Navarrais

“ Pour ma part, et sans nier la justesse de cette observation en temps ordinaire, j’ai pu voir chez tous les Navarrais, du nord au sud et de Leire à Vera, le même esprit d’indépendance, le même orgueil surexcité jusqu’à la rage par les luttes récentes et la défaite suprême. Ces montagnards, si placides et si doux, sont aujourd’hui les plus terribles, et la haine sauvage qu’ils portent à leurs vainqueurs ne cherche même pas à se déguiser.
En Navarre, l’état de l’instruction est des plus prospères ”

“ Le Navarrais est généralement sobre et économe, il a l'esprit de famille développé à un haut degré, comme il est naturel chez un peuple où tout le monde est plus ou moins gentilhomme; il est de moeurs un peu rudes, comme il sied à un montagnard, mais il est humain; les dispositions du Fuero sont presque toujours très douces; le coupable s'en tire quelquefois pour une brimade 1, et le plus souvent pour une amende ; il n'y a pas de bourreau en Navarre avant 1388, et la torture y est inconnue jusqu'au XVe siècle. ”

“ En inclinant à l’ouest, de Pampelune à Vittoria, on trouve cette fameuse route qui rejoint les deux plaines au bord desquelles sont assises les deux capitales de la Navarre et de l’Alava, et où nous allons retrouver ces mêmes guerrillas si funestes à nos convois durant notre guerre en Espagne. Les Navarrais qui habitent ces villages perdus au sein des montagnes sont des cultivateurs paresseux et des soldats infatigables. Tant qu’ils ne sont pas sollicités par des distractions excessives ou par des dangers incessans, rien ne peut les arracher à leur indolence. ”

“ Le Navarrais était à leurs portes, prodigue de promesses à son ordinaire, et don Tello, d’accord avec lui, était accouru pour les exhorter à la défection. Toujours bassement envieux, ce prince espérait ainsi s’assurer la protection du roi de Navarre, et d’ailleurs il croyait gagner assez s’il faisait perdre quelque chose à son frère. Logroño, Vittoria, Salvatierra, Santa-Cruz de Campeszo, arborèrent sur leurs murs les bannières navarraises. ”

“ Finablement ils ne pouvaient être d'accord de eux aller combattre. Bien véaient et considéraient les Navarrais la manière d'eux, et disaient : « Véez-les ci, ils viendront tantôt à nous pour nous combattre, et en sont en grand'volonté. » Là avait aucuns chevaliers et écuyers normands prisonniers, entre les Anglais et Navarrais, qui étaient recrus selon leur foi; et les laissaient paisiblement leurs maîtres aller et chevaucher, pourtant qu'ils ne se pouvaient armer devers les Français. ”

“ On reproche au Navarrais son idolence et son défaut d'initiative; il compte cependant parmi les peuples les plus laborieux de l'Espagne ; mais son activité mesurée n'est qu'une marque de son intelligence ; il habite un pays fertile, et jouit d'un excellent climat aussi sain que tempéré ; il a restreint ses besoins au strict nécessaire, et s'est arrangé pour vivre en seigneur, si pauvre qu'il soit. S'il travaillait comme un homme du Nord, il pourrait se procurer une foule de choses, dont il n'a d'ailleurs aucun besoin ”

“ Un rapide exposé des faits principaux du règne de Jean II en Navarre montrera jusqu'où le roi porta l'oubli des intérêts de son royaume, et expliquera l'amour voué au prince de Viane par la meilleure partie de ses sujets. C'est parce qu'ils estimaient le royaume perdu entre les mains de Jean que les Navarrais voulurent mettre son fils à leur tête.
Pour la plupart laboureurs ou propriétaires de troupeaux, les Navarrais étaient un peuple pacifique ; ils ne demandaient à leurs rois que de leur assurer la paix et de respecter leurs libertés. ”

“ Les Navarrais élevaient beaucoup de volailles, des pigeons et des abeilles; le Fuero réglemente la construction des colombiers, et défend de chasser à l'arbalète autour d'eux 4.
Les richesses minérales du sol paraissent avoir été négligées par les habitants. Il existe en Navarre des gisements de cuivre, de plomb et de zinc 5, et rien n'indique qu'ils aient été connus au XVe siècle. Le fer était exploité avec succès ”

“ Le Navarrais de la Ribera et de la Rioja voyait encore sur son sol les traces de la conquête musulmane; des Mores et des Juifs vivaient côte à côte avec lui; il parlait le castillan; il entretenait plus de relations avec ses voisins d'Aragon et de Castille qu'avec les habitants de la Navarre du nord. Gens des plaines et gens des montagnes formaient presque deux peuples distincts; les querelles de leurs princes allaient en faire deux peuples ennemis. ”

