Reine d'Aragon

“ Dites, si vous voulez, qu’ils sont d’intelligence,
Qu’elle a de sa valeur si haute confiance,
Qu’elle espère par là faire approuver son choix,
Et se rendre avec gloire au vainqueur de tous trois,
Qu’elle nous hait dans l’âme autant qu’elle l’adore :
C’est à nous d’honorer ce que la reine honore.
DOM MANRIQUE
Vous la respectez fort ; mais y prétendez-vous ?
On dit que l’Aragon a des charmes si doux...
DOM ALVAR
Qu’ils me soient doux ou non, je ne crois pas sans crime
Pouvoir de mon pays désavouer l’estime ”

“ Certes elle avait souci de la grandeur et de la gloire de son pays, la vertueuse reine de Castille. Par son mariage, si laborieusement négocié avec Ferdinand d'Aragon, elle avait préparé l'unité politique de l'Espagne ; par la prise de Grenade et l'expulsion des Mores elle avait consommé l'œuvre. Et pourtant elle ne rêve pas d'une conquête terrestre quand elle engage ses bijoux afin de donner quelques bateaux à Colomb ; elle songe à sauver des âmes, à étendre le royaume de Dieu. La foi, la religion lui dictent ses sacrifices. ”

“ Les rois d’Aragon, comtes de Barcelone, vivaient au mieux avec le pape : leur orthodoxie fut récompensée par des titres qui ne signifiaient rien, et par le privilège de se faire sacrer dans l’église métropolitaine de Saragosse par le primat du royaume. Dans le cérémonial du sacre, il est recommandé au roi de prendre lui-même sur l’autel la couronne, le sceptre, le globe et le glaive, et de ne point recevoir ces insignes royaux des mains de l’archevêque, réduit au simple rôle d’officiant. Dans le couronnement de la reine, c’était le roi qui imposait la couronne. ”

“ Puis environ entre six et sept heures du matin, la reine d'Aragon envoya deux nobles chevaliers, accompagnés de plusieurs écuyers, par devers icelui messire Jacques, lesquels lui prièrent de par la reine, qu'il se voulsist déporter de plus porter son emprise, pour cause qu'aucuns étrangers la pourroient venir loucher; laquelle chose jamais elle ne voudroit souffrir, ni bailler place pour accomplir leurs armes ”

“ Que s’il discutait la maladie mentale de la princesse, faudrait-il la déclarer ouvertement et invoquer des faits jusqu’alors atténués avec tant de sollicitude ? Faudrait-il en venir à une guerre civile ? Le roi d’Aragon ne pouvait compter sur le concours des Grands de Castille : ceux-ci, qui l’avaient subi comme mari de leur reine, préféreraient probablement au vigoureux souverain qu’ils n’avaient jamais aimé un jeune prince léger, ignorant, facile à dominer, et qui achèterait cher au besoin leur adhésion et leur conditionnelle obéissance. ”

“ Le roi ne le pardonna jamais à sa tante, la reine d'Aragon, et peu s'en fallut que dès-lors elle n'éprouvât les effets de la colère de ce prince féroce. Il était toujours bloqué cependant, et n'avait que fort peu de troupes ; mais il trouva moyen d'échapper et de faire sans risque, avec un peu d'art, ce qu'il était trop dangereux de vouloir lenter par la force. La reine-mère se retira à Toro,
et les ligués ne s'aperçurent de l'évasion du roi que quand il ne fut plus temps de l'empêcher. ”

“ Dès qu'il fut sur le trône, il se saisit des terres qu'Alfonse avait données à la reine Eléonore de Castille, sa seconde épouse, se fondant sur le serment que ce prince avait fait de ne rien démembrer de ses Etats. Guerre civile à ce sujet. Le roi de Castille, frère d'Eléonore, lui envoie des troupes sous la conduite de don Pèdre d'Exérica. Autre contestation qui s'élève au couronnement du roi d'Aragon, le jour de la Pentecôte 1336. L'archevêque de Saragosse prétend avoir le droit de mettre la couronne sur la tête de ce prince. La plupart des grands s'y opposent. ”

“ Dans tous les endroits où je vais, l'on me fait sonner bien haut qu'elle va être Reine de vingt-deux royaumes. Apparemment qu'il y en a onze dans les Indes, car je ne connais que la vieille et la nouvelle Castille, l'Aragon, Valence, Navarre, Murcie, Grenade, Andalousie, Galice, Léon et les îles Majorques. Il y a dans ces lieux des endroits admirables, où il semble que le ciel veuille répandre ses influences les plus favorables. ”

“ Dans la succession de la reine Isabelle-la-Catholique, on parvint, malgré les guerres et les troubles excités par des mécontents, à former cette grande monarchie aujourd'hui existante, unissant les royaumes de Castille et d'Aragon au moyen du mariage de la reine avec le roi Don Ferdinand d'Aragon. ”

