Adelstan de Beauchesne

“ Devenu en 1429, comme époux de Jehanne de Logé, seigneur du Bois-Thibault et des autres terres que celle-ci possédait au Bas-Maine et en Normandie, Jehan du Bellay aurait dû, selon l'usage féodal, faire aussitôt foy et hommage aux divers seigneurs dont ces terres relevaient et leur payer le droit de rachat exigible chaque fois qu'un fief passait d'une famille dans une autre, non seulement par vente, mais encore par mariage. Mais cette obéissance se trouvait alors impossible à remplir par suite de la guerre et de l'occupation du Bas-Maine et de la Normandie par les Anglais. ”

“ Dans ces graves circonstances, le seigneur de la Feuillée et du Bois-Thibault n'avait pas hésité sur le parti à prendre. Issu d'une famille où, depuis le commencement des guerres religieuses, les traditions catholiques avaient toujours été en honneur, vassal du duc de Mayenne, cousin du fameux Pierre Le Cornu, seigneur du Plessis de Cosmes2, tout le poussait à prendre rang parmi les plus ardents champions de la Ligue dans le Bas-Maine. ”

“ Il habitait ordinairement la terre du Bellay, en Anjou, où avait été la principale résidence de ses parents et d'où nous le voyons dater, le 20 mars 1484, l'acte de fondation de deux anniversaires solennels qui devaient être célébrés chaque année dans l'abbaye du Louroux pour les âmes de Jean du Bellay et de Jeanne de Logé, « l'un la vigile de Monsieur Saint Laurens, martyr,... et l'autre la vigile de Monsieur Saint Michel au mont Gargane,... auxquels jours les dits feux seigneur et dame du Bellay allèrent de vie à trespas 1. » ”

“ Les héritiers de Louis du Bellay n'oublièrent pas quelle prédilection le défunt avait témoignée dans les derniers temps de sa vie pour sa chapelle du Bois-Thibault : aussi voulurent-ils que son cœur au moins y reposât, enfermé dans un superbe mausolée sur lequel ils firent placer la statue de l'archidiacre, représenté à genoux, tandis qu'au pied de ce mausolée, on voyait la figure d'un cœur. ”

“ Est-ce afin de pouvoir mieux se tirer de tous ces embarras que Renée de la Marzelière, malgré son âge déjà mûr, s'était remariée dans le courant de l'année 1665, avec Jacques-Auguste de Thou, « chevalier, comte de Meslay-le-Vidame, conseiller du roy en ses conseils d'estat, président de la cour du Parlement de Paris, et son ambassadeur en Hollande » ? Ce second mari était d'ailleurs veuf lui-même de Marie Picard et frère de Marie de Thou, la première femme de René du Bellay 3. ”

“ En 1412, « Jehan de Logé, escuier, seigneur du BoisThibault, » est cité comme vassal dans l'aveu rendu pour Asnebecq par Guillaume de Méhoudin à la vicomté de Falaise 3. L'année suivante, il reçut au regard de sa seigneurie du Bois-Thibault, l'obéissance féodale de Guillaume du Mellenger, « escuier », qui s'avoua son « homme de foy simple par despié de fief, à cause et par raison de l'hébergement, domaine et appartenances de la segrairie, sis en la paroisse de Tuebœuf », lequel domaine avait été, paraît-il, « anciennement assigné au seigneur de la Bermondière » 4. ”

“ Mais la chapelle du Bois-Thibault, placée sous l'invocation de Sainte-Catherine, n'existe plus, et c'est en vain qu'on en chercherait le moindre vestige. On croit pourtant en connaître l'emplacement. Elle s'élevait à une certaine distance, à l'ouest du manoir, dans un petit pré entouré de murs situé entre la closerie et le village du Bois-Thibault, à gauche du chemin qui les relie 2. Assurément cette chapelle, ainsi placée, semble aujourd'hui avoir été bien éloignée du manoir dont elle dépendait. Elle le semble moins quand on se représente l'ancien état des lieux. ”

“ Hamelin de Logé avait, croyons-nous, épousé la fille d'Hugues de Couterne, seigneur de Torcé, qui lui avait apporté en dot la terre des Mortiers en Cigné. Il eut probablement de cette union deux fils, Herbert, qui en sa qualité d'aîné, hérita du Bois-Thibault et de la Lande de Logé, et un fils cadet, peut-être le Guillaume cité en 1285 au cartulaire de Fontaine-Daniel, lequel ayant pour sa part les Mortiers, fonda ainsi une nouvelle branche cadette, celle de Cigné, qui ne devait s'éteindre qu'au XVIIIe siècle 2. ”

