Marie de Behen

“ PUIG MAYOR (1506 M.)
La matinée est belle, par place de très légères nuées voilent le ciel. Les mules que j'avais louées sont enfin prêtes. Après avoir quitté la ville nous traversons d'abord une véritable forêt d'orangers et de citronniers jusqu'à un joli petit village, paroisse détachée de la commune de Sôller. Successivement nous traversons la zône des vergers
dans la plaine, puis les pentes couvertes d'oliviers, ensuite viennent les chênes verts et enfin les rocs gris où presque plus rien ne pousse, sauf de petits buissons très bas à fleurs bleues, d'une forte odeur de thym. ”

“ Ce qu'il faut aller voir d'Estallenchs, c'est la petite plage qui se trouve en bas de la vallée, plage minuscule formée comme par une brèche dans la ligne des falaises et entourée de rocs abrupts, peu engageants aux navigateurs, que battent les flots d'une grande profondeur.
Quand j'y vins, le vent du sud s'élevait, la soirée s'avançait, de gros nuages gris montaient de l'horizon, de temps en temps le vent venant de la côte moirait la surface de la mer; plus la nuit tombait plus le vent fraîchissait, la côte inhospitalière avec ses rocs rouge-foncé prenait un aspect sauvage ”

“ De fiers à-pics se dressent presque partout au-dessus du sentier, et, au-dessous s'étend à l'infini une mer bleue et comme moirée. La descente sur Estallenchs est délicieuse. Comme un vrai nid de corsaires, les petites maisons blanches du village, éclairées par les derniers rayons du soleil, se serrent l'une contre l'autre et s'étagent au fond d'un étroit vallon.
De tous côtés les montagnes rocheuses l'entourent sauf à l'ouest où une gorge descend vers la mer. Comme il n'y a pas ici de posada établie, je loge chez un des habitants où, je crois, les rares
voyageurs logent d'habitude ”

“ Il y a dix-sept kilomètres de Miramar à Sôller qui se font trop vite à mon grès; la descente sur Sôller est fort jolie. Cette ville, la seconde de l'île, sauf le groupe compact autour de l'église, est dispersée au loin dans la campagne toute noyée dans un immense bois d'orangers et de citronniers. De temps en temps, auprès d'une maison s'élève un palmier, dont la cime empanachée se balance gracieusement. La vega est entourée d'une crête de montagnes rocheuses, absolument sauvages et sans végétation. ”

“ VUE DU PUIG TOMIR DU HAUT DU PUIG MAYOR
à pied par un vrai sentier de haute montagne, le vent fraîchit et devient très désagréable ; du col la vue est frappante : après la vallée prospère que nous avons quittée depuis trois heures, j'ai devant moi un paysage désolé, des rocs dénudés, des crêtes de montagnes se dressant fièrement tout autour de moi.
Quoique ces montagnes soient de hauteur modeste, elles ont des allures de grands pics. Une petite heure de marche me mène au sommet du Puig Mayor, qui n'est pas difficile d'accès, puisque un sentier de piétons monte jusqu'à la cime ”

“ Le chemin suit d'abord la direction du port de Pollensa, puis prend une route de traverse assez cahoteuse, au bout d'une heure l'on débouche sur une superbe baie. Quelques pauvres maisons de pêcheurs au bord d'une jolie grève rendent le paysage encore plus désolé. A droite toute la côte ne se compose que d'un grand mur de rochers bleu-foncé, effet du contre-jour; il baigne dans la mer,qui a des tons indescriptibles, bleu aigue-marine, bleu saphir, vert émeraude éclatant, et à l'horizon des tons d'opale se fondant avec le ciel. ”

“ D'Estallenchs à Banalbufar il y a sept kilomètres, la route suit toujours la corniche ; le temps est un peu gris et de légères nuées couvrent le haut des montagnes ; pourtant la mer est d'un beau bleu
foncé, et l'horizon se perd dans un brouillard rosé.
De temps en temps la route traverse de vrais fourrés coupés de rochers, puis tout-à-coup paraît un vallon où coule un petit ruisseau, et le paysage change brusquement. ”

“ La mer immobile est d'opale, elle devient presque blanche vers la rive, les montagnes, derrière lesquelles disparaît le soleil colorant le ciel en vert et or, sont d'un bleu sombre. Une heure après nous défilions le long de la côte à portée de voix de l'île rocheuse que la lune presque pleine commençait à éclairer ”

“ Pollensa et retour à Palma, 26 mai.
Le climat de l'île est réellement extraordinaire pour sa latitude; quand on pense que les Baléares sont plus au sud que Naples, on est frappé par la légèreté de l'air et même par sa fraîcheur; à la fin de mai, aujourd'hui par exemple, de légers nuages couvrent par
endroits le ciel et s'amoncellent autour du Puig Mayor et du Tomir. La matinée est presque froide, le vent vivifiant, et je me sens de force à fournir une longue course. ”

