Louis de Joantho

“ Les volontaires navarrais sont littéralement infatigables. Le nombre des lieues parcourues dans diverses occasions par certains corps d'armée est prodigieux.
Jamais un traînard, jamais un éclopé.
Cela tient sans doute à la façon dont ils sont chaussés : une simple semelle de chanvre tressée, retenue par des courroies s'enroulant autour de la cheville.
Les carlistes ne demandent pas où on les mène ; ils savent toujours que c'est à l'ennemi, ou pas bien loin. ”

“ Les provinces basques du nord de l'Espagne se divisent en quatre parties : La Navarre, le Guipuzcoa, la Biscaye et l'Alava. La province de Navarre ayant à elle seule l'étendue des trois provinces à la fois, il est fréquent de voir désigner sous le nom de Navarrais les volontaires des autres provinces.
La Navarre est le pays le moins exploré par les touristes, cela lient sans doute à l'âpreté des monts qu'il faudrait gravir, aux abîmes profonds qui bordent les sentiers de Vera et d'Elisondo. ”

“ En 1867, il épousa, à Frohsdorf, la princesse Marguerite de Parme, et il attendit fièrement le moment où, entouré de ses volontaires, il pourrait, l'épée en main, disputer l'Espagne à cette poignée de généraux interlopes qui de gaieté de cœur traînaient leur pays dans la honte.
Don Carlos a aujourd'hui vingt-six ans. Grand, svelte, élancé ; il semble posséder fatalement en lui l'essence
indestructible de ces grandes choses qui rompent la monotonie de l'histoire. ”

“ Xavier de Barraute a assisté depuis quatre ans à toutes les tentatives de soulèvement faites au nom de Don Carlos. Spécialement traqué par les troupes républicaines, il s'est vu un jour entouré de guardias civiles, au moment où, sur la place publique de San Esteban, il prouvait au peuple que son seul seigneur et maître était Charles VII, héritier légitime du trône d'Espagne. Il échappa miraculeusement et recommença huit jours après.
Sa position auprès du roi est une des plus honorables; elle est la juste récompense d'un dévouement chevaleresque à toute épreuve. ”

“ Mieux qu'aucun autre il sait ce qu'on peut attendre des populations fiévreuses et passionnées de la Navarre.
Impétueux avant l'attaque, froid et calme pendant l'engagement, le maréchal, sa lorgnette en main, étudie posément les manœuvres de l'ennemi. Il donne ses ordres avec une telle sérénité qu'on est tenté de croire qu'il se figure faire de la stratégie dans le silence du cabinet ; que les obus qui éclatent à ses côtés ne vivent que dans son imagination. ”

“ Charles V, pendant la guerre de Sept ans, n'avait d'autre objectif que le trône dont il avait été injustement dépossédé.
Don Carlos, si Dieu le garde, aura le mérite suprême de sauver son pays de l'anarchie, d'arracher son royaume
des mains souillées de la Révolution et de régénérer un pays grand et prédestiné. ”

“ Marie-Béatrice, archiduchesse d'Autriche Este, portait dans son sein l'héritier légitime du trône de Philippe V.
et le petit-fils de Henri IV et de Louis XIV, le descendant des Bourbons de France et d'Espagne, n'avait le droit de naître ni en Espagne, ni en France.
Charles-Marie de los Dolores, duc de Madrid, est né le 30 mars 1848* à Leybach (Illyrie) .
Ils sont nombreux, ces princes nés dans l'exil, élevés dans l'exil et nourris des souvenirs poétiques de la patrie absente ! On leur parle souvent d'un pays qu'ils ne connaissent pas et qui cependant leur appartient.
Ils grandissent. ”

