Jean-Claude

“ Jean-Claude, malgré ses regrets de quitter sa famille avec laquelle il avait passé la soirée de la veille, la nôtre qu'il aimait comme la sienne, était joyeux comme un oiseau qui va mesurer ses ailes à des régions inconnues; comme un enfant qui voit s'ouvrir
devant lui des horizons nouveaux Cependant son
coeur battit bien fort dans sa poitrine et ses yeux se remplirent de larmes à la vue de la tour de Livron qui semblait fuir derrière lui, à la vue de Crozat, de la maison blanche, des peupliers qui, agités par le vent, semblaient de loin lui tendre les bras en signe d'adieu. ”

“ Oui, Claude, et si je n'avais pas pensé à mon père et à mon grand'père qui auraient honte de moi, si je n'avais pas été sous les yeux de madame de Bois-Rosé...
— Et maintenant, as-tu peur encore ?
— Oh! non. Maintenant je sais ce que c'est.
— Eh bien, lui dis-je, mon ami Jean, rassure-toi. Nous aimons tous la vie, plus ou moins ; mais ceux qui l'aiment plus que les autres et qui pourtant savent la risquer au besoin pour leur honneur, — ceux-là sont les meilleurs, les plus braves et les plus résolus ”

“ Il y eut table ouverte jusque dans les granges et sous les hangars. Ce qu'on consomma de vin, de pain, de viande, de tartes et de kougelhof, je ne puis le dire; mais ce que je sais bien, c'est que Jean-Claude, fort sombre depuis l'entrée des alliés à Paris, se ranima ce jour-là en chantant le vieil air de sa jeunesse, aussi allégrement que lorsqu'il était parti, le fusil sur l'épaule, pour Valmy, Jemmapes et Fleurus. Les échos du Falkenstein en face répétèrent au loin ce vieux chant patriotique; le plus grand, le plus noble que l'homme ait jamais entendu sous le ciel. ”

“ Vois-tu, continua Jean, on n'a jamais entendu, ma bonne Claude, on n'entendra jamais rien qui en approche. Il y a de bonnes femmes, il y en a de méchantes, il y en a de sottes, il y en a d'aimables, il y en a qui ne valent pas le diable, il y en a qui nous font enrager, il y en a pour lesquelles on se ferait tuer, mais aucune, non, aucune, laide ou jolie, chantant, bien ou mal, ne peut lui être comparée. ”

“ Jean-Claude est un homme.
il OIt tout. il entraîne tout le monde. Moi, qui le connais depuis quarante ans, il m'é- Pu.is se tournant : b 41 Jean-Claude, s'écria-t-elle, nous avons làba ® Un jambon qui nous attend, et quelques r elIles bouteilles, que les Allemands ne boiOn t pas.
AlI Non, Catherine, ils ne les boiront pas. ”

“ Saint-Claude, sans faire préuve de huit lignées de noblesse, quatre paternelles et quatre maternelles : ce fut ainsi qu'on adopta dans une profession spéciale de suivre un Dieu pauvre et humilié, ces titres frivoles delà vanité des hommes, comme si les grands ne rampoient pas au même rang que nous aux yeux de Dieu; comme si la grandeur avoit un titre exclusif a la vertu, comme s'il falloit être noble pour être un bon moine. ”

“ Mais on remarqua bientôt la surabondance de son zèle dans une petite paroisse, la disproportion entre son courage et la matière de son travail; la religion ne tiroit pas assez de parti de la magnanimité de son caractère; sur un théâtre plus étendu son mérite pouvoit avoir plus de développement. O providence, ô bonté qui veille sur nous du haut des cieux, époque à jamais mémorable de reconnoissance et de bénédiction , il est nommé à la cure de Saint-Claude! ”

“ Claude fit un signe affirmatif.
— Sans doute ! dit-elle. Quand on souhaite sincèrement le bonheur d'autrui, il est rare de ne pas l'obtenir. J'ai foi en votre valeur, votre œuvre grandira ; vous réussirez à séduire les plus récalcitrants, à convaincre les irréductibles, à réconcilier les frères divisés. Vous avez tant de courage, d'ardeur, de bienveillance ! ”

“ A entendu le rapport fait par M. Chantelause, avocat-général, sur la nouvelle procédure instruite contré Jean-Claude Moulin, propriétaire à St-Genis, ex-conducteur des cabriolets des frères Chenaud en 1817 , desservant la route de Paris à Lyon , prévenu d'être complice d'un complot qui a eu lieu à Lyon et dans plusieurs communes environnantes, le huit juin mil huit cent dix-sept, tendant à changer ou à détruire le gouvernement royal et légitime. ”

