Charles Du Bellay

“ A vie nus ; André Chénier. Les références que je ne peux pas vérifier sont certainement bonnes. Quel malheur qu'il n'y en ait qu'une d'incomplète, de vague, au point d'en être littéralement fausse, et que ce soit ce délicieux poème, connu de tout le monde, cette chanson délicieuse de notre très grand Du Bellay, que nous avons toujours trouvée dans les éditions dans les Jeux rustiques, comme venant, comme adressée, D'un Vanneur de Blé aux Vents. Montenabri, Gonzalo Berceo, Avienus, et il ignore, ou enfin il ignore de reconnaître un gros morceau de Du Bellay, un des plus connus. ”

“ Du Bellay, dans sa réponse, le nie faiblement et détruit ensuite toute la valeur de ses dénégations en formulant cette doctrine : « Que si bien il est prohibé de surprendre les villes l'un de » l'autre en temps de trefve, il n'est toutefois prohibé de » prêter l'oreille à qui se vient offrir ny de préparer à en-
(1) Lettre de l'évêque de Montpellier, ambassadeur français à Venise, écrite à Rinçon, 19 décembre 1540.-Négociations relatives aux relations de la France avec le Levant, tom. ”

“ Le-seul récit assez développé que nous trouvions sur cet événement dans les histoires contemporaines est celui du français du Bellay, dont le frère, alors gouverneur du Piémont, joua le rôle de principal accusateur dans toute cette affairé (2) . L'intention manifeste de ce récit est de rendre l'empereur odieux, et de légitimer l'attaque qui fut dirigée contre lui par le roi de France lors de l'expédition d'Alger.
On ne peut douter, je crois, que les deux envoyés français n'aient péri victimes d'un meurtre, et que ce meurtre n'ait été commis par des agents du gouverneur espagnol de Milan. ”

“ Mémoires de Martin du Bellay.
je cédais ainsi à l'indignation et à la douleur? car, mon beau Charles, vous avez été souvent bien dur et bien cruel pour moi; pour moi, que les plus doux souvenirs de ma vie, mes seuls instants d'amour et mes premiers jours de puissance se réunissaient pour porter vers vous ! Et qu'avais-je fait pour mériter cette froideur inj uste, cette répulsion haineuse?.. Rien, Charles, rien! quelques égards pour un chevalier, pour ce sire Bonnivet, qui s'obstinait à me faire agréer ses hommages. ”

“ Mais vous avez entendu par cy-devant comment le duc alla à Lyon veoir le roy de France, Charles huitiesme, et luy donna icelluy bon chevalier pour son paige, qui fut occasion dont les deux jeunes amans se perdirent de veue pour long-temps, car cependant le voyage de Naples se fist et plusieurs autres choses se desmeslèrent, qui durèrent trois ou quatre ans sans eulx voir sinon par lettres. Durant ce temps fut mariée cette damoiselle à ce seigneur de Fluxas qui avoit beaucoup de biens ; et il la prist pour sa bonne grâce, car des biens de fortune n'en eust pas grandement ”

“ Clément VII, se voyant libre de satisfaire l'empereur, au moins sur ce point; jugeant d'ailleurs contraire à la dignité
(1) Guichardin, liv. XX, chap. Il. — Il prétend que le roi de France, même- avant l'entrevue, s'était engagé, parmi beaucoup d'autres choses qu'il observa moins (comme de ne demander la pourpre en faveur d'aucun de ses sujets) , de ne lui parler en aucune façon de l'affaire du roi d'Angleterre. Le témoignage de du - Bellay, liv. IV, est loin d'être conforme à celui de Guichardin. ”

“ Mais Dieu montra que la victoire n'est pas toujours où il y a le plus de force, mais où il luy plait icelle donner.
Par quoy ledit duc de Milan forclos de son intention en cet endroit, et qui avoit fait assiéger ledit duc d'Orléans à Novare afin qu'il ne pût venir au secours dudit roy, se mit à renforcer ledit siège, et tellement que ledit duc et ceux qui étoient en sa compagnie endurèrent une extrême faim. Toutesfois ledit roy Charles venu fit lever ledit siège ; et néanmoins fit descendre plus de trente mille Suisses. ”

“ Il avoit espouse Jehanne de France, seur de son prédécesseur; mais au moyen de ce qu'on tenoit que d'elle ne pourroit sortir lignée, et que par force l'avoit espousée, craignant la fureur de Loys onziesme son père, la fist appeller en justice ; et à ceste occasion le pape délégua juges qui firent et parfirent le procès, et enfin adjugèrent qu'elle n'estoit point sa femme. Parquoy, après luy avoir laissé la duché de Berry pour son estât, espousalaroyne duchesse de Bretaigne, veufve du feu roy Charles. Si ce fut bien ou mal fait, Dieu est tout seul qui le congnoist. ”