“ Il ne pouvait se résoudre à se retirer dans ses États, quoique très-vastes, de la domination d'Aragon, de Sardaigne et des Deux-Siciles. Cependant les peuples des provinces désiraient qu'il vînt habiter parmi eux ; ce qui avait été fort rare pendant la vie de la reine Isabelle. ( F. Çurita.) Au commencement du mois de janvier 1505, les cortès de la domination castillane furent convoquées contrairement aux volontés testamentaires de la reine défunte, sous l'influence de Ferdinand, et assemblées en la ville de Toro, dans le royaume de Léon, à quarante lieues au nord-ouest de Madrid. ”

“ Je ne puis me taire sur l’illustre reine de l’antique maison d’Aragon dont je ne vois pas l’égale, pour la chasteté et la sagesse, dans l’histoire grecque ou latine. Je n’en connais pas non plus à qui la fortune se soit montrée plus amie, puisqu’elle sera choisie par la Bonté divine pour être la mère de cette belle race : Alphonse, Hippolyte et Isabelle. ”

“ Mais observons, avec un historien moderne, que la couronne d’Aragon n’entra pour rien dans cette entreprise, quoique tout parût se faire également au nom du roi et de la reine. Comme la Castille seule en fit tous les frais, le Nouveau-Monde ne fut découvert et conquis que pour elle ; et, pendant toute la vie d’Isabelle, la permission d’y passer et de s’y établir ne fut guère accordée qu’à des Castillans ; ce qui n’empêcha point que le roi ne prît tous les honneurs de la souveraineté, et quelquefois même sans y joindre le nom de la reine de Castille au sien, parce qu’il représentait son épouse. ”

“ En quittant Barcelone, la reine alla d'abord au sanctuaire Montserrat, où elle passa la semaine sainte; de là elle se rendit à Saragosse pour y tenir les Cortès d'Aragon.
Le royaume d'Aragon était un pays de vieilles libertés et d'indestructible patriotisme, réputation qui ne s'est jamais démentie. C'était en quelque sorte le cœur de l'Espagne, sous le rapport des institutions politiques Le peuple était excessivement attaché à ses fueros5, et les souverains, en affectant pour eux un respect religieux, savaient de gagner à peu de frais l'affection de leurs sujets. ”

“ Le roi d'Aragon, dont le grand-père avait péniblement conquis ce pays sur les Mores, opposa le plus formel veto à cette audacieuse demande, et les deux souverains se préparaient à vider leur querelle au moyen d'une nouvelle campagne.
Mais l'ange de la paix, Élisabeth, était là. Elle comprittoutes les ruines qu'une nouvelle guerre allait amonceler dans l'Espagne ; elle déplora la perte de tant de sang, le sacrifice de tant d'innocents ; elle vit avec horreur son frère et l'époux de sa fille à la veille de s'entre-déchirer ”

“ En son nom, les Rois jurèrent devant le Justicia de respecter les lois et libertés de l'Aragon. A l'âge de quatorze ans, si l'heure était venue pour le Prince d'exercer sa souveraineté, il renouvellerait ce serment.
A peine né, cet enfant résumait les espérances héréditaires des royaumes de Portugal, d'Espagne et de Sicile. Pourtant les Portugais ne voyaient pas sans appréhension tant de couronnes réservées à leur prince. Ne préférerait-il pas un jour ses vastes royaumes d'Espagne à celui de la petite Lusitanie ? Craintes vaines, et que le destin cruel se chargea de dissiper. ”

“ L'arrêt de la postérité a ratifié le jugement des contemporains et, après quatre siècles, les Espagnols ne se lassent pas de glorifier le talent, la vaillance, la grandeur d'âme et la vertu de la Souveraine qui renversa les barrières debout entre la Castille et l'Aragon, recouvra l'Andalousie, découvrit le Nouveau Monde et restera toujours la personnification la plus belle de la Femme-Roi comme la vierge de Domremy demeurera la plus noble et la plus pure figure de la Femme-Capitaine. ”

“ Pendant que les partis s'agitaient, les amis d'Isabelle négociaient en son nom et trouvaient le Roi d'Aragon disposé à toutes les concessions pour assurer à son fils une union flatteuse et profitable. Aussi bien le contrat de mariage a-t-il toute l'apparence d'un pacte.
Avec le consentement de ses États, Juan II transmettait à Ferdinand, son héritier légitime, la souveraineté sur la Sicile avec le titre de roi et l'associait au gouvernement de l'Aragon. ”

“ Lier aussi étroitement l'Aragon et le Portugal, c'était se protéger d'abord contre la Castille, balancer sa prépondérance redoutée, peut-être arriver à conclure une triple alliance. Or, Don Pedro aspirant déjà ardemment au trône de Sicile, il était urgent, avant de se lancer dans une si lointaine et périlleuse aventure, qu'il s'assurât l'amitié, ou tout au moins la neutralité bienveillante de tous les voisins de l'Aragon. Pour les mêmes raisons, et afin de conserver tous ses moyens d'action, il désirait donner peu de dot à la princesse; il lui fallait donc trouver pour elle un riche époux. ”