“ Que d'étrangers venus en touristes qui, après leur présentation à Don Carlos, ont tellement subi le charme et respiré l'enthousiasme, que huit jours après on les voyait enfourcher un pur-sang quelconque et s'enrôler dans un escadron ! Ils ne sont pas très-nombreux aujourd'hui, les carlistes tenant autant que possible à atteindre leur but sans secours extérieurs.
Presque tous les soirs qui ne sont pas la veille d'une bataille, les officiers supérieurs et autres personnes se réunissent au thé du roi. ”

“ Le mot enthousiasme, que les exigences du récit amènent si souvent, ne dit pas assez, pour qui veut dépeindre la fièvre ardente, l'élan de feu des Basques-Espagnols. — Les femmes elles-mêmes ne le cédent en rien à ces hommes vigoureux qui n'ont jamais hésité
dans les circonstances les plus périlleuses. Elles arrivaient en foule à Sommorostro et à Estella, armées de pioches et de pelles, et réclamaient comme un droit l'honneur de creuser et d'épargner enfin les forces de ceux qui étaient destinés à défendre les retranchements. ”

“ Le moment venu d'agir efficacement, on le vit payer de sa personne dans les premières rencontres et aider à préparer le soulèvement. Comme son frère Xavier, il n'échappa que par miracle aux poursuites incessantes dirigées contre lui.
Il prend sa revanche maintenant qu'il trouve, Dieu merci, l'occasion de satisfaire ses instincts guerriers.
Charles de Barraute a le grade de commandant, qu'il a bien gagné. Il fait partie des aides de camp du maréchal Elio, son oncle ; et son titre de neveu ne lui sert qu'à faire le service le plus pénible de l'état-major, ce dont il est ravi d'ailleurs. ”

“ Les invaincus de Sommorostro arrivent à Durango musique en tête. L'airain vibre et rame entière de ces bataillons enthousiastes semble s'exhaler, dans ces beaux chants navarrais, qui ne ressemblent à rien, mais où les cœurs enfiévrés trouvent des accents irrésistibles. Les rochers de Biscaye se renvoient les échos des dix musiques
qui précèdent dans leur marche les dix bataillons défilant devant nous. ”

“ Or la Navarre n'est qu'une bien faible partie des pays conquis par les armées royales.
Les rations sont portées par de petits chars à vaches lorsque l'armée est en plaine, et à dos de mulets lorsque les exigences des mouvements retiennent les volontaires sur les positions montagneuses.
Au Combat.
Les volontaires de Don Carlos sont, en raison de leur fougue devant l'ennemi, fort difficiles à diriger. Heureux cependant les officiers dont l'unique crainte est de
ne pouvoir, à un moment donné, maîtriser l'enthousiasme et réprimer l'élan ! ”

“ Aucun chef ni officier n'a abandonné un seul moment son poste, donnant les premiers l'exemple à nos braves troupes, auxquelles, V. M. a pu en juger en tant d'occasions, il manque fort peu de choses pour surpasser les meilleurs soldats du monde. Notre artillerie, encore si peu nombreuse, a été ce qu'on l'a vue toujours, plaçant ses batteries à une très-petite distance
de l'ennemi, et soutenant avec une impassibilité superbe le feu des puissantes pièces républicaines. ”

“ Il n'était pas difficile d'entretenir dans le cœur des Navarrais leur enthousiasme pour le Roi, et Don Carlos savait de longue date qu'il n'avait qu'un signe à faire pour réunir autour de sa devise les populations vascongades.
Les nouvelles générations ont bu avec le lait les traditions de la légitimité ”

“ Sire, j'ai le regret de faire connaître à Votre Majesté que l'armée républicaine, devenue une horde de brigands, a ravagé les champs, renversé les villages, incendiant la majeure partie de leurs édifices, maltraitant de la façon
la plus horrible leurs habitants pacifiques et sans défense, y compris les vieillards, les enfants et les femmes. ”

“ La duchesse de Madrid sut prendre sa part du fardeau de la mission providentielle réservée à Charles VII ; elle aima l'Espagne comme sa patrie et s'il ne lui a pas été donné de prendre le rôle actif de sa belle-soeur la prin- cesse Dona Maria des Neiges, elle remplit avec la plus
haute intelligence, le plus admirable dévouement, celui qui est dans ses attributions. ”