“ Il aymoit son prochain comme soy-mesme ; et bien l'a monstré toute sa vie; car oncquesn'eut escu qui ne feust au commandement du premier qui en avoit à besogner, et sans en demander.
Bien souvent en secret en faisoit bailler aux povres gentilshommes, qui en avoient nécessité, selon sa puissance. Il a suivy les guerres soubs les roys Charles huitiesme, Loys douziesme et François premier, par l'espace de trente-quatre ans, où durant le temps ne s'est trouvé homme qui l'ait passé en toutes choses servans au noble exercice des armes ”

“ Combien de sortes de nectars dans le baiser de Vénus !
Il est dans l’Anthologie deux vers que le sonnet de Du Bellay rappelle ; les avait-il lus ? Ils expriment le même sentiment dans une larme intraduisible : « La maison et la patrie sont la grace de la vie : tous autres soins pour les mortels, ce n’est pas vivre, c’est souffrir. »
Enfin Du Bellay quitte Rome et l’Italie ; le cardinal a besoin de lui en France et l’y renvoie pour y soigner des affaires importantes. ”

“ L’ambition de prendre figure à la cour et de se créer un avenir honorable lui venant avec le succès, il accompagna son cousin le cardinal du Bellay à Rome, en qualité d’intendant. Ce fut la période la plus active de sa vie. Cumulant ses délicates fonctions et son labeur d’écrivain, il se montra tout à la fois un courtisan accompli et un poète original. Mais, à se multiplier ainsi, il gagna un tel dégoût et de sa charge et de son séjour dans la ville éternelle, qu’il n’aspira qu’à un prompt retour dans son pays. ”

“ L’invention seule du rhythme a conduit Du Bellay à sortir de la monotonie du distique latin, si parfait qu’il fût, et à faire une villanelle toute chantante et ailes déployées, qui sent la gaieté naturelle des campagnes au lendemain de la moisson, et qui nous arrive dans l’écho.
À simple vue, je ne saurais mieux comparer les deux pièces qu’à un escadron d’abeilles qui, chez Naugerius, est un peu ramassé, mais qui soudainement s’allonge et défile à travers l’air à la voix de Du Bellay. L’impression est tout autre, l’ordre seul de bataille a changé. ”

“ L'antiquité l'honorait comme un homme d'une érudition et d'un goût fort éclairés.
3. Le fond du tempérament poétique de Du Bellay est satirique. Le Poète courtisan en est une preuve. Sous une forme savante, Du Bellay fait, en effet, de la satire, tout en semblant faire oeuvre didactique. A cet égard, ce poème est d'une ironie pénétrante et achevée. Il ne dit pas ce qu'est le poète courtisan ; mais il enseigne comment on le devient, en faisant justement le contraire de ce que prescrit la Défense et Illustration de la Langue. ”

“ M’a fait passer les monts de France en Italie.
Toute la série des souffrances et des affections de Du Bellay durant ce séjour à Rome nous est exprimée fidèlement dans deux recueils intimes, dans ses vers latins d’abord, puis dans ses Regrets ou Tristes à la manière d’Ovide.
Il y eut évidemment interruption du premier coup et comme solution de continuité dans son existence morale et poétique. Il arrivait avec de l’enthousiasme, avec des espérances ; il se heurta contre la vie positive, contre le spectacle de l’ambition et des vices sur la plus libre scène qui fut jamais. ”

“ Audax, le premier Evêque du Belley dont nous avons connoissance, vivoit l’an 412. On écrit aussi Béley, ou Belay ; ou Bellay, selon M. de Valois. Jamais les diversités de M. Du Bellay n’y firent œuvre. Masc. C’est une espèce de proverbe qui se dit d’un homme qui parle, ou d’un Auteur qui écrit de différentes espèces de choses dans un même discours, ou dans un même livre. Ces diversités de M. Du Belley sont un Poëme de la nature & de la diversité des pierres précieuses, fait par Remi du Belley, & qui est son meilleur ouvrage. ”

“ Ici au contraire, Du Bellay s’est dégagé de tout ce qui n’est pas l’exacte traduction de sa sensibilité personnelle, et c’est désormais le caractère de son œuvre. Il ne sait que son âme et la met tout entière dans ses vers :
Je me plains à mes vers si j’ay quelque regret, Je me ris avec eux, je leur dy mon secret Comme estans de mon cœur les plus sûrs secrétaires Aussi ne veulx pas tant les pigner et friser Et de plus braves noms ne les veulx déguiser Que de papiers journaux ou bien de commentaires. ”

“ La Deffence et Illustration de la Langue Françoyse 1549
Né en Anjou, Joachim Du Bellay appartient à une famille puissante sous les règnes de François Ier et Henri II. Dès son arrivée à Paris en 1547, au collège de Coqueret, il participe au groupe de Ronsard. En une douzaine d'années, il produit une oeuvre poétique considérable en français et latin, dont une partie – les Regrets, les Antiquités de Rome, les Jeux Rustiques – s'écrit sous l'influence d'un séjour romain (1553-1557) au service de son cousin, le cardinal Jean du Bellay. ”

