Chef de brigade

“ Mais, lorsqu'un gendarme doit commander temporairement la brigade, la responsabilité du sous-officier ou brigadier partant reste engagée, jusqu'à l'arrivée de son successeur, s'il ne peut produire une décharge donnée par le chef de brigade provisoire ou intérimaire. — Le commandant de brigade se fait rendre le casernement de tout homme rayé des contrôles ou changeant de logement. — Il est responsable des dégradations qu'il aurait négligé de constater au moment de la mutation. ”

“ Dans les brigades externes, le chef de brigade s'assure, par un examen préalable des pièces du candidat, que ce dernier remplit les conditions exigées au point de vue de l'âge, de la durée des services, de la taille, de la conduite, et lui fait faire quelques lignes de dictée, Le commandant de la compagnie apprécie ensuite s'il doit ou non convoquer le candidat au chef-lieu. ”

“ Garde de tranchée, 750 hommes de la 3e brigade. — Travailleurs pour le génie, à quatre heures du matin, 350 hommes fournis par la 1re brigade. —Travailleurs pour l'artillerie, 250 hommes fournis aussi par la 1re brigade.
Les postes du général en chef, de l'état-major général et du lieutenant-général commandant la division, sont formés par la 3e brigade, ainsi qu'il suit : pour le général en chef, 1 officier et 30 hommes; le chef d'état-major-général, 1 caporal et 4 hommes; le lieutenant-général, 1 sergent, 1 caporal et 16 hommes. ”

“ Nous avons vu que, d'après les Réflexions historiques de Vallès, cette force ne dépassa jamais 5. 000 hommes. ,
3. Ce terme de « chef de brigade » parait impropre, en réalité, il n'y eut pas de brigade organisée, mais comme nous le verrons, un général de brigade commandant en second, à la disposition du général en chet et sans commandement de troupes déterminées. Il y eut à la fin du siège, 2 ou 3 chefs militaires qui prirent le titre de général.
exigé, chacun sera libre de s'habiller comme il le jugera convenable. ”

“ D'après la même considération, le chef de brigade sera indifféremment, soit entre la première et la seconde ligne des bataillons, soit à la tête, entre les piques extraordinaires et le premier bataillon de gauche. Il aura autour de lui de trente à , soixante hommes d'élite assez intelligents pour bien exécuter un ordre imprévu , et assez intrépides pour soutenir un choc de l'ennemi. ”

“ BRIGADE, la réunion de deux régiments au moins d'infanterie, de cavalerie, d'artillerie ou du génie, sous les ordres d'un même chef, nommé général de brigade. — Les brigades d'infanterie et de cavalerie entrent tout entières dans les formations de guerre. Les brigades d'artillerie et celle du génie sont des unités d'instruction qui n'existent qu'en temps de paix. — Sous Louis XIV on appelait brigade un nombre indéterminé de bataillons ou d'escadrons réunis sous les ordres d'un officier général appelé brigadier des armées du roi. ”

“ Prescriptions de la division. — Le général de division rappelle qu'une grand'garde, aussitôt qu'elle est attaquée ou menacée de l'être, doit faire prévenir le général de brigade et le chef de corps dont elle dépend. Elle prend immédiatement ses dispositions et exécute les mouvements les plus propres à retarder la marche de l'ennemi, remplissant ainsi le rôle de tirailleurs. Les grand'gardes ne doivent jamais quitter leur poste sans avoir été relevées, ou sans un ordre écrit. ”

“ Le mot d'ordre et le cri de ralliement sont communiqués par le général en chef aux commandants de brigade, en suivant la voie hiérarchique; ceux-ci les font parvenir, chaque jour, aux chefs de corps ou de détachement, de manière qu'ils puissent parvenir aux postes avant la nuit. Lorsqu'un corps de troupes ou un poste détaché est à une distance trop grande pour que la correspondance soit
prompte et facile, le mot lui est donné par son commandant immédiat, de manière qu'il parvienne aux postes avant la chute du jour. ”

“ Ils ignoraient donc ceux qui ont créé cette atroce calomnie, qu'un général en chef n'a aucun commandement immédiat ; que , pour faire fusiller un seul homme, il doit donner des ordres à un général de division, celui-ci à un général de brigade , qui les transmet à un colonel, qui doit commander un détachement, etc., etc. ”

“ Les quatre brigades des agents de la police politique, la brigade du service de sûreté, la brigade des garnis, reçoivent l'ordre, lorsque l'Empereur se rend au théâtre, de se trouver à la descente de voiture. Le chef de la police municipale fait inscrire, sur un carré de papier, l'heure et le lieu où les brigades doivent se trouver : les chefs de brigade signent ce papier et partent pour l'endroit indiqué; leur consigne est de placer les agents devant la foule. ”

