Duché de Berry

“ Depuis la mort de monsieur le duc de Berry, madame la duchesse de Berry était établie aux Tuileries, dans l’appartement que le prince y avait conservé et où il avait l’habitude de tenir sa cour les jours de réception. Madame la duchesse de Berry s’est souvent repentie de n’avoir pas continué, dès le premier moment de son veuvage, l’indépendance d’un établissement séparé, car elle n’a plus obtenu la permission d’habiter l’Élysée. ”

“ Sept heures après avoir été frappé, il prit son essor vers une patrie meilleure ; la terre avait perdu un héros ; le ciel comptait un martyr de plus. Ses dernières paroles, manifestation sublime de la grandeur de son âme, témoigneront à jamais à la postérité ce que fut le duc de Berry, jusqu'à quel degré était arrivée en lui la vertu qui fait les saints !!!
La France entière prit part a la douleur de la famille royale, et un nouveau cri d'indignation s'éleva de toutes parts, lors de la trame odieuse de Gravier et Bouton. ”

“ Le duc de Berry était petit et de tournure peu élégante. Il marchait sans se dandiner comme la plupart des Bourbons et surtout comme son frère le duc d'Angoulême, mais d'un pas saccadé, qu'il croyait martial, et la tête enfoncée dans les épaules. Ce qui sauvait sa physionomie assez ingrate au repos c'était le sourire qui avait du charme. Les femmes apprécient beaucoup chez un homme ce genre d'agrément. Le duc de Berry fut aimé, même par sa femme, et aima beaucoup et dans tous les mondes. ”

“ Des hommes qui n'ont jamais aimé l'auguste famille des Bourbons, et qui ont toujours détesté la légitimité, voient à regret les pleurs que la mort sanglante et prématurée de S. A. R. Mgr le duc de Berry fait répandre à tout ce que la France possède encore de bon et de vertueux. ”

“ Si monsieur le duc de Berry avait été élevé par des personnes raisonnables, si on lui avait appris à vaincre la fougue de ses passions, à compter avec les autres hommes, à sacrifier ses fantaisies aux convenances, il y avait en lui de l’étoffe pour faire un prince accompli. ”

“ Le duc de Berry, dans les circonstances variées de sa vie, fut toujours chéri de ceux qui le virent de près. Inflexible à l'armée pour ce qui regardoit la discipline, il tempéroit la rigueur des réglemens par la douceur de ses propos. Affable chez lui, plein de grâce pour ses serviteurs, de facilité pour ses amis, de bienveillance pour les inconnus, il a toujours justifié cette réputation de bonté héréditaire chez les Bourbons, hélas ! et trop souvent fatale. ”

“ Lorsque quelques mois plus tard les Bourbons furent rendus à la France, le duc de Berry, qui depuis deux mois était à Jersey, attendant une occasion favorable, se rendit Abord de l'Euretas, et débarqua le 13 à Cherbourg. En mettant le pied sur le sol Français, le Prince répondit aux félicitations des officiers de terre et de mer qui l'entouraient , par ces mots accompagnés de larmes :, « Chère France ! en te revoyant, mon coeur, est plein des plus doux sentimens : nous n'apportons que l'oubli du passé, la paix et le désir du bonheur des Français! » ”

“ Ce duc de Berry était donc bien méprisable quand il outrageait d'honorables guerriers, qu'avait tant de fois respectés le sort des combats.
Le seul de ces fugitifs qui ait peut-être laissé quelques regrets dans la nation, c'est celui qui fut un moment notre roi. Pour le juger avec impartialité, il faut chercher
dans ses actions mêmes les motifs de l'opinion que l'on veut en conserver. ”

“ Hélas ! comme l'un de ces deux pères se jouait de l'autre, et comme la Providence s'est joué tout à la fois des prévisions de tous les deux, mais surtout de la générosité du premier et de la duplicité de celui-ci ! Peu de temps après cette scène qu'on
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peut appeler domestique, le duc de Berry tombait sous le poignard d'un assassin ; mais, en mourant, il avait la consolation de léguer à la France un héritier de Saint-Louis ! ”

“ Une foule immense, qui couvroit tous les quais , répondit à ce cri par les plus vives acclamations ; la joie la plus pure remplissoit tous les coeurs, à la vue de ce prince, presqu'inconnu aux Français, tant il y a de charmes et de puissance dans la légitimité !
Le duc de Berry étoit accompagné des comtes de la Ferronnays, de Nantouillet, de Mesnard et de Clermont-Lodève : dignes amis que l'adversité n'avoit point lassés , que la prospérité ne devoit point éblouir. ”

“ La gloire du duc de Berry et de ses fidèles compagnons, sera donc encore ensevelie long-temps pour nous, au milieu des malheurs, qui,
pour d'autres, en ont relevé l'éclat. Mais, s'il ne nous a pas été donné à
tous de voir combattre le plus vaillant des princes; si tous nous ne pouvons apprécier ses qualités guerrières, du moins il n'est personne qui n'ait connu la bonté de son coeur, et par là seul, il nous est impossible de ne pas lui accorder d'éternels regrets. ”

