Imagerie

“ IMAGE, s. f. en Optique, est la peinture naturelle & très-ressemblante qui se fait des objets, quand ils sont opposés à une surface bien polie. Voyez Miroir.
Image signifie plus généralement le spectre ou la représentation d’un objet que l’on voit, soit par réflexion, soit par réfraction. Voyez Vision. ”

“ Dessinées spécialement d’après nature ou d’après les documents les plus dignes de foi, elles égalent en variété le texte qu’elles illustrent : reproductions de monuments et d’œuvres d’art, portraits de personnages célèbres, sites géographiques, types et costumes, animaux et plantes, minéraux et fossiles, monnaies et médailles, schémas et reproductions de machines, d’appareils, figures de géométrie, etc. De plus, des tableaux synthétiques facilitent dans l’esprit la formation des vues d’ensemble et des idées générales. ”

“ Or comme, d'une part, nous n'avons fait que dessiner d'après nature, et que, d'autre part, l'ensemble et les détails de cette organisation conservent, dans notre description, les proportions, l'harmonie, les rapports que seule la nature sait produire, il s'ensuit que nous sommes dans le vrai, que le portrait est ressemblant, et que notre imagination, en se gardant d'y mêler des éléments étrangers, hétérogènes ou disparates, n'a rien mis du sien et n'a rien dénaturé. ”

“ Ces simulacres donc, lancés de toutes parts,
S’échappent en tout sens dans l’étendue épars.
Mais comme on ne peut voir que par les yeux, l’image
Se porte où l’œil se tourne et nous frappe au visage.
La forme et la couleur, qui figurent l’objet,
En désignent aussi la place ; leur trajet
Indique la distance entre l’œil et la chose.
L’image fend les flots de l’air qui s’interpose ;
Il lui faut les pousser, les chasser en avant.
Ils roulent, effleurant notre organe ; leur vent
Rase d’un vol léger nos prunelles et passe,
Et par la pression nous mesure l’espace. ”

“ Or, si, pour émouvoir par une idée, il faut d'abord la faire comprendre, il s'ensuit que les formes de style qui lui donnent plus de clarté, sont aussi celles qui lui donnent un caractère plus pathétique.
Les images nous paraissent avoir cet avantage avec beaucoup d'autres.
DES IMAGES.
Une pensée revêtue d'une image, attirant plus aisément l'attention, il s'ensuit que l'esprit a plus de facilité pour la comprendre.
- D'un autre côté, une image donne de la pensée qu'elle exprime une double explication : l'une, de mots que saisit l'esprit, et l'autre, de peinture qui frappe les yeux. ”

“ L'histoire et le paysage sont en première ligne dans le domaine de la peinture ; l'imagination les enrichit de tous ses prestiges, et la froide sévérité des lignes mathématiques n'arrête pas à chaque pas l'essor de l'artiste, comme dans cette animation factice que vous donnez à la pierre par les illusions de la perspective. ”

“ Un coup d’œil sûr & prompt, une imagination qui saisit & retrace avec force et justesse les images qui se peignent au fond de l’œil, l’aptitude de la main à exprimer par ses mouvemens les traits de ces images sont des dispositions naturelles pour le dessin.
Une heureuse mémoire conduit à l’étude des faits. Un grand fonds d’imagination & un penchant marqué pour l’harmonie sont le germe du poëte. ”

“ Que me font le dessin et la couleur si vous ne me faites pas penser et sentir? Un rayon de soleil sur la plaque du photographe dessine mieux encore que votre crayon, et un arc-en-ciel a plus de couleurs que vos palettes. ”

“ Vous avez fait vos portraits d’après nature ; lui n’a fait les siens que sur une idée générale. Vos portraits ressemblent à de certaines personnes, et souvent on les devine ; les siens ne ressemblent qu’à l’homme. ”

“ Cette hâte à fixer par le dessin le souvenir d’une simple vision explique le caractère de réalité, le relief pittoresque que toute composition prenait, même à travers le chaos du rêve, dans le cerveau de l’artiste. ”

“ Je le dis donc hautement, Messieurs, la Photographie nous donnera de l'art une expression nouvelle et pleine d'intérêt, de saveur et de beauté.
Ajoutez maintenant les grands progrès que la Science attend d'une méthode qui saisit et fixe des rayons qui échappent à notre vue, et même à nos autres moyens d'investigations, et vous ne serez encore qu'au début des services que cette magicienne est appelée à rendre dans toutes les branches du savoir humain, sans compter les immenses applications à l'industrie. ”

“ Les masses d'ombre et de lumière, les oppositions, la variété, l'éclat, la vérité, l'harmonie, toutes ces qualités ne sont-elles pas dans l'effet général ? Au premier coup d'œil, on juge la couleur d'un tableau; on la juge bonne ou mauvaise, avant l'examen du détail. Au milieu d'une vaste galerie, on saisit, on trouve aussitôt l'œuvre la mieux coloriée. L'effet du premier coup d'œil, c'est l'effet de l'esquisse. ”

