Barthélemy Hauréau

“ Depuis ce temps, l'Ecole française est en proie aux révolutions et aux réactions. David, l'austère David, prétend rétablir les anciennes règles ; mais, trop ardent à réprimer les écarts de l'imagination, à proscrire les procédés de la peinture facile, il se jette dans les excès contraires. C'est une révolution qu'il entreprend et qu'il accomplit, au nom du goût méconnu, au nom des principes outragés; mais puisque cet éminent révolutionnaire n'est pas lui-même exempt de fanatisme, comment espérer que ses disciples auront plus de mesure et de modération ? ”

“ Quelques coloristes italiens ont eu plus de chaleur; le ciel de Naples ou de Venise n'est pas assurément décoré des mêmes reflets que le ciel de Malines ou d'Amsterdam : mais sous un soleil ardent, les aspects de la nature sont monotones, tandis que la diversité, c'est-à-dire la
richesse des tons, est le privilège des climats tempérés. Or, la perfection suprême de la peinture pittoresque est de reproduire ces tons divers avec l'harmonie qu'ils doivent à leur transparence, et les Flamands ont seuls atteint cette perfection. Les critiques exclusifs dédaignent les Flamands, ou n'estiment qu'eux. ”

“ Pour ce qui regarde Hildebert, Beaugendre nous déclare naïvement ce qui l'a conduit à publier cet écrit sous son nom. C'est, dit-il, parce qu'il l'a trouvé mis à la suite des lettres dans le volume dont la description est l'objet de cette notice. Quand on fait de tels aveux, on ne peut être soupçonné de mauvaise foi. Très volontiers nous reconnaissons que Beaugendre fut un éditeur d'une irréprochable honnêteté. Mais qu'il a souvent manqué de clairvoyance !
Trouvait-il dans un manuscrit quelques pages d'Hildebert ? ”

“ L'Italie aura trouvé les règles du sublime dans l'art de peindre : la peinture flamande fuira la gravité, et presque toujours méprisera la noblesse, pour ne viser qu'à la belle humeur.
Il n'y a pas lieu de faire remonter la série des peintres Flamands au-delà de Jean Van Eyck, de Bruges, à qui l'on conteste aujourd'hui l'invention de la peinture à l'huile. ”

“ La tradition va d'abord nous aider à conclure. En cette circonstance, chose rare, les bibliographes sont tous d'accord; pas un seul n'attribue les quatorze commentaires sur les épîtres à Raoul de Laon, et tous, Jean de Trittenheim, Sixte de Sienne, Bellarmin, Aubert Lemire, Fabricius, Lelong, etc., les rapportent à Raoul de Flaix. Cela n'est pas, nous le reconnaissons, un argument décisif. On doit pourtant nous accorder qu'il n'est pas sans valeur. Nous rappelons, en outre, que le manuscrit où l'auteur est nommé Raoul de Flaix vient de Beaupré, maison voisine de Flaix. ”

“ Est-il plus vraisemblable que le poème soit de saint Anselme ? Gerberon n'en a, dit-il, découvert aucun manuscrit sous son nom. Il nous est cependant offert sous ce titre par le n° 106 de Charleville : Ansclmus de moî-bachis. Mais c'est un manuscrit du xiv" siècle, qui n'a pas en conséquence beaucoup d'autorité. Nous écartons donc volontiers saint Anselme, dont le génie très particulier ne se reconnaît pas dans ce long poème plus didactique que mystique. ”

“ Or, aux plus
beaux jours de l'art grec, on ne demandait à la couleur que la teinte locale, et, si l'on prenait soin de distinguer deux ordres de surfaces, les surfaces éclairées et les surfaces ombrées, on négligeait tous les reflets, on ignorait toutes les ressources et tout le charme du clair-obscur. Les Grecs n'apprirent jamais que les conditions de la peinture diffèrent beaucoup des conditions de la sculpture : leurs fresques se recommandent par la noblesse du style ”

“ Si l'homme était né simplement pour vivre, à la façon des végétaux, les arts d'imitation ne lui seraient pas utiles : mais il est né avec d'autres appétits que ceux du corps, et il ne saurait les satisfaire sans le secours des sciences qui recherchent la vérité, des arts qui reproduisent et interprètent les émotions de l'âme. L'intelligence de l'homme ne peut se contenter de jouissances solitaires et muettes, et les arts d'imitation servent de parole à la plus active, la plus laborieuse faculté de l'intelligence, l'imagination. ”

“ Il n'y aura plus, dans le monde chrétien, que des curés et des manouvriers, vivant les uns et les autres du salaire de leurs travaux spirituels ou corporels. On n'a jamais, dans aucun lieu, dans aucun livre, rien dit, rien écrit de plus violent ni de plus absurde. ”

