndicat ouvrier devait naturellement naître dans les esprits. ”

“ Qu'un syndicat obtienne une réduction d'heures de travail ou une augmentation de salaire, ce sont là des avantages qu'il ne peut — le voulût-il — ni demander ni obtenir pour ses seuls membres. Les démarches du syndicat, ses victoires, ses échecs, ont des répercussions d'ordre non individuel, mais collectif. ”

“ Après la rupture entre les politiciens et les syndicats, l'activité des travailleurs se concentre dans les institutions autonomes de la classe ouvrière ; l'action et la conception se précisent de plus en plus. ”

“ Les militants du Comité de la Confédération insistèrent aussi sur la nécessité de l'organisation de travailleurs sur le terrain économique en dehors de l'influence politique, mais la lutte qu'ils préconisaient devait revêtir selon eux un caractère réformiste. ”

“ Il était sur la bonne voie du syndicalisme révolutionnaire, se suffisant pour affranchir les producteurs du Patronat, du Salariat et de l’Autorité sous toutes ses formes. Les travailleurs reviendront à ces efficaces méthodes. ”

“ Les syndicats que nous venons d'examiner sont un puissant moyen pour l'élucidation des questions, et ils permettront, quand les travailleurs sauront s'en servir et tiendront à en faire partie, d'éviter la grève, cette lèpre de la désunion. Avec les syndicats bien compris, on pourra organiser les ateliers sur les bases du droit et de la justice par l'entente réciproque des patrons et des ouvriers. ”

“ Il est possible, grosso modo, de distinguer trois sortes de syndicats : les unions de travailleurs appartenant à un même métier ; les unions qui rassemblent les ouvriers au service de l’État ; les unions où se rencontrent des salariés de catégories professionnelles diverses, mais qui pratiquent une politique de solidarité dans la lutte pour l’existence. Les premiers syndicats englobent 50 % des forces ouvrières organisées ”

“ La loi de 1884, en créant l’institution des syndicats professionnels, a donné aux ouvriers le droit de s’associer, de s’entendre, de peser de tout le poids de ces vastes affiliations sur les rapports du travail. ”

“ Ces relations collectives entre le capital et le travail ne peuvent avoir pour organe que le syndicat. Le syndicat patronal représente la majorité des intérêts patronaux. Le syndicat ouvrier — qui doit comprendre la majorité des ouvriers d'une corporation pour être fort, qui doit avoir des offices de placement, des caisses de secours de route (viaticum) et des caisses de chômage s'il veut être respecté — représente les intérêts ouvriers. ”

“ Je tiens pour les institutions sociales qui, établies entre l'individu et l'État, réunissent patrons et ouvriers. Tels sont déjà les syndicats agricoles ; telles à certains égards, les sociétés de secours mutuels, telles les caisses d'assurance alimentées par le patron et l'ouvrier, dont nombre d'entreprises industrielles nous ont donné l'exemple.
Prenons tel centre industriel, où dix filateurs de coton décident de grouper, dans un syndicat, tous ceux de leurs ouvriers qui voudront participer à telle institution économique et adhérer à un commun programme de paix sociale. ”

“ Le syndicat a voulu être le maître, le seul maître à Carmaux, devenir le régulateur de la discipline, donner des congés ou les refuser, embaucher les ouvriers ou les congédier, et cela à l’exclusion du patron, qui devenait un simple ouvrier comme les autres. ”

“ Quelques professionnelles viendront s’inscrire et le syndicat sera créé, en attendant le restaurant coopératif, les caisses de chômage et de retraites et d’autres institutions qui se succéderont ensuite a leur heure. ”

“ Partout, ou presque partout, se trouvent précisément les mêmes erreurs : le Syndicat obligatoire, son omnipotence, sa prépotence absolue sur l'ouvrier comme sur le patron ; sur l'ouvrier non-syndiqué comme sur l'ouvrier syndiqué ”

“ Il a été méconnu parfois par les patrons, dont beaucoup sont hostiles aux ouvriers syndiqués, qui refusent souvent de négocier avec les délégués des syndicats ouvriers, même investis d'un mandat régulier, ou qui même n'admettent pas volontiers dans leurs usines d'ouvriers syndiqués, et renvoient ceux qui, au cours de leur engagement, s'aviseraient d'entrer dans un syndicat régional. ”

“ Mais il m’est impossible de reconnaître que ces relations du patron avec ses ouvriers constituent un syndicat mixte, et cela quand même sa femme et ses enfans, imitant son exemple, s’adjoindraient en nom et participeraient en fait aux diverses associations de secours mutuels ou de piété qui pourraient exister dans l’usine. Il me semble, en effet, que c’est un peu jouer sur les mots et se payer d’apparences. L’idée même de syndicat, à moins d’être une expression vaine, suppose entre ceux qui en font partie l’identité des intérêts et l’égalité des droits. ”

“ Lorsqu’il y a quelques années on a fait la loi sur les syndicats, on a cru simple et naturel de décider que des ouvriers éprouvés par un long travail dans leur industrie pourraient seuls être appelés à former les comités des syndicats. ”