“ Ce qui paraissait devoir être plus durable que les empires, c'était la félicité de monseigneur le duc et de madame la duchesse de Berry. Jamais il n'y eut mariage mieux assorti, mari plus affectueux, femme plus dévouée et plus tendre. La France étant en paix avec l'Europe, monseigneur le duc de Berry put jouir enfin d'un repos qu'il avait bien acheté, et qui depuis longtemps était l'objet de ses vœux. ”

“ La duchesse de Berry n'eut peut-être pas dans son existence, remplie par tant de vicissitudes, une année aussi calme et aussi heureuse que 1819. Ce fut comme une éclaircie dans le ciel chargé de nuages. L'aimable jeune femme jouissait en paix de son bonheur domestique, vivant pour son mari, pour les arts, pour la charité. A Palerme, elle s'était reproché de n'avoir point.assez cultivé les talents d'agrément. A l'Elysée, elle prit des leçons. Le duc de Berry aimait la musique, elle voulut être bonne musicienne ; il avait une belle galerie de tableaux, elle voulut pouvoir les apprécier. ”

“ Avec combien de joie je montrerai le revers de la médaille.
Monsieur le duc de Berry avait beaucoup d’esprit naturel, il était aimable, gai, bon enfant. Il contait d’une manière charmante : c’était un véritable talent, il le savait et, quoique prince, il attendait naturellement des occasions sans les chercher. Son cœur était excellent : il était libéral, généreux, et pourtant rangé. Avec un revenu fort médiocre, qu’il recevait du gouvernement anglais, et des goûts dispendieux, il n’a jamais fait un sol de dettes. ”

“ Le duc de Berry avait fait ses preuves à l'Armée de Condé, et il avait, pour le métier des armes, une passion qui s'était manifestée dès ses jeunes années. Sa réputation justifiée de courage et de bravoure l'avait fait comparer fréquemment à son aïeul Henri IV et lui avait valu dans l'armée, où les souvenirs napoléoniens étaient restés si vivaces, une certaine popularité que ses allures militaires, sa rondeur familière et quelques mots heureux lancés avec à-propos, étaient venus promptement accroitre. Un jour, en passant une revue, il entend quelques cris de « Vive l'Empereur! » ”

“ Jamais un plus grand maître n'eut un élève plus digne de lui.
Dès ce moment, monseigneur le duc de Berry, vivant dans les camps, au milieu du bruit et du fracas des armes, y contracta ces manières franches fit aisées , qui s'accordaient avec sa vivacité naturelle et faisaient ressortir davantage les excellentes qualités de son coeur: il se fit chérir du soldat, tout en se montrant rigide observateur de la discipline. ”

“ On se plaît à voir les hommes supérieurs se confondre eux-mêmes dans la foule et oublier l'éclat de leur rang. Henri IV causant familièrement avec un rustre, semble plus grand encore que lorsqu'il paraît environné de tout l'éclat du trône. Il y a dans la vie du duc de Berry mille traits qui le font ressembler à son auguste aïeul : nous ne citerons que les suivans. ”

“ Monseigneur le duc de Berry s'étonnait de trouver un pays qui ressemblait bien peu à celui que croyaient avoir peint Voltaire et de Lolme; pays moderne assis sur des fondements gothiques, et dont les libertés constitutionnelles reposent sur des lois féodales.
Monseigneur le duc de Berry entreprit quelques voyages dans l'intérieur de l'Angleterre pour mettre a profit son exil. Il vit les prodiges de Manchester et de Birmingham; il s'émerveilla plus qu'il ne fut enthousiasmé de ces grands miracles qui font de petites choses, de ces machines qui créent des bras et tuent des intelligences ”

“ « Non, répondit-il, c'est à celle du malheur.» — Un général étranger blâmoit le duc de Berry de sa témérité dans une circonstance où il s'étoit élancé avec un petit nombre des siens hors de la ligne chargée de soutenir son action, et qui ne s'ébranloit pas assez vite au gré de son ardeur; voici la réponse que lui fit le duc, que ceux, s'écria-t-il que ceux qui sont en arrière courent, s'ils veulent arriver avec moi : un fils de France ne sait pas attendre la gloire, il doit marcher au-devant d'elle. ”

“ M. le duc de Berry est extrêmement à la mode dans la société, il chasse à tous moments dans le bois de Boulogne : tous les jeunes gens ont la liberté de le suivre et toutes les dames de bonne compagnie qui se trouvent à la promenade, autant qu’il en faut pour remplir une vingtaine de calèches toujours prêtes, sont invitées à y monter. On s’adresse aux premières qu’on trouve, pourvu qu’elles soient connues. ”

“ Ah! puisqu'il nous étoit donné d'assister à sa destruction complète, qu'au moins: les enseignemens d'un si grand désastre ne; soient pas perdus pour nous ! Le dernier soupir du duc de Berry a été entendu de tous les coeurs français ; ils en ont frémi d'horreur : leur vieille fidélité, que tant d'outrages avoient abattue, s'est réveillée plus ardente et plus forte que jamais. Que la monarchie la prenne sur le fait, et l'avenir est encore à elle ”