“ Cette brigade est rassemblée au dépôt des engins.
15. — Manœuvre. — Le sous-officier reconnaît le chemin à suivre par la brigade; les équipes doivent autant que possible y marcher de front pour se présenter simultanément devant l'obstacle. Au signal convenu, la brigade, précédée par son chef à une vingtaine de pas, se porte en avant, les hommes de chaque équipe étant répartis également de chaque côté de la piste-échelle qu'ils transportent. ”

“ Le général de brigade ou le directeur du service est d'ailléurs autorisé à proposer pour la non-activité, à titre d'infirmités temporaires, les officiers absents de leur corps qui lui sont signalés, parle chef de corps, comme devant être éloignés momentanément du service pour cause de mauvaise santé. ”

“ « Chef de brigade zélé, dévoué et courageux. A donné à tous un très bon exemple en se portant sans hésiter pour faire son service, sur les points dangereux. En secteur, a accompli à différentes reprises des missions spé-
(i) A Elverdinghe (Belgique) eil novembre 1915.
(2) Deux gardes républicaîns sont également eités.
ciales de police à proximité des lignes. Lors de l'offensive pour la traversée de la Piave, à demandé à coopérer au service de la circulation dans une zone constamment bombardée. » ”

“ L'état-major de la demi-brigade comprend :
1 chef de demi-brigade; 1 capitaine-major.
L'état-major de la brigade se compose :
1 général de brigade; 1 capitaine d'état-major; 1 officier-secrétaire.
L'état-major d'une division comprend :
1 général de division ;
1 commandant d'état-major ;
2 capitaines d'état-major ; 1 officier-secrétaire ;
1 commissaire des vivres ; 1 médecin-major; 1 vétérinaire en chef.
Le génie, l'artillerie, le train, etc., restent organisés par compagnies et batteries, comme ils le sont actuellement ”

“ Le premier soin d'un commandant de brigade doit être de donner à ses subordonnés l'exemple du zèle, de l'activité, de l'ordre et de la subordination. Il doit exercer son autorité envers ses inférieurs avec fermeté, mais sans brusquerie, et ne montrer à leur égard ni hauteur ni familiarité. ”

“ « Les bataillons feront faire un appel exact dans chaque compagnie.
« Le général de brigade, en rendant le juste tribut d'éloges à la valeur de tous les faits d'armes, se plaint de ce que plusieurs lâches ont quitté le champ de bataille sans aucun prétexte; plusieurs ôtent les chiens, les platines de leurs fusils pour avoir une excuse; il prie les camarades de dénoncer au Conseil de discipline tous ces lâches.
« Il exhorte la brigade à la surveillance dans le service ; chaque corps lui enverra un état des hommes tués, blessés, prisonniers ou égarés. » ”

“ Aussi, quand on se demande à quelle éventualité de guerre correspond notre organisation des brigades de corps, la réponse échappe. Nulle part, ni dans la concentration, ni dans la marche d’approche, ni dans la bataille, on ne peut prévoir leur fonctionnement ou leur emploi. Jamais un chef d’armée ne se privera du concours de sa cavalerie pour la laisser, disséminée par groupes impuissans, à la disposition de ses commandans de corps. ”

“ Il existe six brigades centrales, dont quatre de réserves, commandées chacune par un officier de paix, l'effectif moyen est de cent hommes, les cadres sont composés de un brigadier et de quatorze sous-brigadiers par brigade. ”

“ Le service de combat par brigade est avantageux , parce qu' il donne à ce groupe l' esprit de corps qui lui est nécessaire . Qu' on ne s' y trompe point , l' action une fois engagée , le général de division , dans l' infanterie surtout , se borne à diriger ; on manœuvre et on combat alors par brigade . ”

“ Lorsque le commandant laissait échapper cette expression militaire, déjà l’objet d’une réserve, elle annonçait toujours quelque tempête, les diverses intonations de cette phrase formaient des espèces de degrés qui, pour la demi-brigade, étaient un sûr thermomètre de la patience du chef ; et la franchise de ce vieux soldat en avait rendu la connaissance si facile, que le plus méchant tambour savait bientôt son Hulot par cœur, en observant les variations de la petite grimace par laquelle le commandant retroussait sa joue et clignait des yeux. ”

“ Le brigadier-colonel aura une garde composée de 9 éclaireurs, parmi lesquels 1 lieutenant, 1 maréchal des logis, 1 brigadier, qui seront attachés à sa personne pendant tout le temps qu'il commandera la brigade ; ils feront le service d'ordonnances. Les aides de camp porteront sur leurs chevaux leurs sachets de vivres ; ils seront armés d'un sabre, d'une paire de pistolets d'arçon, qu'ils porteront, à pied, sur leur poitrine ; ils auront un bidon en sautoir et un étui où seront placées une lunette, une carte, une écritoire, une toise. ”

