Charles-Louis Gatin

“ Si l'on considère que les effets des projectiles d'artillerie sont peu sensibles sur les réseaux de fils de fer, on en conclura qu'il faudra que l'artillerie adverse tire spécialement sur le réseau, pour arriver à le bouleverser, et que, par conséquent, il y a moins d'inconvénients à rapprocher le réseau qu'à l'écarter. ”

“ Hart à boucle.
hart à boucle est toujours moins résistante que la hart sans boucle. Pour lier des fascines, si l'on veut se servir de harts à boucle, on les emploie comme un nœud coulant, et on recourbe le brin libre de manière à former une deuxième boucle en sens inverse de la première.
Avec une hart simple, on passe la hart audessous de la fascine, on joint les bouts audessus par un nœud simple, bien serré et battu au maillet, et l'on tresse chaque brin libre autour de la partie de la hart qui entoure la fascine. ”

“ Il est très important, pour obtenir le maximum d'effet utile, de placer l'explosif en contact étroit avec l'objet à détruire. En outre, un léger bourrage avec de la terre ou du gazon augmente notablement les effets de l'explosion. Il est très utile lorsqu'on utilise la cheddite et indispensable dans le cas, plus rare, où l'on est contraint de se servir de poudre noire.
Enfin, lorsqu'on attaque un mur, il est avantageux d'encastrer les charges à la base de celui-ci. Tous les
explosifs-peuvent s'employer en charges superficielles concentrées. ”

“ Lorsque la hart n'a pas de boucle, on l'engage dans le clayonnage contre un piquet, jusqu'au milieu de sa longueur, et on relève les deux moitiés le long des faces intérieure et extérieure du clayonnage. On les fait passer ensuite au-dessus des clayons et de l'autre côté du piquet en entourant ce piquet avec les bouts de harts et en serrant fortement, tout en frappant avec un maillet. On engage alors deux fois chaque bout entre le clayonnage et la hart pour former une tresse, on leur fait ensuite traverser le clayonnage en embrassant les piquets, et on les perd dans le clayonnage. ”

“ Lorsqu'on ne veut pas interrompre la ligne de feu, on fait le pare-éclat en avant, en ménageant, en arrière, un boyau de communication, de sorte que le pare-éclat se compose en réalité d'un gros cube de terre vierge de 2 à 3 m de côté. ”

“ Lorsqu'on se trouve en présence de réseaux parcourus par des courants à haute tension, pourvus ou non d'isolateurs, il faut, en principe, mettre les conducteurs à la terre et ensuite détruire le réseau en se servant d'outils pourvus de manches isolants ou rendus tels. ”

“ Chaque atelier travaille à sa tâche sans s'occuper des voisins. La terre excavée est placée tout d'abord de manière à constituer l'aplomb du parapet du côté du défenseur. Ce parapet est soutenu à l'aide des mottes les plus grosses et des plaques de gazon enlevées au début. La terre est ensuite tassée au fur et à mesure, par couches successives.
Lorsqu'il y a lieu de procéder à une relève, les outils de parc sont laissés sur les travaux où la nouvelle équipe de travailleurs doit les trouver régulièrement placés. ”

“ Le guindage consiste à serrer les rondins formant le platelage entre les poutrelles du pont et des perches ou poutrelles, dites de guindage, placées au-dessus. Le serrage est assuré à l'aide d'un billot fixé lui-même à la poutrelle de guindage. On tord la corde de manière que si le billot venait à se détacher,
il ne soit pas projeté vers la chaussée du pont, mais bien au contraire vers l'extérieur.
Le meilleur platelage est un platelage en planches ou en madriers. On emploie, à défaut, des rondins jointifs recouverts d'un peu de terre. ”

“ On adapte à l'avance à l'un des derniers pétards du dernier tronçon un morceau de cordeau détonant non amorcé.
La mise en place de la charge sous le réseau se fait en enfonçant l'avant de chaque tringle dans la douille arrière de la tringle qui précède. On pousse ainsi le tout jusqu'à la lisière opposée du réseau et l'on amorce au dernier moment avec un pétard de 60 gr amorcé.
Pendant la nuit, on peut porter en rampant sous le réseau des charges souples.
Les travailleurs portent des vêtements et des gants de cuir et se fraient en silence un passage à la cisaille. ”

“ On confectionne les claies avec 6 piquets à gabions et des gaulettes de même dimension que celles qui servent à faire les gabions.
Chaque claie est construite par deux hommes pourvus de serpes, d'un maillet et d'un cordeau. En outre, il est nécessaire qu'un homme supplémentaire s'occupe d'approvisionner deux ateliers de claies.
A l'aide du cordeau, on place, sur une même ligne, les 6 piquets, en laissant entre leurs axes un intervalle de 40 cm, de manière à avoir une longueur totale de 2 m. Les piquets sont enfoncés de 15 cm dans le sol, et clayonnés jusqu'à une hauteur de 80 cm. ”