“ Le secours pour les yeux est d’autre nature, et toujours objet; il y a un geste qui dessine la forme pour les yeux, et qui est bien différent de la mimique ; et ce geste, autant qu’il laisse des traces, définit tous les arts plastiques, comme dessin, sculpture, architecture, toujours selon la matière comme il a été dit. ”

“ Ainsi l’image que nous offre le miroir nous est indispensablement nécessaire pour connaître la couleur de nos yeux et les traits de notre visage ; ainsi la lumière nous est nécessaire pour voir notre propre corps. La pensée se manifeste à l’homme, se révèle, avec l’expression et par l’expression, comme le soleil se montre à nous par la lumière. ”

“ Accepter aux lieu et place des estampes les photographies d’après les tableaux, d’après les dessins et d’après les estampes mêmes, ce ne serait pas seulement répudier certaines traditions, certaines conventions du goût, ce serait aussi perdre toute notion de l’art et sacrifier de gaieté de cœur l’expression de la pensée à la réalité grossière, la forme intelligente à la forme brute. ”

“ Décrire les beautés naturelles d’une contrée privilégiée, ressaisir les nuances de son originaUté locale, c’est l’œuvre de l’observation pittoresque, c’est l’œuvre de cette éloquence de l’imagination qui sait faire revivre un paysage et trouver des traits saisissans pour peindre le ciel et la mer. ”

“ Que serait le tableau sans l’industrie et sans l’âme du peintre ? Le tableau est son œuvre à lui ; les forces physico-chimiques sont les lignes et les couleurs de cette composition homogène et harmonieuse qui est la vie. ”

“ La philosophie et la psychologie contemporaines ont toujours décrit les images comme un tourbillon de poussières brillantes, d’atomes pensants, groupés dans le cadre indéterminé d’une faculté abstraite : l’imagination. ”

“ Quand chez lui l’image visuelle apparaît nue, elle a une tendance à s’amenuiser, à devenir plus grêle, à se détacher précairement sur une immensité vide. Voyez toutes ses images de la nature, du Livre, du ballet. Étudiez à ce point de vue le Nénuphar Blanc. Ainsi l’image qui accompagne souvent telles nuances de sa rêverie, celle des branches extrêmes d’une forêt ou d’un arbre. ”

“ Cela posé, comment s'y prendra l'artiste pour soumettre à l'unité d'un point de vue la scène que son imagination a inventée ou celle qu'il évoque par le souvenir? L'expérience nous enseigne que nos yeux ne peuvent embrasser un objet d'un seul regard qu'à une distance égale environ à trois fois la plus grande dimension de cet objet. ”

“ Ici, nous pensons que M. Image aurait pu marquer plus clairement le contraste entre le sujet, qui appartient purement à la peinture, et le sujet, qui renferme, entre autres éléments, soit des associations historiques, soit des souvenirs poétiques ; en fait, le contraste entre l’art qui donne des impressions, et l’art qui, en outre, sert à l’expression. ”

“ Tout le monde a admiré ces charmantes épreuves qui ne sont visibles que sous un fort grossissement, et qui permettent de réunir, dans le chaton d'une bague, le portrait de plusieurs personnages, ou de représenter sur un espace, plus petit que la tête d'une épingle, les vues les plus étendues et les scènes les plus compliquées. ”

“ Et ce sont ces images différentes qui ont existé dans le cerveau de l’artiste qui, inconsciemment, réapparaissent dans la pensée de celui qui regarde son œuvre ; elles produisent chez lui l’idée de la vie, du mouvement, de l’expression vivante des formes à travers l’image inerte fixée par l’artiste. ”

“ En effet, je suis actuellement convaincu que les personimages nous transmettent non seulement des penchants, des aptitudes, des tournures d’esprit, des faiblesses, des tics, des altérations organiques, des mouvements, des traits de visage ou de nature etc..., mais encore une partie de l’ambiance dans, laquelle leurs « réels » avaient vécu. Chacun connaît l’impression de déjà vu que nous procurent certains paysages et certaines circonstances, impression que ne suffit pas à expliquer le terme barbare de paramnésie. ”

“ Dans une photographie, tout est représenté, et, sur une image chargée de détails, si nous ne saisissons pas tout dès le premier coup d’œil, nous pouvons revenir plus tard à un nouvel examen de cette image et y découvrir ce qui nous avait échappé tout d’abord. ”

“ Elle ne regarde pas seulement toutes les histoires vraies ou fabuleuses, mais elle comprend encore les portraits des personnes, la représentation des pays, des animaux, et de toutes les productions de l'art et de la nature. ”