“ Ce qui est particulier à l'école romaine, c'est la noblesse et l'ampleur des formes, la gravité sereine des physionomies : ne visant qu'aux grands effets, elle dédaigne les subtilités de la brosse ; paraissant même ignorer l'emploi de ces charmantes fourberies qu'on appelle les finesses de l'atelier, elle rend avec franchise, et, pour parler le langage technique, en pleine pâte, tout ce qui, dans la nature, lui semble digne d'être rendu. C'est principalement dans les ouvrages de l'école romaine qu'on reconnaît l'étude des sculpteurs anciens. ”

“ Tout ce qu'elles nous apprennent sur l'auteur, c'est qu'il avait en haine les philosophes.. Constamment et, cela va sans dire, sans qu'il en ait l'occasion dans le texte qu'il commente, il les attaque, les injurie; il reproche même à certains Pères, notamment- au faux Denys de l'Aréopage, d'avoir eu trop de penchant pour Platon (fol. 27 8°) . Mais cela n'a rien de particulier. Tous les Anselme qui nous sont connus ont mal parlé des philosophes, même Anselme du Bec, qui était pourtant un philosophe à sa façon. ”

“ DE LA PEINTURE
Les arts d'imitation sont nés du besoin que l'homme a de représenter au moyen d'images réelles certaines idées qu'il ne saurait concevoir sans leur prêter une forme. Ces idées ne sont pas, en effet, de simples jugements : l'imagination contribue pour une part très importante à leur génération, et leur prête la forme qui ne les abandonne jamais. Ainsi, nous distinguons parfaitement le juste de l'injuste sans employer aucune image; mais, pour concevoir le beau, il faut imaginer une belle chose ”

“ Est-il donc vraisemblable que Simon ait deux fois traité les mêmes questions en des écrits de pareille étendue, dont la forme diffère sans doute, mais diffère peu? Il faudrait, pour nous en convaincre, une preuve plus considérable qu'un titre fabriqué, selon toute apparence, par un copiste du xve siècle.
Aussi, croyons-nous fermement, avec Oudin, Fabricius et les autres bibliographes, que Robert de Courçon est l'auteur véritable de la Somme savante et curieuse que contient notre n° 3203. ”

“ Nés en des villes marchandes, où l'on ignore les hautes convenances et les raffinements du goût aristocratique, où l'on ne demande pas souvent à la peinture d'orner les palais des princes de l'Eglise et du siècle, mais les somptueuses arrière-boutiques des riches citadins, ils ne s'inquiètent guère, pour la plupart, que de charmer les sens un peu grossiers de leurs Mécènes. ”

“ Pierre Le Mangeur, dont les sermons sont très travaillés, a plusieurs fois reproduit telles ou telles phrases qu'il s'était félicité d'avoir bien faites. Ce qui n'est guère repréhensible, il s'est souvent copié. Eh bien, il y a, dans le présent sermon, des phrases entières que nous avons déjà lues dans le sermon pour le Carême qui commence, au feuillet 30, par les mots : Qui habitat in adjutorio. Voici donc un sermon
encore inédit du célèbre chancelier. ”

“ On ne connaît pas bien, d'ailleurs, l'Église du moyen âge si l'on ignore que des partis la divisaient, semblables à ceux qui divisent aujourd'hui notre société civile. En ce qui touche les choses de la foi, l'autorité ne devait jamais être contredite. ”

“ On les appelle arts d'imitation, parce qu'ils se proposent d'imiter la nature en l'accommodant aux fantaisies de l'intelligence. De même que la règle des idées abstraites est le sens commun, celle des idées figurées, que les philosophes nomment fantaisies, est le bon goût. Ce sont là de vieilles formules; mais
elles ont été dès l'abord bien trouvées, et nous avons lieu de croire qu'on ne les changera pas, parce qu'il n'est guère permis de changer la nature des choses. ”

“ Impériaux rend bientôt impraticable. Alors les escarmouches recommencent et le roi se rend maître de Hesdin. C'est par la prise de Hesdin que se termine le quatrième livre incomplet de la première Ogdoade.
Sur les événements politiques et militaires du règne de François Ier, de l'année 1515 à l'année 1521, on n'avait guère à consulter que les Mémoires de Martin Du Bellay. Il est maintenant prouvé qu'il existe sur ces années un texte contemporain, dont Martin Du Bellay s'est servi, mais qu'il a réduit à un abrégé souvent inexact, toujours dépourvu d'intérêt. ”

“ Eustache Lesueur est le peintre des âmes pieuses et tendres : il tient à Fénelon par les mêmes liens de parenté que Poussin à Bossuet, Les sujets qu'il traite de préférence appartiennent à la vie monastique : il n'y a pas de motif qui lui convienne au même degré que l'extase d'une âme ravie par la contemplation des choses divines. ”

“ Si tes dépenses sont égales à tes recettes, un événement imprévu pourra ruiner ta maison. — La dépense faite pour servir sous les armes est une dépense honorable; pour aider un prodigue, c'est une dépense perdue; pour secourir des amis, c'est une dépense raisonnable.- La recherche d'un vêtement somptueux prouve peu de sens. — Le meilleur des amis n'est pas celui qui s'offre lui-même, c'est celui qui fait l'offre de ses biens.- Si ton serviteur loue tes mœurs, éloigne-le de toi. ”