“ Les Navarrais sont brades, patiens, et extrêmement sobres. J'en ai vu un grand nombre nuds pieds, gravir les montagnes et parcourir les bois, et faire jusqu'à douze lieues dans un jour, ne recevant souvent qu'un quart de ration ; avec un verre de vin ou un peu d'eau-de-vie et un cigarre, ils supporteraient toutes les fatigues. Ils sont constans dans leurs affections, et incapables de déserter jamais le parti qu'ils embrassent (1) .
Dès son arrivée à Elisondo, don Carlos écrivit à Zumalacarreguy et au marquis de Val-Dcspina pour les engager à se rendre auprès de sa personne. ”

“ Les provinces basques du nord de l'Espagne se divisent en quatre parties : La Navarre, le Guipuzcoa, la Biscaye et l'Alava. La province de Navarre ayant à elle seule l'étendue des trois provinces à la fois, il est fréquent de voir désigner sous le nom de Navarrais les volontaires des autres provinces.
La Navarre est le pays le moins exploré par les touristes, cela lient sans doute à l'âpreté des monts qu'il faudrait gravir, aux abîmes profonds qui bordent les sentiers de Vera et d'Elisondo. ”

“ Le Navarrais est courtois; le Fuero punit sévèrement le chevalier qui se laisse emporter par la colère jusqu'à frapper quelqu'un devant une dame 2 ; il admet la recherche de la paternité, et ne veut pas que l'on reproche sa faute à la fille séduite, si elle élève courageusement son enfant. Le Navarrais est sincère et fidèle à la parole donnée; toute sa procédure judiciaire repose sur un système ingénieux de garants et de cautions volontaires; la grande preuve admise en justice est le serment. ”

“ Dans cette glorieuse journée, j'ai retrouvé Zumala - Carréguy , j'ai retrouvé ses Navarrais grands comme leur renommée. Ce que je viens de voir satisfait à tout ce que mon imagination avait rêvé sur ces hommes extraordinaires, quand je vins, plein d'enthousiasme, solliciter une part dans leurs lauriers. Maintenant, je comprends, que tout insensé qu'il paraisse , le goût de la vie militaire puisse s'emparer d'un cœur comme une véritable passion. ”

“ Il est cher aux Navarrais, non seule-
ment parce qu'il est le leur, mais parce que c'est encore un souvenir de gloire, puisqu'il atteste leur indépendance : il se marie à tous les usages, les noms patronimiques comme ceux des localités étant tous Basques.
La gloire militaire. Il suffit de dire que les Navarrais, sous ce rapport, outrent les Espagnols ; les souvenirs récens de la guerre de 1 indépendance de 1808 à 18f3 ont tellement enflé leur vanité nationale, que l'on peut dire que la gucrilla est pour eux la séduction la plus puissante qui puisse agir sur un cœur d'homme. ”

“ J'ai déjà dit combien les Navarrais détestent un travail continuel et assidu, et combien ils sont, en revanche, capables de courage et de persévérance, lorsqu'il s'agit d'endurer patiemment la fatigue et les dangers. ”

“ Plus on s'éloigne des montagnes où se sont le mieux conservé les anciennes coutumes
et les anciens usages, moins les habitans présentent ce caractère distinctif d'un ancien peuple. Ils deviennent graduellement plus noirs et d'une stature différente, tellement que, sur les bords de l'Ebre, ils ont toute l'apparence d'une race nouvelle. Les Basques sont grands et maigres, mais bien constitués. Ils sont généralement moins noirs que les autres Espagnols; et le Navarrais tient du caractère de l'un et de l'autre, selon qu'il est plus ou moins voisin des Pyrénées ou de l'Ebre. ”

“ Le courage des Espagnols, au contraire, ne les porte pas à braver le péril du moment; mais il leur permet de courir des dangers non moins graves et bien plus répétés, en soutenant, pendant des années, et même, s'il le faut, pendant toute leur vie, une lutte qui fait
périr en définitive un bien plus grand nombre d'hommes que la campagne la plus sanglante. Comme chez ses voisins des provinces basques, Biscaye et Guipuscoa, on trouve dans le Navarrais les restes d'un ancien peuple dont l'origine se perd dans l'obscurité des temps ”

“ Les faits de la guerre de l'indépendance ont encore augmenté ces prétentions séculaires. Les Navarrais, surtout, plus exposés que les autres à une sujétion complète des Français, croient avoir aussi plus fait que tous les autres pour l'indépendance de l'Espagne : n'ayant vu les Anglais et n'ayant combattu avec eux qu'à la fin de 1813, ils regardent leurs secours comme àpeu-près nuls, et croient réellement avoir remis le roi sur le trône. ”