“ Du Bellay a réussi à faire passer en un français très net ces nobles lieux communs de l’humanisme. Il ouvre, en même temps, par les Regrets, une voie plus large encore et plus féconde. Il invente la poésie personnelle, au sens où nous l’entendons et la pratiquons aujourd’hui. C’est celle qui comporte l’observation quotidienne de la vie, s’attache à noter l’influence des êtres et des lieux sur les mouvements de l’âme, et dont l’analyse intérieure se résout toujours en mélancolie. Du Bellay en fournit déjà une définition, quand il montre le poète ”

“ De fait, ses Œuvres Poëtiques de 1547 sont à cet égard remarquables; les rimes s'y présentent en général très riches; la consonne d'appui fait rarement défaut. A tort ou à raison, il avait cru saisir une épigramme à son adresse, dans cette phrase où du Bellay se rit de ceux « qui pensent avoir fait un grand chef d'œuvre en françoys, quand ilz ont rymé... un misericordieusement et un mélodieusement2 ». A ce trait de satire il ne répondit pas, du moins sur-le-champ; mais lorsqu'il dicta son Art Poëtique, il ouvrit son livre second par un chapitre sur la rime, d'une importance primordiale. ”

“ Il est certain que Du Bellay n’admire que modérément l’équivoque, et il a sans doute raison. Mais, dans son ardeur de réagir contre les « ineptes rymasseurs » de l’école des Molinet et des Meschinot, n’est-il pas allé trop loin à son tour ? Assurément, il a raison quand il demande que « la rime soit volontaire et non forcée ; reçue et non appelée ; propre, non aliène ; naturelle, non adoptive ; » ou du moins il aurait raison, si ce n’étaient là de simples antithèses qui ne rendent pas grand sens quand on essaie de les presser. Le poète et l’orateur sont sujets à se payer de mots ! ”

“ La Muse française est pour moi, je l’avoue, ce qu’une épouse est pour son mari. Et c’est comme une maîtresse que je courtise la Muse latine.
— « Alors », diras-tu, « l’irrégulière passe avant l’épouse ? » C’est vrai. L’une est charmante, mais l’autre plaît davantage.
Au reste, en 1558, Joachim du Bellay avait fait ses preuves de poète français. Il pouvait publier sans crainte ses Poëmata. Comme il publiait en même temps les Regrets, il savait certainement qu’il passerait à la postérité comme poète français à plus juste titre que comme poète latin. Et c’est ce qui arriva. ”

“ « Le naturel n'est suffisant à celuy qui en poésie veult faire œuvre digne de l'immortalité », proclame du Bellay, qui, dans une page éloquente où l'on peut découvrir comme un hymne à l'art, s'attache à répéter que, pour être poète et conquérir la gloire, il faut s'acharner au travail, demeurer en sa chambre et peiner longuement, endurer la faim et la soif au cours de laborieuses veilles : « ce sont les esles dont les ecriz des hommes volent au ciel ». ”

“ Desquelles offres il accepta seulement la fonte d'un nombre d'artillerie, et le payement de dix mille hommes, quand le besoing en seroit, dont la finance fut soudainement levée ; et fut baillé la charge desdits dix mille hommes au seigneur d'Estrée. Aussi fut-il accepté par ledit cardinal du
Bellay quelque nombre de pionniers, plus pour faire contenance de fortification, qu'autrement, afin que l'ennemy de tant moins eust envie de le venir assaillir. ”

“ Impériaux rend bientôt impraticable. Alors les escarmouches recommencent et le roi se rend maître de Hesdin. C'est par la prise de Hesdin que se termine le quatrième livre incomplet de la première Ogdoade.
Sur les événements politiques et militaires du règne de François Ier, de l'année 1515 à l'année 1521, on n'avait guère à consulter que les Mémoires de Martin Du Bellay. Il est maintenant prouvé qu'il existe sur ces années un texte contemporain, dont Martin Du Bellay s'est servi, mais qu'il a réduit à un abrégé souvent inexact, toujours dépourvu d'intérêt. ”

“ Il n'y eut pas sejourné long temps, qu'en donnant ordre et se preparant pour recevoir ou donner la bataille, qu'il luy vint nouvelles, mesme par le capitaine Martin du Bellay, comme l'Empereur et tout son camp estoit deslogé, reprenant le chemin qu'il estoit venu, au long de la marine, laissant derriere luy, outre les morts, qui estoient en nombre infiny, et tel
que l'air en estoit corrompu tout à l'entour, une grande multitude de malades, lesquels ne pouvoient à pied n'à cheval suivre le camp. ”

“ Cela tient-il peut-être à la naturelle gravité de « l’alexandrin ? » Mais jamais encore la langue de Du Bellay n’avait été si pleine, si sonore et si dense. On le sent tout à fait maître ici de sa matière et de sa forme. Un pas de plus, et en devenant le poète des Regrets, il allait devenir tout à fait original, et déjà presque « moderne. »
Car les « beautés » de la Ville Eternelle ne l’avaient pas longtemps détourné de lui-même ; et, surtout, la Rome des Papes ne l’avait point ému du même respect que la Rome des Césars. ”