Michel Rolnikas

“ Lorsque toutes les usines et ateliers que le nouveau régime trouva dans le pays au moment de son instauration avaient été remis en marche, il fallait bien, pour développer la production, en construire de nouveaux. Mais les dirigeants soviétiques, apôtres du progrès scientifique, constant et illimité, et dont le but ultime est la création d'une société capable de donner « à chacun selon ses besoins », ne pouvaient ne pas entreprendre la reconstruction de leur économie sur une base technique plus élevée. ”

“ Les syndicats, il est vrai, ne pouvaient pas imposer leur volonté ni leurs candidats, mais ils exerçaient un contrôle constant et de tous les jours sur l'administration des entreprises de l'Etat. Ils y étaient d'autant plus intéressés que le salaire de leurs adhérents ne dépendaient plus étroitement, comme pendant le « communisme de guerre », de la situation générale de l'économie nationale, mais du rendement de l'entreprise qui les employait. Les syndicats avaient ainsi intérêt à découvrir et à faire cesser les fautes ou abus que les administrateurs pouvaient commettre. ”

“ Dans l'ordre économique, l'ambition des Soviets était d'élever un pays arriéré, avec un outillage démodé et usé, au degré atteint par les nations avancées, tout en changeant en même temps les rapports à l'intérieur de la société. Atteindre un niveau technique élevé tout en transformant l'économie nationale dans le sens socialiste, telle était l'idée dirigeante des plans de réoutillage et du premier plan quinquennal. ”

“ La reconstruction économique devait d'autre part répondre à une autre aspiration des bolcheviks : l'industrialisation du pays, la transformation de l'ancien empire aristocratique en pays industriel. L'industrie reconstruite, transformée, devait, dans l'esprit des communistes, être le facteur le plus important dans l'économie soviétique. Mais toute industrialisation ne pouvait pas convenir au nouveau régime. Les différentes branches de l'industrie ne pouvaient pas être mises sur un pied d'égalité. ”

“ Lénine, en grand réaliste qu'il était, comprenait parfaitement qu'il faudra encore bien des années pour que, en même temps que la production augmentera, se forme l'homme nouveau, capable d'assimiler ses intérêts particuliers à ceux de la collectivité. En même temps que la reconstruction de l'économie sur de nouvelles bases, se posait devant le régime soviétique un problème extrêmement vaste de rééducation qui ne pouvait être réalisée que par la propagande et l'influence idéologique aidées de réalisations pratiques, et non par la contrainte à coups de décrets. ”

“ La question des origines du mouvement syndical russe et de ses précurseurs dépasse les cadres de cette étude. Je me range, en principe, à l'avis de Guerchenson et d'autres auteurs soviétiques qui refusent de reconnaître dans les associations de secours mutuels des ancêtres des syndicats ouvriers en Russie.
Ces derniers, en effet, se distinguent toujours par leur caractère combatif. Tout syndicat a pour but de défendre les intérêts professionnels de ses membres, soit en luttant pour l'amélioration des conditions du travail, soit en s'opposant à l'aggravation de ces dernières. ”

“ Le syndicat doit accompagner l'ouvrier du berceau jusqu'à la tombe >. Mais le mouvement professionnel soviétique gardera toujours son caractère complexe. Le syndicat en U.R.S.S. considérera toujours qu'il n'y a pas d'opposition d'intérêts fondamentale entre l'Etat ouvrier et paysan et les salariés ; que s'il doit prendre la défense des intérêts
ouvriers, c'est contre l'excès de zèle de certains serviteurs de cet Etat, portés par leur position même dans le système soviétique à tirer la couverture du côté des intérêts permanents de l'économie nationale : l'épargne, accumulation, etc. ”

“ Le plan des investissements capitaux, disait Kouibychev, c'est-à-dire le plan de renouvellement de l'outillage national avec l'élévation de la base technique de l'industrie, doit appartenir à la classe ouvrière tout entière. Les militants syndicaux doivent, avant tout, faire connaître ce plan de tous les ouvriers, et ceci non seulement dans ses différentes parties séparément, mais aussi dans son ensemble parce que toutes les branches en sont liées par des fils solides. ”

“ Pendant la période du « communisme de guerre », le syndicat avait été une institution faisant partie, en somme, de l'appareil étatique, chargé en même temps de diriger, en collaboration avec les économistes, l'industrie nationalisée et à entraîner les masses ouvrières à la défense de la révolution, soit en combattant dans les rangs de l'Armée Rouge, soit en produisant les objets nécessaires à la population et à cette même armée. ”