“ On peut donc disputer encore. Les Castillans peuvent dire : Les terres de par-deçà les Pyrénées sont terres d'Espagne. Les Navarrais observeront, non sans raison : Le royaume de Navarre a eu son autonomie parfaite, de l'an 716 à l'an 1512, à l'an 1515, et au delà.
Les Français, enhardis, se diront : Jassu et Saint-Jean-Piedde-Port furent-ils jamais, en réalité, autre chose que terre de France? La Navarre, sur ses deux versants, ne fut-elle pas assez longtemps française? Des princes français ne la gouvernaient-ils pas tout entière, quand le Saint naquit et grandit, à Xavier? ”

“ Peu riche, le clergé de Navarre était peu influent, d'autant que les Navarrais gardèrent longtemps vis-à-vis de l'Église une grande indépendance d'esprit qui se traduit par un grand nombre de dispositions particulières du Fuero. Les clercs ne furent exempts de toute servitude réelle qu'à partir de 1450.
La noblesse comprenait à l'origine trois degrés, les infançones ou fidalgos, les chevaliers et les richombres. Le chevalier ne fut pendant longtemps qu'un fidalgo plus riche, qui vivait militairement au lieu de cultiver ses terres en gentilhomme campagnard. ”

“ Le Fuero définit très bien les obligations réciproques du roi et de ses sujets : « Les fueros que le roi de Navarre a avec ses « Navarrais sont que les Navarrais soient fidèles au roi comme « des vassaux à leur seigneur, et que le roi leur fasse du bien « comme un bon seigneur doit faire à de bons vassaux 2. » Le contrat qui liait le roi et ses sujets était véritablement synallagmatique, et les sujets ne se croyaient tenus d'être fidèles au prince que s'il se montrait lui-même fidèle à son serment 3. ”

“ Au milieu du neuvième siècle, saint Euloge de Cordoue, qui fit un voyage en Navarre, et qui rend compte de son incursion en ce pays, parle toujours de cette province comme d'une province dépendante de l'unique prince des chrétiens espagnols, c'est-àdire du roi des Asturies'. Le moine de Silos, lui-même, si rempli d'erreurs et qui écrivait à la fin du onzième siècle ou au commencement du douzième, ne parle des Navarrais du hui. ”

“ Le Navarrais semble destiné par la nature à l'état de guerillero : marcheur intrépide, braconnier et contrebandier par habitude , dur au travail, à la fatigue, la gueri/la est pour lui une œuvre de prédilection, et il lui suffit d'être bien nourri et d'espérer le succès, pour préférer cette situation à toute autre. ”

“ Les Navarrais sont actifs, courageux et entreprenants. Pampelune, sa capitale, est l'un des principaux boulevards de la péninsule, et l'une des plus fortes places de l'Europe. C'est du reste une ville triste et mal bâtie. On lui accorde 15,000 habitants. ”

“ Il fallut que Zumalacarregui, pour les entraîner, leur dît qu’il y avait des insurgés à secourir et des christinos à surprendre. Les Navarrais ne comprennent point l’honneur militaire comme les soldats d’une armée ordinaire ; ils ne mettent même aucun scrupule à fuir devant l’ennemi au milieu du combat. Ce n’est pas qu’ils redoutent le danger : ils ne veulent point qu’il soit dit qu’ils ont eu le dessous dans la lutte ; ils trouvent la fuite moins déshonorante qu’une défaite. Lorsque vous les croyez en déroute, ils cherchent un endroit plus avantageux pour y attendre leurs adversaires. ”

“ Le prince de Viane à Naples.
Les partis en Navarre.
La jalousie de Jean II contre son fils, la rivalité de quelques familles puissantes, l'esprit obstiné des Navarrais, l'habitude des guerres particulières, les traditions historiques, et jusqu'à la constitution physique du pays, tout contribua à donner à la guerre civile un caractère inouï d'acharnement.
La constitution physique du pays : jamais montagnards et gens des plaines n'ont vécu en bonne intelligence ; en Navarre, l'hostilité des pasteurs de la montagne et des agriculteurs de la plaine se doublait presque d'une haine de races. ”

“ La piété des Navarrais éleva la chapelle de Roncevaux, où les cendres des chevaliers français reposent dans des tombeaux souterrains. Les montagnards choisirent, pour la sépulture des guerriers plus vulgaires, un terrain particulier, où l'on enterre encore les étrangers qui meurent au passage de la vallée.
Ceci bien expliqué, disons que tout voyageur est volontiers crédule et grand ami du merveilleux : ce penchant est naturel à la faiblesse humaine. ”

“ La Navarre se divise en deux zones bien distinctes : celle du nord et celle du sud, la montagne et la plaine. Le point le plus avancé de la ligne des montagnes se trouve près de Tafalla; on se rend à cette ville par le chemin de fer de Pampelune à Saragosse, à travers un pays assez triste, coupé de collines pelées et de plateaux déserts ; mais, dès qu'on débouche dans la plaine, le spectacle change : la terre, de couleur brune, révèle au premier coup d'oeil son incomparable fertilité : les arbres fruitiers, la vigne, l'olivier, y forment comme un verger non interrompu. ”