“ C'est le reproche contraire qu'ont mérité les peintres espagnols. Coloristes fougueux, intempérants, ils ont à peine tenu compte de la forme, et, ne poursuivant que les effets incertains, ils ont chargé la teinte locale de voiles épais et même grossiers. Ce qui fait le charme de leurs œuvres, c'est l'énergie du pinceau, énergie souvent tempérée par la tendre douceur de l'expression : ce qu'on y
blâme, c'est l'incorrection. ”

“ Les moralistes sont habituellement graves; plus que graves, gourmés. Robert ignore ce que c'est que composer son visage avant de paraître en public; telle est son humeur, tel est son style; tout ce qui lui vient à l'esprit quand il tient la plume, il l'écrit sans hésitation, sans scrupule. ”

“ Les Romains, sous les Empereurs, eurent aussi des peintres, qui, disciples des Grecs, ne les surpassèrent pas. Ce qui reste de leurs ouvrages ne fait pas regretter beaucoup ce que le temps en a détruit. Tous les arts sont entrés dans leur période de décadence. Vainement, au fond des catacombes, quelques chrétiens s'efforcent de ranimer, par d'ingénieuses transformations, les types de la peinture païenne ; en même temps que les traditions sociales, les traditions de l'art s'altèrent chaque jour et vont tout-à-fait disparaître ”

“ Adam plansmatur, paradisi sede locatur,
sont loin d'avoir le même mérite. Nous n'estimons
pas davantage ceux-ci, que Beaugendre a publiés sous le nom d'Hildebert (Op. Hild., col. 1363) :
Vinea culta fuit, cultores praemia quærunt; Non labor sequalis.
Mais il n'est pas du tout certain qu'ils soient d'Hildebert (1) , et nous souhaitons qu'on ne trouve pas une bonne raison à l'appui de l'attribution que Beaugendre a faite, croyons-nous, le premier. Il en existe de nombreuses copies. Ils ont même été l'objet d'un commentaire moral qu'on peut lire dans le n° 3592 (fol. 264) . ”

“ D'autres portraits succèdent à ceux qu'on vient de voir; mais ils sont de plus en plus conformes au canon de la beauté; aux confins du paradis il n'y a que des gens honnêtes, à qui des péchés légers vont être prochainement pardonnés, Enfin, entré dans le paradis, le rêveur y trouve sans étonnement quelques-uns de ses amis, dont il raconte la vie constamment exemplaire : une abbesse, un prieur, un jeune moine. ”

“ Dans le même temps, paraissent à la fois Poussin, Lesueur, Lebrun , et l'Ecole française est fondée.
Lebrun est un des plus grands maîtres dans l'art de la composition ; mais sa peinture, sèche, aride, est trop dépourvue de ce qui charme les sens. Poussin se range au premier rang parmi les peintres qui ont prétendu rendre des pensées avec des formes et des couleurs. On l'a surnommé le peintre philosophe, et à bon droit; personne n'a su mieux que lui mettre d'accord l'expression
du visage et le mouvement, le geste des autres parties du corps ”

“ Non est ergo nisi una substantia unitatis et unica essentia, quæ est ipsa divinitas et summa bonitas. Unitas vero quæ multiplicata componit numeros, vel unitates ex quibus numeri constant, nihil aliud sunt quam veræ unitatis participationes, quæ creaturarum existentise sunt. Quandiu enim res unitate participat, ipsa permanet; quæ vero si dividitur, eadem interitum incurrit. Unitas enim essendi conservatio et forma est, divisio vero causa interitus. At ex vera unitate quæ Deus est pluralitas creatur ”

“ Du Cange cite un commentaire de l'oraison dominicale conservé sous son nom à l'abbaye de Saint-Germain-desPrés (2) . Mais ici Du Cange nous trompe ; il nous trompe en nous donnant pour certain ce qu'un autre avait simplement et à tort soupçonné. Le manuscrit de Saint-Germain vu par Du Cange est aujourd'hui conservé, sous le n° 13429, parmi les manuscrits latins de la Bibliothèque nationale. Or, avant d'être à Saint-Germain, il était à Jumièges. Il y était, à la vérité, sans titre, sans nom d'auteur ”

“ Au quinzième siècle, Venise est une ville orientale : elle marche parée d'étoffes aux vives couleurs, et ses goûts, comme ses mœurs, trahissent ses relations trop intimes avec les voluptueuses cités de l'Asie-Mineure. ”

“ L'ivrogne ne fait jamais rien de bien, si ce n'est quand il tombe dans la boue. — Si ta femme désire, après ta mort, se remarier, qu'elle se jette dans les bras d'un jeune homme, afin d'expier toutes ses fautes : il l'épousera non pour elle-même, mais pour ses biens, et, ces biens dévorés, ils boiront ensemble le calice d'amertume. ”