“ Revêtement constitué par deux étages de gabions.
On peut encore faire un revêtement uniquement en fascines.
Le premier lit est fixé, comme il a été dit, dans une rigole creusée au pied du parapet.
Chaque fascine est fixée au sol par trois piquets qui la traversent, chacun d'eux étant maintenu, si possible, par un piquet de retraite. Les fascines de second rang sont placées à cheval sur celles du premier.
Si cela est possible, on met ce deuxième rang un peu en retraite. Les gradins de franchissement et les petits
parapets bas seront maintenus commodément à l'aide de fascines. ”

“ Le fond des tranchées est alors -garni avec des claies ou des fagots.
A l'extrémité de la tranchée dont le niveau est le plus bas, an creuse un puisard constitué par un trou suffisamment profond, de 80 cm de diamètre, et dans lequel on enfonce un gabion qui soutient la paroi. On peut au besoin, au-dessous du gabion, placer quelques pierres, de manière à constituer un puits perdu.
Lorsqu'une couche imperméable s'oppose à l'écoulement des eaux, on peut, si son épaisseur n'est pas trop considérable, chercher à la rompre en y faisant exploser un pétard de mélinite (1) . ”

“ Elle détone, même gelée, sous l'action d'une amorce fulminante. Pour effectul'amorçage, on opère comme dans le cas de la cheddite.
La propagation de la détonation, soit dans une charge allongée, soit dans une suite de charges au contact ou simplement voisines, se fait mieux avec la dynamite n° 1 qu'avec la mélinite. Lorsque la dynamite détone franchement, on ne trouve pas de gaz délétères dans les produits de son explosion. On en
trouve par contre dans les produits de sa combustion ou de son explosion incomplète. ”

“ On conservera à l'intérieur du réseau toute la végétation possible, même arborescente, dont la destruction n'est pas nécessitée par le dégagement du champ de tir ou la surveillance des abords Il faudra se souvenir que la destruction des fils de fer est d'autant plus difficile que leur disposition est plus irrégulière.
On évitera donc, tant à ce point de vue qu'au point de vue de la visibilité, des alignements trop réguliers,
de disposer les piquets et les fils d'une manière trop symétrique ”

“ Sur chaque corps mort, lorsque les poutrelles sont constituées par des troncs d'arbres, on a soin de les disposer de manière à ce que les poutrelles successives se présentent alternativement par le gros bout et par le petit bout.
Pour faire travailler également chaque poutrelle, il est bon de les relier en dessous par des traverses brélées.
Le tablier peut être constitué soit par des rondins maintenus par un guindage, soit par des claies. ”

“ On lève les gazons en passant ensuite le louchet en dessous.
Parfois on est obligé, lorsque le terrain est résistant, de les détacher à la pioche.
Pour exécuter ce revêtement, on creuse, au pied du parapet à soutenir, une rigole de 6 cm de profondeur et 40 cm de largeur destinée à recevoir la première assise de gazons, qui constitue comme la fondation du mur de gazon. Si cela est nécessaire, on compose cette rigole de gradins successifs de manière que les diverses couches de gazon puissent être établies de niveau. ”

“ Chacun d'eux est constitué par deux piquets inclinés, enfoncés en terre, et se croisant à peu près à angle droit, à 60 cm au-dessus du sol. Ces deux piquets sont fixés l'un à l'autre au moyen de harts, cordes ou fils de fer.
Une quantité suffisante de bois ayant été préparée ainsi qu'il a été dit plus haut, les deux hommes qui ont précédemment préparé les gaulettes les disposent sur le chevalet en mettant avec soin les plus belles à l'extérieur et les menues branches dans le milieu, de manière à constituer un fagot plus gros que la dimension voulue. ”

“ Lorsqu'on veut entourer complètement la mitrailleuse d'un parapet, on peut puiser de la terre dans un trou d'emprunt fait à l'arrière. On peut également compléter l'abri en le recouvrant de pare-éclats, rondins, etc., et en faisant tirer la mitrailleuse dans une embrasure. ”

“ DISCIPLINE DU TRAVAIL. — Les hommes doivent être dressés à travailler avec la plus grande vigueur, sans causer, et à être attentifs aux ordres et aux commandements qui sont donnés et faits à voix basse. ”

“ Parfois on place, en arrière de chaque corps mort, un madrier de champ, sur lequel viennent buter les extrémités des poutrelles. On nomme culée le dispositif qui, installé sur la rive, sert de support à l'extrémité d'un pont. - TABLIER. — Le tablier d'un pont de circonstance se compose de poutrelles reposant sur les corps morts ou sur les chapeaux des chevalets, et d'un platelage en rondins, planches, fascines ou claies, maintenues en place par un guindage ou par tout autre moyen de fixation. ”