“ Les devoirs d'un commandant de brigade sont variés, nombreux, difficiles et souvent pénibles. Il doit les remplir avec une impartialité éclairée, joindre à l'aptitude, à l'expérience, au sang-froid, la discrétion, qualité sans laquelle il peut commettre de grandes fautes, même avec de bonnes intentions. ”

“ Je te préviens, citoyen commandant, que le bien du service exige que chaque brigade soit commandée par un officier intelligent, c'est à ce titre que je te choisis pour commander la brigade de droite composée des deux escadrons de ton régiment et du 20e de dragons ”

“ Le commandant d'arrondissement doit, par son exemple, ses conseils et le bon usage qu'il fait de son autorité, inspirer aux militaires sous ses ordres le zèle et l'amour pour le service. Il veille à leur bienêtre et s'attache à connaître le caractère et le degré d'intelligence de chacun d'eux, surtout en ce qui concerne les chefs de brigade. (Service intérieur, art. 28.) Il exige que les commandants de brigade soient convenables envers leurs subordonnés et qu'ils ne soient pas familiers avec eux (Service intérieur, art. 29) ”

“ Dès que la diplomatie eut dit son dernier mot et fermé son livre jaune, la brigade Bataille devint la première brigade de la deuxième division d'infanterie, dont la direction fut confiée au général Trochu dans le corps du maréchal Canrobert. ”

“ Les détachemens de guerre réguliers sont commandés à l’ordre, les officiers principaux y sont nommés ; l’état major de l’armée commande selon leur ancienneté, les brigadiers, les colonels, & les lieutenans-colonels ; les brigades qui doivent fournier les troupes sont nommées à l’ordre ; les majors de brigade commandent les capitaines à marcher, & prennent ce service par la tête, comme service d’honneur. Chaque troupe est de cinquante hommes ; quelquefois on met doubles officiers à chaque troupe ”

“ Ce général vous donnera aussi connaissance de l'ordre du jour de la division, par lequel vous verrez que vous êtes promu au grade de général de brigade, et qui vous indiquera les fonctions que vous aurez à remplir.
Vous ferez prendre les armes à la cohorte avec le plus grand silence et le plus de diligence possible. Pour remplir ce double but plus sûrement, vous défendrez qu'on avertisse les officiers qui seraient le plus éloignés de la caserne. ”

“ Si notre artillerie ne bouleverse pas les obstacles, on ne voit guère comment notre infanterie pourra progresser dans cette zone. Cette inspection faite, chacun revient à son poste, un peu anxieux. Les hommes ne se doutent guère de l'effort inouï qu'ils auront à produire; ils sont gais, ils plaisantent, tels de grands enfants.
Le général de brigade est passé par là et a distribué, comme d'habitude, des cigares, de bonnes paroles et des poignées de main. Par sa 13
ferme bienveillance, il a le don de tout obtenir de son monde et d'inspirer à tous la plus aveugle confiance. ”

“ Les généraux de brigade profiteront aussi des jours sereins pour faire faire des promenades militaires et des évolutions générales à leurs brigades respectives. Les généraux se rendront avec leurs chefs de brigade, chefs de bataillon et adjudants-majors, sur les lieux où doivent se rassembler les troupes sous leurs ordres, en cas d'alerte, et ils auront soin de faire jalonner le terrain qu'occupera, dans ce cas, la troupe en bataille ; les jalons seront formés de manière à être perceptibles dans la nuit. ”

“ Il faudra attacher tout ou partie de l'artillerie de corps ainsi que la cavalerie à celle des brigades qui aura l'objectif le plus important ou le plus difficile, en laissant à la brigade chargée d'un objectif moindre sa composition normale. ”

“ Pendant tout le cours de l'action, l'autorité supérieure doit être avisée de tous les incidents qui peuvent l'intéresser. Les renseignements recueillis sur l'ennemi, les prises de contact, l'enlèvement des premiers objectifs, le but assigné aux attaques successives, le résultat des contre-attaques font notamment l'objet de comptes rendus très brefs et rapidement transmis. = Avant le combat, le général de brigade met les colonels au courant de la situation d'ensemble et de ses intentions; le colonel agit de même vis-à-vis des chefs de bataillon. ”

“ Quand on parle du poste de commandement d'un général de brigade, on l'imagine parfois copieusement blindé et bien à l'abri des hasards de la bataille. Certes, il était utile de prendre toutes sortes de précautions pour qu'un organe aussi vital ne soit pas détruit, on peut vivre avec un bras ou une jambe de moins, mais si la tête est coupée, c'est la mort. ”