“ « Nous savons que la lutte professionnelle doit inévitablement amener les ouvriers à la politique social-démocrate... De plus en plus souvent, les syndicats adopteront notre plateforme. Alors, il ne nous restera qu'à ouvrir plus largement les portes du parti et accorder aux associations professionnelles qui auront reconnu son programme d'être représentées dans la direction... De cette façon, le parti élargira de plus en plus son action dans les masses ouvrières et deviendra ainsi non seulement par ses buts, mais aussi par sa composition, le parti des ouvriers, le Parti Ouvrier ». ”

“ Or, l'augmentation de celle-ci était au centre des préoccupations des syndicats. Néanmoins, les grèves éclataient parfois à l'insu du syndicat, soit parce que les ouvriers se heurtaient à l'intransigeance de la direction, soit parce que les comités d'usine, cellules de base du syndicat, ne défendaient pas toujours, comme on le leur reprochait dans les congrès, avec suffisamment d'ardeur les revendicatons quotidiennes des travailleurs. Les comités d'usine, en effet, faisaient souvent passer les intérêts de la production en général avant les revendications immédiates des ouvriers. ”

“ Cependant, le contrôle de l'exécution de la législation du travail, la protection du travail et les assurances sociales ne se trouvaient pas directement aux mains des syndicats. Pour que la remise de ces fonctions aux organisations professionnelles pût se faire, il étaient indispensable que les ouvriers aient appris à considérer le travail comme une affaire d'honneur et de gloire et, surtout, qu'ils se comportent en maîtres envers les moyens de production. ”

“ Il était en effet indispensable de prendre, sans tarder, des mesures en vue de relever la production rurale afin de pouvoir donner du pain aux ouvriers, et, du point de vue politique, une rupture menaçait entre le prolétariat et la paysannerie. Or, les communistes ne perdaient jamais de vue, ni en 1921, ni plus tard, la nécessité impérieuse d'éviter un désaccord grave entre les ouvriers et les paysans formant la grande majorité dans le pays. ”

“ Il en résulte tout naturellement que la situation légale et l'activité des syndicats ouvriers ne sont pas les mêmes en U.R.S.S. et dans les autres pays.
Mais à rencontre des corporations, le syndicat soviétique a ceci de commun avec nos associations professionnelles qu'il groupe exclusivement des salariés.
Le régime soviétique a provoqué et provoque encore tous les jours des discussions passionnées entre économistes, sociologues, juristes et partis politiques. Toute personne qui s'intéresse aux questions sociales est pour ou contre les Soviets. ”

“ « Le contrat collectif est une convention conclue entre, d'une part, un syndicat professionnel, pris comme représentant des ouvriers et des employés, et, d'autre part, un employeur, ayant pour objet de fixer les conditions de travail et d'embauchage dans une ou un groupe d'entreprises, institutions ou économies, et déterminant le contenu des contrats individuels à venir ». ”

“ Dans les usines privées, les syndicats ne devaient pas employer les méthodes de fixation des salaires et d'activité économique pratiquées dans l'industrie d'Etat. Le capitaliste était toujours considéré comme adversaire de classe et la grève pouvait être décrétée pour l'amener à composer.
Les syndicats se heurtaient à certaines difficultés dans leur désir d'englober tous les ouvriers du secteur privé, les capitalistes donnant souvent la préférence aux ouvriers inorganisés. ”

“ Or, d'une part, au cours des vicissitudes de la guerre civile il arrivait que les Soviets perdaient des régions exportatrices de produits agricoles, et, d'autre part, comme nous l'avons vu plus haut, l'industrie ne produisait pas l'équivalent des denrées fournies par les paysans. Les ouvriers d'usine, base sociale du régime soviétique, étaient menacés de famine, et la classe ouvrière, de dispersion, de démoralisation et d'effritement. ”

“ Le syndicat soviétique est une organisation groupant les salariés sur la base de la défense de leurs intérêts professionnels. Mais le système soviétique dont le mouvement syndical fait partie intégrante, lui accorde des attributs gouvernementaux. Ces attributs gouvernementaux et la collaboration constante avec les pouvoirs publics font du syndicat soviétique une institution publique. ”

“ La politique des salaires des Soviets frappe beaucoup l'esprit des étrangers qui visitent l'Union, et elle provoque souvent, à l'étranger, des critiques acerbes. Mais les dirigeants soviétiques répondent que leur politique de la rémunération du travail est inévitable en régime socialiste et que seul le communisme donnera à chacun selon ses besoins et non selon son travail. ”

