C.-F. Réal

“ Heureusement que le père des humains punit quelquefois , d'une manière un peu frappante, l'hypocrisie sacrilège de ces oppresseurs qui se servent de son nom pour établir leur puissance. Si les Bourbons retournent dans leur exil, c'est probablement par l'ordre du ciel. Qu'ils aillent sur
tes bords de la Tamise ou du Volga entretenir leurs protecteurs des titres pompeux de leur naissance, et qu'avec les richesses qu'ils ont emportées , ils achètent encore les soldats des tyrans , ils retrouveront sur la terre de la liberté des millions de bras prêts à les combattre. ”

“ Quand on vit le peuple dans l'agitation qu'on avait voulu lui donner, on l'engagea à se prononcer en faveur des Bourbons, et ceux - ci, de leur côté, cherchèrent à le gagner par la séduction de leurs promesses.
Ils annoncèrent l'abolition de quelques impôts et le rétablissement du commerce ; ils firent entrevoir aux malheureux une infinité de ressources dans tous les genres de travaux; ils assurèrent enfin qu'on retrouverait avec les descendans de Henri IV ce bonheur qui ne peut exister que sous un gouvernement paternel. ”

“ Cette marche rapide et triomphale, qui le ramène au milieu d'un peuple tout étonné de sa téméraire entreprise, excite tant d'admiration, que par-tout on se précipite sur son passage; soldats et citoyens, tous se livrent à l'enthousiasme qu'inspire sa présence : la France entière l'aurait rappelé de son exil, qu'elle n'aurait peut-être pas montré plus - d'empressement à le recevoir. ”

“ Toutes les fois qu'un souverain voudra le bien de son peuple, il en écoutera les représentations, et cette conduite paternelle lui garantira l'attachement de ses sujets.
Son trône, loin d'être agité par des tempêtes politiques, comme on le prétend, n'en sera que mieux affermi, puisqu'il aura pour soutien la masse entière de la nation. ”

“ Les vrais Français sont ceux qui nous ont accompagnés dans notre fuite, et vous autres, qui avez combattu pour votre indépendance , vous n' êtes que des rebelles dont les triomphes mêmes accusent la révolte. S'ils ne l'ont pas dit, ils l'ont assez fait entendre ; ils craignaient l'énergie de ce peuple qui, depuis quelques années, a montré tant de caractère : et cette crainte, qui était le seul frein qui les retint encore, les forçait aux détours qu'ils prenaient pour s'assurer les derniers coups de leur vengeance. ”

“ Au reste, quel que soit le parti qu'elles prendront, nous - devons tenir pour certain que les efforts combinés de la France triompheront encore des coupables essais
qu'elles pourront faire contre nous : prenons-en pour garant l'assurance que nous en donne l'heureux guerrier qui veille sur nos destinées. S'il faut combattre pour la liberté, nous dit-il, la victoire marchera au pas de charge, et nos ennemis dispersés rendront hommage à la sainteté de notre cause. ”

“ Il n'est donc pas étonnant que, d'un mouvement spontanée, on se soit rangé sous l'égide du héros qui vient fonder les intérêts du trône sur la gloire et la félicité de la nation. Qu'ils apprennent de lui, ces misérables insensés , à respecter les droits des peuples : ce Tout ce qui est fait sans vous, dit-il, est illégitime ”

“ Comment, en effet, ne remonterait-il pas sur leur trône, vous disent ces hommes à grandes espérances , qui règlent entre eux tous les événeinens? Douze cents mille Hanovriens, Cosaqnes, Baskirs , Croates et Pandours, le ramènent sur un char de triomphe, et ses nombreux amis qui sont en France lui préparent déjà l'avenue du Louvre.
Toute l'Europe accourt pour le venger : et vous prétendez, misérables enthousiastes, résister à tant de forces qu'on déploie de toutes parts contre vous ! Sans argent, sans armes,
sans cavalerie, quel est donc votre espoir ? ”

“ Ne se rappelle-t-on pas qu'en d'autres temps, ce puissant génie nous a déjà délivrés des horreurs de l'anarchie par un de ces coups qui semblent n'être réservés qu'à son heureuse audace ; qu'après de longs orages il a fait luire sur notre triste patrie les premiers rayons de la félicité publique, et que, dans un temps, il a porté la splendeur de la France au-dessus des plus beaux siècles. ”

“ Si le héros de la France ne se livre plus aux appâts de l'ambition, et qu'il ne prenne conseil que des amis de la patrie, il sera mieux que jamais assis sur son trône : car il est incontestable qu'il n'a dû ses malheurs qu'à lui-même. Louis XVIII n'obtiendra donc de sa démarche aucun résultat favorable à sa cause. Les puissances savent trop bien ce qu'il leur en a coûté pour avoir voulu se mêler de nos affaires 5 elles pensaient autrefois qu'il suffisait de se présenter pour faire rentrer dans l'ordre un peuple qui veut sa liberté ”

