Philippe de Commynes

“ Mais toute la guerre de mer est conduite par leurs gentils-hommes, en chefs et capitaines de gallées et naves, et par autres leurs subjets. Mais un autre bien ont-ils, en lieu d'aller en personne aux armées par terre, c'est qu'il ne s'y fait nul homme de tel cœur, ni de telle vertu, pour avoir seigneurie, comme ils avoient à Rome ; et par ce n'ont-ils nulles questions civiles en la cité, qui est la plus grande prudence que je leur voie. ”

“ Finalement me semble que, à tout considérer, ils n'ont guères d'avantage en ce monde plus que les autres, s'ils veulent bien voir et entendre par eux ce qu'ils voyent advenir à leurs voysins, et avoir crainte que le semblable ne leur advienne ; car quant à eux, ils chastient les hommes qui vivent soubs eux, et à leur plaisir, et Nostre-Seigneur dispose d'eux à son vouloir ; car autre n'ont-ils par-dessus eux. Et est le païs ou royaume bien-heureux, quand il y a roy ou seigneur sage, et qui craint Dieu et ses commandemens. ”

“ Monseigneur le prince, jà à Dieu ne plaise que je sois cause, ni fasse chose parquoi l'amour et l'alliance qui est entre vous et mon très redouté et souverain seigneur soit en rien enfreinte ni amoindrie ; car mieux aimerois de non avoir été né : mais vous sçavez que tant que l'homme est en sa vigueur, tant doit-il quérir pour soi élever en honneur et acquérir bonne renommée : toutes choses mondaines lui doivent être possibles à faire et achever de tout son pouvoir, afin de toujours soi élever et exhausser, et aussi que la maison d'où il est issu en soit plus recommandée en tout honneur. ”

“ Et ne demeura guère que le bon chevalier fina ses jours, qui fut moult grand dommage, car pour le temps qu'il régna au monde, pareil de lui on n'eût sçu ni pu trouver en nulle terre plus parfait, plus preux, plus vaillant .ni plus hardi chevalier. Et quant est à parler de ses vertus, il n'est langue humaine, tant soit facondieuse, qui au long les sçût décrire. Il fut chevalier doux, humble, amiable et courtois , large aumônier et pitoyable. Tout son temps aida les pauvres veuves et orphelins. ”

“ La Seigneurie eut partie des plus riches bagues, et vingt mille ducats comptans, qu'il avoit à son banc, en la ville, et plusieurs beaux ports d'agathe, et tant de beaux camayeux bien taillés que merveilles, qu'autrefois j'avois vus, et bien trois mille médailles d'or et d'argent, bien la pesanteur de quarante livres ; et crois qu'il n'y avoit point autant de belles médailles en Italie. Ce qu'il perdit ce jour en la cité, valoit
- cent mille escus et plus. ”

“ Messire Jean de Boniface, je vois que vous portez emprise pour faire armes; parquoi j'ai pris congé de mon très redouté seigneur et prince, que vous voyez ci présent, de toucher à celle, s'il vous plaît, et de vous acomplir, à l'aide de Dieu, les armes, telles qu'en vos chapitres sont contenues; lesquelles je crois être telles que nobles hommes doivent faire , et de ce ne fais nul doute. ”

“ C'est à dire, mon fils, fuyez tristesse de pensée plus que le mal de dents; aussi fuyez paresse pour passer la douleur de votre cœur ; et faites toujours bien fuir courroux et ire, afin qu'ils ne te baillent point leur cruelle pestilence; car ce sont les voies qui font fourvoyer du droit chemin, et sont nourrices de tous schismes et divisions. Mon fils, ne portez à nul ire ni baine; mais pacifiez à chacun ; car quiconque hait son prochain il est homicide, comme dit l'évangile ”

“ Fièrement marchoit le seigneur de Ternant: et d'autre part saillit Galiot, sa cotte d'armes au dos, bacinet en teste, et-la visière baissée et close : et si tost qu'il fut saisi de son batton, il se sourdit tout en air moult vigoureusement. ”

“ Et si l'on dit que par là ils sçauront des nouvelles, et tiendront les deux parties en crainte, je m'accorderay assez qu'un jeune roy le fasse entre les dames ; car il en aura du passe-temps et du plaisir assez, et sçaura des nouvelles d'entre elles ; mais nourrir les partialités entre les hommes, comme princes et gens de vertus et de courage, il n'est rien plus dangereux. ”

“ Puis que sur deux bessons portés d'une ventrée, Fortune se départ par diverse livrée, Dont l'un laisse périr ainsi qu'une fumée, L'autre porte en ses bras croissant en renommée, Bien devons Dieu douter de cueur et de pensée ; Car c'est cil qui départ où il veut sa soudée.
M Pour la seconde fois fut la courtine retirée, après le son des trompettes. Et pour le second travail d'Herculès, furent vous en bateau Berculèset Théséus, richement armés ; et vindrent iceux, boutans leurs navires à leurs lances, jusques auprès d'une grande montaigne où il y avoit des moutons qui pasturoyent. ”