“ ACTIVITÉ ÉCONOMIQUE
Si le soin de coordonner les intérêts solidaires de l'économie nationale et des salariés fut confié, sous le régime de la N.E.P., à des organismes différents : direction d'usine d'une
part et syndicats de l'autre, ces derners n'en continuaient pas moins à collaborer activement à la planification de l'économie et à œuvrer de leur mieux à son épanouissement. ”

“ D'autre part, les bolcheviks, tout en reconnaissant les avantages que pouvaient procurer aux ouvriers des groupements reconnus par la loi, n'en faisaient pas une idole et fixaient des limites aux concessions à faire en vue de rester dans la légalité. Enfin, cette fraction soutenait que la classe ouvrière devait mener élle-même la lutte politique et ne pas en laisser la direction aux éléments libéraux de la bourgeoisie.
Les mencheviks, au contraire, posaient le principe de l'égalité entre les aspects politique et économique de la lutte des classes. ”

“ Un autre danger se présentait avec l'incorporation à l'industrie de nouvelles couches de la population, à la suite de l'augmentation de la production. La différence entre ces nouveaux prolétaires et les ouvriers qui se trouvaient dans les usines depuis de nombreuses années était tellement sensible, que Trotsky pouvait parler de la formation de deux catégories d'ouvriers bien distinctes l'une de l'autre.
Le régime socialiste, son maintien, n'est possible qu'avec une technique avancée et un rendement du travail élevé. ”

“ La politique économique des Soviets ne pouvait faire abstraction de leur désir de se rendre indépendants à l'égard des autres Etats dont ils considéraient la collaboration, lorsque celle-ci leur était accordée, comme très précaire et susceptible de céder la place à la guerre. Or,
l'exemple de la Chine et d'autres pays se trouvant dans une situation analogue paraissait indiquer aux Soviets que sans industrie lourde, l'indépendance d'un pays ne saurait être solidement assurée. ”

“ Enfin, Trotsky insistait sur les inconvénients de la co-existence de deux catégories d'institutions, étatiques et syndicales, intervenant toutes dans la direction de l'économie mais indépendantes les unes des autres.
D'après ce groupe, le syndicat professionnel devait réunir les ouvriers d'une industrie donnée pour le relèvement de la production et aussi en même temps du niveau de vie matériel et moral des travailleurs. Trotsky demandait que l'on étatisât complètement les syndicats et qu'on les rattachât au Commissariat du Travail. ”

“ Mais la masse des ouvriers éprouve-t-elle pour le stakhanovisme le même enthousiasme ? Il est vrai que les ouvriers soviétiques n'ont pas à craindre certaines conséquences habituelles de la rationalisation, et notamment le chômage. Les dirigeants soviétiques déclarent en effet que le chômage ne réapparaîtra jamais dans leur pays, et que si le rendement du travail continue à augmenter, on serait amené à envisager la réduction de la journée du travail. ”

“ La politique du Gouvernement, dans cette période de crise économique et d'atonie sociale, réussit à réduire le mouvement syndical à sa plus simple expression, mais facilita en même temps l'emprise du parti social-démocrate sur les associations professionnelles, squelettiques, il est vrai, mais qui serviront au moment opportun de noyau, de centre auquel afflueront des masses profondes de travailleurs. Les ouvriers, peu nombreux, qui restèrent dans les syndicats étaient organisés dans des partis politiques et appartenaient en grande partie à la social-démocratie. ”

“ Le Gouvernement provisoire hésitait entre, d'une part, les éléments réactionnaires du pays avec lesquels il avait des accointances, mais qui ne lui étaient pas dévoués, et, d'autre part, les paysans réclamant la terre et les ouvriers qui demandaient des réformes sociales hardies. Incapable de donner au peuple la paix, ce gouvernement n'arrivait pas non plus, malgré des efforts désespérés, à conquérir des lauriers sur les champs de bataille. Au mois d'octobre, le gouvernement de Kerenski n'avait derrière lui ni l'armée ni de larges masses populaires capables de le soutenir. ”

“ Au point de vue de la structure, la conférence consacra le principe des syndicats d'industrie, « de façon que tous les ouvriers d'une entreprise, même appartenant à des professions ou industries différentes, soient groupés dans le même syndicat ». La résolution admettait, dans certains cas, la formation de sections syndicales, mais refusait à celles-ci le droit d'intervenir d'une façon indépendante dans les conflits économiques. ”