“ Comme seigneur de la terre du Bois-Thibault, que sa femme lui avait peut-être apportée en mariage, Herbert de Logé avait eu en 1190 un différend avec les moines de Saint-Etienne de Mayenne au sujet des dîmes que ces religieux possédaient dans les paroisses de Saint-Fraimbault-de-Lassay et de Thubœuf. Mais ce différend ne tarda pas à être pacifié grâce à l'heureuse intervention de Juhel de Mayenne pour le seigneur du Bois-Thibault et de l'évêque du Mans pour les moines de Marmoutier 2. ”

“ Dans la plupart de ces déclarations, il est qualifié « chevalier de l'ordre du roy, seigneur de la Feuillée, la Courbe, le Couldray, la Pallu, le Bois-Thibault, le Hazay et Montohier » 1. Il avait donc déjà reçu à cette époque-là d'Henri IV le collier de l'ordre du Saint-Esprit ; bien plus, en 1607, à l'occasion du mariage de sa belle-sœur Renée des Rotours avec René de Montesson, (un autre ancien ligueur!) il ajoute à son titre de chevalier de l'ordre du roi celui de « gentilhomme ordinaire de sa chambre » 2. ”

“ Il serait à coup sûr intéressant de connaître les noms des hôtes que le grand archidiacre de Paris reçut alors au Bois-Thibault et logea dans ces chambres dont les planchers se sont depuis longtemps effondrés, dont les fenêtres sont désormais ouvertes à tous les vents, mais dont les magnifiques manteaux de cheminée rappellent encore la noble destination. Si nous ne les connaissons pas tous, nous pouvons du moins en citer quelques-uns. ”

“ Mais le fugitif étant considéré par la justice royale comme mort civilement, elle pouvait du moins s'adresser à ses héritiers présomptifs pour exiger d'eux le payement de cette somme de 20.000 écus à laquelle, sans préjudice de la peine capitale, le seigneur de la Feuillée avait été condamné envers elle et ses enfants. Or les héritiers présomptifs de Charles du Bellay étaient alors sa mère Guyonne d'Orenge, sa femme Radegonde des Rotours, ses frères Pierre et Jacques du Bellay, et ses sœurs Marquise et Renée. ”

“ Tenue directement à foi et hommage lige de la châtellenie de Lassay, la terre seigneuriale du Bois-Thibault étendait sa juridiction féodale non seulement sur la plus grande partie du territoire de la paroisse de Saint-Fraimbault, y compris un certain nombre de maisons en la ville de Lassay, mais encore sur une portion des paroisses de Sainte-Marie-du-Bois, du Housseau, de Melleray, de Thubœuf, de la Baroche-Gondouin et de Courberie. ”

“ La seconde partie de l'aveu et dénombrement rendu en 1455 à Jehan de Vendôme par Jehan du Bellay, concerne la terre de Tessé qui s'étend au nord de la Mayenne non seulement dans la paroisse de Tessé, mais dans celles de la Chapelle - Moche et de Geneslay, formant ainsi du côté de la Normandie une sorte de prolongement de la terre du Bois-Thibault. Elle avait été, comme nous avons déjà eu l'occasion de le dire, apportée en mariage à Jehan II de Logé par sa femme vers la fin du XIVe siècle, et devait continuer à appartenir à ses descendants les du Bellay jusqu'au milieu du XVIe siècle. ”

“ En 1661, le 2 septembre, eut lieu dans l'église de Saint-Fraimbault, le baptême de Marie, fille d'André Haireau, sieur de Lamboux, avocat en parlement, et de Louise Piette. La marraine fut « haute et puissante demoiselle Marie, fille de haut et puissant seigneur Messire René du Bellay, chevalier, seigneur marquis du Bellay, de la Feuillée, du Bois-Thibault et autres terres, et de haute et puissante dame Renée de la Marzelière, son épouse ». ”

“ Beaucoup préférèrent les tristesses de l'exil à ce qu'ils regardaient à bon droit comme une apostasie. De ce nombre fut l'abbé Léonor-François de Tournély qui, promu récemment au sacerdoce, avait dû, sur le conseil de son ancien supérieur à Saint-Sulpice, l'abbé Emery, quitter la France au mois de juillet 1791 avec l'abbé de Broglie et se réfugier dans le grand-duché de Luxembourg, chez le curé d'Osterst 2. ”

“ L'autre, corps de logis, qu'il nous reste à présent à étudier, est à coup sûr moins imposant, surtout moins régulier d'aspect, et pourtant il a, lui aussi, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, de quoi intéresser la curiosité archéologique. A l'extérieur, la façade occidentale est certainement très caractéristique. Bâtie presque tout entière en pierre appareillée, elle porte à sa partie supérieure une galerie couverte, percée de créneaux et supportée par de gros mâchicoulis bruts semblables à ceux des tours du château de Lassay. ”