“ A l'époque de la guerre de Sept ans, la Russie donna à Charles V, victime des intrigues de Marie-Christine, de grandes preuves de sympathie. Aujourd'hui l'Empereur Alexandre a fait, dans diverses circonstances, exprimer au roi Charles VII tous ses vœux de succès.
Enfin, pour conclure. Don Carlos n'en est plus au jour où il s'efforçait d'intéresser à son sort les puissances
étrangères. ”

“ Tristan de Barraute a commandé dans le principe une compagnie de Navarrais; plus tard, il a été aide de camp du maréchal Elio. Il commande aujourd'hui autour d'Estella deux escadrons de cavalerie.
Il a les défauts de ses qualités : s'il entrevoit la moindre chance de défoncer un carré, il s'élancera à la charge bouillant, impétueux, sans se rendre compte des forces qui l'entourait. ”

“ Il n'existe pas en Catalogne un seul village où des combats plus ou moins sérieux n'aient été livrés. Quelques villes ont été fortifiées par hostilité, d'autres par peur, le plus grand nombre par ordre. Elles sont traitées en conséquence lorsqu'elles tombent au pouvoir des carlistes, qui, presque toujours, les abandonnent après s'en être emparé ”

“ Dans la mêlée on voit aller et venir, s'agiter en tous sens des hommes sans armes; dont rien ne dénote le caractère, sauf cependant une passementerie de perles blanches assujettie au col d'un gilet boutonné haut. Ce sont les capellan (aumôniers) , dont le rôle n'est pas une sinécure au milieu de ces volontaires navarrais qui ont la foi si vive et dont l'unique préoccupation est de mourir sans prêtre. ”

“ Lisarraga est petit, mais d'une étonnante vivacité, ses convictions religieuses sont bien connues dans l'armée et il suffit de lire ses proclamations pour reconnaître en leur auteur une vive foi et les sentiments du héros chrétien.
Planas.
Le général Planas est le ministre de la guerre par intérim du cabinet royal.
Le roi n'a pas de serviteurs plus sincèrement attachés et plus disposés aux grands dévouements.
Il n'y a pas d'enthousiasme plus communicatif que celui du général Planas ; ses convictions se gagnent et
l'on subit malgré soi le fluide des élans héroïques qu'il éprouve. ”

“ Nous entrerons à Bilbao et plus qu'à Bilbao, nos drapeaux se promèneront triomphants de Vera à Cadix, pour se porter ensuite sur les points où la révolution et. l'impiété voudront nous offrir la bataille. ”

“ Les places publiques, les grandes avenues, la halle, le jardin public ont peine à contenir les corps d'armée qui affluent de tous côtés. Je m'attendais à voir des bandes désorganisées, des soldats découragés, il me semble que j'ai sous les yeux une armée triomphale. ”

“ Mme Calderon, la mère du vaillant et beau colonel du 2° de Navarre, est sans contredit une des preuves vivantes de cette abnégation sublime, de ce dévouement sans bornes, que la cause de Charles VII inspire à qui sait la comprendre.
Depuis le commencement de la guerre de Navarre, elle a voué sa vie aux soins des blessés ; suivant les corps d'armée, improvisant après l'attaque des ambulances et des hôpitaux; organisant avec une science exceptionnelle, celle du cœur, lesvsecours à donner aux victimes, sans distinction de partis. ”

“ L'organisation militaire n'est plus celle des provinces basques; les soldats de Catalogne touchent régulièrement leur paye, et ils pourvoient eux-mêmes à leur nourriture.
Entreprenant jusqu'à la témérité, rageur et violent, le Catalan, selon qu'il est dirigé, est capable d'élans héroïques et d'actes de férocité honteuse.
Chaque district fournit un nombre indéterminé de volontaires, et ces volontaires ne sauraient obéir à d'autres officiers qu'à ceux du pays même où ils sont nés. ”