“ Comment un monarque qui n'a presque rien à desirer, qui voit tout autour de lui s'empresser à lui plaire ? peut-il connaître les besoins de son peuple ? Comment celui que ne peut atteindre aucune loi ? ”

“ Il croyait sans doute qu'avec des promesses il nous fermerait les yeux sur sa marche tortueuse, et que, tout en arrivant au trône, il pouvait impunément fouler aux
pieds la constitution 5 mais il s'est trompé : toute la France l'a deviné, et son hypocrisie n'a fait qu'éveiller les soupçons. Que pouvait-on penser d'un homme qui méprisait assez la nation pour ne pas daigner la consulter sur les changemens qu'il voulait faire à la constitution ? Ce n'était pas un législateur qu'on avait voulu prendre dans Louis XVIII : on ne le connaissait pas assez pour en faire le Lycurgue de la France. ”

“ Est-ce au peuple le plus éclairé du monde, que ron prétend faire entendre qu'il est le patrimoine d'une famille proscrite, et qu'il doit éternellement ramper sous des maîtres que l'aveugle destin a mis à la tête de son gouvernement? Pour adopter des idées aussi extravagantes, il faut ou n'être jamais sorti de l'abrutissement du despotisme, ou avoir abjuré en sa faveur l'usage entier de sa raison. ”

“ Ce duc de Berry était donc bien méprisable quand il outrageait d'honorables guerriers, qu'avait tant de fois respectés le sort des combats.
Le seul de ces fugitifs qui ait peut-être laissé quelques regrets dans la nation, c'est celui qui fut un moment notre roi. Pour le juger avec impartialité, il faut chercher
dans ses actions mêmes les motifs de l'opinion que l'on veut en conserver. ”

“ Que Châteaubriant, cet oracle des enthousiastes, leur prodigue à son gré l'encens d'un esclave à son maître : avec toute sa verve, il n'en imposera plus à la foule détrompée. A qui persuadera-t-il que l'obscurité de-son roi des déserts est au-dessus de la gloire du guerrier fortuné qui charme et ravit tous les cœurs ? -Si les écarts de ce
héros ont quelquefois alarmé la patrie , la libéralité de ses intentions et la grandeur de ses ressources nous font concevoir pour l'avenir les plus hautes espérances. ”

“ On se rappelle qu'autrefois les rois ne décidaient rien d'important sans avoir consulté la nation, de qui ils reconnaissaient tenir toute leur puissance. Ce n'est donc que par la suite qu'empiétant insensiblement sur les droits des peuples, leurs successeurs se sont avisés de méconnaître l'origine de leurs pouvoirs, et qu'à l'appui - des forces confiées entre leurs mains, ils
ont établi ces priviléges que la raison révoltée est enfin parvenue à détruire. ”

“ Quand toute la France est couverte de soldats qu'anime cette ardeur qui forme les héros, quand ce peuple, déjà tant de fois vainqueur, a juré la mort des barbares qui oseraient souiller son territoire , on nous demande s'il nous reste encore de l'espoir ? ”

“ Les prêtres ne sont point ce qu'un vain peuple pense, Notre crédulité fait toute leur science.
Œdipe.
Dans ces temps où un pontife, tout orgueilleux du pouvoir qu'on avait la simplicité de lui reconnaître, disposait des trônes au gré de ses fureurs; où sa troupe fanatique persuadait à l'innocence qu'il avait le privilège exclusif d'ouvrir ou de fermer les portes du ciel 5 où enfin l'imagination prévenue n'apercevait par-tout que des prodiges, il ne fut pas difficile de faire croire que c'était Dieu et non les peuples qui faisait les rois. ”

“ Louis XVIII, ce roi philosophe qui depuis quarante ans médite sur le caractère des peuples et les révolutions des empires, croyait qu'avec des ordonnances on pouvait changer les opinions nationales, et qu'un édit aurait encore aujourd'hui sur nous le pouvoir qu'avait autrefois une décrétale. ”

“ On doit donc dire que , dans cette occasion , Louis XVIII s'est comporté comme un homme qui n'a jamais connu les ressorts du cœur humain. Il devait exiger que son neveu réparât lui-même son emportement , et qu'il abaissât un instant sa grandeur imaginaire pour faire oublier cet outrage à toute l'armée.
En continuant, on s'aperçoit qu'il fait toujours le contraire de ce qu'il semblait se proposer, et cela n'annonce pas une grande pénétration de sa part. Il ne voyait
jamais que le mauvais côté de ce qu'il entreprenait. ”

