“ L'officier, chef du détachement, s'inspire des circonstances de lieu et de temps pour conduire ses équipes à pied d'œuvre devant les panneaux à détruire. L'essentiel est de ne pas éveiller l'attention de l'ennemi. En cas d'éveil donné par une'sentinelle, il s'efforce de brusquer les opérations très simples et pour ainsi dire instantanées qu'il est chargé d'exécuter. ”

“ Cet homme, rampant sous le réseau, se glisse en traînant son tronçon de charge; avec sa cisaille il coupe doucement les fils qui entravent son mouvement. Les porteurs qui suivent pénètrent successivement sous le réseau et s'avancent en rampant dans les traces du précédent, guidés par les commandes qui relient les tronçons entre eux.
Dès que le 1er homme a atteint la lisière intérieure du réseau, il dispose sa charge de façon qu'elle déborde de 0m,50 environ cette lisière (2) et qu'elle soit à proximité d'une rangée de piquets. ”

“ L'ensemble constitue ainsi une sorte d'échelle simplifiée n'ayant que les 2 échelons extrêmes ; il est plus léger qu'une échelle ordinaire et se prête facilement à la descente (1) . Un cordage de retenue (en général une commande de poutrelle) est attaché solidement à la traverse supérieure; on y adjoint une pioche destinée à servir, au besoin, de point d'amarrage.
Fig. 12. — Perches couplées.
Les échelles ordinaires ont chacune une commande de poutrelle attachée à l'échelon supérieur. ”

“ Il est utile que l'un des montants dépasse l'échelle à sa partie supérieure ; au besoin, on peut prolonger un montant par une petite perche brêlée sur lui. Ce prolongement de montant sert d'appui aux hommes quand ils arrivent au sommet de l'échelle.
Réserve d'outils de pionniers : haches 4, pioches 4, pelles 2.
Tous ces engins et outils sont mis en dépôt hors des vues de l'ennemi, le plus près possible du fossé à franchir. ”

“ La brigade, munie de son outillage est rassemblée à proximité de l'obstacle, hors des vues'de l'ennemi.
(1) L'explosion d'une charge allongée posée sur un réseau produit seulement la moitié de l'effet qu'elle produirait fous le réseau. Ne pas chercher à augmenter le poids de la charge qui est déjà assez difficile à lancer; en employer deux de préférence. (2) Une charge de 12 kil. 500 de mélinite, soit 92 pétards (contenance d'un sac à terre) , détruit le réseau dans un rayon de 3 mètres environ.
(3) Avec des sapeurs un peu exercés, la vitesse d'avancement est de 5 à 6 mètres par minute. ”

“ Dispositif de rupture d'une grille en fraise.
Chacune des charges (rigides) est munie d'un brin de cordeau détonant assez long pour qu'on puisse réunir les brins de toutes les charges sur un pétard amorcé placé au-dessus de la contrescarpe; chaque charge est mise en place par un homme à l'aide d'une tringle et d'une commande liées chacune à une extrémité de la charge. ”

“ Ouverture d'un passage à la cisaille dans un réseau de fils de fer.
(1) Lorsque les fils de fer sont attachés seulement en haut et en bas des piquets et non à mi-hauteur, il est avantageux que, dans chaque groupe de 2 hommes travaillant le long d'une tile de piquets à l'intérieur du passage, l'un d'eux coupe tous les fils à la partie supérieure des piquets et l'autre fasse de même à la partie inférieure. Le premier, qui opère dans une attitude très commode, va plus vite que le deuxième, et devance celui-ci en enjambant les fils bas ”

“ Ces opérations n'ont de chance de réussir que si les procédés à employer sont rapides, peu bruyants et exempts de toute complication de manœuvre : la très grande simplicité des moyens à employer, dans des circonstances aussi critiques que celles de la préparation immédiate et de l'exécution d'un assaut, est une qualité qu'il est absolument nécessaire d'obtenir ”

“ En principe, ces charges sont rigides, ce qui s'obtient en liant chacune d'elles avec de la tresse sur une tringle qui, lorsque la charge est en place, doit se trouver du côté opposé à la grille par rapport à la charge de manière à former bourrage. Toutefois, lorsqu'une des traverses est au ras du sol, la charge correspondante est toujours souple; elle repose directement à terre contre la traverse. ”

“ Le sous-officier peut aussi se relier avec une cordelette au premier homme de sa brigade.
Fig. 9. — Charge composée de tronçons souples.
Fig. 10. — Charge souple disposée pour la détonation.
Chaque homme, porteur d'un tronçon de charge, s'avance dans les traces de celui qui le précède, en évitant tout bruit et en rampant si cela est nécessaire.
Celui qui est en avant est muni de la cisaille garnie de drap.
Arrivé à la lisière extérieure du réseau, le sous-officier choisit promptement le point favorable à l'introduction de la charge (1) ”

“ Une file d'hommes aussi serrés que possible peut passer au pas de course sur chaque piste-échelle.
(2) En 2 minutes on peut faire un passage de 15 mètres de longueur qui est assez stable et régulier pour qu'on puisse circuler à vive allure, surtout lorsque le clayonnage est assez bien serré et empêche ainsi une trop grande quantité de piquets de traverser les claies. ”