“ Nous doublons deux caps rocheux et abrupts, puis doucement le bateau entre dans la baie de Palma, et les premiers rayons d'un vrai soleil du midi frappèrent en ce moment les murailles rouges de la cathédrale. Là-bas, au fond d'une baie calme, elle domine de sa masse imposante la ville qui s'étage en amphithéâtre. Dans le lointain, des montagnes encadrent le paysage ”

“ Les hommes ramaient dur et la barque semblait perdue sur cette mer sombre ; que le tout était sinistre et effrayant ! Longtemps je restai sur le haut de la falaise à regarder cette barque qui, poussée par le vent et rasant la côte, disparut enfin derrière un rocher. ”

“ Le chemin nous conduit, mon guide et moi, le long de la côte jusqu'au cap de la Foradada. A un tournant très inopinément nous tombons sur un vrai troupeau de chiens Léoberger, très doux d'ailleurs, accompagnés d'un garde de l'Archiduc.
Au passage étroit qui relie le cap à la terre le chemin passe sur la côte Est de la presqu'île au-dessus d'une crique couleur saphir que surplombent des rochers gris, rouges et roses. Il fait chaud et les nuages s'amoncellent sur la chaîne de montagne à l'intérieur des
Vue prise du chemin de la Foradada
terres, ce qui rend la mer toute sombre par endroits. ”

“ Ils reviennent de Palma où chaque samedi il y a foire.
La route suit ainsi le contour des montagnes, traversant l'épaisseur du massif qui borde la côte septentrionale de l'île jusqu'au village d'Esporlas. Avant d'y arriver elle passe près d'une très jolie villa la Granja d'Esporlas, propriété de la famille Fortung.
Le village lui même se trouve dans une vallée de l'autre côté de la chaîne que j'ai traversée; j'y ai pris un chocolat exquis, épais et
parfumé, suivi du traditionnel verre d'eau fraîche. ”

“ Ce n'est qu'une courte promenade très digne d'une visite, la vue est de toute beauté; la baie d'Alcudia divisée par des promontoires, de l'autre côté les montagnes de Lluch, la ville de Pollensa à pic sous les pieds. ”

“ Plus je monte, plus la végétation devient sauvage, et finalement j'arrive à des fouillis de plantes odorantes parsemés de glaïeuls, op d'orchidées et d'autres fleurs fortement colorées. Le sentier monte jusqu'à un point où l'on débouche en vue de la mer, une immensité bleue, sans une vague ; la côte dans cette partie de l'île est dominée immédiatement par des montagnes escarpées, et depuis cet endroit le sentier ne la quitte plus et la suit en corniche. ”

“ Le couvent leur fournit pour une nuit le couvert, le feu et l'huile pour le repas.
Comme je suis arrivée à Lluch à une heure de l'après-midi, je me décide à doubler l'étape et à repartir le jour même pour Pollensa qui se trouve encore à quatre heures de marche. Le long de la route je suis frappée par la bizarre formation des rochers qui sont comme taillés au ciseau en tranches aiguës, et qui rappellent par leurs formes les nieves penitentes des Andes dont j'ai vu la photographie. ”

“ Du sommet l'on voit toute l'île, Palma et sa baie droit au sud, les plaines de l'île jusqu'à Monacor. Du côté de Lluch s'ouvre une brèche, mais on n'aperçoit pas le fond de la gorge. De place en place on distingue une petite baie pâlie par l'éloignement. La vue la plus belle s'étend vers l'est dans la direction de Pollensa : la baie d'Alcudia se dessine très nettement, les trois pointes du cap Formentor, extrêmité nord-est de l'île, tout voisins et
semblables se profilant en pentes abruptes dans le lointain ”

“ Pollensa, ainsi que la Vega qui l'entoure, bien cultivée en céréales et parsemée de chêne-verts et d'oliviers, a un caractère moins méridional que les environs de Palma et de Soller. L'assolement employé à Pollensa et dans toute l'île est le suivant : on laboure avec une charrue consistant en un pieu de bois à pointe revêtue de fer,
DESCENTE SUR POLLENSA
s'enfonçant en bec d'oiseau dans la terre et attelée d'un ou deux mulets. On fume d'abord avec des cendres de branchages d'oliviers, caroubiers et chêne-verts, brûlés sur place à petit feu sous des tas de terre, et mêlés de fumier de mulet. ”

“ Les environs sont charmants, la vallée est cultivée d'une manière remarquable, chaque champ est irrigué, l'eau y parvient par des canaux en maçonnerie fort bien faits qui m'ont l'air de dater des Maures, comme ceux qui se trouvent dans la vega de Grenade. De beaux oliviers et caroubiers aux feuillages tantôt gris-argent, tantôt vert-foncé, abondent de tout côtés, le tout a un air riant et prospère. ”