“ Si ainsi advient que, en tout honneur, vous soyez amoureux d'aucune dame ou damoiselle qui rien ne vous soit et dont vous vous pourriez acointer, gardez, sur tant que désirez de parvenir à la haute vertu de prouesse, que ce ne soit de folle amour ; car à toujours vous seroit tourné à grand'vilainie et reproche. ”

“ Toutes fois chose contraincte est, si ne voulons offenser Dieu, le louer de nostre infortune. Je vous prie, monsieur, que de votre part regectez les causes de douleur, et que joygnez la vostre pensée à l'amour spirituelle. Au regard du corps, je ne pourrois le veoyr sans de deuil mourir. Sera honnourablement ensépulturé au plus près de vostre vouloyr, sans aulcune chose y espargner, et encores moins pour le salut de l'âme, qui doibt estre la première servie, comme celle qui doit sans fin vivre au palays de éternel repos, auquel, après bonne et longue vie, Dieu vous vueille donner lieu. ”

“ Si vous sçavez faux us en vostre baronnage, N'en vos sugets régir, chacun se monstre sage De les bien tost destruire, pour échever dommage Car certes le sanglier, merveilleux et sauvage, Ne fait pas tant à craindre que le mauvais usage. ”

“ De prime-face, pour les punitions de Dieu, ne se corrigent point, de quelque grandeur qu'elles soient, et à traict de temps ; mais nulle n'en advient à nul prince, ou à ceux qui ont gouvernement sur ses affaires, ou à ceux qui gouvernent une grande communauté, que l'issue n'en soit bien grande et bien dangereuse pour ses subjets. Je n'appelle point en eux males-fortunes, sinon celles dont les subjets se sentent ; car de tomber jus d'un cheval, et se rompre une jambe, et avoir une fièvre bien aspre, l'on s'en guérit ”

“ Herculès convoita iceux moutons, pour ce qu'au pais de Grèce n'en avoit nuls.
Si descendit jus de son navire, et fit reculer ledict navire par Théséus ; et vint au pié de ladicte montaigne, et sonna une grande trompe qu'il trouva là, et fit semblant de prendre lesdicts moutons. Et tantost saillit avant un géant merveilleusement grand, tenant une hache en sa main. ”

“ Mais ce bien vivre ne sert point seulement pour manger bonnes viandes, boire bons vins, dormir en bons lits longues matinées et vivre en toutes délices ; mais s'entend vivre bien, premièrement avec Dieu, soi maintenir honnêtement, véritablement et joyeusement. ”

“ Audit duc de Lorraine prit bien de ce qu'on s'ennuyoit de luy en nostre cour; et crois bien qu'il ne sçut jamais la vérité ; mais quand un grand homme a tout perdu le sien, il ennuye le plus souvent à ceux qui le soutiennent. Le roy luy avoit donné un petit d'argent, et le fil conduire avec bon nombre de gens-d'armes au travers du païs de Lorraine ; lesquels le mirent en Alemagne, et puis retournèrent. Ledit seigneur de Lorraine n'avoit pas seulement perdu son païs de Lorraine, mais la comté de Yaudemont, et la pluspart de Barrois ; car le demourant le roy le tenoit. ”

“ Toutesfois le tout n'y fit riens; et falloit qu'il passast par-là où les autres sont passés. Une grace luy fit Dieu; car comme il l'avoit créé plus sage, plus libéral, et plus vertueux en toutes choses que les princes qui régnoient avec luy, et de son temps, et qui estoient ses ennemys et voisins, avec ce qu'il les passa en toutes choses, aussi les passa-t-il en longueur de vie ; mais ce ne fut de guères ; car le duc de Bourgongne Charles, la duchesse sa fille , le roy Edouard , et le duc Galéas de Milan , le roy Jean d'Aragon , tous ceux - là estoient morts peu d'années paravant luy. ”

“ Chacun se reposa quelque peu, en attendant le jour, tous armés, et disposèrent les aucuns de leurs consciences ; car l'entreprise estoit bien dangereuse. Quand le jour fut clair, et que l'heure approcha, qui estoit de huit heures du matin, comme j'ay dit, que l'on devoit assaillir, fit ledit duc tirer la bombarbe et les deux coups de serpentine, pour advertir ceux de l'avant-garde, qui estoient à l'autre part bien loin de nous ( comme j'ay dit) par dehors; mais par dedans la ville, il n'y-avoit point grand chemin. Ils entendirent l'enseigne, et incontinent se disposèrent à l'assaut. ”