“ Il faut donc en conclure qu'on peut les changer quand ils ne donnent plus le résultat qu'on en attendait ; car il est évident qu'on ne peut pas être obligé de conserver des lois qui sont devenues contraires au bonheur. Le peuple a donc nécessairement le droit de modifier sa constitution, et de l'adapter à la marche des temps. ”

“ S'il les fait seul, elles ne peuvent être qu'injustes et conséquemment révoltantes, puisqu'elles ne sont que dans les vues de son ambition , ou dans les intérêts de ceux qui auront eu assez de crédit pour les lui arraclier : les inconvéniens qu'elles entraînent ne peuvent être sentis que par ceux qu'elles sont destinées à régir. Il faut donc absolument qu'elles soient faites par la nation même.
Quand les Bourbons étaient reconnus par la nation , ils en étaient les vrais souverains. Tant qu'ils ont paru s'occuper du
bonheur public, on a dû les respecter comme les chefs de l'état ”

“ Mais étendre sur un fils qui n'aura pour partage que des bassesses, la récompense de la vertu, c'est évidemment prostituer le signe de l'honneur et l'avilir, en lui ôtant tout le prix que lui attachait l'admiration ': celui qui pendant vingt ans enchaina la victoire, a surement plus de droit à mon hommage que ceux qui n'ont pour toute recommandation que les titres offensans de leur naissance. ”

“ Ce sont là cependant les monarques que les orateurs des petites coteries nous présentent comme les seuls légitimes; a, entendre les curés des campagnes, et ces hommes qui dans la ville affectent un air de savant, on croirait qu'une race n'a monté sur le trône qu'à l'extinction de celle qui l'avait précédée, et qu'on a toujours conservé le plus grand respect pour les droits de la dynastie régnante. ”

“ II semblerait , à les entendre , que la nation française n'a été créée que pour donner un peuple à la famille des Bourbons.
Qu'étaient donc les premiers rois avant qu'on les élevât au trône, et qu'un choix heureux distinguât ces enfans de la fortune de leurs semblables ?
Le premier qui fut roi fut un soldat heureux : Qui sert bien son pays n'a pas besoin d'aïeux. ”

“ Il croit sans doute s'afferlnir en rétablissant la noblesse féodale ; mais par cet acte imprudent il. fait naître des rivalités" qui vont ébranler son trône; il croit se donner des appuis, il ne fait que diviser un corps que tout l'engageait à réunir : la nouvelle noblesse était la seule que pouvait estimer et respecter la nation, parce que la plupart de ceux qui la composaient avaient rendu de grands services à l'état, et avaient même cimenté de leur sang les droits reconquis du peuple. ”

“ D'insensés politiques viennent cependant nous dire que ce sont les rois qui doivent donner des constitutions aux peuples, comme si les nations n'existaient que pour les plaisirs de ces prétendus maîtres du monde. ”

“ L'astucieux comte d'Artois, pour surprendre plus aisément la crédulité du peuple, avait promis l'abolition des droits réunis, et l'un des premiers actes de la royauté a été de consacrer cet impôt 5 quantité de malheureux qui avaient cru pouvoir compter sur la parole des rois, ont voulu s'opposer au rétablissement de ces droits, dont l'exercice avait été suspendu quelque temps, et, pour avoir montré de la confiance dans ces promesses trompeuses, on les a jetés dans des prisons, d'où ils ne sont sortis qu'après avoir subi les épreuves humiliantes d'un jury sévère. ”

“ Rapprochons les faits, et comparons un instant la conduite des Bourbons à celle de Napoléon.
Quelles actions ont fait ces princes pour mériter notre estime et notre confiance ?
Quels sont leurs titres pour s'asseoir sur le trône qu'a -relevé l'illustre guerrier qui nous gouverne ?
Leurs pères en avaient un mais il est tombé dans la lutte de la liberté contre la servitude. Dès que, pour réclamer ses droits, le peuple a pris une attitude menaçante, ils ont, par une fuite honteuse, porté leur rage au-delà des frontières; pendant vingt ans ils ont stipendié des soldats pour nous asservir ”

“ Il nous faut un chef qui , pénétré du droit imprescriptible des1 peuples , nous attache à sa fortune, en liant ses intérêts aux nôtres y il nous faut un chef qui ne voie pour lui d'autre grandeur que la gloire et la prospérité de ceux qui l'ont placé à * leur tête.
Tel est l'homme, en un mot, qu'on a choisi pour maître, Et que tout l'univers doit un jour reconnaître. ”