“ D'autre part, pourquoi maintenir qu'est seul naturel le salaire fixé après débat entre l'ouvrier isolé et le patron tandis que, si le syndicat intervient, la hausse du salaire mériterait d'être qualifiée d'artificielle ? Le développement du syndicalisme ouvrier, ou la législation productrice du travail sont des faits à décrire et à comprendre aussi bien que la concentration des entreprises ou la spécification des industries. ”

“ Elles possèdent tout un réseau d'institutions utiles à la cause ouvrière, répondant aux besoins matériels et moraux des travailleurs.
1° En premier lieu il faut placer l'œuvre de mutualité, considérée plutôt comme l'auto-protection contre les accidents de la vie, comme une dette de solidarité ouvrière, un moyen de résistance contre la dépression économique.
Son service fondamental c'est le placement des ouvriers. Directement ou par l'intermédiaire des syndicats adhérents des localités ouvrières, elles recherchent l'ouvrier demandé ou sollicitent le patron demandeur. ”

“ Considérant, dit la sentence, que, si les syndicats constituent un intermédiaire qui peut logiquement et utilement intervenir dans les difficultés qui s’élèvent entre patrons et ouvriers, nul ne peut être contraint d’accepter un intermédiaire ; qu’un patron ne saurait exiger des ouvriers qu’ils portent leurs réclamations au syndicat patronal dont il fait partie ”

“ Elles fondent des syndicats devant lesquels tous les pouvoirs capitulent tour à tour, des bourses du travail qui, en dépit de toutes les lois économiques tendent à régir les conditions du labeur et du salaire. ”

“ Le droit nouveau auquel nous aspirons et vers lequel tendent tous les efforts des syndicats, Bourses du Travail, Fédérations et Confédération générale du Travail, dit Merrheim, ne peut sortir que des luttes ouvrières sur le terrain économique. ”

“ Le syndicat ouvrier possédant et accroissant un capital, disposant à l’occasion d’un cautionnement, reconnu capable d’intervenir pour la conclusion de contrats collectifs, le syndicat assagi, cherchant à éviter les conflits avec le patronat et à traiter aimablement avec lui, c’est peut-être un lointain idéal, mais cela ne se comprend que si, dans son sein, fleurissent les institutions propres à relever la condition intellectuelle, morale et matérielle du travailleur. ”

“ Seule, en effet, cette interprétation permet aux syndicats d'avoir une action véritable. Prenons les associations professionnelles ouvrières, et voyons l'importance qu'il y a à les laisser agir et contracter pour leurs membres : chaque ouvrier est faible, peu instruit, capable de se laisser entraîner par la misère à accepter les conditions de travail les plus désastreuses. ”

“ Travailleurs, sans exceptions de conditions, sachez que les syndicats unis et groupés sous l'égide de la Bourse du Travail ont un but précis et déterminé, c'est l'affranchissement et l'émancipation de tous les salariés.
Vive l'émancipation de tous les salariés.
Vive l'émancipation des travailleurs par les travailleurs eux-mêmes (i) .
Cette activité de la bourse du travail, l'accroissement du mouvement ouvrier, surtout ses aspirations vers l'organisation de ses forces éparses commençait à inquiéter le gouvernement. ”

“ Il leur rappelle qu'au lieu d'être un simple instrument de revendication et d'être ainsi amené à revendiquer quand même pour vivre, leur syndicat suit le syndiqué dans toute sa vie et l'aide dans ses intérêts, même en dehors des heures de crise. ”

“ Sous l'influence de ces principes, les syndicats ouvriers interviennent, tantôt pour obtenir des patrons, par voie contractuelle, la reconnaissance d'un droit aux avantages bénévolement accordés, tantôt pour
provoquer la généralisation obligatoire par les Pouvoirs Publics de mesures que l'action collective des ouvriers est impuissante à réaliser directement, tantôt pour réclamer une élévation générale du taux des salaires susceptible de permettre aux travailleurs de pourvoir à leurs besoins par leurs propres moyens et de réaliser par eux-mêmes les réformes sociales (4) . ”

“ Nous n'aurions jamais pensé que les syndicats auraient généralement méconnu, mis de côté la solidarité incontestable qui existe, et qui doit se fortifier au lieu de se rompre, entre les intérêts des ouvriers et ceux des patrons, entre les intérêts du travail et ceux du capital. ”

“ Mais, camarades, devons-nous nous en tenir là? Le syndicat doit-il seulement servir à améliorer la situation présente du prolétariat, ou bien doit-il être un instrument de transformation économique et sociale? Nous croyons, quant à nous, qu'il est impossible que le syndicat se limite à ce rôle uniquement professionnel, qu'il est impossible que les ouvriers syndiqués cherchent uniquement à accroître leurs salaires et à acquérir certaines garanties hygiéniques dans le travail quotidien. ”

“ Pour mener la lutte de classe et réaliser leur émancipation les travailleurs syndicalistes veulent répondre à la concentration des forces capitalistes par la concentration des forces prolétariennes ; c'est pourquoi, en premier lieu, ils travaillent à étendre et à développer l'organisation ouvrière, à la rendre toujours plus consciente d'elle-même et de sa force. ”