“ Présentez-en partout les images naïves; Que chacun y soit peint des couleurs les plus vives.
La nature féconde en bizarres portraits, Dans chaque âme est marquée à de différents traits; Un geste la découvre, un rien la fait paraître. ”

“ Nous sommes frappés de la grandeur et de la variété des images que ses vers font passer sous nos yeux ; nous rendons justice à la force et à la vivacité de ses peintures, à l’étendue de ses connaissances en physique, en histoire naturelle. ”

“ Ces questions ont de tout temps embarrassé la science; il y a ici autre chose qu’un phénomène purement physique, il s’agit de l’interprétation d’un phénomène : l’image est un signe, un symbole derrière lequel nous devinons l’espace. ”

“ Image est proprement une petite gravure relative au culte ; au figuré elle est le tableau rapide de l’imagination. On fait des figures en marbre, en bois, en cire ; on grave les portraits de grands hommes ”

“ Mais, aujourd'hui, je cède à un de ces désirs capricieux de l'imagination qui tout à coup se précipite vers de nouveaux objets, comme les yeux qui, dans une galerie de tableaux, se détournent subitement d'un portrait et vont se fixer sur un paysage. ”

“ Quand vous voulez voir si votre tableau pris tout ensemble ressemble aux choses que vous avez imitées d'après le naturel, prenez un miroir, et présentez le à l'objet que vous avez imité, puis comparez à votre peinture l'image qui paroît dans le miroir, considérez-les attentivement, et comparez-les 222 ensemble; vous voyez sur un miroir plat des représentations qui paroissent avoir du relief: la peinture fait la même chose; la peinture n'est qu'une simple superficie, et le miroir de même ”

“ Dans l'élaboration de ces tableaux dramatiques le sujet et la composition supplantaient de très loin l'invention d'un dessin personnel et qui convienne exactement au tempérament particulier de l'artiste, l'observation directe de la réalité, le sens de la nature et des vérités générales, le don de penser par des couleurs au moins autant que par des lignes et des contours. ”

“ Néanmoins, et sans doute pour complaire aux préjugés du vulgaire peu porté à comprendre de pures abstractions, on les représente par des images, statues et peintures, propres à frapper l’imagination, et indiquant par leur expression, leur attitude, leur costume et leurs attributs, le rang qu’ils occupent dans la hiérarchie divine et le rôle qu’ils remplissent. ”

“ Vous voulez peindre la réalité. Alors vous serez des photographes, d’inertes miroirs, des phonographes, des appareils qui reproduisent ce qui tombe dans leurs embouchures, dans leurs tuyaux, et qui reproduisent tout, sans discernement, ni choix. Vous voulez peindre la réalité ; mais nous la connaissons trop, la réalité. Elle est là autour de nous qui, chaque jour, nous obsède et nous étreint. ”

“ Les unités nouvelles dans le rapport des formes. Admettons qu’un peintre ait terminé un portrait dont la physionomie soit expressive et vivante ; si l’artiste est vraiment un voyant, il aura l’impression que le moindre trait ajouté ensuite change toute cette physionomie, et les rapports dans le changement total seront aussi subtils pour lui que si une autre pensée avait été évoquée dans ce visage. ”

“ On demande si les images, esclaves de notre volonté, accourent à son premier appel ; et si, dès que les ondes, la terre, le ciel enfin, ou les assemblées, les pompes, les festins, les batailles, nous font envie, la Nature nous apprête, nous fournit au moindre mot toutes ces images. ”

“ Pour ce qui est des contours, observez bien vers quelle partie ils doivent tourner, et entre leurs termes, quelle quantité il s’y rencontre d’ombre et de lumière, et où elles sont plus ou moins fortes, plus larges et plus étroites ; et surtout ayez soin que vos ombres et vos lumières ne soient point tranchées, mais qu’elles se noient ensemble, et se perdent insensiblement comme la fumée ; et lorsque vous vous serez fait une habitude de cette manière exacte de dessiner, vous acquerrez tout d’un coup et sans peine, la facilité des praticiens. ”

“ Les images, comme dans le souvenir ou le rêve, sont des images d’objets ; on y remarque des formes, des distances et des perspectives ; une forêt peut être loin de moi dans le rêve aussi ; et une colonnade, dans la rêverie, n’en offre pas moins la profondeur, par les grandeurs régulièrement diminuées ”

“ Les personnages s’y présentent comme dans la nature par leur forme extérieure, avec leur fond obligé de paysage ou d’architecture. Leurs costumes sont décrits, leurs gestes dessinés ; et quand ils parlent, ils emploient la langue de leur époque. ”

“ Son œil, saisit le détail infini et l’ensemble des formes, des couleurs, des jeux d’ombre et de lumière : les perceptions diverses qui affluent incessamment en lui s’avivent et jaillissent en images vivantes, toujours précises, toujours justes dans leur accumulation formidable, ou dans leur charme irrésistible... ”