“ Mais ces effigies ne devaient rappeler que très vaguement les traits du duc de Berry, aussi bien que les représentations en broderie mentionnées dans divers articles (3) .
La matière et aussi les dimensions se prêtaient peu à une exactitude scrupuleuse.
Le graveur chargé de « contrefaire au vif le visage de Monseigneur sur un signet d'or (4) », dut apporter plus de scrupule à se rapprocher de la nature. Deux autres figures « à la semblance du visaige de Monseigneur » avaient été taillées sur « une pierre de camayeu » ; c'était un cadeau de deux de ses parents (5) . ”

“ Sous l'apparence d'un avis officieux, ils ont troublé le repos d'une ame sans reproche, et coopéré, pour ainsi dire, au crime; puisqu'ils ont fait sentir la pointe du poignard sans fournir les moyens de s'y soustraire.
Mgr. le duc de Berry avoit souvent reçu
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de pareilles lettres et les avoit méprisées; mais dans les derniers temps elles devinrent plus fréquentes et leur style étoit de plus en plus atroce. Elles firent alors plus d'impression sur l'esprit du prince , qui commença à se regarder comme une victime de plus qui devoit être ajoutée à toutes celles de la révolution. ”

“ Avant de raconter cet épouvantable forfait , nous dirons quelques mots sur ce prince, tant calomnié par les révolutionnaires, qui ne pourront plus démentir des vérités aujourd'hui connues de l'Europe entière.
Le caractère et l'esprit de Mgr le duc de Berry, avoient beaucoup de rapport avec ceux de son aïeul Henri IV. Sa franchise et ses reparties spirituelles rappeloient la franchise et les reparties du bon Roi. Une bonté de coeur incomparable modéroit ou réparoit constamment les écarts d'une vivacité naturelle , qu'une éducation finie au milieu des camps n'avoit pu complètement régler. ”

“ Chargé en l'absence de son frère , du commandement des Chasseurs nobles , le Duc de Berry sut maintenir dans ce corps une sévère discipline dont il était lui-même le plus rigoureux observateur. Vif, quelquefois même audelà des bornes, il réparait ses torts avec tant de grandeur d'ame ”

“ Monseigneur le duc de Berry et madame la duchesse de Berry offrirent un touchant rapport de destinées : sortis de la même race, tous deux Bourbons, tous deux ayant vu la chute du trône de leur famille , tous deux remontés à leur rang; ils n'avaient
guère connu avant leur mariage que l'exil et l'infortune. ”

“ Le siècle des cent-jours passe jusqu'à la dernière heure, mais enfin elle sonne pour le salut de tous, et les Bourboris se hâtent de venir alléger nos maux. La tâche étoit immense. Nos princes rivalisent d'efforts ; et, dans cette lutte générale, le duc de Berry est assez heureux pour se faire distinguer. ”

“ Tout fut arrêté; et, perdant l'espoir de toucher en vainqueur le rivage français, le duc de Berry répandit des larmes; car les héros pleurent lorsque la gloire et les périls, qu'ils croyoient posséder, leur échappent et s'éloignent. Cependant, le jour de la délivrance n'étoit que différé : l'usurpateur tomba, et la France, toute entière , cherchant un refuge dans la légitimité , fut assez heureuse pour retrouver ses princes. Le 13 avril 1814 le duc était à Cherbourg, et quelques jours plus tard la capitale le possédoit. ”

“ La duchesse de Berry est aussi bien que possible. Après l'enterrement, on la ramènera à Paris, aux Tuileries. Le scélérat est toujours incroyable. C'est un de ces phénomènes dont la Providence effraie l'humanité. ”

“ Le duc de Berry, non moins affligé que ses compagnons d'infortune, leur cachoit sa douleur, et courait de tous côtés pour les embrasser , les consoler, leur distribuoit le peu d'argent qui lui restoit. Il avoit ordonné de distribuer aux soldats du régiment noble à cheval le produit de la vente des chevaux : mais ces braves guerriers le supplièrent de faire remettre cet argent aux cent gardesdu-corps, placés près du Roi à Mittau , vieillards vénérables , qui n'avoient d'autre ressource que la foible solde qu'ils recevoient de la Russie et qui alloit aussi leur être retirée. ”

“ L'un des premiers effets de ce refus magnanime ayant été l'expulsion de Louis XVIII de tous les états du continent, où la crainte du moderne Attila lui fermoit tous les asiles, il vint rejoindre en Angleterre les Princes de sa famille, et obtint de pouvoir fixer sa résidence au chateau d'Hartwell. Le duc de Berry qui s'étoit établi à Londres, alloit une fois tous les mois faire sa cour au Roi son oncle. Il visitoit aussi son ancien général le prince de Condé. Celui-ci, dans une lettre adressée à son royal élève, s'exprimoit ainsi :
« Sans doute votre existence est cruelle; » ”