“ Dans tout mon royaume d'Aragon, le peuple porte une très grande dévotion à la sérénissime sainte Elisabeth, qui fut reine de Portugal, fille des sérénissimes souverains d'Aragon Don Pedro le Grand et Doiia Constança sa femme, infante de Sicile. ”

“ Après tant de malheurs, enfin le ciel propice
S'est résolu, ma fille, à nous faire justice:
Notre Aragon, pour nous presque tout révolté,
Enlève à nos tyrans [736] ce qu'ils nous ont ôté,
Brise les fers honteux de leurs injustes chaînes, 5
Se remet sous nos lois, et reconnoît ses reines;
Et par ses députés, qu'aujourd'hui l'on attend,
Rend d'un si long exil le retour éclatant.
Comme nous, la Castille attend cette journée
Qui lui doit de sa reine assurer l'hyménée: 10
Nous l'allons voir ici faire choix d'un époux.
Que ne puis-je, ma fille, en dire autant de vous!
Nous allons en des lieux sur qui vingt ans d'absence ”

“ Profitant de l'affaiblissement qu'amène la discorde, les Chrétiens reprennent l'offensive. Alfonso VI (1073-1108) , qui a réuni le trône de Castille à celui d'Aragon, contraint les petits princes musulmans à lui payer tribut et devient l'arbitre de leur destinée.
A cette époque vécut le fameux Don Rodrigo Diaz de Bivar, surnommé le Cid Campeador (vers 1040-1099) , dont les prouesses servirent de thème aux aèdes qui, les premiers, écrivirent en langue castillane. Il est le héros sans pareil, l'idole du peuple, l'ami des saints, le symbole de l'honneur, de la bravoure et de la fidélité. ”

“ Dona Eléonor, recherchée au nom de don Jayme, était encore un meilleur appui ; elle était fille d'Alfonse VIII, roi de Castille, et soeur de dona Bérengère, reine de Léon, qui administrait cet Etat au nom de saint Ferdinand son fils. Aucune alliance ne pouvait être plus illustre, plus digne du jeune roi d'Aragon, et plus convenable au bien de sa monarchie. L'affaire ayant été réglée au gré des parties, la reine dona Bérengère, saint Ferdinand , et la reine dona Béatrix, épouse de Ferdinand, accompagnés de la principale noblesse de Castille, conduisirent dona Eléonor jusqu'à Agréda. ”

“ La reine y est représentée assise, en costume de franciscaine, la tête couverte du diadème avec, autour, une auréole. Un rayon du ciel vient de droite éclairer son visage, et du côté opposé on voit l'écusson parti de Portugal et d'Aragon, au-dessous duquel est une sorte de bourse. La reine porte aussi des pièces d'or et des roses dans son scapulaire qu'elle soulève légèrement de la main droite, tandis que, de la gauche, elle s'appuie sur le bàton de pèlerin auquel sont attachées l'escarcelle et la gourde. Un enfant est au bas de l'ovale et tend une sébille ou un vase. ”

“ D. Carlos connaissait l'histoire ecclésiastique par les compilations d'Eusèbe et de Paul Orose, par l'Histoire tripartite, la chronologie de Mathieu Palmer, une chronique des papes. D. Carlos possédait encore un recueil de chroniques françaises, mais l'histoire d'Espagne ne comptait que quatre ouvrages dans sa collection : une généalogie des rois de Navarre, un livre qui porte le titre bizarre d'Analogia regni Navarre, une histoire latine de la reine Blanche, sans doute la mère du prince, et le poème l'Alphonséide consacré à la gloire d'Alphonse le Magnanime, roi d'Aragon. ”

“ Éléonore de Castille, sœur d'Alphonse XI, avait été mariée à D. Jayme, héritier d'Aragon, neveu de sainte Elisabeth. Le jour même de son mariage il la répudia aussi, et elle épousa Alphonse IV, frère- de son mari d'un jour, et qui devait l'asseoir sur le même trône qu'elle avait perdu. « Étrange destinée, s'écrie Lafuente, que celle de ces deux princesses, à la fois épouses et vierges, répudiées et abattues du trône, pour retrouver des maris et des trônes dans la famille même de leurs premiers époux! » ”

“ Son testament n'est pour ainsi dire pas un acte politique. Il lègue à ses enfants naturels, Anne, Philippe et Jean, les 366 000 florins d'or qu'il tient de sa mère, la reine Blanche ; ne voulant pas paraître oublier son père, il lui lègue mille florins, et lui recommande ses enfants, sa soeur, ses serviteurs et ses amis; ce sera pour le roi une affaire de conscience. La Navarre appartient au prince par droit légitime : l'héritière du royaume sera l'illustrissime princesse Blanche, infante d'Aragon et de Sicile 2. ”