“ A Saint-Claude, une carrière plus vaste s'ouvre devant lui; à Saint-Claude, il sentit croître l'importance de son ministère, ses obligations s'étendre, son fardeau s'appesantir. Ce n'étoient plus ces hommes simples de la campagne à qui suffisent des instructions simples comme eux; c'étoit un peuple nombreux à gouverner, des esprits moins flexibles à manier, des esprits plus cultivés à instruire ou à éclairer. C'étoit le peurpie le plus industrieux, le plus laborieux, le plus commerçant du Jura à conduire ”

“ THE pictures of Claude were painted with so much care and circumspection, and with such a fastidious appeal to nature, that the distinct species of every tree may be ascertained. He produced the same character of excellence in several large compositions which he executed in fresco; and it is to be lamented that works of such ingenuity should be so liable to injury from the effects of the atmosphere. ”

“ une loi moins sévère
Mit Claude dans mon lit, et Rome à mes genoux.
C!étoit beaucoup pour moi, ce n'étoit rien pour vous.
Je vous fis sur mes pas entrer dans sa famille ;
Je vous nommai son gendre, et vous donnai sa fille :
Silanus, qui l'aimoit, s'en vit abandonné,
Et marqua de son sang ce jour infortuné.
Ce n'étoit rien encore. Eussiez-vous pu prétendre
Qu'un jour Claude à son fils pût préférer son gendre ? ”

“ He was determined, nevertheless, to trust to his own efforts for his future subsistence, and after long and unwearied application, he succeeded in placing himself in a situation of comfort and respectability. Claude was sensible of the advantages of study from the antique to a landscape painter, yet he never arrived at any degree of excellence in drawing the figure ; and although deriving no advantages from the resources of literature, his best works breathe the inspiration of a mind which has received cultivation from an intercourse with the muses. ”

“ Traversez les montagnes et les rochers du Jura, ranimez sur votre passage le courage et la fermeté des enfans d'Aaron. Allez dans les foyers hospitaliers que vous offre le canton de Fribourg (à Charmey) . Il est nommé vicaire-général de Saint-Claude, sous le titre modeste de préposé (D) . Mais en tout lieu et en tout temps Thévenin laissa voir la même activité pour soutenir les intérêts de la religion. Il publie un savant catéchisme dogmatique, chef-d'oeuvre de doctrine , de méthode et de clarté (E) .
DEUXIÈME PARTIE.
Qu'un curé est un mortel respectable! ”

“ La paroisse de Saint-Claude exigera toujours un pasteur laborieux, vigilant et versé dans les profondeurs de la théologie scolastique ; le voisinage de Genève, le centre de l'erreur, d'où sortent si souvent tant de livres dangereux, l'exposent sans cesse aux influences de l'hérésie : son effet n'est pas toujours de détruire le culte , elle ne réussit pas toujours à établir ses dogmes, à élever ses autels impies, elle ne fait pas toujours des apostats, mais elle inspire l'indifférence pour la religion, plus funeste que l'apostasie. ”

“ Claude Lepetit ne fut pas insensible à ces prières muettes, dans lesquelles il entrevoyait comme un désir de lui être utile et de prêter meilleure aide à son amour.
—- Tu as raison, mon pauvre Prêtre-Jean ! lui dit-il avec douceur, en le regardant de même qu'un ami à qui l'on pardonne : nous ne pouvons nous séparer, et nous vivrons ensemble, ainsi que je te l'ai promis. ”

“ Il séroit difficile, il seroit impossible de décider quelle est en ce moment la plus accablée de la paroisse de la Mouille ou de Saint-Claude. On diroit les deux soeurs qui pleurent le même père. Mais à Saint-Claude, comme à la Mouille, vous vivrez éternellement dans toutes les bouches ; in omnium quasi mel induleabitur ejus memoria. Non, jamais père n'a été plus cher que vous à vos enfans, et cependant plus de vingt ans se sont écoulés depuis que les premiers ont eu le malheur de vous perdre, et la mort, l'inexorable mort vient de vous enlever pour toujours aux derniers. ”

“ Il était alors occupé à écrire contre le sieur Claude, ministre de Charenton. (BOILEAU. 1713.) —Jean Claude, le plus célèbre des controversistes protestants et qui discuta contre Bossuet, Arnauld et Nicole, naquit à la Sauvetat (Lot-et-Garonne) , en 1619. et mourut à la Haye, où il s'était réfugié après la révocation de l'édit de Nantes, le 13 de janvier 1687. ”

“ On exile Pallas, dont le crime peut-être
Est d'avoir à l'empire élevé votre maître.
Vous le savez trop bien ; jamais sans ses avis,
Claude qu'il gouvernoit n'eût adopté mon fils.
Que dis-je ? A son épouse on donne une rivale ;
On affranchit Néron de la foi conjugale :
Digne emploi d'un ministre ennemi des flatteurs,
Choisi pour mettre un frein à ses jeunes ardeurs,
De les flatter lui-même, et nourrir dans son âme
Le mépris de sa mère et l'oubli de sa femme ! ”