“ Courageux jusqu'à l'audace lorsque sa vie seule est en danger, il exagère parfois la prudence, lorsque ses volontaires sont exposés à un feu trop violent ; se conformant ainsi à sa ligne de conduite, qui est de n'obéir jamais à un sentiment d'orgueil martial.
Le maréchal ne voit que son but : l'entrée à Madrid, et il est convaincu que ce ne sont ni les vaines bravades ni les faits d'armes qui lui feront traverser l'Ebre. ”

“ Chaque bataillon a son petit orchestre de campagne, composé de vingt à trente musiciens, la plupart ignorant totalement les premières notions de l'art, mais, tous, jouant avec ensemble de fort jolies mélodies, des hymnes royaux anciens ou de composition récente, et surtout des airs de danse. ”

“ Ardent, impétueux à l'excès. l'agitation incessante de la vie qu'il mène peut seule convenir à ses instincts enthousiastes, à son besoin d'agir. Complètement familiarisé avec les dangers continus, les alertes journalières, qui sont le caractère essentiel de la guerre de Navarre, Don Carlos, en raison de sa nature nerveuse et bouillante, est toujours prêt à faire face. ”

“ Rien ne me paraît plus opposé aux règles du simple bon sens que ce sentiment qui fait qu'un gouvernement étranger attend, pour reconnaître un prétendant, le jour où ce prétendant a remporté assez de victoires pour qu'on puisse le supposer capable d'atteindre son but et de faire son entrée dans la capitale de ses rêves, à une époque plus ou moins déterminée. ”

“ Nous ne devons pas nous permettre de signaler ces dévouements, qui doivent rester ignorés jusqu'au jour où, l'œuvre gigantesque achevée, chaque champion de la légitimité pourra recevoir sa part de mérite et de gloire. ”

“ Enfin, défendaient la gauche de notre ligne de bataille les bataillons 9e de Navarre, 2e d'Alava, 1er et 2° de Guipuzcoa, 3' et 4* de Castille, commandés par le brigadier Costa et par le commandant de la demi-brigade guipuzcoane.
Outre les forces qui pouvaient être retirées des lignes elles-mêmes pour secourir les points menacés, je tenais en réserve les guias (guides) et le lor bataillon d'Alava, les bataillons 3 et 4 de Guipuzcoa, le bataillon de Durango, qui arriva dans la matinée du 27, et enfin une batterie de montagne. ”

“ Les maisons les plus simples ont sur la partie apparente de leur façade d'immenses blasons en pierre sculptée, des chimères fouillées dans le granit et des dessins allégoriques fort curieux dans leurs détails. ”

“ L'Armée.
Chaque province du nord de l'Espagne a fourni un nombre proportionnel de bataillons, et ces bataillons, comme ceux de nos ex-mobilisés, sont désignés par le nom de leur province. — Le 2e de Navarre, le 4e d'Alava, 3' de Castille, etc., etc. Plusieurs provinces qui n'ont pas encore été occupées par les armées royales ont cependant fourni à Charles VII des bataillons de volontaires. La vieille Castille, les Asturies, et d'autres, ont notamment donné un bon appoint aux forces' carlistes. ”

“ Le soir même Martinez Campos occupait les hauteurs do las Munescas, la rivière de Sommorostro était traversée. quelques bataillons de l'armée du maréchal Concha campaient aux pieds des monts de las Cortes, et les pièces Krupp du maréchal Serrano avaient réduit en cendres le village de San-Pedro de Abanto.
Cependant les positions de San Pedro de Galdamez et celles de Mont Abanto étaient encore presque intactes, malgré les efforts de la grosse artillerie du duc de la Torre, et désormais l'attention des deux maréchaux devait se concentrer sur ces deux points. ”