“ Faire exploser sous le réseau une charge allongée souple de mélinite, de 3 pétards élémentaires, en tronçons de 5 mètres (sauf le dernier qui a une long, teur-zz-5 mètres) traînés chacun par un homme rampant sous le réseau, l'homme d'avant étant muni d'une cisaille à main. ”

“ Grandes perches bien lisses, utilisées par couples, pour descendre dans le fossé.Échelles ordinaires (2) (une par couple de perches) pour escalader l'escarpe.
La longueur à donner à ces engins dépend de la hauteur des obstacles, exemple : 7 mètres au moins pour les perches (ayant un diamètre à peu près constant de 0m,06 à 0m, 10 envi- ron) si la contrescarpe a 6 mètres ; 6 mètres environ pour les échelles si l'escarpe a 5 mètres.
Les perches, comme les montants des échelles, doivent toujours avoir une pointe en fer à la partie inférieure pour assurer leur fixité dans le sol. ”

“ Chaque équipe fait d'abord avancer autant qu'elle le peut sa piste-échelle, en porte-à-faux au-dessus des trous de loup, puis elle la pose sur le sol; les hommes se portent rapidement vers l'arrière des engins sur lesquels ils appuient en les poussant énergiquement et vivement en avant. Si, exceptionnellement, une piste-échelle est arrêtée dans son glissement, les hommes munis de pioches pénètrent dans le
(1) Un officier dirige l'opération; dans le cas où l'on doit établir plusieurs passages à peu de distance l'un de l'autre, il commande l'ensemble des brigades. ”

“ Si ces travailleurs ne sont pas protégés par des patrouilles, il pourra convenir de leur adjoindre quelques hommes déterminés dont la mission sera de supprimer sans bruit les sentinelles gênantes.
On leur donnera des vêtements spéciaux de nuance appropriée à celle du site où l'opération doit se faire (2) ; leurs chaussures seront ou bien pourvues de semelles en feutre ou en caoutchouc, ou bien solidement entourées d'étoffe, pour étouffer le bruit de leurs pas; il pourra être utile de leur noircir le visage et les mains. ”

“ I 35. — Personnel. — 1 officier commandant les brigades de mise en place des engins et une équipe de réserve.
Chaque brigade, commandée par un sous-officier, se compose d'autant d'équipes qu'elle a de groupes d'engins (2) à placer.
L'équipe a un effectif de 8 hommes (dont 1 caporal chef d'équipe qui, le cas échéant, se substitue à un des hommes défaillant) .
Ces 8 hommes, sur 2 rangs, sont affectés: le* 1er rang (dans lequel se trouve le caporal) au couple de perches et le 2e rang à l'échelle. ”

“ Les jeunes futaies ou les vieux taillis de châtaignier fournissent des porches d'un emploi satisfaisant.
(2) Un groupe d'engins comprend : 1 couple de perches et 1 échelle, ou bien 2 échelles.
simultanément de front, ou successivement en file, suivant la nature et l'étendue des obstacles qui subsistent encore sur le glacis à traverser, et s'efforcent d'arriver rapidement sur le bord du fossé en se découvrant le moins possible.
Dans chaque équipe, en tête de laquelle marche le caporal (n° 1) , les porteurs de la couple de perches passent les premiers ”

“ Cette brigade est rassemblée au dépôt des engins.
15. — Manœuvre. — Le sous-officier reconnaît le chemin à suivre par la brigade; les équipes doivent autant que possible y marcher de front pour se présenter simultanément devant l'obstacle. Au signal convenu, la brigade, précédée par son chef à une vingtaine de pas, se porte en avant, les hommes de chaque équipe étant répartis également de chaque côté de la piste-échelle qu'ils transportent. ”

“ Le débit d'une couple de perches pour la descente dans le fossé est comparable à celui de l'échelle pour l'escalade de l'escarpe. JI est de 10 hommes par minute avec des hommes non exercés préalablement. ”

“ L'explosion détruit et projette la partie inférieure du panneau située audessous de la traverse moyenne; dans la partie supérieure, les bouts de fuseaux ciui subsistent sont recourbés fortement du côté du fossé.
(2) Les fuseaux rompus au droit de la charge ont leurs tronçons fortement recourbés vers l'arrière; ceux du haut sont très relevés et ceux du bas sont à peu près couchés au niveau de la traverse : quelques-uns sont arrachés.
Fig. 26. — Dispositif de rupture de deux panneaux consécutifs d'une grille de contrescarpe. ”

“ L'avantage de ce procédé consiste en ce que les hommes de chaque groupe ne se gênent pas mutuellement et travaillent plus vite.
IIe PARTIE.FRANCHISSEMENT DES FOSSÉS SECS DE FORTIFICATION.
33. — Lorsque le fossé a une grille de contrescarpe, ilest indispensable de détruire (1) préalablement des portions de cette grille pour permettre le placement des engins d'assaut. ”