“ En essayant d'une main foible de tracer le portrait de l'Archiprêtrede Saint-Claude, j'avois sous les yeux sa copie. Vos vertus, vos talens, vos exemples me rappeloient ce que. le laps des temps, la distance des lieux auroient pu me faire oublier.
Heureux donc si ma santé m'eût permis de couler le reste de mes jours, à l'ombre de vos ailes, dans la modeste place de premier Vicaire de la métropole de Paris. Mais mes infir- . mités qui, comme vous le savez, s'aggravent tous les hivers, me mettent dans le cas de profiter du canonicat royal que S. M. Charles X a bien voulu me donner. ”

“ Claude souriait de cette gratitude. Son élève poursuivait : — Pour moi, vous passez des heures entières à regarder virevolter, sauter une bande d'énergumènes... Je vous plains.
— Vous avez tort ; je m'amuse aussi à ma façon. La foule bariolée, disparate, qui fréquente chez nos hôtes, est parfois divertissante. Nombre de provinciales ignorent l'art de s'habiller. Certaines jeunes filles arborent des toilettes chargées et trop riches auxquelles mes yeux de Parisienne amie de la simplicité ne sont pas accoutumés. ”

“ On le connaissait peu. Il se mêlait si rarement à la société de ses semblables ! et on le regardait comme une bête curieuse. Il supportait assez bien la curiosité ambiante et semblait l'ignorer. Cependant, il fuyait la foule et se tenait de préférence dans les salons moins fréquentés et dans la serre, à peu près déserte pendant l'après-midi.
Après le goûter, Claude se crut libérée de ses obligations et gagna sa place favorite près des camélias du jardin d'hiver. ”

“ Claude n'osait le rompre. Elle tremblait d'avoir contrarié Christian. Ce dernier avait repris dans le boudoir sa promenade saccadée. Des minutes s'écoulèrent, au bout desquelles il se rapprocha pour conclure :
— Vous le voyez, Mademoiselle, pas une de ces ravissantes poupées ne voudrait de moi, de mes utopies sociales, de mes espoirs politiques. Elles préféreraient l'artiste que j'étais naguère et qui les divertissait par ses chansons.
L'institutrice retrouva son courage pour insinuer :
— La France est grande. Si vos compatriotes ne sont pas dignes de porter votre nom, voyez ailleurs. ”

“ Voilà les soupçons dont vous êtes capable. Ii n'est point de malheur dont je ne sois coupable. Et, si l'on veut, madame, écouter vos discours, Ma main de Claude même aura tranché les jours. Son fils vous étoit cher, sa mort peut vous confondre Mais des coups du destin je ne puis pas répondre. ”

“ On vit Claude ; et le peuple, étonné de son sort,
Apprit en même temps votre règne et sa mort. ”

“ Chez son beau-frère Pierre Grosbois, chez son beau-frère Jean Lerouge, il ne se trouvait pas plus à l'aise. Ici, comme partout, on révérait Claude; ici, comme partout, Claude était tout.
te Décidément je vais à Paris, dit-il un matin à son frère. Prépare tes commissions pour Marcel, pour Tiennette et pour ce M. Gournay dont tu m'as parlé. J'avais grand tort de penser à me faire cultivateur. La vie qu'on mène ici m'ennuie ; j'ai besoin d'air, demouvement. Peutêtre me rembarquerai-je. La terre ferme est bien ennuyeuse ! ”

“ Confessionnal, sa prudence, éclatoit en ses remontrances et conseils; il excitoit les lâches, exerçoitles forts, supportoit les foibles, encourageoit les justes, intimidoit les obstinés; en un mot, il portoit les uns et les autres à l'amour de Dieu et de la pénitence, à la fuite du péché et des occasions, et à l'union avec tout le monde. ”

“ Les anciens combattants et leurs familles se rendant chaque année, en de nombreux pèlerinages, aux divers points de l’ancien front, ne créent-ils pas un mouvement de voyageurs intéressant ?
Tous les Français n’avaient-ils pas le devoir d’assurer, chacun dans la mesure de ses moyens, l’hommage aux morts de la guerre et le culte du souvenir ?
Tarifs G. V. 8 et 108 répondent les réseaux !
Au surplus, cette interprétation n’a jamais fléchi à l’égard des anciens combattants. Les compagnies ont toujours ignoré et continuent de vouloir ignorer ceux qui les ont défendues. ”

“ L'extrémité de la vie est de tous les temps le plus précieux pour le salut , et il importe beaucoup d'être assisté en ces derniers momens par un sage Conducteur. M.r Labelle étoit si habile en cet art, que tous Messieurs ses Confrères le prioient de les venir confesser et assister en leurs dernières maladies. Jamais homme ne fut plus zélé que lui sur ce point. Quand il savoit des malades dans sa Paroisse près de leur fin, il ne se déshabilloit point, ces nuits là, afin d'être prêt à partir dès que la charité Fappelleroit. ”