“ Ainsi donques, cestuy vostre noble père entra en sa ville de Gand, à telle puissance qu'il luy pleut d'y mener : et audevant de luy, une grande lieue, luy fustes amené à cheval par le seigneur de Ravastain, et autre grand nombre de gens; qui fut une joye si piteuse, que chacun pleuroit, de la liesse qu'ils avoyent de vous veoir en la puissance de vostre père, et à son commandement; et que Dieu permit à la raison que de vous deux (qui n'est qu'une chair et un sang) fust et demourast un pouvoir, luy comme père, et en vous comme fils, et venu de luy et de son essence. ”

“ Ainsi l'occasion fut bien petite, pour faire une si grande faute ; il l'eut bonne ; car Dieu luy prépara un ennemy de bien petite force, en fort jeune âge, peu expérimenté en toutes choses ; et luy fit un serviteur, dont plus se fioit pour lors, devenir faux et mauvais ; et se mit en suspicion de ses subjets et bons serviteurs. Ne sont-ce pas ici des vrais préparatifs, que Dieu faisoit
en l'ancien testament à ceux desquels il vouloit muer la fortune de bien en mal, ou de prospérité en adversité? ”

“ Or advint, durant le temps que Jacquet de Lalain tenoit son pas, que le roi et le seigneur de là Varenne arrivèrent sur les rangs ; demenants grand bruit et si grand frainte de trompettes, qu'il sembloit que terre et ciel dussent combattre ensemble; non point qu'ils voulsissent joûter à celui qui tenoit le pas, mais par une joyeuseté qui les mut à ce faire. ”

“ Donc, par ainsi je dis que tous vrais amoureux, pour acquérir la très désirée grâce de leurs très belles dames, doivent fuir de tout leur pouvoir ce péché d'ire très déplaisant à Dieu et au monde, et s'accompagner de cette très amoureuse vertu de patience. ”

“ Des deux princes, il advient souvent que l'un a le personnage plus honneste et plus agréable aux gens que l'autre, dont il a gloire, et prend plaisir qu'on le loue : et ne se fait point cela sans blasiner l'autre. ”

“ Le duc et les barons de sa cour, et mêmement messire Jacques de Lalain, furent moult joyeux de ce que celui écuyer anglois avoit récrit et mandé que son vouloir étoit de faire et accomplir les armes devant le duc, ainsi et par la manière comme il étoit contenu ès chapitres d'icelui messire Jacques; c'est à sçavoir qu'un chacun sera armé de tels harnas qu'il est aocoutumé de porter en lices, et de combattre de hache et d'épée, tant et si longuement que l'un des deux soit porté par terre, comme plus à plein est déclaré ès dits chapitres. ”

“ Si fut trouvé par conseil que l'on ne pourroit les corps emmener ; et furent mis en une maison, et y fut bouté le feu, et par tout le vilage de Nèvelle : et se remit le comte au chemin, pour retourner à Audenarde; mais les vilains du païs avoyent les arbres abatus sur les chemins, et s'estoyent assemblés et armés ; et tout le jour firent desroy et effroy ou devant ou derrière la compaignie, et bien le pouvoyent faire, car tout le païs est tout fossillé, à l'avantage des gens de pié, et au désavantage de ceux de cheval. ”

“ Le mareschal du logis se souloit appeller l'escuyer du logis, et ne se mettoit iceluy estât sus qu'en la guerre seulement; mais pource que le duo va tous jours en armes, et que sa maison est si grandement accompaignée, comme l'on peut veoir, il est ordonné qu'il seroit un mareschal du logis de l'hostel, et est un moult bel office et estât. En l'hostel du duc il y a quatre archers comptés, et une trompette par les escroues, qui accompaignent le mareschal où qu'il voye; et quand il doit partir pour aller faire un logis de ville en ville, il faut sonner sa trompette ”

“ Par ma foy, non; au moins n'est pas croyable ; car s'ils avoient ferme foy, et qu'ils crussent ce que Dieu et l'Eglise nous commandent, sur peine de damnation, connoissans les jours estre si briefs, leurs peines d'enfer estre si horribles, et sans nulle fin ni rémission pour les damnés, ils ne feroient pas ce qu'ils font. Il faut donc conclure que tous les maux viennent de faute de foy ; et pour exemple, quand un roy ou un prince est prisonnier, et qu'il a peur de mourir en prison , a-t-il riens si cher au monde qu'il ne baillast pour sortir ? ”

“ Et pour ce, mon fils, sachez pour vérité, qu'ire et courroux empêchent et aveuglent le courage de la personne, en telle façon qu'elle ne peut regarder à ce qui est vrai. Le vrai amoureux tel comme j'entends est toujours et doit être joyeux ; espérant que par bien et léalement servir, en amour et en sa très désirée dame il trouvera toute merci. ”