“ Il avait épousé en secondes noces Julienne de Fontenailles, fille de Jean de Fontenailles, seigneur du Mesnil-Barré, en Saint-Germain-le-Guillaume, près de Chailland,. et d'Aliénor de Sourdeval. C'est par suite de cette dernière alliance que les du Matz du Brossay s'étaient établis dans le Bas-Maine. De Jean du Matz et de Julienne de Fontenailles était issu René du Matz, chevalier de l'Ordre du roi et capitaine de cinquante hommes d'armes de ses ordonnances, marquis du Brossay et seigneur du Mesnil-Barré, lequel avait épousé Gillonne de la Marzelière, sœur de la femme de René du Bellay. ”

“ En 1777, Jeanne-Mathurine du Plessis de Mongenard, agissant comme mère et tutrice naturelle de ses enfants mineurs, vendit à Messire Jacques-Gabriel Pitard, chevalier, seigneur de Montohier et de la Coquère, chevalier de l'Ordre du roy et marquis de Saint-Louis, les fiefs de la seigneurie de Montohier, situés dans la paroisse de Sainte-Marie-du-Bois 4. ”

“ Quelques semaines auparavant, Léonor-François de Tournély avait fait acte de foi et hommage lige à « Monseigneur le duc de Brancas, marquis de Lassay, » pour raison de sa « terre, fief et seigneurie du Bois-Thibault et du Hazay 2 ». ”

“ Bien que beau-frère du seigneur de Couterne et du Horps, il était en assez mauvais termes avec ce dernier, dont il était le vassal à cause de certains fiefs et terres qu'il tenait de lui entre Bourgerie et Courberie dans les paroisses de Sainte-Marie-du-Bois et de Thubœuf, et dont il lui refusait l'obéissance féodale. Nous avons, au sujet de cette mésintelligence entre les deux beaux-frères de curieux témoignages provenant d'une enquête faite cinquante ans plus tard au cours d'un procès survenu entre leurs descendants à propos des mêmes fiefs. ”

“ René du Bellay se désistait de la prétention de haute et moyenne justice au Bois-Thibault, et se contentait de basse justice et foncière ; il consentait d'ailleurs que le poteau de l'église de Saint-Fraimbault fût ôté ; quant aux trois autres, ils devaient rester aux lieux où ils étaient « sans préjudice au seigneur de Lassay de y en faire mettre pour marque de ses seigneuries ». De son côté, Isaac de Madaillan déclarait « ne prétendre aulcun droict de fondation des églises de SainteMarie-du-Bois et Thubœuf » ”

“ En février 1660, le comte de la Feuillée eut à rendre à Louis de Madaillan, « chevalier, seigneur de Montataire », qui avait succédé à son père Isaac dans la possession du marquisat de Lassay, l'aveu dont il était tenu envers ce dernier comme seigneur des terres du BoisThibault et du Hazay. Il s'avoua être « homme de foy lige au regard de la chastelenie de Lassay » pour raison de ces deux terres seigneuriales, et en présenta le dénombrement ”

“ Aussitôt son fils et successeur « noble et puissant Jacques de Vendosme, vidame de Chartres et seigneur de Lassay », commit et députa plusieurs de ses officiers pour recevoir les 4 et 5 juillet suivants, au château de Lassay, les hommages des vassaux de cette châtellenie. En même temps, il fit savoir à Eustache du Bellay qu'il eût à se trouver à cette époque-là avec les autres vassaux « pour lui faire hommage pour raison de ses terres et seigneuries du Boisthibault et de Tessé3. » ”

“ La veuve de Jehan IV de Logé convola dans les premiers mois de l'année 1423, avec Pierre d'Arquenai, chevalier, seigneur de Chamfleury, près de Laval, et elle perdit ainsi la tutelle et garde-noble de ses filles, qui fut donnée à Jehan de Logé, seigneur de la Chasseguerre, grand-oncle de celles-ci. Ce dernier dut en conséquence payer à Charles de Vendôme, seigneur de la Chartre et de Lassay 3, soixante moutonneaux d'or. ”

“ Bientôt chaque municipalité eut à dresser la liste des émigrés appartenant à son territoire avec un état de leurs biens. A Lassay, les maire et officiers municipaux procédèrent à cette opération le 24 mars 1792, et, parmi les émigrés de la commune de Saint-Fraimbault-de-Lassay, ils indiquèrent les trois frères de Tournély comme y possédant « château, meubles, jardins, bois de haute futaie, mail et autres décorations, prairie, quatre moulins, cinq grosses métairies, étangs, cens, rentes, ventes et autres droits féodaux 2 ». ”

“ Toute la partie septentrionale, y compris les deux tours, est complètement à jour, n'ayant plus ni plancher, ni toitures, et quant à la tour de l'escalier, si l'on en excepte les deux pans les plus rapprochés du corps de logis, lesquels restent encore debout dans presque toute leur hauteur, il n'en subsiste plus guère que la partie inférieure avec l'encadrement de la porte. Si l'autre aile, grâce à la toiture qui n'a pas cessé de la recouvrir, paraît mieux conservée, ce n'est, hélas ! ”