“ Chose singulière : il est pour moi hors de doute que c'est à Palma situé dans la plaine et dont la baie s'ouvre au midi que le climat est le meilleur. A Soller et à Pollensa encerclés de montagnes l'air est souvent plus lourd, le ciel moins pur.
J'ai passé un après-midi à visiter le château de Raxa (pron.
Racha) au comte de Monténégro, de l'illustre famille mallorcaine des Despuigts. Raxa est situé à douze kilomètres sur la route de Sôller. C'est une belle propriété avec une grande maison entourant une cour carrée, des jardins en terrasses l'environnent. ”

“ Jayme III, pris à l'improviste, ne put résister; en 1343, Mallorca fut annexé à la couronne d'Aragon après une guerre sanglante. En 1349, Jayme III, avec l'aide de la reine de Sicile, revint dans l'île, mais fut défait et tué dans une bataille près de Lluchmayor le 25 août 1349.
C'est dans ces circonstances tragiques que Jayme IV succéda à son père; il fut le dernier roi des Baléares. Ce malheureux enfant de quinze ans, fait prisonnier dans la bataille où périt son père et retenu à Barcelone, parvint à s'échapper. ”

“ D'un côté la colline sur laquelle s'élève le château, descend en pentes douces vers la plaine et Palma, de Fautre vers la mer; une mer toute bleue avec des raies d'un bleu plus intense ; dans le lointain une presqu'île rocheuse d'un rose
BANANIER DANS UN PATIO
Patio du Palais Zaforteza
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ENTRÉE DU PARC BELVER
estompé ; quelle pureté de lignes et de tons ! Le mâquis embaume et le soir vient doucement sans que je m'en aperçoive ; soudain la lune se montre derrière une des tours; tout est paisible et les rossignols commencent à s'interpeller et à se répondre. ”

“ Comme partout dans ce pays, les oliviers qui poussent sur le flanc de la montagne sont magnifiques, leurs troncs tortueux pren-
nent les formes les plus bizarres; c'est extraordinaire qu'ils puissent pousser parmi les rochers sur des pentes aussi raides ! La végétation se compose en outre de caroubiers, de grenadiers, de neffliers du Japon, de figuiers, de chêne-verts; autour des haciendas, des orangers, des citronniers; généralement un ou deux palmiers s'élancent auprès des habitations. ”

“ La lune éclaire bientôt ce charmant lieu et les rossignols se mettent à chanter parmi les orangers en fleurs et les citronniers.
Estallenchs, 6 et 7 mai.
Je passai ces deux jours à Estallenchs à peindre une vue du bourg et des montagnes escarpées qui l'entourent. Estallenchs comme je l'ai déjà dit plus haut est un joli village bien propret, s'étageant sur une pente raide, un clocher à toit plat s'élève au centre. ”

“ Elle se compose d'une cuisine, (seule place où l'on pouvait faire du feu) , de la salle à manger avec plafond voûté orné de marbre noir datant du XVIIe siècle, puis de deux ou trois autres belles pièces, le tout donnant sur un charmant petit jardin en terrasse planté d'orangers et de fleurs et surplombant le vide. Chaque cellule a son terrain séparé l'un de l'autre par de hauts murs. La vue des terrasses donne sur la vallée vers Palma et regarde le sud. ”

“ Le roc abrupt de la Foradada se détache au bout du cap. Pour v monter, il y a des rochers à gravir, un peu scabreux par endroits, car si le pied venait à manquer on ferait un beau plongeon ! Ce sont des rochers d'un calcaire fort dur rongés cependant par la mer. ”

“ Sous les bois d'orangers on ne plante rien ou l'on a des cultures maraichères : lentilles, tomates, pommes de terre, petits pois, haricots verts très fins. Au milieu des orangers on voit souvent des neffliers du Japon aux fruits comestibles.
Quant à la petite ville de Pollensa où les insurgés de i52i-i523
POLLENSA
résistèrent longtemps et désespérément, ses rues étroites et ses toits de tuiles décolorées rappellent plutôt les petits bourgs de la Provence ; fort peu de maisons ont de ces patios couverts qui sont le charme de Sôller. L'aspect de la ville n'est pas celui de la richesse. ”

“ Les hommes de la jeune génération sont habillés comme partout, mais les vieux ont encore gardé leur culotte bleue bouffante, les bas noirs, les souliers à rubans, la veste courte et le chapeau de feutre noir à grands bords. ”

“ Elle se blottit sur le flanc d'un mamelon, couronné par un calvaire dont la vue est très-belle; plus haut sur un monticule en pain de sucre s'élèvent les ruines d'un vieux château fort. Si la ville est un peu banale, par contre la population, les femmes surtout, est remarquablement belle ”