“ Lorsque les hommes ont traversé le réseau, ils reviennent en arrière, en coupant les fils dans la direction de leurs camarades en retard, de manière à abréger leur tâche.
La seconde équipe suit à 15 pas, commandée par un caporal. Les hommes sont munis de cisailles et, si possible, de gants de cuir; leur tâche consiste à rejeter à droite et à gauche du passage les fils coupés et à arracher ou à redresser les pieux renversés par le tir de l'artillerie. ”

“ On devra comme toujours laisser un champ de tir latéral suffisant, et s'arranger, pour combattre- la tendance des hommes à tirer trop haut, pour que le plafond du créneau empêche le tireur de tirer plus haut que la poitrine d'un homme placé à 30 m en avant de la tranchée.
CRÉNEAUX EN SACS A TERRE. — Les sacs à terre, employés dans les travaux de fortification, sont des sacs en toile assez serrée, munis d'une ficelle permettant d'en fermer l'ouverture. Vides, ils ont 65 cm de longueur sur 33 cm de largeur; pleins, leurs dimensions se réduisent à 50 cm sur 22 cm. ”

“ Les créneaux seront masqués par des herbes ou des branchages et le parados devra être assez élevé pour que l'ennemi ne puisse se rendre compte si le créneau est occupé ou non.
CRÉNEAUX EN GABIONS. — On remplacera avantageusement la simple rigole en terre par un petit gabion conique noyé dans le parapet, le petit bout tourné vers l'ennemi. Les créneaux en gabions sont bien moins visibles que les créneaux nus.
CRÉNEAUX EN BOIS. — Un boisage sommaire, effectué avec des planches ou des piquets, permettra également de recouvrir le créneau de terre. ”

“ Le premier sapeur travaille à genoux ou accroupi, attaque par le pied le terrain en avant de lui en pratiquant des rainures de 30 à 40 cm de profondeur sur 60 à 70 cm de haut dans le prolongement des côtés de la forme et en déblayant à la pioche la terre comprise entre ces rainures.
Il fait passer cette terre entre les jambes au sapeur n° 2 à l'aide de la drague à manche court en nettoyant
bien la forme pour qu'elle conserve sa profondeur. ”

“ Ces fougasses sont placées à une distance telle des retranchements que le bombardement ait le moins de chance possible de les atteindre et que les défenseurs soient à l'abri des projections. Une distance de 100 m au moins est indispensable. On peut disposer ces fougasses sur plusieurs lignes. On y mettra aisément le feu en les reliant à la tranchée par un cordeau détonant auquel il est facile de mettre le feu avec une amorce fulminante et un bout très court de mèche lente. ”

“ Lorsqu'on a un grand nombre de gabions à faire, il y a avantage à employer un gabarit constitué par un cercle en bois de 52 cm de diamètre portant 7 entailles demi-circulaires qui marquent la place des piquets.
Pendant que le premier homme constitue ainsi l'atelier, le second prépare les gaulettes ou clayons qu'il rassemble en poignées disposées à terre, rayonnant autour du gabion et le gros bout tourné vers lui. ”

“ Un homme exercé peut atteindre 1 m de plus en largeur et en hauteur. Si la terre doit être rejetée au delà de ces limites, on dispose les travailleurs en plusieurs relais.
Pour frapper fort avec la pioche il faut, pendant que l'on abaisse l'outil, laisser glisser le manche dans la main qui est en avant. ”

“ Les outils et les armes sont disposés sur le revers de la tranchée les outils respectivement à hauteur des travailleurs, les fusils en arrière, tous réunis perpendiculairement à la tranchée. Enfin, la tête de sape doit encore avoir à sa disposition une drague de sape en bois à long manche, une drague ordinaire à long manche, une règle de 5 m avec une coche de 1 m à chaque extrémité, un paquet de petits piquets, une pioche et deux pelles de réserve. ”

“ BRÉLAGES EN FIL DE FER. — Il convient, pour faire des brélages, d'employer du fil de fer de 1 à 2 mm de diamètre. Un fil plus faible se romprait trop aisément, tandis qu'un fil plus fort s'appliquerait mal sur les pièces à joindre.
BRÉLAGES DE DEUX POUTRELLES JUXTAPOSÉES. - * Ce brélage s'exécute comme le brélage en corde permettant de relier ensemble deux poutrelles juxtaposées. Il faut arrondir les arêtes des pièces, dans le cas où celles-ci seraient équarries. Le brélage s'arrête en tordant les fils ensemble avec une pince plate, au lieu de faire un nœud droit. ”

“ Sa vitesse de combustion est extrêmement rapide : 7.000 m en une seconde, de sorte qu'il permet l'explosion simultanée de charges placées à une grande distance les unes des autres.
Le cordeau détonant se compose d'une âme en mélinite pulvérulente, de 3mm 5 de diamètre, entourée par un tube en étain de 5mm 4 de diamètre extérieur.
Ce cordeau ne peut résister, sans se rompre, à une traction continue de 10 kg. Il est, par contre, très souple et peut être enroulé autour de lui-même, sans se rompre, avec la plus grande facilité. ”